府城每年的鹿鸣宴都是在巡抚衙门举行, 今年也不例外。
一大早，周敏身边的丫鬟翠微就觉自家小姐有些不对劲，时不时的打发人出去不说，还破天荒的把箱子里的衣裙都叫人拿了出来, 一套一套的试穿。
要知道自家小姐平时并不爱打扮自己, 也不爱什么花儿粉儿，只喜欢抱着书看。
周敏试了几身衣裳，仍觉不满意，红色的太艳，月白色的太素，浅绿色的又太挑肤色，缃色又显得她老气, 挑了半天，最后她选了件藕色暗绣玉兰花的对襟褂子，下面配一条丁香色的轻罗长裙，娇柔又不失淡雅。
选完衣裳，周敏又从首饰匣挑了一支紫晶石发簪, 耳坠也是同款的紫晶石耳坠。
她装扮好以后对着镜子端详已久, 方才深吸口气，让自己的心慢慢平静下来。
从巡抚衙门的入口处到宴会的厅中有一条必经的路径，路径的东面有一堵花墙，站在花墙的里面能隐隐约约看见外面的情形。
当周敏派去的小丫鬟探到鹿鸣宴就要开始时，周敏便提着裙子去了那处花墙。
参加鹿鸣宴的举子们初次踏入巡抚衙门，心情都激荡得很, 几乎没人往花墙这边看。
转眼间，已经走过了七八个举子，可是周敏想等的人却仍没有等到。
她咬了咬唇，双手不由合十放在身前开始祈祷。
也许是上天听见了她的祈祷，等到一个年过半百的举子走过后，一个身穿天青色长衫的人映入了她的眼帘。
周敏的眼睛就是一亮，等她看清那人的容貌正是那天所见的那人以后，心头不由狂跳起来。
真的是他，没想到他真的是来府城参加乡试的学子。
那一刻，周敏只觉得任何文字都不足以形容自己此刻的心情，她看着那一抹天青色身影渐渐走近，只觉得心底比任何时候都要充实得多，比她十二岁那年无意中淘到一本珍贵古籍的心情还要兴奋百倍千倍。
沈默正与林泽并肩而行，忽然被一个穿青色比甲的小丫鬟拦住了去路。
“这位公子，我家小姐有请。”
在这巡抚衙门能被人称得上是小姐的只有周巡抚的千金，沈默与林泽飞快的交换了一个眼色，不知道这位周小姐到底是何用意。
林泽便开口问道：“你家小姐找他做什么？”
小丫鬟便照小姐教的说道：“我们家小姐说有样东西落在了这位公子手中，因此想请他过去一叙。请公子放心，我家小姐说了，不会耽误公子太久的。”
林泽便看向沈默，毕竟周小姐要见的人是他。
沈默仔细回忆了一下，他确定自己这段日子并未捡过什么东西，加上这小丫鬟语嫣未详，他由来就觉这里边有什么古怪，因此只犹豫了一下便道：“你家小姐应该是认错人了。”
小丫鬟还未反应过来，沈默已拉着林泽走了。
周敏听到小丫鬟的回禀却并未生气，反而觉得沈默不是一般的男子，将来也不会轻易被外面的花花草草迷住。
而那边林泽被沈默拉着走了几步，忽然想到了什么，边走边打量沈默。
沈默松开他的衣袖，“刚才事急从权，还请大哥见谅。”
林泽看着他道：“妹夫，你老实说，你是不是在外招惹了什么桃花债？”
沈默静静的看着他，“大哥觉得我是那种人吗？”
林泽被他看得讪讪，忙道：“我就是随口一问，你千万别放在心上。”
沈默没说话，好一会儿才道：“这件事还请大哥别告诉林溪。”
“放心吧，我肯定不会告诉三妹的。”
既然不是沈默主动招惹的，那多半是对方自己一厢情愿。
林泽看着沈默清隽的侧颜，忽然觉得长得太好也不是件好事，尤其是放在沈默这种已经成亲的人身上。
鹿鸣宴是由周巡抚这个地方官主持的，除了他们这些举子，参加鹿鸣宴的还有主考官和副主考官两位官员，当然还有一些地方上的豪绅。
当林泽和沈默一起进去时，随着虞炜走过来的时候唤了声“沈解元”，厅中大部分人的目光就都落在了沈默身上。
没想到这位沈解元生的如此清俊，又这般年轻。
在座的几个豪绅都是人精，这么年轻的解元，将来必定前途无量，只是他们还没来得及和沈默套近乎，周巡抚陪着主副两位主考官来了。
一番见礼，众位举子按着名次坐下。
周巡抚的眼睛飞快的扫过众人，最后把目光落在了坐在最前方的沈默身上。
“你就是今科解元？”
沈默起身行礼，举止从容大方，透着一股与生俱来的高雅气质，“回禀大人，正是学生。”
周巡抚忍不住抚了抚短须，“真是少年英才。”
“周大人这话一点不差。”主考官魏东平把话接过去，对沈默道，“我看过你的文章，才气纵横，言之有物，尤其是那篇策问，其观点竟与太子素日的政见不谋而合。”
魏东平说及“太子”二字时，特地加重了口音。当着众人的面，他不好直接提及太子吩咐过的关照，又想沈默领他的这份情，是以非常隐晦的提了这么一句。
沈默听到“太子”二字，结合魏东平的表情，忽然就想到了乡试之前所见到的那个气质高华的青年。
有之前的猜测在，沈默即使得知那青年便是太子，脸上也没有流露出什么惊讶之意，很平静的朝魏东平行了一礼，“大人知遇之恩，学生定当铭记在心。”
魏东平方才满意的点了点首，指了指身边的副主考官戴师道，“你最该感谢的应该是戴大人，是他把你的卷子荐了上来。”
太子当时只是要他关照这位姓沈名默的学子一二，并未要求他一定取中他。
所以魏东平打得主意便是若是这位沈默的学子真的有才，经底下人的选拔荐到他这里，他便可以顺水推舟依着太子的意思提拔一二，这样别人也不会说什么。
没想到这位叫沈默的学子真的被荐了上来，而且还颇得戴师道的认同，觉得是难得的好文章。
魏东平读过以后也觉沈默的文章写得不错，方把他点为了解元。
魏东平把此番缘由点出来后，戴师道笑道：“魏大人太过谦了，我虽把沈解元的卷子荐了上来，可是最后做主的却是魏大人。”
他二人在这里互相谦让，周巡抚却看看魏东平，看看沈默，总觉得这里边有自己不知道的事。
周巡抚浸润官场这么多年，刚才魏东平提及太子时的那一番话虽然说得极为隐晦，可是神色却很微妙，他立时就觉察到了一丝不对。
周巡抚深知像魏东平这样的京官，不像他们这些地方官因为远离权力旋涡中心，说话做事不用时时考虑后果，更随心一些，而是一言一行皆有一定的深意。
他忽然提到太子，内中想必一定有什么自己不知道的事。但是有一点可以确定，魏东平似是极为欣赏这位沈解元。那么是不是可以理解为，太子会对这位沈解元极为欣赏。
周巡抚想到此，不由多看了沈默几眼，既是这样，自己大可以拉拢一二。
酒过三巡以后，魏东平拉着亚元虞炜说话时，周巡抚便不动声色的打听沈默的家庭状况，当得知沈默已有妻室以后，周巡抚的表情和虞炜当日一样流露出了一丝失望。
不过这丝失望之色转瞬即逝，快得让沈默几乎以为是错觉。
整个鹿鸣宴持续的时间并不长，大家拜过师喝过酒相互认识以后，宴会就结束了。
林泽与沈默结伴走出来时，就见一个贴身丫鬟打扮模样的人拦住了他们，“我家夫人想见沈解元一面，特地让奴婢过来相请。”
沈默看着眼前的这个贴身丫鬟，不同于之前的小丫鬟，这个丫鬟大约二十上下，穿着上好的绫罗绸缎，头上插得珠钗也不是凡品，脸上的神色更带出一种平日里发号施令的精明强干，的确像是当家夫人身边能干的管事丫鬟。
他收回目光，便看了林泽一眼，“还请大哥稍候，我去去就回。”
林泽知道他的意思，点点头：“那我在此等你两刻钟时间。”
沈默这才随着那丫鬟朝后宅走去。
巡抚衙门的后宅占地并不广大，但是修建得很是气派，亭台楼阁错落有致。
在穿过一条长廊后，那丫鬟终于停了下来，朝坐在六角亭中的一位夫人蹲身行了一礼。
那位夫人正是周夫人，她听人说这一科的解元既年轻生得又好，便动了见他一面的心思。要是家世人品都过得去，倒是可以让女儿相看一下。
如今她见到沈默人，心里立时多了几分满意，不错，看他通身的气质就知道出身大家，加上这出色的容貌，又是解元，配女儿倒是刚刚好。
周夫人有了这样的心思，便试探的问了几句。
一日之内，被人问了好几次可曾婚配这个问题，沈默苦笑的同时又觉得林溪的担忧倒是一点没错。
“回禀夫人，在下已经娶亲。”
周夫人很惋惜的叹了口气，原本还以为能把他和女儿撮合到一起，没想到他已经娶亲了。
过后，周夫人兴致缺缺的问了他几个问题，然后便叫领沈默过来的那个丫鬟把他送回去。
哪知两人刚走过一处芍药花台，就听旁边响起了一道声音，“公子请留步。”
沈默循音看过去，就见花丛的另一头站了一个十四五岁的少女，见他望来，脸上立时起了一层红晕。
作者有话要说：谢谢长空明月的地雷，么么哒！！！
欲知后事，且看下章。
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