走出冶山镇议事厅的时候，已经是夕阳西下了，霞光染红了一片天，也染红了枝头的樱花。
在树枝上等了很久的乌鸦见到我时立刻扑棱着翅膀飞起，在半空中旋了一圈后落到了我的肩上。
我看了一眼跟在我身后的，伊藤镇长派来为我带路的仆从藤二郎，并朝他颔了颔首：“我想回我的寓所，请带路吧。”
他应了一声，乖乖地走到了前面，我趁机嗅了嗅。
在浓郁的花香下，是一股血腥味。
不过，藤二郎看上去却是一个很木讷的男人，一个很规矩的仆人。
我如果不问他，他就不吱声，问了也只会低垂着眼睑，恭恭敬敬的回答，绝不多说半句话，想从他嘴里问出些什么秘闻，恐怕要比登天还难。
可往往越是这样木讷寡言守口如瓶，就越容易获得像伊藤这样的上位者的喜爱。
因为上位者多疑，大概自认为自己足够聪明，所以认为手下不需要更聪明的，只要忠心的就够了。
依我之见……
没什么好依我之见的。
太蠢了，不想多说。
街上的居民对我这看上去颇为古怪的陌生人好像唯恐避之不及，但在见到我身前的藤二郎时，又明显松了一口气。
……大概因为他是伊藤镇长的得力助手？
啊，所以我才会觉得，世界上很多人都蠢的可怜，总是相信不该相信的，害怕不该害怕的。
画地为牢，墨守成规，相信熟人，排斥生人……种种。
不过我不在乎这些，反正他们再害怕我，我也肯定是不可能把鬼面具摘下的。
“伊藤镇长家有养大狗吗。”我跟在藤二郎身后，突然问道。
“回大人，有的。”
果然不肯多说一句。
我挑了挑眉，但没有人能看见面具下的我是什么表情：“我猜它是由你饲养的吧。你知道伊藤镇长为什么养它吗？”
藤二郎的脊背由于常年躬身而有很明显的驼背的征兆，我盯着他的衣角一会儿，那儿沾了一点渐变色的毛发。
我推测是狗的毛发，加上他身上的血腥味，我才做出了这样的推断，提出了这样的问题。
所幸我是对的。
应该是对的？
也有可能是跳进了对方的套里，反而自己给对方找了个借口。
我听见他回答道：“是仆。但主人心意，仆并不得知。”
当真是个好仆人。
我的手指搭上了我的刀柄，但却并没有拔刀的想法，只是在我的刀柄上轻叩二三声，发出无规律的声响。
“什么时候开始养的？养在哪里？”我说。
藤二郎的回答依旧毫无停顿，语气也没什么变化：“回大人，是半个月前。养在大小姐的院旁。”
“鬼什么时候出现的？”我笑了起来，视线透过鬼面具紧紧的钉在藤二郎的背上，“半个月前？”
很可惜，无论是脚步呼吸还是其他，藤二郎都没有因为我这句话而产生任何细微的改变。
“大人对了。”他说。
于是，我便知道，从他身上也许再查不出什么了，我移了移视线，好巧不巧，正好看见了一群从高门府邸走出来的，穿着样式相似，但花纹不同的巫女服的少女。
我看了看那府上的匾额，【麻生】，正是之前在宴会上和伊藤镇长最不对付的那个，身穿锦衣华服的男人的姓。
于是我问：“她们是谁？”
“是准备花神祭典的小姐们。”
也许注意到了我的目光，又或许我脸上的面具身上的配刀太过吸引人，那些本来还在府邸前笑着闹着的小姐们都纷纷把视线投向了这边。
我冲她们颔了颔首，她们却要么害怕，要么害羞地扭过了头，匆匆上了各自面前的马车。
我并打算不为这个插曲而停止询问：“那么，伊藤大小姐为什么不在此列？”
祭祀仪式，身份地位本就不稳固的镇长的女儿不参加，那么领头人只能是麻生家的小姐了。
把唾手可得的，能够通过女儿来宣扬自己权力和威势，巩固自己地位的祭祀仪式这样放过，这可不太符合那个男人的性格。
藤二郎并不为这个问题有任何的慌乱，或者说他在见到她们那一瞬间，就知道我肯定会发问，他回答道：“小姐半个月前遇鬼受了惊吓。”
“是吗？那时候还有谁在场？”
“麻生小姐，早川小姐和木村小姐。”
“噢？大人针锋相对，孩子们却玩的很好吗？”我笑着问道，我想我应该是笑的，但语气里的嘲讽却怎么都掩盖不了，“恐怕不是这样吧？”
原谅我吧，我觉得这纰漏实在太多了。
“主人之事，仆不知。”藤二郎仍旧这样木讷地回答我。
我看了他的后脑勺一眼，而寓所已经近在眼前，于是我问了他最后一个问题：
“在伊藤大小姐受惊吓之前，她是否是在祭祀舞的候选人之列？她是否是领舞？”
“大人都对了。”
藤二郎如此回答道。
随即，他转过身，朝我郑重地鞠了一躬，便像带我来的时候那样，迈着平缓的步子离开了。
*
寓所的人的嘴巴比起藤二郎，要容易撬开很多。
听说我是杀鬼人，老板娘就恨不得把知道的东西全都倒出来，以求我能早日除掉那吃人的妖怪。
老板娘说，鬼是在半个月前出现的，第一天出现的时候死了两个人，被发现的时候，肚子已被吃干净了。
因为冶山镇在山脚底下，所以镇上的人都以为是狼下山来了。
因为在鬼出现的半个月前也发生过这样的事情，狼下山了，咬死了一个独居的男人，不过那一次狼只啃了他半边脸，肠子流了一地。
虽然死人的身体受损程度不太相同，但村民们因为认为是狼，就没太放在心上，镇长也只是加了夜间巡逻的班次而已。
但是第二天，太阳落山之后，在伊藤镇长家里练习祭祀的六位小姐将要回府，身为主人的伊藤小姐正准备把她们送到门口，鬼就出现了。
鬼咬死了伊藤小姐的两位最贴身的侍女，在侍卫赶来之前逃掉了。
后来半个月里面，人们并没有抓到鬼，但总有尸体会在天亮之后被发现。
半个月以来，已经死了二十三个人了，这个较为闭塞的小镇因此人心惶惶，如果这件事情不解决的话，伊藤镇长恐怕就要被迫下台了。
事情闹得很大，伊藤镇长的死对头麻生先生这半个月来也一直都在对镇长施压，逼迫伊藤镇长必须寻求鬼杀队的帮助。
据老板娘说，伊藤镇长对这次花神节祭典很重视，祭祀舞蹈是在一个月前就开始排练了，因为伊藤小姐的身体最差，一点舟车劳顿都不可以，所以才把祭祀舞蹈的地方安排在镇长家里。
也因此，虽然当时见到鬼的人有很多，却只有伊藤小姐一个人吓得病倒了。
虽然同伴她练舞的其他几位小姐都对此表示了遗憾惋惜，但因为祭祀舞蹈中的领舞只有一人，也意味着最出彩的人只能有一个。
所以这几位小姐大概都是面上和善惋惜，心里却是欢喜的。
当然，最终的赢家自然是麻生小姐，不过她口中说要专心练舞，这半个月内好像都不怎么出门。
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