贾琏宝玉走后, 屋内又恢复了先时的其乐融融，林如海言语风趣，妙语连珠, 引得贾母喜笑颜开。
听得林祁直咂舌，心道老爹这口才, 怎么训儿子时，就知道动手不动口？用啥杀威棒, 因材施教，苦口婆心, 用爱来感化我呀！
众人说笑不多时，便有管事来报宴席已备, 因林如海不比先前, 故由贾赦、贾政两府的爷们, 在外厅设宴，林祁被他老子拘到身边，学些捧酒递茶之事。
女眷们在花厅设座，摆了两桌小宴, 贾敏挨着贾母坐，留神贾府规矩，见家下人按部就班，规行矩步, 丫鬟仆妇虽多，却不杂乱，行事章法气象竟和往日大不相同, 心想，果然大哥娶了杜姐姐是门好亲。
张姐姐亦是极好的，但那时，一者张家之事伤了她的心神，二来张姐姐秉性柔弱，父亲尚在，大刀阔斧的变革，非公府气象，若传出去，又不知引来多少风言风语，张姐姐又和大哥投契，大哥和母亲却生疏，若从旧事论，又是一摊糊涂帐。
杜姐姐却未此忧，性情之爽利犹胜男儿，二哥分了出去，大房独大，杜姐姐虽是继室，却是出自名门，娘家不容小觑，掌家理事的底气，远非常人所能及，便是母亲也不能多说什么。
贾敏又看了一番周围的伺候丫鬟，除母亲房中，往年有头有脸的管家仆妇都不见了踪影。
贾敏勾起嘴角，她未出阁时，便知晓府内下人错综复杂的派系，积年沉疴，必成祸患，偏生那时她自顾不暇，无暇分神处理府内事务，这弊端总算是除了。
整理一府之内务，于杜姐姐而言，不过寻常小事尔，有了个说一不二的厉害主母，府里的姑娘自是有前途的，哥儿们若愿意上进，是他自个的事，若不愿意上进，安富尊荣，怕是在杜姐姐那讨不来这般大的脸，琏哥儿都出府谋业立身了，这府里的哥儿谁还能越过琏儿不成？
待开宴，贾敏再瞧，却见宴席只数道浓油赤重的荤菜，余者多是时令鲜菜，杜澜并王夫人亦不像从前，伺候贾母用饭，只给贾母略挟了两筷子菜肴，便落了座。
贾敏暗暗点头，她一直对立规矩的繁琐厌恶至极，新妇入门，立立规矩，坐婆婆的摆摆威风架子，倒也无妨，立个几天，熟悉熟悉就罢了，哪有长年累月让儿媳妇伺候用膳的，丫鬟婆子是摆设吗？别人家的闺女嫁了人又不是来受罪吃苦的，孝与敬又不在一餐一饭上头，无奈，自魏时便复了这刻薄女子的繁文缛节，美其名曰，敬古，呸，贾敏年轻时恨不得把这话摔到魏人头上去，让他们体会体会什么叫敬古。
也就是武将勋贵爱弄这些乌七八糟的名头，贾敏虽出身荣国府，却极其反感这些乱七八糟的名头，未出嫁时，她还私下琢磨着，文官指不定事更多，林家敢让老娘立规矩，老娘拼着名声不要了，也要把他们家闹得天翻地覆。
未曾想到，嫁了人才知晓，文官家里并不讲究这些，自嫁入林家，婆婆待她如亲生女儿，丁点苦头也没让她吃过，哪怕先头子嗣不丰时，也不曾刻薄过她一字半句。
想到林母，贾敏心中一暖，这半生，若依世人对女子的考量，她应是顺心如意，万事顺遂的，未出嫁时，双亲疼爱，出嫁后，夫君不纳二色，婆婆待她更似自己女儿，长女聪慧，幼子康健，次女可爱，纵是如此，到底意难平！
想到林郗，贾敏眸中化过一抹流光，恐人察觉，趁垂头的间隙匆忙用帕子拭了。
贾母指了指鲜笋，笑道：“这是你大嫂娘家前两日打发人送来的冬笋，快尝尝，戎州的时令特产，入了冬，将竹齐根连土一块挖，再用毡布裹了，快马加鞭送到京城的，只应你大嫂鲜有喜食之物，咱们跟着沾个光吧。”
说得众人大笑，杜澜佯羞道：“母亲这话说，我倒成了一骑红尘妃子笑的杨贵妃了，贪口腹之欲，不管佃户死活，罢罢罢，可怜我一片孝心，竟不知向哪个说去。”
说得众人都笑了，贾母大笑，骂道：“怕什么，这好吃的名头，我老天拔地的，还管名声作什么，索性把你爱吃的列出单子来，只管天南地北花海了银子打发人寻去，只是，话要说到头里，要银子，我是一个子不肯出的，你拿银子，我背名头，咱娘俩分工明确的好。”
“哈哈哈”，满屋哄堂大笑，席上不少人端不住仪态，直被贾母和杜澜笑得肚子疼，惜春笑得跌在探春怀里，揉着肚子嘟囔道：“今儿少了郡主嫂子，得亏嫂子没来，不然，我们笑得这顿饭都用不下了。”
探春亦是笑得不行，却尚端得住，此时，忽小声问道：“清晨忙了会子，倒忘了，大嫂子怎么没来？”
惜春眨了眨眼，拿帕子掩着嘴，含糊其辞的说：“许是有事吧。”
探春看她一眼，不再多问，惜春却怕探春问她，扭过头拉着专心吃东西的阿翡说话，阿翡用膳的速度极快，如风卷残云，更稀奇的是，用膳的仪态，许是被嬷嬷训练多了，并不难看，若不计较下筷时的敏捷，反有几分女孩家的秀气，惜春目瞪口呆，不多时，桌上的餐盘空了一半，闺阁的女孩家哪里见过这样天真不做作的大家子姑娘，纷纷停下了手中的动作，一桌人看阿翡吃东西，大姑太太家的表姑娘更是吃惊的张大嘴巴，轻呼出声，又慌忙低下头。
黛玉无奈抚额，叹气..............
服侍姑娘们这桌的丫鬟和厨房，定是得到了杜澜的指示，长辈那一桌才开始举杯，姑娘们桌上又换了一桌席面。
阿翡心满意足抹了抹油嘴光滑的小嘴，很开心的对黛玉说：“大舅母果然不曾诓我，御厨师傅做的点心，真好吃，好吃的手指都要吃掉了。”
黛玉...............
席上姑娘们..........
随侍的林家丫鬟们麻木而淡然..........二姑娘哎，您已经把手指吃掉了，不止吃了手指，您的脸面和咱们林府的脸面，也基本被您丢光了。
待用膳罢，众人用了茶，知道贾母和贾敏母女久别，定有体己话要叙，忙找了理由告辞了。
杜澜并凤姐带姑娘们回了日常起居的院子。
杜澜并不拘着她们，知道她们姐妹们，有长辈在场，难免拘束，随意拈了个由头，放她们到后院去玩闹。
黛玉和三春是相熟的，史湘云亦是见过的，杜家的姑娘，是杜家二房的长女，单名唤作一个悦字，大姑太太的表妹，姓宁名作静荷，姊妹间年龄相仿，开始时有些生疏，半日下来，也了解了些，聚在一块，欢声笑语，好不热闹。
贾母上房，贾母挥退众人，抚摸着贾敏的手，试探道：“我听你大嫂说，玉儿的婚事，已有准了，是哪家的？”
贾敏轻声道：“是婆母的意思，也是我的意思，已是定了，却不好对外说，咱们自家人知道就好。”
贾母闭了闭眼，拍着贾敏的手背，轻叹声道：“那就好，如今我这不出门的，也听说了些许朝堂风云。”
贾敏一笑，摸着耳畔的翡翠珠，感慨道：“先时定下杜姐姐，我只怕母亲想不开，如今见母亲过得这样好，心才踏实了。”
贾母瞪她一眼，嗔道：“难道是我那等刁蛮婆子，因你二哥是次子，我才偏疼了些，落到你们父女眼里，倒成了我昏聩不分。”话尾，有几分隐隐的落寞。
贾敏长叹，握着贾母的手：“母亲，日子是自家过出来的，人年轻时，难免年轻气盛的念头，到了我这个年岁，才理解了母亲的为难，都是自己的亲生骨肉，总想一碗水端平，太难，太难，但长幼不分，内帷不齐，是乱家的根源，荣宁二府，煊煊赫赫，已有百余年，有些弊端根深蒂固，非杜姐姐这样铁面无私的人出手，难以彻底铲除，父亲这一生立功建业，振兴了荣府威名，他这一生，所牵挂的也唯有祖宗基业了，若是不聘杜姐姐，难道要母亲年迈弱体，掌家理业不成？再者，您辛劳了一辈子，也该享享清福了。”
贾母翘起嘴角，笑道：“阿澜是个好孩子，难得这样心高气傲的好孩子，对我这老婆子倒是一片真诚，绝不敷衍，先时，她初来时，我有些看不惯，这两年，府里换了气象，我才回过味来，娶妇娶贤，目光长远，惠及家族，子孙自子孙福，我也不管了，横竖老大两口子都明白，由得他们去。”
贾敏笑着奉承老娘道：“我就知道母亲事事通透，再不须人来劝。”
贾母拍她一记，笑骂：“少给你老娘灌迷魂汤，倒也不全为老大媳妇家能干。”
贾母压低声音，颇神秘的对贾敏道：“老大媳妇和老大关系可好了，老大屋里连个丫鬟妾侍都没有，成日家优哉游哉，还挺乐呵。”
饶是如贾敏之淡定，也忍不住惊讶了一瞬，果然是世上男儿多薄幸，先时为张姐姐寻死觅活，见了新人就忘了旧人了。
贾母面上多了几分感伤道：“你说你大哥也忒凉薄了些，先时和张氏蜜里调油，成婚十来年始终如新婚时那样好，这才几年功夫，倒把张氏抛在脑后头。”
话锋一转，倒有几分为张氏抱不平，贾敏心里嘀咕，我和张姐姐关系那般好，还没来得及替她委屈呢，您倒抢在我头里，不是先时张姐姐在世时，您为难人家的时候了。
但贾敏也没把亲娘的话当真，有的事，表面和实际完全是两抹事，她相信大哥对张姐姐的感情，绝非作伪，她认为，杜姐姐和大哥是合作伙伴的可能性更大。
贾母又自言自语道：“说来，你老子定下这两桩亲事，两个媳妇皆非等闲人，手段非凡，把贾家的爷们，并族里的一干人收拾的服服帖帖的，前两年还有过来诉苦哭穷的，这两年连个影都没了。”
贾敏很是无语，没人诉苦，这还不是好事吗？但抚安郡主是怀敏太子的幼女，贾敏对她不太了解。
想至此处，贾敏开口向亲娘打听起其中内情来，贾母吧嗒吧嗒说了一通，贾敏连倒了两盅热茶，亲娘倒是兴致勃勃，谈兴大极了。
听着亲娘的话，贾敏不得不佩服亲娘对荣宁两府的掌控力，被清扫了两遍，竟还能对两府的事了如指掌，大小事都瞒不过她老人家，自然，也是两位掌家夫人对亲娘的敬重，丁子什么的都没拔。
听完老娘一席话，贾敏自诩见多识广，心中也对抚安郡主充满了倾佩之情，这简直是个奇女子中奇女子，嫁进来，先掌家，一府老小捏在手心后，开始收拾不省事的姬妾，三五个来回，宁府的姬妾丫头一个不留，全部发卖了事，不省事奴才，乖觉的送到庄子上养老，不听话的全家发卖，贪墨抄了家产，扭送官府，再有奸滑刁钻的，栽脏陷害，无所不用奇极，全是些简单粗、暴的手段，偏生管用，宁府来了个大换血，等珍哥儿这个当家爷们，回过神大闹找茬，抚安郡主就更粗、暴了，直接上手，揍得贾珍哭爹喊娘，要学亲爹郊外去修道，修就修，抚安郡主扣下私房，找个马车，直接把人拉到一处破道观，才三天，贾珍就灰头土脸的回来了，后头又闹了几次，犯在抚安郡主手里，哪能讨到好去，里外不是人，闹了几回，如今也不敢作妖，整日窝在府里和丫鬟小厮胡闹。
蓉哥儿蔷哥儿倒是伶俐，现在（亲爹亲叔）都顾不了，一门心思奉承抚安郡主，二十岁的人了，每日老老实实读书，忙得睡觉的功夫都没有，却不敢抱怨，抱怨了一回，抚安郡主喂了他们整整五日的馊饭，两人近年老实得和鹌鹑般。
贾母忽道：“你前些年来信时，说郗哥儿去修道了，如今在何处修道，这约摸好几年功夫了，可曾归家？”
不说还好，一提此事贾敏眼圈泛红，热泪滚滚而落，贾母忙把贾敏揽在怀中，母女俩抱头痛哭了一场，须臾，方止住。
贾敏强笑道；“都是女儿不好，让母亲伤心了，郗哥儿，郗哥儿。”不待说完，热泪打湿眼帘，心如刀绞，撕心裂肺的像是被人当中剜去一块。
贾敏别过脸拭泪，颤声道：“母亲，郗哥儿和俗世无缘，您就别惦记他了。”
再记挂外孙子，也越不过嫡亲女儿，贾母忙道：“好，好，好，敏儿，我们不提了。”贾母轻轻拍着贾敏的后背，仿佛怀中还是云英未嫁的掌上明珠。
贾敏直起身，眼圈通红，脸色却好了些，不好意思的说：“也就母亲还拿我当小女孩似的待，女儿也是好几个孩子的娘了，怪臊的。”
贾母点点她的额头，怜爱的说：“不管你多大，不都还是娘的女儿吗？娘不疼你疼谁？”
贾敏忽想起宁家那个姑娘，不解的问：“母亲，宁家的那个女孩是怎么回事？”
贾母神色稍淡，道：“当年的事你是知道的，她们在家时，我也不曾亏待过她们，后来你父亲出事时，三个人忙不送的和咱们府划清了关系，自那以后，就不再往来了，去年，你大姐没了，就留了宁静荷这个孤女，打发人送了几封信，又是认错，又是央求，乞求咱们府上收留她这条血脉，你大嫂心善，就把人接过来了。”
“一个丫头，花费有限，府里倒是养得起，但我看那丫头是个有主意的。”贾母的眉宇之中有些嫌恶之色。
贾敏略一思索，猜到必是和宝玉有关，母亲年岁大了，含饴弄孙，最疼爱宝玉那个金疙瘩，这事和他少不了瓜葛，否则，一个女孩儿家，母亲还不会放在心上。
想到宝玉，贾敏蹙眉，神色凝重的嘱托贾母道：“母亲，关于宝玉，您一定要把他管好，否则，祸事临头。”
此等大事，贾母心中自有分寸，望着贾敏缓缓伸出手。
贾敏慢慢地点了点头。
纵然心中早有思量，贾母眸中仍闪过一抹极快的喜悦之色。
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这趟荣府之行，于黛玉而言，是认识了两个新的姊妹，于阿翡而言，则是吃到了好多好好吃的点心，大舅母还送了厨子，真的好开心呀。
于林祁而言，则有点小忐忑，因为回来的路上，他老子的脸变得比天气还快，好好的，晴转多云，又转乌云密布，林祁心头的小鹿，都快跳出来了。
快到林府时，林忠急匆匆快马迎来，悄声对林如海回了句，林如海的神情陡然变得严肃。
待林祁回了府，便察觉到府上今日的氛围与往日大同，两侧之人敛声屏气，鸦雀无声，偌大的林府，安静得仿佛连根针落在地上的声音都能听到，这其中更夹杂着不少面孔，林祁有些摸不着头脑，难道是传说中的帝王微服？
等等不对，帝王没有，那位五皇子不是和姐姐交情匪浅么，传说中的未来姐夫，难道是他来了？
林祁顿时来了兴趣，琢磨着一定要见见传说中的五皇子，毕竟这位五皇子，可是声名鹊起，威震天下的牛人，一个不走寻常路，不靠爹的皇子，简直太不科学了，好么？要不是此刻还不熟，林祁都想拍着楚元昭的肩，问问他；大兄弟，你这么嚣张，会被你老爹干掉得好吗？枪打出头鸟，扮猪吃老虎的典故都没听说过吗？
楚元昭在陪着林母说话，表面看起来两人相谈甚欢，林祁甚至有一瞬间，以为林母对面的是祖母的内侄。
但当那人回头时，林祁顿时整个人僵住了，方才的那些荒谬的念头想法，早被他抛到云宵天外了，青年男子容貌俊美，林祁总算知道古书上的面如冠玉，龙章凤姿，玉树临风是怎么来的，原来世上竟然真的有这么好看的男人。
但比他的长相，更出众的是气质，和通透得仿佛可以看透人心的黑眸，当他的目光在林祁的身上划过时，林祁终于体会到了“生命不可承受之重，”长姐，救命，压力山大，弟弟我顶不住！
还好男子极快的收回了打量的目光，起身对贾敏执后辈礼，贾敏微微侧身避开了这个礼。
被忽略的林如海露出了从容而不失涵养的微笑。
林祁脸上面无表面，内心疯狂吐槽：苍天呐，老天爷，你不公，你不公呀，凭什么有人生成潘安，卫阶，老子就是个路人甲，对穿越者能不能有点最起码的尊重，行不行？多活一次容易么！
林如海为官多年，见多识广，此刻，却有些尴尬，因为五皇子对他媳妇和他亲娘都很客气，对他却十分冷淡，心中有些不快，臭小子，你以为你是元嫡皇子，未来的储君，老子就一定会把女儿嫁给你吧，没眼色的家伙，连讨好未来岳父都不会么！
林家父子出神的一刹那，楚元昭颔首对林母贾敏示意，自顾自牵着黛玉出门了。
等林家父子殊途同归收回意识的，见到的就是，围坐在一块喝茶的娘仨，“娘仨”等等，果然，五皇子是找姐姐的，臭小子来府就是来拐自家宝贝闺女的。
林如海清了清嗓子：“那个，我说。”
贾敏递了一块软糯香甜的山楂糕给阿翡，冷淡的抬头瞥了他一眼。
林海气闷，算了，坐下喝会茶吧，林府一干主子，除黛玉外，坐在林母上房喝茶。
黛玉脸色微微有些泛红，嘟起小嘴指责道；“哥哥，你太无礼了，怎么能不和父亲见礼呢？而且这么大咧咧的拉我出来，妹妹和弟弟都在呢，回头笑我怎么办呢？”
楚元昭实话实说；“想你了，昨天我来你们府上了，听说府里有客，我怕进来扰了你们家的兴，就没进来，在街上看了看，回宫了。”
黛玉顾不得害羞，连忙说：“昨天的路那么滑，你都来了，又作什么不进来？”
“那你昨天为什么要给我送那幅画，你才食言而肥呢？”黛玉想到那个大胖猫，跺了跺脚，一看到那胖嘟嘟的猫，就知道哥哥又在取笑她，讨厌，太讨厌了。
楚元昭眸中掠过一抹笑意，拉长了调子，一字一句的说：“因为我是以彼人之道，还施彼人之身呀，我食言时，你嘲笑我食言而肥，昨儿你失信了，难道我就不能问一问你？”
“你，过分，太过分，堂堂男子汉，七尺男儿，斤斤计较，睚眦必报，太可恶了，一点都不可爱了。”黛玉气咻咻的说。
楚元昭只望着她笑，一点也不怕，见前面有个雪坑，拉着黛玉避开了那处，慢吞吞的说：“我见过世上最可爱的小姑娘啦，不需要可爱呀？她是最可爱的就好了。”
黛玉嗔目结舌，手心滚烫，却说不出话来，快走了几步，才小声说：“哥哥，你太无耻了，不知羞，我不想和你说话了。”
楚元昭笑着替她理了理雪帽，柔声问：“那你不说话，听我说行吗？”
黛玉扭过头，不理他，楚元昭话是那样说，两人沿着林府的小园子走了一圈，都没再说话，一心欣赏林府的景致。
黛玉拗不过良久无言的氛围，轻声说：“那你说呀。”
楚元昭轻笑，低沉的笑声，在空旷寂静的园中回荡，黛玉羞窘难言，狠狠推了一把楚元昭，没推动，柔软的手心仿佛碰到一块铁板，黛玉缩回手，嘟囔道：“天这么冷，也不知道多穿一些，连件大毛衣裳也不披。”
楚元昭揉着小巧细腻的手心，解释道：“习武之人血气旺，不需要穿厚衣裳，演练腿脚的时候，反是累赘。”
黛玉“哦”了一声，仰起小脸说：“哥哥，你来看我，我真高兴，我觉得我们好久好久没见了，又好像一直在见面，从来都没有分开过。”
楚元昭温柔的凝视着黛玉，黑白分明的瞳孔，天地何其辽阔，他仿佛只能看到她，眸中只能容纳她的身影。
天色一点点暗下去，园中周遭倾洒了一层金辉，余霞散绮，为少女的脸颊覆盖了一层淡淡的光华，如秋水波光的眸中更多了一丝难以言喻的柔美。
楚元昭噙着一抹笑，他唔了声，然后说：“这么巧呀，我也很高兴，一直都很高兴。”
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