崔老太太的寿辰在十月二十八，离萧挽澜收到崔琰寄来的东西也只有两日之隔。
有了前世的教训，萧挽澜有意避开崔贺。
他总归要去上朝的。
所以次日一早，知会过萧逐月之后，萧挽澜就带着容夏去了崔府。
等门房通传之后，崔老太太被丫头扶着亲自到了垂花门来相迎，她身后还跟着一众崔家的女眷。
才见着萧挽澜，崔老太太便领着众人忙不迭屈膝要给她行礼。
萧挽澜虚扶了她一把，道：“老夫人不用多礼了。”
崔老太太站直了身子，微微笑着说：“不知公主大驾光临，老身有失远迎。还是快些里面请吧。”
萧挽澜就被崔老太太请到花厅喝茶，崔家的女眷们也一同陪着，不过一个个都是正襟危坐的，在一旁并不说话。
崔老太太虽已至花甲，但保养得宜，略微花白头发梳了个光滑的圆髻，簪着宝蓝色的华胜，戴着一对翡翠耳坠子，看上去只多五十来岁的模样。
知道萧挽澜无事不登三宝殿，但她这一把年纪见惯了风浪，也不急着问，反倒是同萧挽澜闲谈起丫头们奉上来的茶来。
“这是特制的茉莉茶，公主且尝尝看，虽比不上绿茶回甘醇香，但也有它的独到之处。”
萧挽澜拿起茶杯品了一口，唇齿间有一股子淡淡的花香味。
“确实是不错。”
她赞许了一声，将那杯茶喝了，才将茶杯放下。
又说：“其实我今日来，是有一件事想要同老夫人私下谈谈。”
崔老太太会意，伸手挥退众人。
萧挽澜拿过容夏手里捧着的锦盒，让她出去在门口守着，这才同崔老夫人说明了自己的来意。
“知道老夫人要过寿，这东西是阿琰托人送到长安，特地让我过来转交给您。她不能亲自过来给老夫人拜寿，可这份拳拳之心还是在的。”
崔老太太没有急着去打开那个锦盒，而是看着萧挽澜，嘴唇微微动了几下，好一会才说：“琰丫头这几年过得可好……在这府上，已经许久没有人敢提起她了。”
萧挽澜笑着点点头说：“她过得很好，她的夫君待她也好。这几年在江南声名鹊起的兴隆商行，就是他们的产业。”
崔老太太点着头喃喃道：“这就好，这样老身就放心了。只要她过得好就成，别的老身也不求了。”
她声音有些哽咽，脸上却露出欣慰的笑容来。
萧挽澜不免有些动容，忍不住说：“如果老夫人有什么话要带给她，我可以代为转达。”
崔老太太犹豫了片刻，最后还是叹息一声道：“知道她过得好就成了，再多说什么只会徒增牵挂。老身只当她远嫁了……只是这辈子不知还能不能再见上一面。”
既然崔老太太都这样说了，萧挽澜也不好再说什么。
崔老太太将锦盒打开，细细摩挲了那块碧玺石摆件，许久都没有说话。
等到崔贺从宫里回来，就听人说长公主今日到府上来过了，还单独见了老夫人。
崔贺脸色当即就是一沉，官袍都没来得及换就往崔老太太的住处去了。
崔老太太刚试过明日寿辰要戴的首饰，才坐下喝了一盏茶，就看见崔贺风风火火地大步跨进门来，不由得楞了一下。
自己这个儿子向来是识礼数的，对她又恭敬，鲜少有这样莽撞的时候。
她眉头微蹙，搁下茶盏，正欲开口询问发生了什么事，崔贺却率先挥退了在房中伺候的众人，转过身来看着她道：“母亲，长公主今日来，同您说了什么？”
崔老太太也知道这事是瞒不住的，要说只是闲谈自己这个儿子也不会相信，索性就说：“你觉得我们能说什么？”
崔贺的脸色愈发地难看了，顾忌着崔老太太，还是忍着怒气道：“她这座大神，旁人平时请都请不动，遇上了就没什么好事。娘，她要和你说什么，你万万不能信她，心软想要找回那不孝女。我们崔家丢不起这个脸。”
崔老太太听他这样半分也不肯退让说辞，又想到数年未见的崔琰，心中也是一阵火起，怒道：“就是你这性子，才逼得她生出与人私奔的念头，半点都不饶人的。我看琰丫头现在过得到也挺好，你看看环儿，你拿主意嫁去的安国公府，哪次回来是高高兴兴的？”
“婚姻大事，向来都是父母之命，媒妁之言。她与人私奔，背井离乡，隐姓埋名，还能说出好来了！起码环儿如今是安国公府的少夫人，身份在那，到哪里不是前呼后拥的？”
崔贺一脸不屑，缓了几息，才又说：“反正无论长公主说了什么，您都不要和那不孝女有什么联系，我只当这个女儿早就死了。明日寿宴，宋衍也会来。他如今在京中任职，我们更不能让他察觉出不对来。这件事最好就让它永远烂在肚子里。”
崔老太太也是分得清轻重的，要不然之前她便让萧挽澜带话给崔琰了。
事已至此，要是宣扬出去，整个家族也跟着蒙羞。
她有些疲惫地地叹了口气，道：“这都是命，半点不由人。”
……
崔老太太寿辰，宋衍命人准备了一件红珊瑚树盆景作为寿礼。
三层的垒桃式盆，前后均绘有两只大蝙蝠，拖起以錾金流云围绕的掐丝珐琅团寿字，作为贺寿的寿礼，再合适不过。
宴席还没有开始，他同刑部和大理寺的几个同僚坐在一起。大家相互都熟识，又都是年轻人，少了官场上的拘束，边喝茶边谈天，倒也不觉得无趣。
刑部郎中桓沛出身勋贵，又有一个长姐在宫中为妃，靠着家里的关系在刑部某了这个差事。平日里看上去有些吊儿郎当，说起话来更没个把门的。
见众人说的兴起，他左右观望了一眼，才压低了声音小声道：“我刚才进门的时候听到崔府的下人说，长公主昨天就来过了。以崔家和顾家的交情，我们衙门里的那位今天不会不来吧。要是换成以往，长公主会不来见他？我看他们俩是不成了。皇上要给公主另选驸马的消息，十有八九是真的。”
“噫，这些话可不能乱说的。”席间有人提醒了一句。
另一个人也轻笑着附和，“仔细被他听见你背后说他。”
众人都是知道桓沛的性子，说出来的话反倒多半是打趣他，也不是什么真的是说不得的事情。
桓沛更是一脸无所谓，“我看人家贵人事忙，来的可没这样早。我听说静安寺的那群流匪找到了。不过啊，好像全都死了。他昨日还领了督捕司的人出去。”
他话还没说完，腰上就被人捅了一肘子。
他“哎呦”，转头瞪着身旁的人道：“卢都官，你捅我做什么……”
被他喊卢都官的人，朝他使了个眼色，微微朝门口抬了抬下巴，“说曹操，曹操到了。”
桓沛顺着他的目光看过去，一眼就瞧见了跟在顾亭礼身后的顾疏。
他没有半点不好意思的，反倒是抬手朝那边招了招，大声说：“顾侍郎，来这边坐，我们一桌正好。”
顾疏的目光扫过席上的众人，最后落在正喝茶的宋衍身上。
不过也只是那么一瞬，他理都没理桓沛，又继续跟着顾亭礼走了。
桓沛一点都不觉尴尬，反而一脸惋惜地收回手来道：“我还想着套他几句话呢。真是不给面子。”
他身边的卢都官却抬手给他倒了一杯茶，说：“喝你的茶吧。你没发现，他刚刚看我们的眼神，像是夹了两把刀子吗？我看你就是话太多，是不是哪里得罪他了。”
桓沛连忙摇头否认，“我哪会得罪他，他见着我，和我的说话，一只手都能数的过来的。”
他的目光在席上巡视了一圈，又觉得这些人比起自己来，好像都和顾疏交情深一些。
心里不免就有些发憷了，指着自己纳闷道：“该不会真的是我吧？”
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