叶蓁蓁坐在祖母身边的矮杌子上, 手肘撑在膝头、手掌儿托着下巴，正听母亲和三婶娘有一句、没一句地聊着天。
只是见小汪氏脸色不好，也没人敢说分家的事儿, 崔氏与米氏便只拣了些无关紧要的事儿来说说。
直到罗氏气势汹汹地带着大房姐妹进来了……
众人这才齐齐闭了嘴。
罗氏神色傲慢, 也不向小汪氏行礼, 自顾自地找了个小杌子坐下；叶明珠与叶璎珞则冷冷地扫视着众人，最后冷笑了一声，也在罗氏身边坐下。
叶蓁蓁看也不看那母女三人，垂着想起了自己的心事。
这分家啊……
要真说起分家, 那实在是对她和娘亲太不友好了！
因为分家一般都按着男丁的人口来分的，而她家白占了个嫡长的名头，实际却是绝户, 论分家……她们娘儿俩很有可能连一个铜板儿也分不到！
但话又说回来……
不破不立嘛！
没准儿分家是好事儿呢？
自打重生以来，叶蓁蓁的人生目标就不再是——找个好婆家了。
这些天冥思苦想的，也教她回忆起一件事儿：前朝宦官乱政时, 天下大乱, 动荡了很长一段时间，到本朝建国时, 多数男丁死于战争。不得已, 朝庭下令启用女户制。
女户制，即女子虽不能参加科举、征兵, 却能向男儿一样，既能抛头露面开铺头做生意、下地耕种、甚至还可以远行经商等等。
这女户制一旦盛行，好多寡妇为谋生计, 开始出门做生意、也招赘女婿上门。后来经过几十年的休养生息，男女性别基本平衡，这女户制……虽然朝庭并未废除，但最终还是渐斩没落了。
所以叶蓁蓁就在想，万一她和娘被分了出去、而且一个铜板的家产也分不着的话，不如她也去立个女户？
与其靠找个好婆家过上好日子，远不如让自己手头有钱来得稳妥！
“五妹妹在算计什么呢？”叶明珠突然阴阳怪调地说道。
叶蓁蓁看了叶明珠一眼，没吭声。
叶璎珞冷笑：“她还能干啥？在算计着呆会子能分多少家产呗！哼哼，大姐姐，我说个笑话给你听，有个人哪，年纪不大、口气却大得很！说自己会管账、会看账本诶！”
叶蓁蓁依旧不想理她们。
叶璎珞愈发起劲，伸出手指指着叶蓁蓁的鼻子：“哎！依我看，府里的事儿都是你闹出来的吧？明明账本在我娘手里的时候还是一清二楚的！结果我娘就走了那么一会儿，你们就说遭了贼？别是贼喊捉贼吧？”
叶蓁蓁冷冷地说道：“原来二姐姐当上了衙门里的老爷，专审疑案？且只要嘴儿叭叭、手指儿点点……便能将这案子断得水落石出？”
叶璎珞呆了半晌，被气笑：“哟，真看不出啊，五妹妹还真是生了一副伶俐嘴儿，怪不得能把祖翁和祖母哄得团团转，所有的好东西都给了你！”
叶蓁蓁心想反正白担了这虚名，索性好好怆她一顿，便道：“祖翁和祖母是我一个人的？你不也是府里的姐妹？你也可以去祖翁跟前侍候的，怎么祖翁就不疼你？还是说、你做了什么人神共愤的事，教祖翁这样恨你？”
叶璎珞气急败坏，“你——”
“好了！”罗氏喝止。
然而她看向叶蓁蓁的眼神、却如同毒蛇一般阴狠。
叶蓁蓁自然知道罗氏为何这样恨自己。
——不就是因为当初那只鸡么！
别说事已至此……
就算那只鸡的事儿还没发生，她也一样、绝不会再容忍被欺凌！
“没家教的东西！”罗氏冷冷地瞥了叶蓁蓁一眼，嘴边浮起了轻蔑的笑容，“且看她以后如何！绝户女还想找个好婆家？呵呵呵……对了木溪乡下有个老财主今年六十五、正想续弦，听说聘礼能给上五千两银子，五娘子，这可是一门好婚事啊！可别说婶娘没有提醒你！啊，对了！要不、你赘个女婿上门也可，反正乡下那么多讨不到老婆的人啊，瘸的瞎的哑的傻的、缺胳膊断腿的多的是！”
崔氏被气得浑身发抖！
叶蓁蓁轻笑，抢在母亲发作前开口说道：“二婶娘，这一两金子值兑十两银子，一千两金子就等于一万两白银，再加上那不翼而飞的三万两白银……一共就是四万两！木溪乡下的老财主开出了五千两银子的聘礼？倒不如……”
米氏接过话题，笑道：“是啊二嫂子，其实木溪那门婚事不错呀！这样……你把二娘子许给那老财主，聘礼就能收五千两，这亏空的四万两就只剩下三万五了……”
“什么？凭什么要我嫁给老财主的！”叶璎珞不干了。
三娘子假装诧异地说道：“笑话！你不嫁谁嫁？大姐姐可是咱们府上的嫡长女啊，让她嫁给老财主？那以后你们二房还要不要脸了？”
叶蓁蓁心想，三姐姐这一招可真妙啊——拿别人的枪、戳别人的马！
她不由得与三娘子、四娘子对视了一眼……
姐妹们偷偷笑了起来。
叶璎珞却目瞪口呆。
半晌，她才回过神来，急得想哭：“不！不要啊……娘！凭啥是我嫁！大姐都还没说人家、哪儿就轮到我了！”
叶明珠怒道：“闭嘴！谁说要把你嫁出去了！”
叶璎珞哭丧着脸，“你是嫡长女你当然不怕……”
“莫要吵了！”罗氏突然大吼了一声，然后站起身、急急地冲出了帷帐。
众人齐齐一怔，转头看去——
原来祠堂门已经开了？
且祖翁、叶仲台、叶叔亭等人正从里头往外头走。
叶明珠与叶璎珞已经跟在罗氏身后冲了出去……
叶蓁蓁看向了小汪氏。
小汪氏深呼吸，站起身。
叶蓁蓁上前搀住祖母，扶着她朝外头走去。
罗氏已经冲上前……
她不敢和祖翁说话，只拉着叶仲台、紧张地问道：“怎样？分了？咱们分到多少？”
叶仲台狠狠地瞪了她一眼，没说话。
倒是跟在叶仲台后头的三郎答道：“分了！娘，咱们分家了！回头府里要砌墙了……”
“真分了？那咱家分到多少？”罗氏急不可耐，“……大房可是绝户！一个子儿也别想分走！老三是庶房，也没资格跟咱们分得一样多！且咱们男丁多，就该……”
四郎低声说道：“娘！太叔公给了咱们两条路，一是……让爹休了你，咱家就不分家；二是……爹要是不休了你，那就……把咱们这一房给分出去、分文没有。”
罗氏一呆。
“休妻？”她喃喃自语。
三郎道：“娘！你放心，爹选了第二条路！他不会休了你的！娘，咱们穷点儿就穷点儿……爹说他去市集给人写对联、也能养活咱们！我和四郎也可以开设私塾教蒙学……”
“分了家，咱们却分文没有？”罗氏继续喃喃自语。
三郎、四郎齐齐点头，“对！分了家、可咱们分文都没有！”
罗氏尖叫，“这是哪门子的道理？”
叶仲台喝斥道：“你就闭嘴吧！我已过了四十、花用还全靠家里，从未找回过一个铜板孝敬爹娘！如今你闯下大祸，爹娘还能容咱们住在府里、能有片瓦遮身已是足够！以后的生计自有我做主，你不必再管……”
“我不管？”罗氏尖叫，“开什么玩笑！你可是嫡子，嫡子啊！要分家，就堂堂正正的分！把所有的家产都拿出来、按男丁人口来分！凭什么把你一个人分出去、还一个子儿都不给？以后你爹老了病了不得靠你养？你……”
祖翁冷冷地说道：“就不劳你费心了，我好歹还有爵位在身，就算无儿送终……皇上也会看在我那命薄的大儿份上，管我终老病死！我死后、夫人有诰命在身，皇后娘娘自会照拂她……倒是你，还是好好操心那一千两御赐黄金的下落吧！”
罗氏呆住。
她咬住嘴唇、心乱如麻，一对豆大的眼珠子在眼眶里不断地转来转去……
显然她对于这样的分家结果是很不满意的，完全不符合她的想象！
可是，对方是她的公爹、是她男人的生身之父、是宁乡伯府的家主！且此时还有邻居忠毅伯在、更有叶氏宗族里的三位宗老……
就算想争，此刻她娘家人也不在，能争得赢？
那……
不争，然后真要两手空空的离开宁乡伯府？
那怎么行！
罗氏把心一横，待要豁出去、与那老不死的争个鱼死网破……
可叶仲台已经吩咐两个女儿架住了罗氏，还命她们速离此地！
父亲之命，叶明珠与叶璎珞没胆子反抗，只得“搀扶”住母亲，急急地离开了。
那一边，叶蓁蓁陪在祖母身边，已经听到太叔公在向祖母交代着男人们在祠堂里商议的结果：
祖翁授意、由太叔公出面，让叶仲台休妻另娶，但叶仲台拒绝了。
所以祖翁的意思是，若叶仲台不愿休妻，那就分家另过。
大房绝了户、不占家产，以后孤儿寡妇就跟着祖翁祖母过生活；原府里有三万余两白银并一应古董物事，本该二房三房均分，但三万余两白银是在罗氏手中不翼而飞的，而府里虽有些古董和旧家私、却远远不够三万两银子。
所以账上不见了的那三万两白银就归叶仲台所有、库房里现存的那些就归叶叔亭所有。
至于那一千两不见了的黄金么，刑部已受令要追查黄金的下落，此事已不可善了。若黄金被追回、祖翁可去御前替罗氏脱罪；但若追不回来、罗氏又拒不交代下落的……祖翁不予理会罗氏的死活。
而这座府第么，只要宁乡伯还活着、一家子就还能住在里头。宁乡伯会把后院均分为三，大房的孤儿寡妇跟着小汪氏住一个院子，二房一个院子，三房一个院子，即日砌墙。
以及，三叔叶叔亭已经口头向祖翁表明，自己实在不是读书的料、想走捐官的路子，外放到异地做几年官；他若是官身、于家中儿女说亲上也有益处。等儿女们说的婚事定下、他三年考核能过，便连任；任考核不过，索性就回来侍奉爹娘……当然了，他还答应从今后会赡养寡嫂崔氏，甚至连侄女儿五娘子的嫁妆，他也会负责。
这样的分家结果，令所有的人都感到意外。
但细想想……
又觉得确在情理之中。
要知道，三万两白银可不是小数目！小汪氏赐予崔氏的那个小庄子，就算赶上风调雨顺的好光景，一年的产出也不过二百余两银子。
而祖翁轻轻放过，应该就是把那三万两白银当成分家的家产、不再计较了。
让叶蓁蓁感到诧异的，还有二叔叶仲台的选择。
可就是……
唉，这俩呢，一个念着夫妻情分、一个满脑子只想着钱；一个顾及儿女、一个满脑子只想着钱；一个想要自立更生、一个满脑子只想着钱……
也不知他们能走多远。
当然最最让叶蓁蓁感到意外的，是三叔对他未来人生的安排。
——勇敢的承认自己不是个读书的料，所以放弃科举，改为捐官？捐来的官儿止步于正八品，只能做些幕僚、文书的闲职。但如三叔所说，他愿意捐官、外放上任，全为了家中儿女能因此谋上一门好亲事。待三年期满、若能留任自然是争取留任，留任不了便回京赡养父母，也不是坏事儿。
虽无大出息，但光明磊落。
而且三叔他还……
愿意赡养寡嫂崔氏、她的娘亲？
叶蓁蓁心中无限感激。
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