查宗妇的账。
这话甫一提出来，就把厅中人都惊住了，连谭蓉一时都不敢再继续哭，不安地看了一眼项宜。
宗家之所以是宗家，不仅占着血脉上的优势，更重要的是要能在族人中立有威严。
宗妇掌着一族家宅琐事，必要时要替宗子行事，若是随便查账就查到了宗妇头上，又万一查出问题来，宗妇的体面何在？
赵氏虽怒，可觉得这般不妥，皱起了眉来。
谭建也觉不可，但他一时没开口，杨蓁直接站出来替他说了。
“你们这要求，委实过分了吧？”
在她眼里，大嫂这样好的人，便是有些一二错处，又有什么了不得？
她大大方方开了口，谭建飞快地眨眼看了过去，眼中闪了光亮。
项宜愣了一下。
没想到第一个开口替她说话的，竟然是刚嫁进来三天的弟妹。
她眸色和缓下来，却在下一息察觉了上首的冷峻目光。
那目光似是冬日冰面上的寒风，毫不掩饰冷意地挂了过来。
项宜脸色的和缓不见了，又恢复了之前的模样。
负手而立的谭廷，心下沉了下来。
他十五岁做了谭氏宗子。
彼时，近半数的族人质疑他这般年纪，如何领得了族人、守得住家业。
若不是故去的三老太爷力挺，加之他科举一路顺畅，嫡枝的宗子之位只能拱手让人。
眼下出了这样的事情，加之之前闹得沸沸扬扬的楚杏姑的事情，若是不查明，不给族人一个交代，算怎么回事？
可是若就这么查了她的账册... ...
谭廷紧紧压了压唇角。
昨日的事情之后，他本想让她自己明白过来，因而题了那首《题贿金》，不想今日还是出了事。
谭廷有一瞬的犹豫，外面突然喧闹了起来。
“怎么回事？”他问。
正吉连忙跑了进来。
“大爷，工坊里的事被族人知道了，他们把那些工匠扭到门口来了，不少族人都跟了过来看如何处置。”
族人都来了，也都知道了，事情闹得越发大了。
富三太太眼角禁不住翘了翘。
那些人中的一部分，都是她和邱氏提前说好了的，平日里靠族中接济过日子，最在意族中钱财的去向。
人带着人过来，可不就越来越多。
不怪她们存心闹大，若不把场面闹成这般，万一宗家碍于面子包庇项氏怎么办？
若此番项氏绕了一圈又继续管家，她们的日子还怎么过？
少不得要趁这个机会，闹得项氏丢了管家权。
反正宗子也不喜她，休了也不是没可能。
正吉这边说完话，外面喧闹的声音越发明晰了。
事已至此，便是想要大事化小小事化了，也不可能了。
谭廷心下完全沉了下来，最后看了项宜一眼。
“你可有什么要说？”
她要是自己说明，有错认错，虽然脸上难看些，倒也比被别人逼着查出来，多几分体面。
项宜隐约明白他的意思，可她能怎么说，说她是清白的吗？
族人不会信，恐怕他自己也不会信吧。
项宜摇了摇头，“妾身无话可说。”
这话出了口，谭廷闭起了眼睛，再睁开时，他沉声开口。
“查账。”
... ...
既是到了查账的地步，不若把事情都摊开了来看。
谭廷干脆将族中几位族老请来见证，让族中善算数的子弟和宗族账房，两两一组，一边核对各项出入，一边核算账目数字。
照着谭氏的规矩，所有的收入支出都有详细记录，项宜当家三年，账册不算少，好在人手多，谭廷把能用上的人手也都调了过来，务必今日有个结果。
厅堂里极静，时间在噼啪不断的算声中，缓慢又异常紧凑地向后推移。
项宜独自站在厅堂的边角，静默地看着他们一笔一笔地，算着她这三年经手的账目。
不知过了多久，最后核算总账的谭家子弟停下了拨打算盘的手，抬起了头来。
“怎么样？”富三太太和邱氏最着急，两步走上前去。
只要是发现了项氏做的脏账，这许多事情就能混在一起算了。
富三太太还故意叫了那个做最后核算的子弟一声，“你可看清楚了，别弄错了，冤枉了宗家夫人。”
那人听了，点了点头，把最后几个数重新核算了一遍，道了句“没错。”
富三太太着急，“所以呢？”
那人抬了头，把他们核算的数目和账册数目直接摆到了众人脸前。
“账目是平的，夫人的账干干净净。”
这句掷地有声。
话音落地，厅中人神色各异起来。
赵氏正愁万一查处项宜有事，项宜不能继续管家，这个家她是不是还得重新掌起来，眼下听了这结果，大松了口气。
谭蓉眨了眨眼。谭建却扬起了嘴角，杨蓁最干脆，“我就知道大嫂没问题。”
族中老人们也都满意地点头。
站在上首的谭廷怔了一下，不由抬起了眼帘。
他还以为，她十有八九是有问题的，只是数目大小而已。
但眼下... ...
他不由地看了她一眼，她仍然半垂着头，似是有些疲累，闭起了眼睛，脸上并无一丝波澜。
难怪方才，她没有害怕，更毫无阻拦。
心中压着的一团火气本已经烧到了顶，眼下却似遇到了春雨一般，悄然消减了下来。
他目光又在她身上落了落，才慢慢收了回来。
但富三太太和邱氏却傻眼了。
两人不信邪地抢过账册和核对的纸张看了起来。
再怎么看，两个数也是一模一样，连铜板都没少一个。
“你们算错了吧？！”
富三太太在这个结果里，浑身出了一层黏腻的急汗。
一个掌了三年家的宗妇，竟然干净地连一个铜板都没私藏？！
这怎么可能？！
邱氏也喉嗓发紧地干咽了两口吐沫。
只是比起富三太太的完全不能相信，邱氏脑子转得更快。
“账目没问题，不代表项氏没有收受贿赂！银钱肯定在她自己手里攥着！”
她不敢明说要去搜宗子的院子，但也道。
“上次楚杏姑的事情，不就是丫鬟乔荇代收了玉佩？我看先把她的屋子搜了！”
她记得项氏乔荇同吉祥印铺从往过密，而且这次的新木匠，似也同吉祥印铺的掌柜交好。
说不定项氏就托吉祥印铺，把贿金换成了珍贵的玉石等物，暗中收着。
她如何作想，旁人并不知道。
但是楚杏姑两块玉佩的事情，众人也都听说了一二。
因着谭家前几日大婚，此事还没有个结论，不确定是不是真的。
众人目光往族老们、宗家众人，尤其是宗子谭廷身上看去。
这次，谭廷没似方才查账那般，冷着脸果断下令。
他犹豫地看了项宜一眼。
只是项宜却在此时抬起了头来。
“大爷派人过去，将乔荇的房子搜了吧。”
既然查到了这种程度，也没必要再留一层了。
谭廷微顿，似乎有些明白她的意思。
他看过去，却发现她的目光根本就没有落过来看他一眼。
他敛了敛心神，目光在富三太太和邱氏身上一扫而过。
“既出如此，那便一次查个清楚吧。”
谭廷直接指了几个人去了乔荇处。
……
正院后罩房。
乔荇被关了好些天，完全不知道外面发生了些什么事情，只有刚才过来给她送茶水的小丫头提了一句。
“夫人他们都去老夫人处了，好些族里人也都聚在了秋照苑门前。”
“什么事？”乔荇问。
可惜小丫头年纪太小，闹不清这些事。
乔荇觉得不太对劲，想到上次邱氏闹事搜罗自己的房间，将许多东西弄坏了，还打碎了两只杯子，就赶紧将放在案上的一个大匣子收拾了一番，上好锁，放到了床下面去。
不想她刚从床底出来，外面突然喧闹起来，纷乱的脚步声竟就到了她房门前。
邱氏最着急，也跟着谭廷点的人来了。
现在她谁都不放心，毕竟没有提前准备，所以要亲自来翻腾出来东西才行。
乔荇一眼看见又是她，眼珠都快瞪出来了。
邱氏却管不了这么多，冲着乔荇哼了一声，上手就要翻找。
乔荇房间小，来来回回就这几件家什，况上次也算翻过一次了，谭廷指派的人看了一遍，都道没有。
乔荇在一旁抱臂冷笑。
邱氏一听没有，可真着急了，连着翻了好几个柜子，最后让自己的丫鬟看向了床底。
不想丫鬟当真呀了一声，“有个匣子！”
邱氏眼睛都放光了，急忙让丫鬟把匣子拉了出来。
两人这般粗暴，乔荇恼了起来，连让两人停手。
邱氏听她急着叫停，越发来了劲头，再听匣子里叮咚一片声响，一下就意识到了什么。
这是不是项氏通过吉祥印铺换的珍贵玉石？
她忍不住笑出了声，一把抱住了那匣子。
“藏的真深呢！”
... ...
秋照苑。
富三太太恨不能亲自把账目再算一遍。
但没有问题的账，再算也没用，反倒是几位族中老人看她的眼神，平白多了许多鄙夷。
厅中人都在安静等待，项宜还站在原来的地方，让人看不出情绪。
谭廷目光在她身上落了几下，又收了回来。
他刚端起茶盅，外面就有了动静。
邱氏比任何人跑得都快，仿佛是抓到了什么救生木头一样，将木匣子紧紧抱着，到了厅里。
“找到了，东西就在这匣子里！”
她将木匣子啪地一下放到了厅中央的桌案上，得意地看了项宜一眼。
项宜皱了眉。
她这般表现，厅中众人目光禁不住有了几分变化。
邱氏越发得意，“项氏夫人，这个匣子你认识吧？锁着不让人看可不行。”
她特特敲了敲锁，众人都在撬锁声音里，再次看向项宜。
谭廷亦看了过去。
站在人群另一边的项宜，微微抿了唇。
她晓得到了这种境地，是不可能将她无意讲出的事情，继续掩藏起来了。
项宜闭了闭眼睛，嗓音极淡地开了口。
“此处并无钥匙，撬开吧。”
她说得利落，邱氏听了还以为她在量自己不敢，当即就找了人来。
“这可是项氏夫人自己说得，那就撬了。”
邱氏这般行事之态，厅里众人齐齐皱了眉。
可邱氏管不了这么多了。
只要坐实了项氏有罪，这些族老还能说她什么？
这匣子材质寻常，并非名贵的木料做成的，当下一用力，匣子上的锁就脱落了下来。
邱氏和富三太太都凑上前来，心想着打开匣子能看到许多闪了眼的珠宝。
不曾想匣子蓦然打开，没有什么闪亮的珠宝，只有几个未完工的印石料子和刻刀印泥等物。
“这... ...”
富三太太愣了，看向邱氏。
邱氏也愣了，拿起那些未完工的玉料，用力看着，仿佛要能看出价值。
项宜目色平静。
邱氏来来回回翻了一遍，还真就翻出来两块像样的玉石。
“这两块价值不菲吧，是从哪来的？”邱氏捏着这两块玉就要做文章。
“项氏夫人进门的时候，只有八抬嫁妆，不像是能买得起这般玉石的吧。”
项宜只有八抬嫁妆，确实买不起这般玉石。
只是不等旁人开口，乔荇突然闯了进来。
她眼见着邱氏伙同富三太太，这般欺负自家夫人，而夫人独独站在厅堂边角，没人替她说话，没人帮她申冤。
乔荇气极，“以夫人的嫁妆是买不起这些玉石，但夫人绝不会贪污受贿，也从未动过谭家一分一厘的东西！这都是这些年夫人辛辛苦苦，一刀一刀刻来的！”
她说着，从怀中拿出厚厚一本账册，狠狠拍到了案上。
丫鬟的大胆，令不少族人都皱了眉，可乔荇已顾不得这许多，直接道。
“这是夫人自嫁进谭家以来的私账记录，每一笔都记得清清楚楚，你们查吧！”
连私账也都记清楚了？
众人都惊诧起来，尤其邱氏和富三太太，不信邪地上去一阵翻看。
乔荇任由他们去翻去，眼睛发酸地走到夫人，仔细去看项宜的脸色。
项宜同她安慰地笑了笑，乔荇却在这笑意中，眼泪差点落下来。
她不由想起自己曾问过夫人，私账还记这么详细做什么。
夫人当时没有过多回答，道是记下来总没错。
她那时想，夫人这是嫁人吗？嫁人怎么能分割得如此清楚？
眼下看来，多有必要啊……
乔荇把账目摊开在桌案上，匣子里的玉料也都摊开在所有人脸前。
邱氏和富三太太翻着那些记录极细的私账，约翻越像灼了手一样，两人脸色难看，汗珠滴滴答答落了下来。
两人这般表现，几位族老无不看在眼里，心下明了起来。
杨蓁最先坐不住，拨开那身形僵硬的两人，也看了一眼账目。
她简直不敢相信。
堂堂世家大族的宗妇，手里可以支配的钱财，不是娘家带的，也不是婆家给的，竟都是自己一刀一刀刻出来的。
谭建也忍不住走了过来，看到那账目上记着的店铺名。
他喃喃，“我原还想，怎么在吉祥印铺见过大嫂几次，竟是这般原因... ...”
他说不下去了，却想起即便大嫂这般拮据，当时大哥写信回家问众人可需代买物什，大嫂也没拜托他买过一件东西。
想到这，他禁不住看了自己的大哥一眼。
厅中不断有人小声议论着，谭廷耳边却陡然安静到一丝声音都没有。
他顿在了原地。
他的目光落在被邱氏翻腾出来的一张张纹样纸上。
那几张纹样纸小儿巴掌大小，从匣子里飘落了下来，无人注意。
只是飘飘荡荡地，落在了谭廷脚边。
那些纸上面，细细地描了一个又一个古体的“和”字，似在找寻最好的制在印上的样子。
吉祥印铺。
那块和字印。
难怪他们不肯卖给他... ...
谭廷默了默，不由地看向了整个厅里离他最远的那一边。
她静默站着，两三碎发被她挽在耳边。
她梳着最规矩寻常的发饰，发上簪着一只样式普通的银簪和一支不甚精巧的花木梳。
身上穿着洗得干干净净的杏色长袄和蜜色比甲，在半新不旧之间，已经偏向了旧衣。
谭廷视线慢慢转开，在厅中所有人身上转了一遍，最后又落到了她身上。
所有人，不论是守寡的母亲赵氏，还是上了年纪的族中老人，没有一个人似她这般素淡到手腕上连一对镯子都没有，更不要说千珍万爱的妹妹和嫁资丰厚的弟妹。
她什么都没有。
可他，还要查她的账... ...
谭廷一顿，心口突然掠过些许异样的感觉。
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