Ch.15
柴郡村，早上。
和义勇不合眼地巡逻了一整个晚上，根据富冈义勇说，自从昨晚的第一起案件之后，他就没再感觉到鬼的气息了。
而再一次发生了孩子被掳走的案件，那些在家中不合眼地守护孩子的父母自然也是无法在翌日清晨早起务农了，礼弥站在田间看着这死气沉沉的村子，自觉不可能让同样的事情在今天晚上重演了，就趁这义勇休息的时候，离开了田边。
她找到昨天发现猫咪的地方，并一个人拐进村里的林间——与此同时，开启自己的阴阳眼与阴阳耳，尝试在森林里头寻找起栖身在这里的妖怪来。
“哈哈，这里的水好凉快哦……”
“等等，天火①你快把我的衣服都弄湿了……”
“……嘘、嘘！你这么做的话会吓到其他鱼儿的吧？”
而就在礼弥凝神寻找的时候，少女如同银铃般的笑声就闯入她的耳边，她睁开眼来确认方向，就马上小心翼翼地靠近——直至，在数百米之外，见到有三个妖怪少女聚在河边玩耍。
一个是穿着赤色女装狩衣、身旁飘着小火球的少女；一个是背着巨型晴天娃娃、个子娇小的小女孩；一个则是头戴羽毛、修着短发、双手都是鸟的翅膀的女孩子。
乍眼看去，估计就是由火焰、晴天娃娃与鸟化成的妖怪。她们此刻聚在河边，正高高兴兴地踢着水，估计关系很好……平常应该也是群居的。
她想，她们就是由柴郡村里头的一草一木化成的妖，已经在这里生活许久了。
礼弥心中确认，然后又大胆地往前踏出一步——至于那边三个女妖怪听见人类的脚步声，又马上吓得警惕地看向礼弥的方向，甚至，当中由鸟化成的妖怪已经直接躲到树上去了。
“人类？为什么人类能走到这里来？”身旁飘着火、刚才被唤作天火的妖怪胆子比较大，就用探究的眼神往前踏出一步，几乎就要走到礼弥的面前了——也幸亏比较机灵的晴天娃娃女孩拉住了她：“慢着天火，你不要胡乱靠近人类！”
“但是日和坊，这位人类的小姐特地走到这里来，可能也是有事情找我们吧……”
“但她可能是个坏人啊！”在树上长着翅膀手的少女抱着树干瑟瑟颤抖：“特意来这里，说不定是想把我们抓走然后把我们这样那样……”
“等等，以津真天，你也害怕过头了！”日和坊有点无奈，无视那个对人类总是过分敏感的以津真天，又把探究的眼神投向礼弥，数秒之后又发现了：“……你是阴阳师？”
不然的话也不可能轻易走到山里、并且看得见她们三人。
而礼弥闻言微微一笑，又往前踏近了一步，再用诚挚的眼神看着她们：“对……但同时也是鬼杀队的成员，你们可以告诉我吗？这村子里的‘鬼’到底都藏在哪里。”
她这话一出，三个站在她前方的女妖怪脸上顿时多了一分凝重。
“你……真的打算拯救这里吗？”看起来天真无邪的天火偏偏头，又和日和坊、以津真天面面相觑。
“对。”礼弥蹙起眉头：“你们三个也很想拯救吧？你们身上的灵力与柴郡村的灵气相当一致，估计你们已经在这里居住很长的时间了……或者甚至，你们是在柴郡村‘出生’的吧。”
她这样一说，天火、日和坊和以津真天的脸上均浮现出担忧和悲伤。
她们想起了这两个月以来发生的事情，以及她们最喜爱的柴郡村，是如何从充满欢笑和悠闲的气氛变成现在这样的。
想到这里，天火就忍不下去了，干脆直接跑到礼弥的面前，揪住礼弥的羽织，眼神写满哀求：“阴阳师，希望你能救救这里的村民！”
“以往的孩子们明明会在白天到山上玩耍的，但现在……因为害怕鬼，他们的父母都不让他们出门，而且，我最喜欢的惠美子她的哥哥也被抓走了，惠美子哭得很伤心也很害怕……”
天火说着自己也哭了起来，泪水哗啦啦地从眼眶滚落，而日和坊心疼她，就过去伸手搂住天火的肩膀，小声安慰：“好了，你不好好说话阴阳师大人也是不会明白的，不是吗？”
“你怎么看？以津真天，你觉得我们应该带这位阴阳师到‘店’吗？”她回眸看向那个已经从树上爬下来的少女，而后者脸上虽然依然带着胆怯，却还是点了点头：“反正，我们都没有别的办法了。”
而一直被天火拉着手的礼弥看三个少女似乎决定把某些事情托付与她，又温和地勾起嘴角，自我介绍：“那就拜托你们了，我叫作礼弥，希望我能够终止柴郡村的悲剧吧！”
……
“那个呢，或许礼弥大人看不出来，但天火我可是三人之中最年长的哦！早在一百年前，我就从小小的天火变成妖怪了呢！你知道吗？天火可是从天上来的妖怪哦，我本来是一颗来自天的小火球……”
天火自从知道两位好友都愿意信任礼弥，就对她吱吱喳喳地说了起来：“然后呢，日和坊是最近数十年才过来的，她是从村里孩子喜欢的晴天娃娃变成的哦！”
“……天火这家伙，把我们的事情这么轻易说出去真的好吗？”日和坊表情绝望——虽然演变过程什么的并不是什么秘密，但也不带她这样毫无心机地把事情说出去的吧？
“没……关…系吧？”以津真天也是拿她没辙。
“然后以津真天，从变成妖怪之前就特别害怕人类了，就算现在已经变得和人类差不多了却还是相当胆小……”
“喂！！！！”以津真天马上上前用双翅捂住天火的嘴巴，而礼弥有些无奈地笑笑，又选择站在以津真天和日和坊的哪一方：“天火，你应该多长点心眼的。”
“……心眼？”她偏头表示不理解。
“算了吧，那种东西天火绝对没有的。”
日和坊恨铁不成钢，又拨开面前的草丛，再拉着礼弥的手走了进去。而礼弥只感觉自己在越过草丛的瞬间，一阵相当特别的气息就朝着她扑面而来，她眯了眯眼睛，待再次睁开……
又发现，自己已经置身于一条全是妖怪的街巷当中！
她瞪圆眼睛，又被面前的景象惊叹了。
只见在一条看不见尽头的暗巷当中，一栋又一栋形状各异、招牌上写着不知名文字的木房紧挨着，而木房敞开的窗户与大门里头渗透着柔和的灯光，红色的祭典灯笼被用线妥妥的挂起、将每家妖怪的店联系起来。
而在这条夜街当中，有的妖怪在结伴而行，也有的妖怪刻意以斗篷与斗笠将自己的身姿隐藏起来，礼弥甚至还感觉到，有的妖怪此刻就藏在暗处对这条街巷虎视眈眈着。
不同种类、不同体型的妖怪都在这街道上热热闹闹地生活着，不知为何，即使礼弥是一个人类，她还是感觉……这个地方带给她亲切又温暖的感觉。
“这还是我第一次到妖界夹缝来……”
“那是当然，因为夹缝的入口不多，而且就只有妖怪能带你进去。”
而且，这也不是属于人类的地方——所以就算之前礼弥知道有“妖界夹缝”的存在，也不会贸然进去。
也正因为这个原因，在礼弥反应过来之前，日和坊和天火已经牵紧她的手了。她们低声嘱咐：“在妖怪的街道里，假若你不和我们一起走，他们就会很快察觉人类的气息了……所以在到达猫掌柜的店前，你可不要松开我们的手喔。”
日和坊相当可靠地提醒，而礼弥点了点头表示明白当中的危险性——因为虽然面前的三个妖怪明显是善良单纯的，但在妖界里头对人类和阴阳师怀有恶意的妖也不计少数。
所以，礼弥就尽量低着头，小心翼翼地跟在她们两人的身边——直至，在三个少女的带领下穿越许许多多奇奇怪怪的小径，然后来到一家写着特别文字的饭店门前。
她被带了进去，然后，第一眼瞧见的就是坐在柜台旁边……身上带着铃铛的白发猫耳少女。
“猫掌柜，我们把一个人类阴阳师带来了，她说她同时也是鬼杀队的成员……关于柴郡村的事情，不知道她能不能派上用场。”
以津真天小声地说着，而本来还在支着下巴管理账目的猫耳少女“猫掌柜”抬起头来，看见礼弥，又面露惊讶。
“阴阳师？你们是在柴郡村找到她的吗？”
“不，是礼弥自己过来找我们的！”天火笑嘻嘻地回答，而猫掌柜猫又直勾勾地注视着她，许久之后，一双圆滚滚的大眼睛里头又渗透出悲伤：“你会帮我们吗？”
“现在那东西来了，我和我的同伴们都不敢在晚上外出了。”
“那东西？你的同伴……”礼弥顿了顿：“你的意思是，柴郡村的鬼还会伤害妖怪吗？”
“不，猫又说的同伴都是柴郡村的猫咪哦。”天火解释。
“所以晚上柴郡村的猫才会都消失了……”礼弥恍然大悟，而掌柜猫又看她注意到这个，又从柜台上跳下来，过去牵起礼弥的手：“我能向你提供协助，阴阳师，请你救救我们！”
猫又的眼神诚恳认真。
……
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