“托尼，你在做什么？闻起来很不错。”
佩珀推开大门走进客厅，一眼就看到正在厨房忙活的托尼，笑着问了句。
“赫蒂的午餐。”
托尼搅拌着小锅里的糊状物，头也不抬的回答道。等到他终于把这份看起来没什么食欲的婴儿辅食装到赫蒂的专用小碗里等待放凉，无意间抬头一瞟，才看到客厅里已经被复仇者大楼里的那群人塞得满满当当。
他把视线挪到正抱着手臂一脸兴味地看他做饭的娜塔莎身上，有点诧异的问她：“你们今天全都没有任务？”
“当然不是。”娜塔莎摇头，“只是今天是赫蒂的一周岁生日，我们怎么能错过呢？”说着，她打量了一遍厨房的料理台，挑眉看向又在切水果的托尼：“幸好罗德在来的路上点了披萨，这点水果可满足不了那几个胃口奇好的家伙。”
“Oh，你想多了，这个不是给你们吃的。”托尼小心地把切好的水果块儿装进碗里，又仔细地擦掉碗边沾到的果汁，这才把它摆到装有糊糊的小碗旁边，“事实上，这是赫蒂的餐后水果。”
娜塔莎：“……所以我们今天没有吃的了是吗？”
“这个你不用担心，我已经让哈皮在酒店订了午餐送过来。”托尼头都没抬，手上试着碗壁的温度，“我可不像清那样，有那么好的耐心给你们做一桌子菜……”
一句话还没说完，他和娜塔莎都沉默了。
距离林清菀离开，已经半年多了。当初她以自己为容器，与心灵宝石融为一体，利用六颗无限宝石的力量把灭霸变成了一堆灰烬，还原了因为他们和灭霸的打斗而变得千疮百孔的地球，拯救了世界，但她自己却永远消失在了这个世界上，只留下掉落一地的法器和宝石，和一颗从她心脏处掉出的黄色圆珠。
在那之后，他们将法器和宝石一分为二，宝石交给姗姗来迟的索尔带走，由斯特兰奇选定地点，重新藏在宇宙各处，确保它们不会再被人轻易集齐；法器和圆珠则作为林清菀的遗物留给了托尼，由他设置密室收藏。
随着时间的流逝，林清菀在这世间留下的痕迹正在逐渐变淡。不会有人知道，有一个女人为了拯救世界付出了自己的性命，甚至公司和复仇者总部的人为了不触及托尼的伤心事，都开始有意识的避免在他面前提到“林清菀”这三个字。
可他并不觉得好过。
他感觉自己内心里有一股莫名的愤怒，愤怒于他们对她的闭口不谈，甚至是淡忘。有一段时间，他几乎每天都在皱着眉头，散布着红血丝的双眼里燃烧着幽幽的火焰，一副即将火山爆发的躁郁模样。
直到佩珀把赫蒂抱到了他面前。
然后，一只小小的、柔软得仿佛没有骨头的手握住了他的食指。
如同天降甘霖，托尼眼里的暗焰瞬间熄灭。
那天以后，他一改之前的沉郁模样，开始重新管理起公司事务，每天认真的在办公室坐上八小时，签一堆小山似的文件也不嫌烦；他还接手了赫蒂的日常照顾工作，从换尿布到洗澡穿衣，从喂奶到哄睡，绝不假他人之手。
佩珀原本还担心他顾不过来，一直在一边盯着，随时准备在他搞砸什么或是甩手不干的时候接替他上。
但出乎她意料的是，托尼把这两样兼顾得非常好，除了一开始因为不太熟练洗碎了两个奶瓶外，之后他一直做得非常好，说是把赫蒂照顾得无微不至也不为过。
她好奇过他这种彻头彻尾的转变，也打趣地问过他。对此，托尼只是微微垂下眼睫，手指轻轻摩挲着左手无名指上的银色指环。
“我只是，想替她完成那些她无法继续做下去的事。这样……就好像她从未离开过。”
一声“扑通”轻响，打断了托尼的回忆，也打破了他和娜塔莎之间的沉默。他看了眼手腕上的表盘，抬手端起已经不再冒热气的小碗：“赫蒂该吃午餐了，你们要吃什么就自己动手吧。”
说着便直接转身，大步上了楼梯，丝毫不给娜塔莎继续开口的机会。
史蒂夫注意到他们这边的情况，抱着胳膊走到吧台前，在她身边站定，眼睛却注视着楼上那扇刚刚关上的卧室门，低沉着嗓音说道：“他还是这个样子。”
“他已经做得很好了。”娜塔莎轻声叹了口气，“你不能指望一个深爱妻子的男人谈起亡妻时，语气能有多轻松愉快。”
“我没有怪他的意思，我只是……”史蒂夫垂眸，浓密的眼睫在碧蓝的眸中投映出一片小小的阴影，“这半年多来，我一直在想，如果当初我阻止林用那种以命换命的方式去对付灭霸，托尼不会变成现在这副模样，赫蒂也不会出生没多久就失去了母亲，也许每个人都会有更好的结局……”
“史蒂夫，”娜塔莎打断了他的“胡言乱语”，不让他再继续说下去，“你明知道在那种情况下，我们没有别的选择，林她自己也知道，她是宝石最好的容器。如果她不出手，我们想阻止灭霸，只能选择毁掉心灵宝石，但能不能保住幻视的命不说，在那之前，又有多少包括平民在内的人会因为抵抗泰坦大军而丢掉性命？”
她顿了顿，尽量让自己的声音听起来与往常一般无二，“这已经是她能做出的最佳选择，也是我们每一个走上这条道路的人都会面临的最终结局。”
“Nat……”
史蒂夫还想说些什么，娜塔莎却已经转头去和佩珀一起看哈皮发过来的菜单了，一副不想再跟他多哔哔的样子。
他无奈地垂头一笑，随即去了吧台后面，挑了一瓶看起来就价格不菲的酒狠狠倒了两大杯，端着杯子去找巴基分享去了。
于是，等托尼给赫蒂喂完糊糊，收拾干净抱着她下来的时候，看到的就是一群微醺傻笑的醉汉，和一堆滴酒不剩的酒瓶。
“伙计们，注意点儿，这里还有个年幼的淑女好吗？”
他单手抱着赫蒂，又抽出一只手来捂住她的眼睛，身体力行的告诉她什么叫“非礼勿视”。顺便还对着这群形象掉光的超级英雄翻了个大大的白眼，以表达自己对他们掏空了大半个酒柜的不满。
不过并没有人在意他的白眼。此刻，他们的注意力全都集中在了窗外那个从天而降的七彩光柱上，以及光柱渐渐散去后，那一银一绿的两个身穿铠甲的高个儿男人。
“Hey，索尔。”托尼瞥了眼正领着一串人风风火火往屋里搬外卖餐点的哈皮，对拿着暴风战斧走路带风的索尔喊道，“不要告诉我你手上那个玩意儿就是你送给我女儿的周岁礼物，这可有点粗鲁了，dude。”
索尔没理他揶揄的话语，握着斧子径直走到屋内，环视了一圈只剩复仇者们四散分坐的客厅，确定没有其他人跟进来，这才转头面对托尼，看着他的眼睛郑重道：“我们找到了救回林的办法。”
说完，他后退一步，露出一直被他挡在身后的洛基。
众人的视线一下子集中到他身上。
即使是享受万众瞩目氛围的邪神，在这么多双曾经联手把他锤坑里的眼睛直勾勾地盯着自己时，也会觉得后背一紧的。而且不知道是不是那个铁皮人的眼睛比一般人都大的缘故，他总觉得他的视线比起其他人的，存在感强了不是一点半点，让他忍不住就想拿出捅肾小刀（划掉）匕首丢过去。
“洛基——”
被捅过多次的索尔对于识别弟弟的手部动作有着丰富的经验，一看他食指动了两下就知道他想干嘛，立刻出声制止了他。
“Nothing.”洛基薄唇微勾，把掌心亮给他看，假装刚才自己肚子里并没有滋滋冒坏水儿。瞄到索尔握斧子的手紧了紧后，他才清了清嗓子，一本正经道：“那次林的复活仪式过后，由于没有她的力量补给，我花了很久才醒过来，但或许是因为她的力量进入过我的身体，醒来后我发现自己的脑中多了一段不属于我的认知。”
“在这段认知里，类人的身体不只是母体分娩孕育的产物，更是可以由动物、植物，甚至是天地间游离的‘气’幻化而成。这种‘气’，被称为‘灵气’；而林，就是由大量心灵宝石所蕴含的‘灵气’幻化而生的，更强大纯粹，也更趋近于真正的血肉之躯。”
“So……？”
加入组织较晚，对这些东西完全没有概念的山姆睁着他茫然的大眼睛真诚发问。
洛基并不想理会这种“愚蠢的凡人”，他瞥都没瞥他一眼，继续说道：“你们只知道，阿斯加德已毁，但没人知道，和整个神界比起来，阿斯加德只是其中一隅而已。而神界的根基和主体，就是世界之树。”
“世界之树的每根枝条上都蕴含着巨大的力量，也就是前面我所说的‘灵气’，它以这种力量滋养着神界，孕育出众神。而在世界之树的根部，有一块金色的土壤，那里经受了数万年的灵气冲刷，非常适合让我们重新孕育出一个新的灵体。”
洛基的一番话完全超出了在场这些地球人的认知，众人听完面色各异，谁也没有说话。一时之间，客厅里安静得可怕。
最先打破平静的是托尼。
他抱紧怀里的女儿，指间不自觉的发颤，喉咙里也仿佛塞进了两块儿火炭，烫得他喉头发紧，连嗓音也染上一股涩意：“她，还会是她吗？”
这样短短的一句没头没尾的话，洛基却奇异地听明白了他话里的意思，难得温和地回答道：“只要有你的血浇灌，就没问题。”
What？
面对众人疑问的目光，他眉梢一挑，优雅地用眼白扫了他们一眼：“据我所知，林利用术法，把自己的命和斯塔克的命绑在了一起，而订立这种契约，是需要契引的，也就是你们的血液——换句话说，你的身体里流淌着的，有一部分是她的血液。只要有她的血做引，就能孕育出一个和从前一样的林。”
“好。”托尼毫不犹豫地答应了，“还需要什么？”
“她的五件法器，一件都不能少。”
托尼立刻转身上楼：“等着。”
一旁的史蒂夫望着托尼急匆匆的背影张了张嘴，想喊住他，却被身边的娜塔莎一把按住了他的手，轻轻摇了摇头。
直到托尼把装着血液的瓶子和法器交给索尔带回神界，神思不属地过完这个周岁宴，他们也各自收拾好踏上回总部大楼的归途，史蒂夫才沉声问身旁的娜塔莎：“我们能相信洛基吗？”
“Well，最坏的结果也不过是纽约大战重演。”娜塔莎向后倒在车座靠背上，偏头看着车窗外不断变换的夜景，“但我更愿意相信林说的那句话。”
“什么？”
“种善因，得善果。”
“但愿如此吧。”史蒂夫轻轻笑了下，转动着方向盘，驶向那个他们共同的家。
*
两年后。
“Daddy，你说明天妈妈会回来陪我一起过生日吗？”
如水的月色下，一头深棕色卷毛的小白团子趴在露台的小桌上，歪过头，眨巴着那双和身边男人如出一辙的蜜糖色大眼睛，认真地对她的天才爸爸问道。
“U我也不知道。”
见小团子垂下软软的小脑袋，一副失望丧气的模样，托尼只觉得心里酸酸软软的。他伸出长臂，一把把小姑娘抱到怀里，下巴搁到她毛绒绒的头顶蹭蹭，温言安慰：“没关系，爸爸陪你一起等，今年不行就明年，我们总会等到妈妈的。索尔叔叔说过，他弟弟会把妈妈救回来的。”
“那要是他没做到呢？”
“那我们就把他弟弟的小刀没收。”托尼抱着赫蒂，一本正经地胡说八道：“他弟弟那么瘦，一看就很娇弱，怎么可以玩这种危险物品呢？我们这也是为他着想，对不对？”
“嗯嗯，爸爸说得对。”赫蒂小脑袋一点一点，对天才爸爸的话深信不疑。
托尼在小家伙看不到的地方轻笑——作为他和清的女儿，赫蒂完美地继承了他的天赋和林清菀的力量，并且随着年岁的增长，她的力量也在不断增强，现在已经能接下巴基的铁拳了。而且，不知道是不是林清菀与宝石有联系的缘故，六种宝石的能力在赫蒂身上也有一定程度的体现。现在的她，完完全全就是个怪力小萝莉。
趁其不备，抢个邪神的小刀，应该不难吧。
“托尼，你这样，洛基又要气鼓鼓了。”
身后传来一道柔和清亮的熟悉女声，让托尼唇角的笑意猛然一僵。他蓦地回头看去，原本空无一人的身后，正站着个一身白衣的黑发姑娘，皎洁的月光洒落在她裙间，泛出一层浅浅的莹白光辉，仿佛掉落人间的天使。
“对不起，让你们等了这么久。”
没等托尼动作，林清菀已经几步走到他面前，俯身环住了他的肩。她闭上眼，将脸埋进他的颈窝，感受他衬衫上熟悉的香水味道，紧闭的眼睫颤动，落下几点晶莹的泪珠。
回答她的，是男人紧紧拥抱的臂膀和沙哑发涩的话语。
“欢迎回家，斯塔克太太。”
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