第65章 武士之家

    【第二个梦境】

    这次被我附身的，是一个叫千代的女人。

    依旧是在战国时代。出身优渥的千代在幼年时期就与上级武士家族的长子定下了婚约，两家人是世交，千代和小少爷在很小的时候就认识了，二人青梅竹马，两小无猜，在那个个人无权决定自身婚姻的年代，他们是为数不多情投意合的联姻夫妻。

    婚后的千代依旧过着贵族女性雍容富贵的生活，丈夫在公公死后就继承了家主的位置，家族事业蒸蒸日上，孩子们也相继出生，一家人无忧无虑地地生活在一起，日子过得非常幸福。

    直到那一天，鬼出现了。

    一家人出游的路上，吃人的怪物突然冲了出来。所幸他们带了很多人同行，丈夫和家臣们都是习武之人，虽然都被眼前的情况所惊吓，也没有过于畏怯，陷入短暂的混乱后就纷纷拔刀迎敌。怪物很强，一群人很快就陷入了苦战，即使是武士中的佼佼者，在不会呼吸法、又不熟悉鬼的弱点的情况下，也很难在身体素质远强于人类的鬼上讨到什么便宜。

    鬼使出血鬼术的后，和它离得最近的几个家臣都被重创了。就在丈夫也要被怪物所伤时，耳朵上带着花札的男人和白发紫瞳的女人出现了，男人从树上一跃而下，轻而易举地就斩杀了把只怪物的头颅砍了下来。

    缘一和真央。

    看到缘一时，我终于明白自己为什么总觉得在哪里见过千代的丈夫了——他们的脸，几乎一模一样！

    真央过来安抚受惊的千代母子，缘一则是和千代的丈夫交谈着。现在的真央状态不错，应该还处在鬼化的初期，看来现在的时间线是在上一个梦境之前。但我的注意力都被那两个男人吸引过去了，缘一面露内疚，千代的丈夫激动中参杂着诧异，他们很明显是相识的，模糊间，我好像听到缘一喊千代的丈夫“哥哥”。

    是亲兄弟吗？附身在千代身上那么长时间，我从来都没有见过缘一，也不知道他的丈夫竟然有弟弟。

    死了两个家臣，但家人们自己、丈夫和孩子们都相安无事，对于千代来说，这次的历险算是一个有惊无险的意外，很快就能从阴影中走出来。鬼一般不会出现在人群密集的地方，只要好好地待在家里，基本上可以不用再担心受到鬼的威胁，有钱有权的人有的是办法让自己远离危险，他们比平民百姓有更多活下去的资本。

    可严胜似乎不是这样想的。

    缘一出现后，丈夫就变了。一直以来都沉稳宽厚的男人变得很阴郁，成天关在屋子里不和任何人交流，隔着厚厚的墙都能感受到他身上的愤怒和焦虑。起初，千代以为他是在为家臣的去世而自责，毕竟丈夫一直是一个很有责任心的男人，眼睁睁地看着部下为了掩护自己而死去，必定会让他深受打击。可慢慢的，她意识到不对劲了，日子一天天过去，严胜的焦虑完全没有减缓，相反，他向着某种极端的方向演变，脾气非常暴躁，好像对任何事情都感到不满，家族里的事务也甩手不顾，甚至对自己和孩子们，都变得不闻不问起来。

    丈夫变得很陌生，好像换了个人一样。尤其是他的眼神，竟然充满了怨毒和痛恨，千代觉得很害怕，又完全无法理解。

    为什么要愤怒呢……明明我们一直都过得那么幸福，大家也都好好的，什么都没有改变啊。

    也许过一段时间，一切就会好起来吧。丈夫终究是继国家的家主，不会一直把家族和自己抛在身后，等他情绪平复后，原来那个温柔的严胜就会回来了。没有办法理解和介入严胜的内心，也一直在被他拒绝和疏远，但从童年起就建立起来的信任感是坚不可摧的，他们自出生起就被许下姻缘，又一起携手走过了那么长的岁月，最大的孩子已经快七岁，都会挥舞着主刀说“要和父亲一起成为最伟大的剑士”了，二女儿和严胜的性格一模一样，很得父亲的宠爱，小儿子尚在牙牙学语，可也是个聪明的孩子……千代始终记得丈夫原来的模样，他深爱着自己的妻子儿女，稳重可靠地支撑起整个家族，把自己和孩子们庇护在最舒适的保护伞下。

    但事实证明，她错了。

    一个月后，严胜失踪了。

    留下一封信，带着一把刀，严胜就这样只身一人离开了家，家臣派出去一个又一个，可没有任何人能找到他。

    好消息始终没有传来。千代抱着怀中不满一岁的孩子，感觉天塌了。

    ·

    从那天起，一切就变了。大儿子独自外出寻找父亲，结果被仇家暗算，虽然勉强捡回了一条命，但却变成了残疾人，无论如何，是不可能继承家主的位子了。长子一出事，家族中原本就蠢蠢欲动的的旁系便坐不住了，无数双眼睛盯上家主的位置，包括千代一家的财富、严胜好不容易打拼来的人脉地位、甚至以貌美闻名的千代本人，都成为了他人觊觎之物。

    仇家自然也不会放过打击继国家的好机会，平时没有交恶的小人们也开始落井下石，再加上家族内部的互相倾轧，温暖的小家瞬间变成你争我夺的修罗场，自小养尊处优的千代没有经历过这种场面，人世间的种种黑暗面接踵而来，短短几日之内便把别人一辈子都不一定会遇不上的事都经历了个遍。

    被抛弃的女人她拼了命地在各种势力的夹缝中生存，她没有能力守住丈夫的家业，但母亲的身份让她必须保护自己的孩子。出卖人格，出卖尊严，甚至出卖身体，她把一切能用来交易的筹码都推了出去，只为保自己和三个孩子平安。在这个过程中，千代的性格也扭曲了，她的眼神变得和严胜一样阴险怨毒，温室里长大的娇花在暴风雨的摧残下变成了野草，只要吸取到一点养分，无论多恶劣的环境都能蔓延生长。

    千代不爱严胜了。她恨他入骨。

    家主的位置被严胜伯父一家抢去了，千代被赶出了自己住了十几年的家，带着三个懵懂无知的孩子。

    所幸，自己娘家还算有些势力，可以接应孤苦无助的女人和孩子。父亲与兄长虽颇有微词，但也没有过于为难千代母子，饱受欺凌的女人总算是暂时安定了下来，她连恨严胜的力气都没有了，对生活也不再抱有多少期望，把三个孩子好好养大，一家人平安无事地活下去，就是她最大的诉求。

    但上天从来没有怜悯之心。

    最小的儿子死了，莫名其妙地患上了不治之症，德高望重的名医请了一个又一个，但没有任何一个药方能挽救他迅速衰竭的生命，到最后甚至连病症都没有搞清楚。

    绝望的母亲眼睁睁地看着自己的孩子一步一步走向死亡，可无论她如何哭喊如何祈祷，眼睛流泪到几乎干枯，额头在神像前磕到出血，小儿子还是离他而去了。——就像被诅咒了一样，注定要走向死亡，完全没有逆转的可能。

    整整三天，千代都抱着儿子的尸体一动不动，不愿进食也不愿休息，好像随着孩子一同离去了一样。我闭上眼睛，不想再看小男孩僵硬的身体，不知为什么，我好像也经历过类似的事情——眼睁睁地看着心爱之人离去，自己拼了命地想要抓住她的手，却还是无法阻止死神把她带走。

    我有点心疼千代了。在此之前我都是一个冷漠的看客，对她的遭遇完全没有任何同情，可能是因为我觉得她的遭遇也没什么大不了的吧，前半生养尊处优，后来虽遭变故，最起码自己和家人都还活着，能吃得饱穿得暖，平时也不需要操心生计的问题，反正父亲和兄长不会亏待自己——比起那些连活下去的资格都没有的人，已经算很幸福了啊。我不知道自己为什么会这么想，也许我比她惨的多，也许我生而冷血，无论是哪个都觉得自己好像还挺糟糕的。

    小儿子下葬后，千代又在灵位前跪了很久。

    “不要再求神了，世界上更本就不存在这种东西。”尽管知道千代听不到，我还是忍不住对她说。

    千代的消瘦的背影挺得笔直，口里念念有词。

    “神要是存在，那你的丈夫离你而去的时候，你被那些人欺负的时候，你的大儿子被砍伤的时候，你的小儿子死掉的时候……他又去哪里了呢？他什么时候救赎过你呢？”

    我莫名觉得悲哀。

    “能救赎你的，只有你自己啊。”

    ·

    千代的坚韧超乎我的想象。她用很短的时间逼迫自己从悲伤中走出，毕竟她是一个母亲，还有两个年幼的孩子要照顾，哪怕天塌下来了，她也要替孩子们撑起来。

    母亲……真是一种伟大的身份啊。我有点苦涩地想。

    离去的人永远长眠，可活着的人还得继续向前。母亲和两个孩子的逐渐走回了正轨，生活倒也有声有色，大儿子越来越懂事，二女儿乖巧贴心，风平浪静的日子持续了一段时间，经历过磨难的一家人，比任何人都更加珍惜眼前的平稳幸福。

    然后，厄运再次降临了。

    这次病倒的是大儿子，和小儿子一模一样的症状，突然之间就病倒了，没过几天生命就岌岌可危，眼见就要步小儿子的后尘。平日里懦弱胆小的千代爆发出巨大的力量，她没有被打倒，而是用尽一切手段寻找孩子们接二连三病重的根源。世界上没有那么多巧合，一定是有什么地方出问题了，自己一家人被什么邪恶的东西缠上了，而她必须把藏在幕后的东西揪出来。护犊的母亲是很可怕的，为了保护自己的孩子，她们什么都也敢去做，哪怕付出生命也在所不惜。

    历经波折后，千代终于找到了隐居的神官一族。对方告诉她，孩子们之所以一直病重，是因为家族被诅咒了——族人中有人变成了鬼，作为神的惩罚，整个家族都会被厄运缠身，诞生的孩子也会体弱多病，通常年纪轻轻就会夭折，尤其是男性。

    我看了一眼神官背后高大的神像，讽刺地勾起嘴角。你竟然真的存在吗？世人需要救赎的时候，从来没有见你出现过，等有人犯了错误，竟然又冠冕堂皇地出来施加“神罚”。你这算什么神？真是恶心透顶。

    “有一个和你们一样被诅咒的家族，家主在鬼杀队担任领袖。也许你可以去他们那里寻找帮助。”神官向千代引荐了产屋敷一族，如果我没有记错，产屋敷家族好像是通过迎娶神官家族的女人来延续后代的寿命的，尽管效果也不太明显就是了，那个家族的人寿命也是短得可怜。

    见到产屋敷家族现任的当家——一个年仅六岁，却异乎寻常得成熟睿智的男孩后，千代才知道，子女们灾难的根源，竟然来源于自己那失踪已久的丈夫。

    原来他去了鬼杀队，为了追寻所谓“最强武士”的梦，他追逐着弟弟的步伐，成为了杀鬼剑士的一员。但开启斑纹的人都活不到二十五岁，为了规避注定的宿命，他自愿变成了鬼，从斩鬼者变成了鬼王的麾下，对着自己的同伴兵刃相向。

    主公向千代讲着丈夫在鬼杀队的故事，千代面无表情地听着，好像主角是和自己全然无关的人一样。“真难堪”，我听到了千代心底的声音，武士家族出身的女人在为丈夫的行为不齿，做出这样的事情，简直有辱继国的姓氏，他应该立即去切腹，而不是以这种丑陋的姿态苟活在世间，还连累了自己和孩子。

    千代只是一个柔弱的女子，也早已过了习武的年龄，但她不打算就这样打道回府，儿子已经坚持不了多长时间了，她必须在那之前杀了丈夫，解除上天施加在继国家的诅咒。她留在了鬼杀队的后勤部队，并托刀匠村的人在原有的刀锷和刀柄的基础上，用日钢打造了贴身匕首的刀身。这把匕首是严胜送给她的定情信物，据说是继国家传了好几代的传家宝，它的第一任主人在已无力举起刀刃的情况下仍贯彻着武士道精神，视死如归地冲过重重夹击把它送进了某位大名的心脏，从此奠定了继国家难以撼动的地位。鎏金色的家徽铭刻在刀柄低端，端庄大方又大气磅礴，就像家族的训诫一样，代表着一往无前的武士道精神。只有家族的继承人才有资格持有它，武士家族的长子把它给了武士家族的长女，既是对双方爱情的承诺，也是两个名门后代之间的相互勉励。

    可如今，那个对自己许下海誓山盟的男人践踏了他们间的爱情，也侮辱了继国的家门。身为家族曾经的当家主母，千代觉得自己有义务清理门户，即使无法挽回继国家的衰败，也要给孩子们创造一个平安无忧的未来。

    我开始有不祥的预感了。千代是不可能战胜严胜的，这么弱小的女人，哪怕正面遇上一个普通的鬼，生还的几率都微乎其微。可她的意志非常坚定，甚至到了偏执的地步，家里还有生命垂危的孩子在等着她，只要有可能杀掉严胜，即使是恶魔来和她做交易，她也会毫不犹豫地同意吧。

    可以给人力量的恶魔……可不就是现在寄放在产屋敷宅邸的村正吗？

    当千代在无法抗拒的蛊惑下走向那把妖刀的时候，我完全没有觉得意外。现在我已经明白了，梦境的切换并不是毫无规律的，每一个被我附身的人都是妖刀昔日的宿主，真央是第一任，千代是第二任。

    不同于天赋异禀的真央，千代只是一个普通人，她会被选中，可能只是因为仇恨太深罢了……以凡人之躯驾驭脱离掌控之物，无异于飞蛾扑火。

    我没能看到后来发生的事情，虽然结果如何也大致能预测到了。第三次见到妖刀的时候，它又发生了某些变化，诡异又陌生的气息从刀身上源源不断地散发出来，好像在原来的基础上又吸收了某些强大的力量。

    和哪个很强的鬼融合了吗？

    我也是后来才发现，这把刀竟然会“吃”鬼。它会吸收所斩杀之鬼的生命力，在原本的基础上不断交融汇合，变成无数恶鬼的结合体。所以杀的鬼越多，妖刀的力量就会越强，相对的，它对宿主的侵蚀力就也会越变越大，第三任宿主在被寄生一星期后就完全丧失了理智，变成和鬼别无二致的生物，整天无差别地袭击普通人类，最后被鬼杀队的剑士就地正法。

    不过那家伙竟然不怕阳光，这点倒是和前两任宿主都不一样。看来被寄生后的反应也是依据宿主的体质而定的，真央被寄生后变得惧怕阳光，千代在畏光的基础上变得残暴嗜杀，第三任在性格方面倒是没什么变化，他本来就有强烈的反社会心理，但被附身后需要会鬼一样吃人才能活下去。

    但无一例外的是，他们最后的下场都很悲惨。这就是和恶鬼做交易的代价，短暂地得到不属于自己的力量，最后也因过于强大的力量而死亡。

    我觉得鬼杀队应该销毁这种邪门的东西，但不知为何他们并没有这么做。也许是有人愿意为了杀鬼而不择手段，也许是队内事务繁多，也许是时代的洪流涌动得过于剧烈，鬼杀队不仅要负责杀鬼，还要在人类之间的各种博弈战争中艰难求生，战乱的铁蹄足以让任何东西倾塌瓦解，身处其中的人们光是保全自己都很困难了，哪里顾得上那么多东西呢？

    战国时代随着关原合战落下帷幕而终结，名为德川家康的男人登上了大将军的位置，驱逐了丰臣家的势力，推着历史正式踏入了江户时代。在那以后的很长一段时间，社会都处在一种平稳和谐的状态，妖刀在几易人手后也辗转回到了鬼杀队，有几个队员成为了它的宿主，但效果并没有很突出，也没有任何一个人能像真央一样走上“柱”的位置。紧接着世事变迁，德川家原本固若金汤的统治也慢慢地糜烂溃散，天下风起云涌，攘夷战争和倒幕运动不停地爆发，浮华的表象摧枯拉朽地被毁灭，分崩离析的旧幕府苟延残喘，新生势力步步紧逼，整个天下都陷入了剧烈的动荡，动辄尸横遍野，血流成河。

    这个年代的鬼杀队已经没有办法阻止恶鬼的行动了，人类之间都在疯了一样得自相残杀，谁还有余力提防躲在暗中露着獠牙的恶鬼呢？妖刀在战乱中几度易人，在力量决定一切的战场上，被诅咒的妖刀竟然还打出了名头，无数人争先恐后地寻找它，企图获得强大又虚无的力量，哪怕代价是自己的生命。

    反正上了战场，能活到什么时候都看天意了。幕末时代的人并不怎么惜命，年轻又充满朝气的身体不断地踏上绞肉机一样的战场，他们为了自己的信仰或前途奋力厮杀，倒下的尸体堆积在一起，分不清谁归属于谁的阵营。

    就像昙花一样。

    宿主换了一个又一个，越是到动乱时期，宿主更换的频率就越是频繁。到最后我已经懒得分辨自己在跟着谁，视觉不停地切换着，我跟着数不清的人们经历了战国时代的惊心动魄，看遍了幕末时代的腥风血雨，所吸收的鬼的，所杀掉的人，不甘的痛骂、恶毒的诅咒、人在临死前的哀鸣，种种怨恨交杂在一起，活像来自地狱里的声音。那把刀制造了太多的罪孽，恐怕真央也想不到，自己为了杀鬼而铸造的斩鬼刀竟然变成了如今这个模样，它已经完全脱离鬼杀队的掌控了，变成了有自我意识的妖魔，不断地蛊惑着走着强烈欲望的人走向深渊，然后侵占他们的身体，在世界上肆意妄为。

    百年岁月流淌而过，好像漫长无涯，又好像在转瞬间。我在梦境里看了很多人的人生，可是到最后，我还是想不起自己是谁。