宁乡伯府便在邻居与宗老们的见证之下, 平静而又低调的分了家。
依着那日在祠堂里的商议，伯府后院的五个小院子被分割成三块区域：叶蓁蓁和崔氏没挪窝、因为娘儿俩住的小院本来就靠近小汪氏的院子。小汪氏与长房所居的屋子、并二门以内、大花园、回廊一带，均由小汪氏掌管, 仍称伯府。
二房的叶仲台一家搬到了西北角, 称西院；而庶三房的叶叔亭一家则挪到了东北角, 称东院。
跟着，祖翁又拿出银钱、叫管家请了匠人赶工，在最短的时间内帮着二房和三房各在胡同处开了个偏门，以方便进出。
可罗氏却不满意。
趁着围墙还没砌起来、也趁着叶仲台外出, 无人能约束她，她便闯到小汪氏的院子里来闹。无非也就是指桑骂槐地说小汪氏偏心、把叶家的家产都便宜了外人！大房绝了户、三房是庶出……甚至连小汪氏也是继室，根本不配享有伯府的家产, 只有她二房才是正经原配嫡出，原应拿到所有的家产，甚至连祖翁的字画也该归她所有云云。
小汪氏被气得病了。
叶蓁蓁见罗氏闹得不像话, 思前想后, 给出了个主意。
——从庄子上调人过来！
宁乡伯府虽无建树、可自从开国至今、也繁衍了好几代人，当然也有忠心耿耿的家生子儿。
只是这几年来, 伯府被贪心罗氏给管得不像样子……所有进项都被她一手掌握、又不允许伯府有任何出项, 府里的房屋、花园一律不修缮，一应四季衣裳、鞋袜统统不给添置, 更莫说主子和下人们的月钱被暂扣、吃食被克扣了，简单就是恨不得直接把一应仆人削减了，好节省开销。
所以……
好些世代忠于伯府的下人们都被罗氏赶到庄子上做工去了。
留在伯府里当差的, 大多是罗氏的陪房或心腹之类。
只要从庄子上调人上来，既能护主、与罗氏抗衡，且人多了，自然也能维护伯府的体面。
当然了，叶蓁蓁出了这样的主意，也是有私心的。
她想让她奶娘一家回到府里来做事。
而叶蓁蓁的提议，也正中小汪氏的下怀。她早看不惯先前罗氏管家时的寒酸、与对大房三房的苛扣了。
——宁乡伯府就算式微、可家里的小娘子们就该有名门闺秀的样子！
当下，小汪氏便应允了叶蓁蓁的请求，同时也让崔氏给庄子里的庄头们发了通告去，让先在庄子里选些模样儿好、性情好、年纪合适的家生子，男女都要，先在庄子里学些规矩。等过完年送到京城伯府来，供儿郎与小娘子们挑选。
因为大房和三房的小娘子们，每人要配一个大丫鬟、两个小丫鬟并三个婆子使唤。
除此之外，小汪氏又亲自去了一趟大晟府，请回了三五个从宫里引退下来的老宫女并女乐师等，约好了等过完年、就请她们来府里教小娘子们学习礼仪、乐器、背王公族谱等等。
虽说这些布置大都要延到年后……
可叶蓁蓁的奶娘一家得了主家召唤，急急地就进了京。
主仆几个得见，又哭了一场！
叶蓁蓁的奶娘庞氏，青年时候曾是崔氏的贴身大丫鬟，略比崔氏大上几岁，主仆之间的感情极好。她跟着崔氏嫁到叶家以后，就被许给叶家的家生子为妻，夫妻俩一共生养了五个孩子，三女二男。
长女宛姐儿已嫁人生子，次女寄姐儿比叶蓁蓁大上四岁，小女儿寅姐儿比叶蓁蓁小上两岁；另外还有两个儿子，长子定哥儿也已娶妻生子，次子宾哥儿今年十六，还未婚配。
这回庞氏一家是齐齐整整的回来了，拖家带口的共有十二口人！
不消说、寄姐儿和寅姐儿当下就留在院子里陪伴叶蓁蓁了。
寄姐儿领着大丫鬟的职，寅姐儿充个小丫头；庞嬷嬷跟了崔氏；宛姐儿和定嫂子则被崔氏指派着一个记账、一个管库房；另外宛姐的男人，并定哥儿、宾哥儿三人平日里在前院当差，一个照看车马、一个在管家手下听用，宾哥儿则在外院听用、另专候长房差遣。
宛姐儿与定嫂子是妯娌、又都是年轻媳妇子，她俩既聪明又能干、性子还泼辣，再加上在庄子里做惯了农活、力气也大……
好几回罗氏跑过来闹事，都叫这对妯娌给连含沙射影地推搡了回去，真是没讨着一分好！
再加上后来又匠人又砌好了围墙、小汪氏命婆子严加把门……
罗氏终于消停了。
叶蓁蓁觉得自家的日子终于好过了好些。
寄姐儿今年十七岁，其实在叶蓁蓁小的时候，寄姐儿就一直是叶蓁蓁的婢女外加玩伴，只是后来父亲的死讯传来，崔氏守了寡、罗氏掌了家，这才想着法子的把庞嬷嬷一家给赶了出去。
而那一年，正好叶蓁蓁生了场重病、差点儿没能救回来！庞嬷嬷就让九岁的寄姐儿当了叶蓁蓁的替身，去庵堂剃度出家，在佛前诵经整三年，后来才还俗回来了的。
所以叶蓁蓁和寄姐儿的感情很深。
如今寄姐儿回来了，她性子沉稳、温柔可亲，叶蓁蓁很喜欢她；寅姐儿呢才十岁、生得活泼娇憨又聪明伶俐……叶蓁蓁一下子得了两个伴儿，高兴得不得了！
三房那边的米氏见了，便也把叶三娘、叶四娘的奶娘召回府，府里一下子多了好些人口，热闹了许多，反而显得较往年更加熙熙攘攘、欣欣向荣了！
可人口一多，花用也多。
这么一来，宁乡伯府的账本上余下的那二千多两银子也花没了。
这大过年的，没有钱、可不行！
于是，祖翁把叶蓁蓁喊到了他的书房，让她整理一下书房里头的字画，准备换点儿钱、也好过个年。
叶蓁蓁带着寄姐儿、主仆二人花了一整的天时间，总算是把祖翁书房里所有的字画都给整理得清清楚楚、还造册登记。
祖翁一高兴，又赏了叶蓁蓁两幅字！
叶蓁蓁也高兴坏了，当场便命寄姐儿研墨、临摹了一幅字，请祖翁点评。
可祖翁看着小孙女儿写得这幅字，却沉默了。
半晌，他摇头叹息：“可惜了啊……”
叶蓁蓁拿着笔，歪头看向祖翁，不明所以。
——可惜什么？是指她写得不好、浪费笔墨？
但她真的已经练得很用心了。
犹豫再三，叶蓁蓁正准备开口问问祖翁，究竟哪个字可惜了……
“祖翁——”
她还没问完，就突然听到康嬷嬷在书房外头禀报，“伯爷，武家二郎来了！”
武二郎？
叶蓁蓁先是一怔，继而心如擂鼓，全然忘了方才想问的话。
祖翁意味深长地瞥了叶蓁蓁一眼，扬声说道：“教他进来！”
叶蓁蓁垂下了头。
她万万没有想到……
本来已经做好了可能会在很久一段时间里都见不着他的心理准备了，结果却在这时、又叫她见到了他？
果然，英武挺拔的武霸图进来了。
他似乎完全没有看到叶蓁蓁，冲着祖翁拱手行礼：“二郎见过伯爷。”
有祖翁在，叶蓁蓁没敢抬头看他，却心想、这回你怎么不自称“小子”了？
只听祖翁说道：“二郎啊，你可知道……这回我找你来所为何事？”
“愿闻其详。”武霸图言简意赅地回答。
良久，祖翁才摸着白胡子，说道：“……我们府里才分了家，你可听说了？”
“略听说了几句。”
“唉，这一分家啊、就穷了哇！所以呢……想请你帮个忙，替我拿几幅画出去寄卖……”
这段时间以来，宁乡伯府已沦为京都勋贵圈里的笑柄。
所以祖翁也懒得为卖画筹钱而找借口了。
尤其是，他很看好武二郎这小子，既相信这小子的能力、也觉得犯不着在这小子的面前装腔作势，最好……
这么想着，祖翁不动声色地看看耷拉着头的小孙女儿、又看看了面容沉静的武霸图。
嗯！
越看越般配！
祖翁满意地抚起了白胡子。
武霸图却心念微动。
为了叶蓁蓁，他当然格外关注宁乡伯府的事儿。
他不但知道宁乡伯府是因何而闹到分家的、而且已经在暗地里追寻那失落的一千两御赐黄金的下落了。
原因无它。
——他对叶蓁蓁势在必得！
所以必须清除一切……有可能阻挠他得到叶蓁蓁的障碍。
虽然皇上已知晓宁乡伯府这一千两黄金失窃之事，但必须防着……有人以“替叶府寻回御赐黄金”而挟恩图报的事儿。
就比如说，榆国公世子萧宗潜？
嗯，这段时间以来，萧宗潜有事儿没事儿就往宁乡伯府跑！他虽已娶妻成亲、连孩子也生养了两个，可他家一共有七个兄弟，前头三个已成婚，居中两个已说了亲，后头还有两个没说上亲事的呢！
五娘子生得美貌、性格又软和可爱，难保萧宗潜不是在为他最小的两个兄弟打算……
武霸图自然要防！
此时见祖翁坦率交付心事，他立即一口应下。
能为伯爷当差、当然是好事！
尤其是……
武霸图突然抬起头、看向了叶蓁蓁。
不料，叶蓁蓁正圆瞪着一双美目，悄悄地打量着他。
冷不丁地被他冷冷地扫了一眼……
叶蓁蓁被吓了一跳，手里拿着的狼毫“吧嗒”一声，掉在了地上。
寄姐儿连忙上前收拾。
武霸图收回目光，看向了祖翁。
祖翁已看懂了武霸图的暗示，摸着白胡子笑了：“蓁蓁，今天就练到这儿了……回吧，莫让你祖母担心。啊对了，把你挑出来的那些字卷都交与二郎罢！”
叶蓁蓁低头应了一声，红着脸儿去将已经收拾好了的一捆卷轴吃力地捧起，走到武霸图的身边；武霸图连忙伸手拿过。
这时寄姐儿也已经收拾好了，快步走到叶蓁蓁身后。
叶蓁蓁一直没敢抬头，只得朝他行了个福礼……
她虽不敢看他，却可以感受得到他那灼热的目光。
窘迫万分的叶蓁蓁逃之夭夭。
书房里终于只剩下了祖翁与武霸图二人……
祖翁笑问：“你想怎的？”
武霸图直接跪在了地上，“伯爷容禀——”
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