凌晨五点，周奚被床头的电话震醒。
来电是章牧之，语气里尽是歉意，“周总，不好意思，这么早吵醒你。”
“出了什么事？”周奚问。
这个点，没有急事，他不可能扰人清梦。
“我老婆早产，我想赶回去。”章牧之直奔主题。
他老婆是二胎，预产期在下个月底，谁知几十分钟前，竟突然破了水。
“送医院了吗？”周奚立马问。她记得他们夫妇都不是北城人，双方父母还在老家，家里除了老婆就只有一个11岁的儿子。
“已经在去医院路上。”章牧之声音发涩，“她让儿子去隔壁叫了邻居，他们帮忙送医院了。”
由于工作性质，章牧之一年里大半时间在出差，剩下的日子，三分之一在加班，家里大事小事都指望不上他，全靠老婆撑着。就连这次，老婆也是去医院路上才给他来了电话，还忍着巨痛反过来宽慰他，“没事儿，李姐已经往医院赶了，有她在你放心。棠棠我让乐乐妈先帮忙照顾下，等他外婆明天过来再去接他回家……”
章牧之听着她有条不紊的安排，心里一阵酸楚，“你别怕，我这就赶回来。”
“别啊，你赶来做什么。”许是激动引起了不适，章牧之听到她连连吸了好几大口气，才继续说，“等你回来，我都生了，你来也帮不上忙，你忙你的，我这边没事儿。”
没听到他吱声，老婆又道，“你刚升职，还在半年考核期，而且不是说这次有很多领导去吗，你甩手走人，影响多不好。”
这些道理，章牧之何尝不懂，这次开业活动是由他来牵头的，明后天还要安排领导们的一系列行程，他现在走和掉链子没什么区别。而周奚是出了名的工作狂，上任以来，从未休过一天假，头天凌晨从美国出差回来，隔天9点仍准时出现在投决会上，还能犀利的看出业绩类比数据不对。虽然他家情况特殊，情有可原，可是……
似是猜到他内心的挣扎和动摇，老婆温柔的说，“你先忙好手头的事，我和孩子会等你回来。”
一句话，让章牧之眼眶发热，“老婆，对不起。”
“有什么好对不起的。”电话那头的声音也带了几分哽咽，“你又不是去玩，你也是为了我们在打拼。”
“行了，我马上就到医院了，不和你说了。”许是怕再说下去会泄露情绪，她匆匆挂了电话，可信号切断那刻，章牧之还是听到了一声压抑的抽泣。
就是这一声反复揪着他的心，痛得他快喘不上起来。靠在床头枯坐了几分钟后，他猛地掀开被子，开始把摊出来的行李一股脑塞进箱子，然后拨通了周奚的电话。
“周总，不好意思，我知道……”
“你先回去。”周奚冷静的命令，“你现在订机票，我找人送你去青州机场。”
他们接下来两天的行程都在古镇内，而为了保护古建筑，镇里不能行车，公司就只在当地租了几辆车，临时应应急，打算等活动结束后，再派车来接客人们回去。
可这段时间，青州正在筹备国际会事，外地车牌入青要提前申请报备和登记。关于这点，章牧之刚才考虑到了，他想的是，先让车送他到青州的入口，再想办法打车去机场。
听周奚说找人送他去机场，章牧之怕她不清楚，提醒道，“外地车进不了青州。”
“我知道。”不等他追问，周奚接着道，“你收拾完就出来，我去给你找人。”
章牧之深谙她言出必行，既这样讲，就一定能帮他解决，于是不再啰嗦，干脆的应好。
挂了电话。
周奚毫不迟疑地拨出一个熟悉的号码。电话只嘟了两声，即被接起来。
“周奚，怎么了？”他的声音清冷干脆，丝毫听不出半点睡意。
“宁延。”周奚喊他名字，亦是同样的干脆，“你司机还在镇上吧？”
他在青州有专职驾驶员，为了来回方便，他和乔柏来时是没有用鸿升统一安排的车辆，而是让司机送来的。
周奚推测司机应该会在这边等他们。
果然，宁延的答案是，“在，你要用车？”
“是。”周奚言简意赅，“麻烦你让他现在帮忙把章牧之送去青州机场……”
“好。”宁延不假思索就应下，“他住在古镇外面的新城，过来大概需要二十分钟，你让章牧之收拾好就出去，应该差不多。”
周奚说好，真诚的道了谢。
章牧之那边早就收拾妥当，接到周奚通知后，拎起行李就往古镇的出口走。
周奚无心睡眠，爬起来套了件毛衣，拿着手机准备去民宿门口等要从这里路过的章牧之。
一开门，就见到站在楼梯口的宁延，借着屋内的光，她看见他也只简单套了个休闲的圆领羊绒衫。
“司机已经在来的路上。”他说。
“谢谢。”周奚轻轻带上门。灯光被挡在门内，外面瞬时陷入黑暗。
院子里还住着三位领导和夫人，周奚担心开灯惊扰他们，正想用手机电筒照路，一团白光亮了起来，是宁延比她先一步开了闪光灯。
他往前一步，走在前面，一边侧身往后退，一边压低屏幕，照亮她脚下的路，“慢点。”
“谢谢。”周奚借着光下楼梯。
两人轻手轻脚的从二楼下来，穿过天井和小院，来到屋外。远远就看见黑雾里有一团影子正往这边快速移动。
不多久，章牧之就跑到了他们面前。
见两人并肩而立，章牧之愣了一下，“宁总？你怎么在这儿？”
他明明记得，这边除了三位领导就只有周奚和齐琪啊。
周奚不欲多解释，只道，“我请宁总的司机送你去机场，你机票买了吗？”
“我先买了8点半的。”章牧之说完转头看向宁延，“宁总，真是太谢谢你了。”
“没事，司机应该快到了。”宁延把手机递到他面前，“这是他手机号，你记下，等下如果没看到人，就打电话。”
章牧之忙不迭应好，快速记下号码，然后面带赧色的看向周奚，“周总，不好意思，接下来的工作……”
“我会安排。”周奚直视他，“做你该做的去。”
章牧之那飘了一路，七上八下的心蓦地归位。他望着她，心里暖暖的，“周总，谢谢你。”
“别磨叽，赶紧走。”周奚催促。
章牧之点点头，和宁延再道了句谢，提着箱子一路狂奔。
冬天的清晨，古镇仿佛还在睡梦里，万物宁静。只有他的皮鞋踏在青石板上发出的声音，一下又一下，又快又急，渐行渐远。
周奚望着那壮硕的背影越来越小，直至看不见，才收回视线，转身往回走。
走出两步，却发现宁延未跟上来。她回头，眼神里带了问号。
宁延看着她，“去吃早餐吧。”
周奚微微挑眉，“现在？”
宁延点头，“昨天在那边民宿，听到老板说镇里有个很不错的包子铺，这会儿应该开门了。”
“我不吃包子。”周奚毫不客气。
“那就当陪我去。”宁延回。
周奚撇嘴，“谢礼？”
两个字，讽刺意味十足。
宁延却不恼，只问她，“要再加件外套吗？”
不咸不淡的询问，却也摆明了他去意已决的态度。
周奚斜他一眼，“我进去就是睡回笼觉。”
宁延点点手表，“领导们都习惯早起，你躺下就得起来了。”
见她仍是蹙着眉，宁延上前一步，轻轻拉住她毛衣的袖子，“走吧，再晚就……”
话没说完，手就被无情的推开。
“宁延。”她目光锐利的盯着他，语气平静却很严肃，“我以为昨晚我已经说得很清楚。”
——
时间回转，天幕依然一片漆黑。
周奚视线久久落在他掌心小小的糖果上，很熟悉的包装纸，是她读书时最常吃的品牌。
“上回你买了没带走。”宁延声音低缓，“我随手收进箱子里了。”
他说的应是他们结束前的再上一次，两人受邀到新加坡参加同一个年会，白日各据一处，夜里相融相缠，胡天胡地了整整一个礼拜。
那也是他们约定关系后，相处得最长的时光。长得她太过无聊，居然会同他分享一些不痛不痒的往事。
“我来新加坡的时候15岁，刚上高二。”
酒店阳台的懒人沙发上，周奚背贴在他的胸口，望着对岸被廉价彩灯照亮的狮子，不爽的说，“当时正好是雨季，每天被这里的鬼天气弄得心烦意乱，明明上一刻还艳阳高照，下一刻就倾盆大雨。”
“你肯定经常被淋成落汤鸡。”宁延带笑的声音在耳畔响起。
周奚不置可否，“不喜欢带伞，收来收去麻烦死了。不过，比起天气，我更受不了这里的食物。”
新加坡传统菜是娘惹菜，结合了中国菜和马来菜的口味，喜欢用椰浆和咖喱调制汤头，口感甜甜辣辣的，气味混杂起来有些特殊，许多初尝的人很难适应。但对周奚而言，除了口味和一言难尽的气味，还有卖相。
“我第一次去吃炒粿条，端上来就没胃口了。”周奚至今想到那黑乎乎的一盘炒粿条，依旧很嫌弃，“我不明白他们怎么能把好好的东西烧成那样。”
宁延失笑，“我前几年来这边吃过炒粿条，味道其实还不错，尤其加一点那种酸酸的调料。”
“酸柑汁。”
宁延嗯了声，垂眼看她，笑问，“所以，你在新加坡这么久，一次都没尝过炒粿条？”
“我干嘛要尝？”周奚撇嘴，“中国菜色香味俱全，我为什么要逼自己去尝那种黑暗料理。”
宁延无言反驳，只能含笑听她继续说，“不过，这边有一种糖我很喜欢。”
“什么糖？”
“薄荷糖。”她想想，补充道，“也不是很纯正的薄荷糖，有很多种口味，青柠菠萝、玫瑰荔枝、青提樱花、海盐百香果……每一个都很好吃，但我最喜欢的是海盐百香果，有一点点咸，有点酸，还有点凉凉的甜。”
她似乎是被自己说馋了，咽了咽嗓子，“我明天要去买几盒。”
宁延见惯她雷厉风行，英姿飒爽的气度，还是第一次看见她露出小孩子般的欣然和可爱，不由收紧手臂，将她带得更近，侧头吻了吻她的脸，“你这么小为什么会来新加坡？”
怀里的人身子微微僵了一下。
她远眺着前方，半晌才说，“哪有这么多为什么。”
后来，她买了两盒她所说的薄荷糖，一盒青柠菠萝，一盒海盐百香果。她还剥了一颗最爱的百香果味，用唇衔着喂进他嘴里，问：“好吃吗？”
他扣住她的后脑勺，卷过糖，把答案封进她唇间，“很甜。”
年会结束，两人一前一后离开新加坡。
宁延退房前，看见茶几上的两盒糖，默了一瞬，折身回去收起来，放进了行李箱的内袋。
他们在北城很少见面，都是出差时抽空在一块儿。这行李箱属于他外出常带，回家理东西时，他没把这两盒糖拿出来，想着下次见面她也许会吃。
可惜，他们的关系终结在下一次。
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河风裹挟着湿意，带来阵阵寒气。
周奚的目光从他掌心的糖一寸寸移到他脸上。
“宁延。”她的声音如这夜色一样凉，“我一直以为我们之间很有默契，这个默契包括，什么话该说，什么事不该做。”
宁延静静凝着她，脸上常晕的笑意早就没了踪迹，“周奚，我们不会永远是对手。”
————
晨光初见。
他如昨夜一般，毫不避让的对上她迫人的视线，回应她的提醒，“周奚，我也说得很清楚，我们不会永远是对手。”
“至少现在是。”周奚学他，把说过的话重复一遍。
“你确定？”宁延轻笑，“你昨天在宴会厅说KR才是大喜事，难道说的仅仅是我们拿了那一点点社保金？”
周奚眯起眼，听见他接着问，“还是，你想说KR如愿以偿，不仅推动国有资本划转进社保，还撕开了国队的口子，为接下来的大战做足准备？”
周奚微微一笑，果然如此。
她把自贸区和华投作为突破口，寻找打破刚性约束的良机，而他则早早开始布局，直接推动国有资本充实社保工作，从这里入手，撬开长期以来靠着上头庇护才围筑的铜墙铁壁。
宁延再往前一步，握住她的手，带到那深邃的眉眼处，轻轻压住，“周奚，我现在没有戴眼镜，你能看到我的野心吗？”
“和你一样的野心。”
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