知州夫人第一次宴客, 收到帖子的世家们自然要给几分面子。
林溪乘着马车到达知州府时，就见门前已经停放了两辆马车。她是掐着时间来得，不算早也不算晚，看见那两辆马车, 也不意外, 就是觉得知州夫人请的客人应该不会太多。
从侧门进去，就有一个穿秋香色比甲的妇人带着两个小丫鬟迎了上来。
林溪看她穿着猜测是知州夫人身边的心腹，果然，那妇人笑道：“给少奶奶请安，我家夫人特命我来迎接各位夫人奶奶。”
林溪笑着点点头：“有劳了。”
那妇人领着她们一行人穿过一道长长的走廊，方才到达举行花宴的一个小花园。小花园四面栽了好些石榴树，这时候石榴花开得正好, 红色的石榴花艳丽，白色的石榴花清雅，远远看去倒也有几分赏心悦目。
知州夫人正坐在一棵开红花的石榴树下与两位早到的夫人攀谈，晋城称得上世家的就那么几个，林溪赴了几场宴, 已经把人认得差不多了。那两位夫人一位是吴家的大太太, 一位是孟二太太。
吴大太太还好，看着林溪过来，还替知州夫人介绍，“这是沈家的二少奶奶。”
孟二太太却一副淡淡的样子，不知是不是因为沈大太太婉拒了那桩亲事的缘故。
林溪并不在意，笑着上前给知州夫人行了礼。
知州夫人看着四十上下, 体态微丰，五官看着和善又大气，穿着件宝蓝色净面妆花褙子，微微露出底下的那条月白色挑线裙，头上梳得发髻也不常见，上面插了一支金镶大珠簇花钗，不论气度，只在穿衣打扮这一项上就一下子把在场的两位夫人沦为了陪衬。
听说林溪是沈家的二少奶奶，知州夫人笑着把她拉起来，“说起来，我与你婆母也算是旧相识，当初在京城时，我们还同在过一个诗社里。所以你在我这里也别太拘束，就当自己家一样。”
知州夫人既是来自京城，认识沈二太太也不意外。
林溪面上笑着应了声是，可是却没把这几句客气话当真。
过不多一会儿，又来了两位夫人，走在前面的是赵瑜的大嫂赵大奶奶黄氏，落后一步的却是林溪见过的那位曾夫人。
林溪没想到知州夫人还请了曾夫人，倒是曾夫人朝林溪笑道：“本来自那日别过，过后想亲自向沈二奶奶登门道谢的，不成想家里的事情一多就被绊住了脚。”
林溪笑道：“您太客气了。区区小事而已。”
知州夫人招呼过黄氏，便问曾夫人，“你们认得？”语气很是熟稔。
曾夫人点点头笑道：“有过一面之缘。”却没有多说什么。
知州夫人也就没有多问，只是安排座位的时候，特地让曾夫人坐在自己旁边。
曾夫人却不肯，执意要坐在下首，知州夫人不愿勉强她，方才作罢。
吴大太太不明白知州夫人为何这么礼遇这位曾夫人，对方看着既不像是世家出身，也不像是什么贵人，不过知州夫人既然这么看重她，吴大太太为了讨好知州夫人，接下来便不着痕迹的奉承了曾夫人几句。
曾夫人只是淡淡笑着，甚少说话。
这时候，林大太太和一个面生的中年妇人并肩而来。
那妇人与林大太太差不多年纪，肤色白皙，生的很是富态，看见知州夫人就很亲热的走上前去寒暄。
知州夫人对她的态度也很亲昵，“上次文甫来晋城，多亏了府上照顾。”
罗夫人笑道：“夫人太客气了。大家本来就是亲戚，互相照顾是应该的。只是谭大人有职务在身，我们也不好多留。”
再次听到谭文甫的名字，林溪的心境已经与之前大不相同，只是没想到知州夫人还与那谭文甫沾着亲。
只听知州夫人笑着道：“他是奉圣上的旨意巡查地方，自然不好过多逗留。不过他回去以后好生夸赞府上的厨子手艺好，尤其是那糟鹅，比京城的做法还要地道。”
罗夫人笑道：“这有什么，谭大人要是喜欢，回去我就让人送两坛过来。”
知州夫人笑道：“那我就不客气了。”她与罗夫人说完话，看看人都差不多到齐，加上时间已经不早，便吩咐底下人开席。
“京城那边如今时兴花宴的时候一人一几，倒比大家坐在一起便宜。今日天气不错，这石榴花开得又好，我就想着效仿一二，在这石榴树下宴饮几位。”知州夫人说完笑道，“就是不知几位夫人奶奶觉得如何？”
大家自然说客随主便。
于是知州夫人轻轻一拍手，便有侍女们搬来一只只轻巧的小几，那小几有海棠花式样的，有梅花式样的，有莲花式样的，还有芭蕉叶式样的，都做得极为精巧，刚好能容五六样小碟。
须臾，侍女们开始上菜，先端来的是两只粉瓷碟，巴掌大的小碟内盛着樱桃和李子两样水果。
接着便是炙鸡和糖醋肉两道荤菜，最后又上来碧玉笋条和金丝豆腐干两样素菜。
至于酒水也是市面上最普通的橘酒。
知州夫人当先拿起筷子，“菜色简便，还请各位不要客气，请。”
众人之前虽听闻知州大人起居饮食甚是俭朴，但只是听闻，却从未亲眼见过，如今见到眼前这几样菜色，才知所言非虚。
不过众人并未真的是奔着这花宴上的饭菜而来，因此等知州夫人话刚落下，吴大太太就赶紧恭维了几句，不外乎是久闻知州大人节俭，不尚奢华，实乃百姓之福也。
知州夫人道：“吴夫人的话言重了，我们老爷也是上行下效而已。”
知州夫人这话刚一落下，就有道声音响了起来。
“我听闻京中的东宫太子崇尚节俭，一件常服破了也舍不得扔，平时饮食也只是四菜一汤。不知道是不是这样？”
知州夫人不由看向声音的来处，发现这话是沈家的那位年轻少奶奶所说后，就点头笑道：“不错，太子确实非常节俭。我们家老爷有幸做过东宫的少詹事，深感太子殿下的节俭，所以自己日常饮食便只是三菜一汤。”
“我听闻这位太子殿下不仅崇尚节俭，还颇有仁爱之心，当年端孝皇后薨后，圣上迁怒于御医和侍奉皇后的宫女，本想将他们赐死给皇后陪葬，还是太子在旁据理力争，才保全了御医和那几个宫女。”罗家虽然久居晋城，可是京城那边的亲戚却不少，所以罗夫人对于京中的事知道不少，这时便插了两句话。
众人也纷纷附和，“有这样的太子，委实是我大顺朝的福气。”
林溪没说话，她的目光落在了面前小几上的那道炙鸡上，做过东宫的少詹事，对太子极为推崇，饮食起居又非常节俭，这么一联想，她瞬间就想到了一个人，朱衡朱大人。
这位朱大人是太子忠实的拥护者，只是由于太子私下里并不招揽大臣，所以两人并无什么来往。
林溪通过知州夫人的话探出知州大人的身份以后，立时就回忆起了书中曾经描写过的京城的复杂局势。
当今圣上元德帝并不只有太子这么一个皇子，除了太子这个嫡长子外，还有妃嫔们所生的几个皇子，但是若论元德帝最宠爱哪位皇子，当属李贵妃所生的六皇子。
六皇子受宠不仅是因为李贵妃是宠妃的缘故，更因为六皇子的相貌和性格都和元德帝极为相似，所以元德帝颇为宠爱这个儿子。
原本元德帝宠爱六皇子只是出于父亲对儿子的喜爱之情，可是六皇子却因着这些宠爱，生出了非分之想。
而李贵妃则因为太子拒绝了与李家联姻的提议，自此便记恨上了太子。所以当六皇子流露出争夺那个位置的时候，李贵妃不仅没有劝阻，反而对此相当支持。
自太子的生母端孝皇后死后，李贵妃在后宫便是一人独大，在她的示意下，宫人开始造谣太子上不敬包括李贵妃在内的后宫妃嫔，下不友爱兄弟，加上六皇子拉拢了与太子不对付的三皇子，时不时的在元德帝跟前告状，这样在他们母子的努力之下，太子与元德帝的关系越来越不好。
元德帝病重以后，在李贵妃和六皇子的不断挑拨之下，太子终于被废。等元德帝驾崩以后，六皇子便顺理成章的继位成了新帝。
新帝继位以后，本来想做的第一件事就是赐死被拘禁的废太子的。
只是新帝走了一趟废太子府以后，不知是不是想起了昔日的兄弟之情还是顾念着自己的名声，最后终是没能狠心赐死这个兄长。
但是因着新帝和李太后对废太子的这点不喜，废太子在新帝登基以后，过得非常不好。
而他的外祖家石家却因为怕他连累自己，迅速与他划分了界限。
这个时候，始终站在他这边，私下里不断给他帮助的只有少数几个人。
一个是当时的户部员外郎蒋允仪，当年蒋允仪的上司因为处事不当得罪了二皇子，最后却把蒋允仪推出来顶罪，是太子察觉到了其中的问题，还了蒋允仪的清白。
自那以后，蒋允仪虽然不说什么，可是却把这份恩情深深记在了心里。
太子被废以后，正好负责看管太子的一个侍卫是蒋允仪的旧相识，蒋允仪便通过这层关系，时不时的给废太子送衣送物。废太子患病时，也是他悄悄请来大夫，带进去为废太子诊治。
而朱衡因为身处外地，做的自然不及他多，可是等他回京以后，便托人疏通关系换掉了原来奉李太后之命看管并虐待废太子的官员，后来更是想方设法的为废太子提高待遇。
谁都没想到，他们两人不求回报的这种行为将来会有那么大的回报。
新帝登基第三年，在参加一次狩猎中，发生了意外，被一只不知从何处冒出来的黑熊一掌拍死。
新帝登基这几年，虽然先后选了两次秀女，可是后宫妃嫔只有陈妃生下了一个公主，余者并无所出。
是以新帝一死，底下连个承继大位的皇子都没有，大臣们议来议去，觉得二王爷太过荒唐，而三王爷则刻薄寡恩，四王爷和五王爷太过平庸，最后不知是谁想起了废太子，大臣们想起太子被废前的所作所为，最后决定扶持废太子为帝。
废太子不仅可以称得上是一个好皇帝，而且还是一个难得的好人。
蒋允仪和朱衡在他落难时对他的帮助，他一直牢牢记在心上。
所以蒋允仪和朱衡最后都一路青云直上，一个做了首辅，一个做了吏部尚书。
而顾文轩正是因为得了蒋允仪的青眼，后来虽经历几次挫折，可是最终还是化险为夷，最后还熬到了首辅的位置。
作者有话要说：时间过得好快，又到年底了。
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