烈日当空，酷热难耐，林府大小人等都在屋中避暑，唯有夏蝉一声声高亢的鸣叫，格外令人心烦。
窗户底下燃着解暑的沉水香，黛玉比寻常醒来得早一些，冯嬷嬷笑道：“姑娘，怎么这会子醒了？”
冯嬷嬷说着轻轻拍了拍黛玉略显肉嘟的背，心道这世上的事，真真不可思议，她们家姑娘生下来的时候，哭得声音还没有小猫大呢，人也是瘦弱不堪，夫人整日垂泪，太太亦是忧心忡忡，满府的主子拿着黛玉当珍宝一般，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
不过三年余数月的时间，小小的人儿，又机灵又活泼，身上也见了些肉模样，也亏得小人家家的会长，小脸仍是赢弱的相貌，一丝圆润也看不到。
黛玉皱眉想了想，咕哝道：“做了个梦，说什么有缘故人之类的，不清不楚的，乱七八糟。”
冯嬷嬷笑哄道：“姑娘，想来是你听人说了这些话，也未可知，姑娘不必放在心上。”
黛玉撅了撅嘴，撒娇道：“嬷嬷，我想哥哥了，整日闷在府里怪无趣的，弟弟也不能陪我玩，性子太霸道了，你陪他玩一会，他就一定要你陪他玩下去，母亲说性子不能惯，我不理他，他又哭闹不休。”
冯嬷嬷将薄衾向上拉了拉，笑道：“姑娘，好，好，好，过两日，咱回了太太，就带你到山上玩。”
黛玉这才高兴起来，也不睡了，央求道：“那嬷嬷把小书给我看会好吗？”
自来对黛玉娇宠的冯嬷嬷，正色道：“姑娘，你晌午已看了一个时辰了，太太说了，年纪尚小，熬坏了眼，伤了神可不是好的，姑娘听话，等你略大些，太太发了话，咱天天看也成。”
黛玉不高兴的嘟囔了一声，却不敢违逆林母的话，躺在床上，过了会又渐渐睡得沉了。
冯嬷嬷含笑看着黛玉睡得香甜的小脸，慢慢地晃动着手中蒲扇。
待日头西下，黛玉悠悠转醒，洗漱了一番，正要迈着小短腿到林母处请安，却见郑嬷嬷来了，请了安，笑道：“姑娘起的正好，才府上来了客，太太夫人命我带姑娘过去呢。”
黛玉立刻来了兴致，牵住郑嬷嬷的手，问道：“嬷嬷，哪里来的客，我见过吗？”
郑嬷嬷笑道：“姑娘才多大，他们从咱府上论，是远亲了，是姑娘曾祖母的表亲，若从夫人论，这亲缘倒也算不上远了。”
郑嬷嬷笑眯眯的问黛玉：“姑娘，可知您的外祖家？”
黛玉连忙说：“我知道，外祖家是京城荣国府，外祖父送了我一柄小剑，外祖母送了我好多灵巧的玩意，大舅母送了我好多书。”
郑嬷嬷忍俊不禁的看着黛玉数着小手指，一派小大人的模样，偏又举止娇憨，天真可爱的稚童本色遮掩不得。
黛玉迫不及待的问：“嬷嬷，来的是外祖父吗？玉儿要好好谢谢外祖父，外祖父来了，玉儿是不是可以玩小剑了？”
看着黛玉满是期待的小眼神，郑嬷嬷抚额，真不想令她们姑娘失望，但是，她们姑娘太小了，被刀剑划了伤了，可不是好玩的。
郑嬷嬷笑道：“姑娘，来的是您外祖家的两位表哥，还有金陵薛家，姑娘可曾听说过？”
一听不是外祖父亲来，黛玉顿感大失所望，闷闷的说：“玉儿三岁半了，外祖父都不想玉儿的吗？”
郑嬷嬷停住脚步，郑重的说：“姑娘，您忘了，您的外祖是朝廷大员，国公之尊，和咱们府是不一样的，断不能再说这样的话。”
黛玉点了点头，懂事的说：“嬷嬷，我记住了。”
郑嬷嬷笑道：“姑娘，别难过，咱们老爷在京城里当差，咱们林府在京里也有宅子，等小少爷身子大安了，咱们上京去，就能见到您的外祖父了。”
黛玉点了点头，又想起方才听闻两位表哥也来了，一连串的话语，表哥多大了，薛家是什么亲戚，几个人来的，问得郑嬷嬷都答不上。
待黛玉问完了，郑嬷嬷方笑道：“两位表少爷，一位是您二舅父家的大表哥，弱冠之年，另一位则是大舅父行二的表哥，年方十六，薛家访亲途经姑苏，前来拜会，来的是薛太太并薛家的大小姐和公子。”
不必黛玉开口问，郑嬷嬷笑道：“薛家的大小姐比姑娘大三岁，公子比姑娘大五岁。”
黛玉大眼睛忽闪忽闪的，小短腿加快了脚步，口中还不断催促道：“嬷嬷，我们快去，我要去找薛姐姐玩。”
郑嬷嬷摇头失笑，待到了林母客堂，黛玉看到，母亲笑意宴宴在陪一位眉目慈善的中年妇人说话，便知定是薛夫人，另有数位眼生之人，黛玉抿嘴一笑，一板一眼的朝母亲见了礼，又向屋内在座之人行礼。
薛夫人一把搂过抱在怀里，仔细看了看黛玉清丽的小脸，心中啧啧称赞，笑对贾敏夸道：“天下当真有清丽脱俗的小人，我今日才算开了眼。”
贾敏笑道：“薛姐姐谬赞了，这孩子自生下来，不知吃了多少药，才将身子养的略好了些，我倒喜欢你们家的大姑娘，举止稳重，这丫头淘气得很，我常嗔她只是错生了女儿身罢了。”
薛夫人大笑道：“我们家的也一样，依我说小孩子古灵精怪些好，小小年纪，做什么学那老气横秋的。”
贾敏亦是失笑，又命黛玉见过贾珠、贾琏、薛蟠、薛宝钗。
黛玉一一见了礼，跟来的老嬷嬷将表礼送上，黛玉谢过不提。
见礼后，贾敏对黛玉道：“和你薛姐姐去玩吧。”
见了薛宝钗，黛玉兴致勃勃的情绪忽散了，想薛家姐姐长得好看，人却像山峰的晶莹雪，只可远观，不可近睹，一丝烟火气也无，好生没趣。
却未想到，离开客堂，方才沉稳的薛姑娘，仿佛卸下了重担般，莹莹美目闪烁着狡黠的灵动。
黛玉噗呲一笑，原来薛家姐姐也是装的，又想起父亲提过的钟期既遇的典故，心中不免有知音之感。
两人叽叽咕咕的说了一车的话，虽有三岁的差距，又是头一次见面，却毫无生分疏离之感，谈天所地，无话不言，听得一旁的嬷嬷们嘴角抽动，暗暗诽谤道你们两个小人家，也不知哪来这么多话要说。
直说到夕阳西下，薛夫人连番催促，黛玉才和刚认识的薛姐姐依依不舍的告了别。
贾珠并贾琏原是有事要去金陵，碰巧遇到薛家的船，因听说要到姑苏，便特来看望贾敏这位嫡亲的姑妈，两人都有功课在身，再者，国公爷治家甚严，两人不敢耽误时日，贾敏苦留不住，只得罢了。
晚间用膳时，林母默默诵完经，轻叹，方对贾敏道：“薛家的大爷，命不久矣！”
贾敏亦是长叹一声，今日薛夫人拐弯抹角，只差明言，所图者，不过是想知道陈萱的下落，朝廷把人藏起来，用以震摄怀献王爷，薛家想知道，只是受人驱使罢了，无论驱使的人是谁，都和怀献王府脱不开干系，薛家世代皇商，和蕃地亲王藕断丝连，是自寻死路，是不是被迫，已经不再重要了。
林母忽道：“我听说，亲家老爷闭门思过时，偶染风寒，向上递了致仕的折子，陛下若允了，定要恩荫你二哥，亲家老爷也是看破此事，才命珠哥儿琏哥儿四处游历。”
贾敏摇了摇头，轻声道：“福荫也算恩典了，但愿二哥能想明白才好，否则。”
贾敏没有说下去，林母心知肚明，贾存周她亦有所听闻，连年不中，索性闭府读书三年，以备今年应试，若帝王此时加封，三年的心血精力付诸东流，这事搁谁身上，都缓不过来。
但荣府的国公爷必须要退，再不退，就是杀身之祸，疑心生暗鬼，帝王革不掉昭阳大长公主的兵权，不是不想，而是帝王没有这个能力，那帝王能做的，首当其冲，就是把剩余的兵权牢牢握在自个手里。
尤其是昭阳大长公主护短的性子，眼里揉不得沙子，甭管楚元昭在不在小寒山寺，但她的皇兄在小寒山寺，胆敢窥伺之人，格杀勿论。
帝王怕，很怕，他怕有朝一日，像桃花江打捞出来的黑衣人一样，死不瞑目，死得不明不白。
林母微微一叹，晚风习习，柔柔吹过脸颊，想来不必等到陈萱临产之日，世间便已再无怀献王府了。
两月后，薛家大爷回京城的途中，不小心染上了风寒，没几天功夫，就病逝了，薛夫人并一双儿女哭得死去活来，贾敏叹了声，打发了仆妇前去致哀。
八月初，连月来的姑苏城，安宁的近乎诡异，金桂飘香，秋高气爽的委节，微有两分凉意。
晨起之时，黛玉小小人儿，略有些两分惆怅，对冯嬷嬷道：“嬷嬷，我喜欢炎暑的炙热，也不喜秋初的百花凋零，凉意泌体。”
冯嬷嬷笑道：“姑娘，时节各有其好，譬如若是盛夏之时，姑娘怎能看到金桂和海棠挂果呢？姑娘，快起来吧，今日说好了要到山上，和小师父做桂花露的。若迟了。”
不用冯嬷嬷再劝，黛玉一骨碌爬起来，飞快的穿衣洗漱，就催着冯嬷嬷要到山上去，冯嬷嬷劝道：“姑娘，也不用太急，太太和夫人都要去的。”
黛玉不听，着急忙慌的就往贾敏院中来。
见黛玉蹦蹦跳跳，贾敏不自觉蹙眉，原要开口训斥，又想起林母的话，只得将话咽下了，叮嘱她自个小心些，不可冒失。
待一切准备停当，林母牵着黛玉，贾敏抱着襁褓之中的林郗上了马车。
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