临近腊月的时候，下了一场雪。
雪花纷纷扬扬的飘落在树枝上，屋顶上，将整座京城笼罩在纯白之下。
一辆马车自街角驶来，停到了宋府门外。
车帘掀开，一名穿着白色书生袍的年轻男子跳下车，给了那车夫一些铜板，车夫接了钱赶车离开，年轻男子则上前敲门。
一直紧闭的大门吱呀一声打开，门房有些奇怪地看着站在门外的年轻男人，“公子要找谁？”
“在下通州张玉潭，前来求见宋伯父。”书生的声音温和，眉目清俊。
那门房先是一愣，随即反应了过来，通州张家！那不是大小姐未来的婆家么？
门房不敢耽搁，赶忙去通报管家。
不消多时，张玉潭便被管家迎进了宋府。
宋修宋大人此时正在书房内考教大儿子宋锦书的功课，听着儿子背的磕磕巴巴的文章，他眉宇间流露出一丝失望之色。
宋锦书如今已经十六岁，今年刚考过童生试。
家中的宋老夫人以及宋夫人薛氏都以此为荣，皆言宋锦书有乃父之风。
可宋大人这种在科举场上厮杀过的人却看得清楚，他这个儿子，天赋有限，且不肯下苦功去学，将来怕是连考上举人都难。
正当他为儿子的前途担忧时，突然听管家禀报，说通州张家的二公子登门了。
宋大人有些惊讶，略一思索就明白了张玉潭为何会在此时出现在京里。
这位张家二公子在三年前中举，如今来京里，想必是要等来年初春参加春闱的。
片刻功夫，管家就已经把张玉潭带来了宋大人的书房。
张玉潭走进书房，率先朝着站在书桌后的宋大人行了一个大礼，“晚辈张玉潭，拜见宋伯父。”
宋大人脸上露出一丝满意之色，张玉潭如今不过二十，这般年轻有为，将来念白能嫁给他，也不枉他早早定下这桩婚事。
“贤侄快请起。”宋大人目光一瞥，站在一边的宋锦书赶忙上前一步，把张玉潭扶了起来。
“贤侄此番来京，可是为了春闱？”宋大人语气温和地问。
张玉潭颔首，“父亲觉得小侄可以下场一试，小侄便来了。”
“如此甚好。这段时日，贤侄不妨在府中住下。”
“多谢宋伯父，只是小侄已有住处。”
宋大人没想到会被拒绝，脸上错愕转瞬即逝，他笑道：“那就好，这段时日可要用心温书。”
张玉潭正想要开口说什么，突然听到外面管家禀报：“老爷，老夫人听说张公子来访，特地让丫鬟来请张公子过去坐坐。
张玉潭在管家说完后，适时道：“小侄也想拜见一下老夫人，祖母在家时常会提及老夫人。”
宋家发迹之前，张家就已是通州出名的耕读世家，两家的老夫人实则并没有什么交情，他这么说，不过是客套而已。
不过，这样的话说出来，自然会让主家高兴。
宋大人带着张玉潭和儿子一同去了老夫人的院子。
宋老夫人的屋子里挂着厚厚的帘子，帘子一掀，热气顿时从屋内冲了出来。
张玉潭进了屋子后，才发现除了老态龙钟的宋老夫人之外，她身旁还坐了位端庄的妇人。
张玉潭给老夫人行礼后，又听宋大人介绍，“这位是我夫人薛氏。”
宋夫人不是白氏么？
这念头只在张玉潭脑中一闪而逝，随即给薛氏行礼，“见过伯母。”
薛氏赶忙起身将张玉潭扶起，她还不知张玉潭的身份，只觉得这年轻人容貌气度都很不错。
随即，她听到宋大人说，“玉潭乃是通州张家之人，此次来京城，是为了参加春闱。”
薛氏瞬间知道了眼前人的身份，脸上的笑容有所收敛。再看张玉潭的时候，心中不由觉得可惜，年纪轻轻就考上了举人，这样的人品相貌，竟然让宋念白那丫头抢了先。
薛氏在嫁到宋家做填房后就知道了，宋修原配夫人留下的女儿早早定给了通州老家的一户人家。
当初她还不以为意，现在看到了张玉潭，心里顿时不舒服了。
“玉潭这般年少有为，一定能考中进士。”宋老夫人夸人夸的不带半点余地。
张玉潭只是微笑。
“玉潭今年多大了？”宋老夫人继续问。
“回老夫人，今年二十有二。”
“年纪不小了，也该成家了，我们念白今年也十七了……”
还待宋老夫人想要继续说下去的时候，张玉潭突然起身，先朝着老夫人鞠躬，随后转身看向宋大人。
“宋伯父，此次小侄前来，正是为了早些年定下的亲事。”
看见张玉潭此时的表情，宋大人心里咯噔一下，就听张玉潭继续说：“小侄此次上门，是来退亲的。”
宋修脸色变了变，强压下心中怒意，冷声问：“这是你的意思，还是你们张家的意思？”
“是小侄冒昧。不过在来之前，我已写过书信，将此事告知父亲了。”张玉潭此举算得上先斩后奏，他自知回家后定然会面对父亲的怒火，不过事已至此，父亲就算生气也没用了。
而且他对自己很有信心，只要考上了进士，族老定然会劝说父亲。
“这婚事定下已有十余年，你要退亲总该有个理由，我宋家的女儿，不能白白受欺辱。”宋大人眯着眼，周身气势迫人。
宋修毕竟当了十几年的官，如今更是官至大理寺右少卿，张玉潭直面压力，脸色也不禁白了白。
他目光微闪，最后还是咬牙道：“我张家妇人，虽然不求十全十美，至少不能德行有亏。令千金不敬长辈的名声已然传遍京城，宋伯父难道要装作不知？”
越说，张玉潭的底气越足，他抬头直视宋修，语气铿锵，“我张玉潭，绝不会娶这种女子进门！”
张玉潭一番话说完，屋子里一片寂静，宋大人脸色变了又变，突然瞪向一旁的薛氏。
薛氏垂下眼，避开了宋大人的目光。
就在这时，门外传来了女子清冽的声音，“退亲就退亲，偏偏要找这些冠冕堂皇的借口，张公子想来也不是什么正人君子。”
说话间，帘子一掀，一名穿着浅蓝色袄裙，身材高挑，相貌冷艳的女孩子走了进来。
她正是刚才话题的主角，宋家大小姐，宋念白。
宋念白一双凤眼扫过因为她突然出现，而显得有些惊讶的张玉潭，眼中闪过一抹嫌恶。
张玉潭是第一次见到宋念白，在见面的一瞬间，他也不由被对方那冷艳逼人的容貌所惊。
宋大人是第一个反应过来的，他目光转向宋念白，语气严厉道：“谁准你进来的，还不退下！”
宋念白丝毫不为父亲脸上的不悦而退却，她目光扫过一旁的薛氏，冷笑道：“怎么，有人在这里肆无忌惮的败坏我的名声，还不允许我反驳？我不敬长辈？那也得她配当我的长辈！”
这屋子里的人，除了张玉潭之外，都心知肚明那所谓的不敬长辈的流言是怎么传出去的。
薛氏的兄长在京里当了个六品小官，两家人总有在各种宴会上遇到的机会。
宋念白与薛氏关系冷淡，偏薛氏的嫂子在她面前总以长辈自居，言语之间甚至会流露出她生母白氏处处不如薛氏的意思。
宋念白如何能忍得下这口气，当即与对方争执起来，后来被人看到了，传着传着，就成了她不敬长辈。
要说满京城的人都知道了，这就有点夸大了。
宋大人毕竟也就是个四品官，他的家事，京里也没多少人有兴趣听。
但是这样的话出自来退亲的张玉潭口中，意义顿时不同。
“放肆！”原本宋修还因为张玉潭的话，对大女儿心有愧疚。
听她说出这样的话来，顿时怒上心头，也不顾张玉潭还在，指着宋念白道：“你这逆女，还不给我退下。”
宋念白死死盯着宋大人，咬着牙道：“对，我是逆女，我母亲被人侮辱，我被人败坏名声都是应该的。当年我母亲就不该嫁给你，留下我一个人，还要被你的继室一家欺压。”
说完，头也不回，转身就走。
宋修被她气得话都说不出来，胸口剧烈起伏。半晌，他站起身，看也不看张玉潭一眼，对下人吩咐道：“送张公子出去。”
张玉潭走出宋家的大门，不禁有些心虚。
他本来也就是找个借口来退婚，谁知会亲眼见到宋家大小姐，还听到了宋家家事。
不管如何，那宋家大小姐也太过不懂礼数，明知有外客在，还闯进来。身上半点没有女子该有的贤良淑德，这样的女子他是绝不会娶回家的。
他一边走，一边在心中暗道，难怪宋夫人变成了薛氏，原来是填房。
想来这位薛氏与宋家小姐的关系也好不到哪儿去，不然怎么会任由那些风言风语被传出去。
当然了，张玉潭一直认为错误都是双方的，既然有人说宋家大小姐不敬长辈，不管薛氏做的如何，她必然是做的不够好。
好在他已经退婚了，将来无论宋家小姐如何，都与他无关。
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