方忠找了个路人, 问了离这里最近的牙行在哪后，连客栈都没寻，就直奔牙行而去。
那路人告诉他们的是家私牙，从外面看就是普通的民居, 可是推门进去却是别有天地。
牙行的主人正在招待几个客人, 那几个客人不是别人，正是来府城参加院试的顾文轩一行人。
三人中，原本顾文琅和顾文轩都考过了县试，可是在上个月的府试中，顾文琅却名落孙山，只有顾文轩一人考过了府试，成为了童生。
本来顾文轩对自己的期望就是能考个童生回来就够了。
不过今年恰好逢着三年两次的院试, 顾文琅就撺掇顾文轩来试试，万一运气好真的连院试都通过了呢！
顾文轩被他说得也有些心动，反正试一试也不打紧，只当积攒经验了。所以三人便带着各自的贴身小厮结伴来了这府城参加院试。
只是他们一行人到得有些晚，客栈几乎都人满为患。
几人无奈之下, 便来牙行问问, 看看有没有出租的房屋。
方忠带着方大郎进来时，牙行的主人正在给他们介绍几个待租的民房。
“什么，一天要一两银子，什么房子这么贵？”顾文琅不等牙行主人说完就嚷嚷道。
牙行主人笑道：“三位一看就是大家出来的公子哥，那些简陋的民房，我也不好意思介绍给你们。这宅子虽然贵了些, 可是环境不错，房屋也多，而且距离考院试的地方和考乡试的贡院都不远，公子们考院试的时候也方便一些。”
方忠听到贡院二字就在旁插话问道：“那宅子是不是贵行寄卖的房子？”
私牙没官牙那么多讲究，一般像这样寄卖在私牙的房子，有时候一时找不到买主，牙行的主人在询问房子主人的意愿后，有时候会先租出去，一边收租一边等待合适的买主。
牙行的主人原本没怎么注意方忠和方大郎，他二人一看就不像是有钱的主。可是方忠这句话问的好，一听就知道是内行人，牙行主人便看了他一眼，“是，这宅子放在我们牙行半年了，不过客人们都嫌贵，所以一直没卖出去。”
方忠一听便道：“能不能带我们去看看这房子？不瞒主人你说，我们是奉了家里少奶奶的吩咐来府城看房的，我们少奶奶想在贡院附近买一处宅子，将来少爷乡试的时候好有地方住。”
牙行主人上下扫了他一眼，做他们这行的，眼睛最毒，一看这人的穿衣打扮以及走路的姿势就知道他从事的是什么职业。他把方忠扫了一眼，就知道这话所言非虚，对方的穿着虽然称得上是寒酸，可是那周身透出来的气质却像是见过大世面的，说话也老练，大约是某个没落世家的家仆。
牙行主人便往前走了一步，“你家少奶奶要什么样的宅子，我说的这个宅子可不便宜。”
方忠道：“我家少奶奶说了，价钱不是问题，只要离贡院近，环境好。”
牙行主人正要上前细说，顾文琅却不干了，“主人家，什么事也有个先来后到吧！”
方忠不愿意得罪他们，便陪笑道：“老奴一听有合适的房子，便高兴得糊涂了，还请几位公子不要见谅。”
顾文琅也不是多掐尖要强的人，看他把姿态放得这么低，便只轻哼了一声。
倒是牙行主人脑筋转得快，“三位公子不是想租房吗，既然这位老哥对那宅子也有兴趣，不如大家一起去看看？”
这个提议倒不错，顾文轩便开口道：“那就请主人家带路吧！”
那宅子位于城东，走路过去有些远，牙行主人便雇了辆马车，约莫有两刻钟的地方，便到了地方。
方忠从马车上下来，先大概扫了眼宅子的外墙，觉得这宅子面积怎么也有两亩来地。这时候牙行主人已经开了锁，几人便跟在他身后从大门进去，一进去便看见一个很大很宽敞的前院，正面五间前厅，两边俱是抄手游廊，中间则是湖石假山，从前院的抄手游廊转到后面，还有两所厢房。
厢房后面有个小花园，中间铺着青石甬路，两侧种着好些花木。甬路的尽头便是内宅，有个两进的院子，东西两边各陪着一个跨院。
方忠里里外外都看了一遍，觉得这宅子差不多有三十来间屋子，而且落成时间不长，柱子上的朱漆颜色还新，花园里的草木也长得很好，论位置论环境都十分符合二奶奶的要求。
顾文轩也觉得这宅子不错，他倒是也有心想把这宅子买下来，可是苦于手头没多少银子，而这宅子看下来，没有个两三千两银子办不到。
果然听牙行主人道：“这宅子原来是胡员外名下的一处产业，后来胡员外一死，这宅子就分给了胡大公子。胡大公子前年搬去了别地，便把这宅子挂在了我们牙行寄卖。胡大公子说了，这宅子少于两千五百两银子不卖。”
晋城像这么大的宅子差不多要一千多两银子，不过府城怎么说也是一省之府，房价比晋城高也是正常的。方忠听到价格也没露出什么意外之色，留心细看屋子的门窗有没有损坏之处。
顾文琅对两个堂弟轻声道：“两千五百两银子倒是不算太贵，京城像这样的宅子起码也要五六千两银子。不过光为了考乡试，就买这么一处宅子，会不会太破费了一些。”
顾文轩道：“你觉得破费，可能人家觉得值得呢！不过这与我们横竖不相干，倒是天色已经不早，我们得抓紧时间找个落脚之地了。”
顾文琅道：“我看这宅子还行，就在这落脚吧！”
顾文轩和顾文稹都没什么意见，三人便和牙行主人商量租钱是不是可以便宜一点。
方忠来时已经听牙行主人说过，城里的客栈几乎都已经客满，如今听他们要租这房子，他也想多看几天这宅子，便打算和他们一起租这宅子。反正这宅子房间够多，足够他们这些人住了。
顾文琅等人都不会讲价，方忠听了几句，看他们不中用，便上前跟牙行主人讲起价来。顾文琅几人就听着方忠硬是把一天一两银子的租钱降到了六钱银子，最后两拨人平分，两边各出三钱银子。
方大郎觉得按着人头，自家最多只需要出两钱银子。
方忠便借机教儿子：“你别鼠目寸光，那三位公子一看就是读书人，这时候结个善缘，将来保不准还有求到人家的时候。”
为着方便，顾文轩他们三人没住花园后面的内宅，而是住在了前院后面的那所东厢房，至于跟他们来的小厮则住在了西厢房。那两所厢房都是用作招待客人的房间，虽然比不得正房，但是房间还算宽敞，家具也一应俱全。
方忠则带着儿子住在门房，他们父子把铺盖往地上一铺，便是现成的两张床。
接下来几天，方忠天天带着方大郎出去寻找玉匠，方大郎从来不知道自家老爹这么能干，去什么地方找什么人，他全知道。
方忠带方大郎过来的目的就是借机教他一些东西，“将来你要做二少爷的长随，这些你都要知道一点。”
大儿子比二儿子老实，方忠倾向于让方大郎跟着沈默，就一边找玉匠一边教他怎么说话做事。
在府城逗留了三四天，方忠终于找着了一个不错的玉匠。这玉匠姓杨，原本在城中的一个玉器铺子做事，因为开春的时候没了老子，便告了几个月的假。等他再回来铺子的时候，铺子的东家已经另寻了一个玉匠，杨师傅心知这是铺子的掌柜搞的鬼，他与铺子的掌柜不对付不是一日两日了，便出来另找东家。
接下来的事就好办了，有这位杨师傅牵线，方忠父子跟着又找了一位姓李的师傅。
宅子已经看好，师傅也寻着了，方忠便把房子退了，带着两个师傅取道襄城看了看出嫁的女儿，便回了晋城。
林溪没想到方忠的办事效率挺高，不仅带回来了两个玉匠，还把房子看好了。
方忠因为在那宅子里住了好几天，跟林溪说起宅子的时候说的就格外详细，“二奶奶，这宅子据老奴看确实不错。等二少爷将来中了举，您要是不愿留着，把它再卖出去或是租出去都行。”
林溪听他说起宅子的具体情形时，当下就动了心，觉得那宅子确实很符合她的条件。
她便点点头：“我知道了。那两个玉匠你先帮我安置一下，然后帮他们在你们家附近租个小宅子，回头到我这领银子。”
江吟秋已经给萧彦那边去信了，要是一切顺利，再过半个多月，萧彦那边就会托人捎来一批玉石料。
林溪把两个玉匠安置在方家附近，一是想让方忠帮忙照看，两个玉匠有什么事也有个照应；二是怕两个玉匠生出贪心，万一连人带玉石料跑了就麻烦了。当然她觉得后者的可能性不大，但防人之心不可无，所以宁可有备无患。
次日正好是逢五的日子。
林溪去福景苑请安的时候特地留在了最后，等众人都走后，便对沈老太太说起了那宅子的事。
沈老太太听说她要在府城买房子，当下便有些猜着她的意思了。
“你在府城置办宅子，是不是为了明年的乡试？”
林溪赶紧拍了一记马屁：“祖母真是料事如神，孙媳确实是为了明年的乡试。祖母您应该知道，夫君有择席的习惯，一换地方就容易睡不着。而将来考乡试的时候，夫君不可避免的要住到府城。要是我们在府城有了自己的宅子，夫君可以提前几个月住到那里，一来提前适应环境，将来乡试的时候，就不怕会因为精神不济而耽误提笔做文章；二来府城那边消息灵通，主考官是什么样的人，喜欢什么样的文章，我们第一时间也能知道。所以孙媳觉得最好能在府城那边买个宅子。”
沈老太太看了林溪一眼，她知道二郎媳妇这几个月靠着那家茶铺挣了不少银子，不过没想到，她挣了银子想的第一件事就是拿出两千多两银子到府城买宅子。而且为的还不是自己，而是二郎。
二郎明年乡试的事，沈老太太倒没考虑过置什么房子，只想着二郎考乡试的时候还是和他父亲时一样寄居在亲戚家就是了。
如今听林溪这么一说，觉得她考虑的确实很周全。毕竟住在亲戚家，哪有住在自己的宅子方便。
“这是你的好意，我岂有不答应的道理。”沈老太太慢慢说道，“不过你打算派谁去办这件事？”
林溪道：“我原本的意思想让底下的陪房去的，可是后来一想，这宅子是给夫君住的，这宅子怎么也要他看过才行。所以我想着最好让夫君陪着我去一趟府城，看看喜不喜欢那宅子，要是中意，再把这件事定下来。”
五月份的天气并不算太热，而且晋城离府城只有两日的路程，来回不过花上几天的时间。
林溪觉得沈老太太应该不会拒绝，说完那番话以后，便一直看着沈老太太的神色。
沈老太太好好想了想这其中的利弊，方才开口道：“这么热的天赶路，你们吃得消吗？”
林溪听出她话里的松动之意，便压抑住心中的几分雀跃说道：“早晚多赶些路，中午休息，应该没什么问题。夫君自从去年秋天的时候去庄子上多住了几日，如今身体已经比之前好多了。”
这个林溪不提，沈老太太还想不起来，如今想想，这最近半年多，确实没听见二房那边请过大夫。
这么一想，沈老太太不由看了林溪一眼，二郎媳妇嫁进来快一年了，倒是从未听过有过什么头疼脑热，每次来福景苑请安，气色也都很好。倒的确是个有福之人，想必将来生的孩子也应该会康健许多。
林溪正被沈老太太看得有些不自在，就听她老人家道：“下个月你就要及笄了吧！”
林溪不明白沈老太太为何会在这个时候提起这件事，但还是答道：“是，下个月十六是我的生辰。”
沈老太太道：“等及笄以后，你和二郎就把房圆了吧！”
林溪不料沈老太太开口说出这句话来，面色当即一红。
沈老太太道：“早先二郎说你岁数还小，如今你马上就十五了。我当年也是这个时候怀的老大。你们早日圆房，我还能赶在闭眼之前看见第二个重孙子。”
话题偏到这里，林溪不知道该说什么好了。
好在沈老太太过后又道：“既然要去府城，那就宜早不宜迟，把宅子的事办好，回来我让你大伯母好生给你操持一下生辰宴。怎么说，这也是你在我们家过得第一个生辰。”
本来沈老太太答应她和沈默去府城，是件高兴事。可是因着沈老太太后来说的那番话，林溪高兴之外又多了点心事。
等她从福景苑出来就没有直接回远香堂，而是去了沈默的书房。
沈默正在写一篇策论，林溪坐在一边等他写完，方才凑上前去一睹为快。
可是没看两行，她就把那篇策论放下了。
沈默捡起她放下的那篇策论，边看边问：“有事？”
林溪一般没事不会来他书房。
“刚才祖母跟我说起及笄的事，说下个月要替我办一个生辰宴。”林溪边说边看沈默的反应。
可是这番话说完，她发现沈默一点反应也没有，还在很淡定的看他那篇刚写的策论。
林溪不信他会不知道自己及笄意味着什么，可是看他的反应分明是假装不知道她话里的意思。
她忍不住拉了拉沈默的袖子。
沈默很有耐心的回过头，“怎么了？”
林溪再不害臊，也说不出那几个字，见他望来，就轻咳一声道：“我的意思是，下个月就是我生辰了，你想好送我什么东西没有？”
沈默还是第一次听到寿星主动讨要礼物的，也只有她说的出这样的话，便含了点笑意问道：“那你想要什么？”
林溪道：“刻印章的话太浪费时间了，首饰什么的我又不爱戴，不如你画一幅画给我吧！”
她现在已经有了沈默画的十几幅画，可她还是觉得太少。
“你再给我画一幅牡丹吧！”
沈默道：“你的生辰是在六月份，我还以为你会要一幅荷花图。”
林溪道：“我不管，我就要牡丹。”
沈默看着她忽然流露出孩子气的样子，有些好笑，不由揉了揉她的头，“好，等我过几天就给你画。”
他这么一说，林溪方才想起自己来的另一个目的。
“有件事我忘了跟你说，去府城买宅子的事我已经跟祖母说了，她答应让我陪着你一起去府城。”
之前林溪跟他说过这件事，沈默道：“你打算什么时候去？”
林溪道：“当然是越快越好。”
天气马上就要热起来了，当然要赶在她生辰前把这件事办好。
而且宅子买下来以后，还得雇人重新收拾一下，家具和一应物品也要一点点运过去，为着他们能够在乡试前几个月搬进去，这事当然是宜早不宜迟。
话是这样，可是既要出发去府城，那么又要定随行的人员，又要收拾行李，还要带一应物品。
除去贴身服侍的两三个丫鬟，带路的方忠，林溪还特地带了陪房秦顺家的两个儿子一起去，另外沈老太太那边也让韩管家选了几个身强力壮的家丁。
两天以后，林溪一行人才出发去了府城。
作者有话要说：这年过得，好提心吊胆。
当初这事一出来的时候，我就注意到了，却没想到后来发展的这么快。
今天忽然想到也许中医有预防的方法，然后问了下我弟，说是可以喝玉屏风散，成药叫玉屏风颗粒。当初我们用这个预防过感冒，确实有效果。
亲们可以试一下，当然不能保证一定有用，也不一定适用任何人，最好试前看一下说明书，服用的时候忌酒，也不要同时吃其他药物，怕有其他反应。
最后惟愿亲们新年大吉，健康平安！！！
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