福昌公主锦履慢移，人下了台阶，走向岐阳宫门。她还困盹着。朱嫣见状，便从袖中掏出一个系了穗子的香包，双手托呈：“福昌殿下，这味香醒神。”
福昌公主将香包拿过来，嘟囔道：“还是嫣儿想的妥当。不像这个姓秦的，”她厌烦地瞥一眼秦元君，“笨手笨脚，什么都不会也就罢了，还早早来打搅人清梦。嫣儿才十四，还比你小一岁，怎么就比你聪明那么多？”
秦元君讪讪地低着头，什么都不敢说。
公主的銮驾已在宫门前候着了，三人前后出了岐阳宫，朝着西苑的学堂悠悠而去。
日头渐起，斜影穿过朱墙碧瓦，慢慢收短。又是一道巷子，福昌公主的对面行来一列卤簿，几个手提香炉、宝壶的宫人在前头开道，竟是将宫巷拥的满满当当，再不容公主的銮驾通过。
采芝眼尖，瞧见那宫人的服制，忙叫停了銮舆，道：“见过大殿下。”
采芝这一声请安，令众人的脚步戛然而止。福昌闻言，睁开惺忪睡目，人也清明了三四分：“是大皇兄呀？”
她人醒了，眼底带笑，声音也有撒娇的酣甜。
这与福昌迎面遇上的人，正是福昌的同母兄长，大皇子李淳。李淳正是华茂青春的年纪，一袭挺括的绀湖蓝锦袍，配以玉冠丰簪，愈衬的人剑眉星目，刚毅英挺。
福昌公主的宫人们，俱是停下行礼请安，乌压压地屈膝弯腰。
秦元君入宫不久，还未曾有机会这般亲近的见到大皇子，此时不由好奇地偷偷抬头。待瞧见了李淳的样貌，秦元君便觉得面颊一烫，忍不住羞怯地移开了眼。
“哪儿是巧事？大殿下挂念着福昌殿下，此处专程等着您呢！”专在大皇子跟前伺候的老太监笑眯眯说道。
福昌闻言，果真高兴。她下了銮舆，道：“既然大皇兄有心等我，那咱们兄妹两个便一齐走过去罢。”说罢了，又攥着袖口，撒娇埋怨道，“也不知父皇是怎么想的，竟让大皇兄单独念书。如此可好，本就见得少了，现下更是难见一回！”
自李淳年满十八后，便搬出了皇后的岐阳宫，另居于毗邻帝王的景泰宫。他也不再去学堂与诸位姊妹兄弟一道读书，而是由陛下特意聘请的大儒单独为他授课。
李淳听闻福昌抱怨，心知自己解释也无用，福昌未必懂得父皇的苦心。于是，便只是笑笑摇头。
兄妹二人一起朝前走去。李淳一边走，一边以逡巡目光掠过人群，仔细寻找着自己想见的人。待终于瞥见了走在末尾的朱嫣，他的眼底才有了丝缕的柔和之意。
今日的朱嫣穿了一袭豆青色的衣裙，外罩一件玉色薄披，素白的手自宽袖里探出，轻悄悄拽着披风一角。一只翡翠镯挂在她细嫩手腕上，一滑一落，格外招人怜爱。
她垂着头，只露出侧颜，但形貌之姣好，却难以遮掩。
京中人都说，朱家的阿嫣好颜色，虽她今年只十四岁，但已是美人初初长成，已可窥见来日的倾城之貌。只可惜，她后来入宫做了伴读，便不常常在京中露脸了。
李淳悄悄地瞧着朱嫣，喉头微动。
他这般心不在焉的，叫福昌公主察觉了，便有些不快。她问道：“大皇兄，你目不转睛地是在瞧什么呢？”
李淳有些讪讪，不想被妹妹发现了自己的心思，便找借口道：“啊…你旁边这女子，瞧着有些眼生。她是哪家小姐，也是母后为你挑选的伴读？”
福昌不悦地回头一瞧，恰好看到身侧的秦元君面色涨红，羞得抬不起头来。福昌蹙眉说：“不必管她，一个笨手笨脚的。说是选来做伴读，却一点都不懂事。还是嫣儿好使些。”
李淳忙点头道：“你说的对。嫣表妹是最妥帖不过的。”说罢了，又偷眼去瞧朱嫣。
兄妹二人一并到了学堂，此时天光已经大亮。五进开阔的明间里，已坐了许多人，一眼望去，俱是王公贵族。先生还未开课，学生们便挤挤挨挨绕着人说话。
一群王孙公子里，有几个如被众星捧月的，甚是引人注目。
世人皆知，后宫之中有两座大山。一座，是岐阳宫的正宫皇后，朱氏；另一座，则是关雎宫的裕贵妃，齐氏。
二位都是自潜邸跟来的，自打入府起，她们二人的争斗便从未停止过。一位是名正言顺的宝册国母，一位是椒房恩泽的专宠贵妃；你得了封赏，我便要更多；我受了怪责，你也休想得便宜。
后来，她们各自诞育了儿女，几位殿下也是互瞧不顺眼，偶尔会闹将起来。
岐阳宫的皇后朱氏，诞有皇长子李淳与三公主，即福昌公主李淑嘉。
关雎宫裕贵妃呢，则诞有二皇子李固与四公主李淑蕊。
这四个人若是碰到了，免不了会有些摩擦。二位皇子倒也罢了，碍着父皇之命，不会明里争锋相对；但两位公主殿下却都是娇贵人。在学堂里碰着了，便是好一番大眼瞪小眼的模样。
余下的殿下们，便不那么地招人目光了。
大皇子率先进了屋里。他来学堂次数少，是个稀罕人物。他一到，便有几位下头的皇子上去嘘寒问暖，与他说话。
陛下虽未设太子，但李淳既是嫡长子，如今又得陛下厚爱，众人都猜这储君之位迟早落在他身上。现下讨好他，不是什么吃亏的买卖。
福昌公主慢吞吞跨进了明间里，朱嫣低头跟着。她替福昌理好了文房笔墨，等福昌落座了，她才到其后的位置安静坐下。
这一套事儿，她做的娴熟无比。
铺开书卷，朱嫣一抬眼间，便又看见前面的大皇子李淳回了头，目光朝自己飘来。她嘴角带起一缕笑，仿佛未曾瞧见这事似的，慢慢地挽起一缕耳边鸦黑碎发。
她知道，大殿下最爱看她这副模样。
福昌到的晚，周围一片早就坐满了人，先生不久后也到了。
先生姓柳，模样是仙风道骨，学问上是什么都精。见人到的差不多了，他捋一把小胡子，站起身来。正要说话，却眼尖地瞧到还有个座位空着。
“可有哪一位告了病？”柳先生慢摇着手里书卷。
无人回答。
柳先生皱眉，正要发作，却听得门外传来辘辘的响声。他侧头一瞧，便见到一架轮椅在门洞外头停下。
有个伛偻着背的老太监，慢慢将轮椅上的人背起，一阶阶慢慢地步上来，再沉默地进了阔间里。
是五皇子李络来了。
想起这位殿下双腿有疾，不可行走，柳先生的脾气就全收起来了。他咳了咳，道：“五殿下也到了，那就请各位把前几日布置的课业交上来吧。”
在一片窸窣的纸页声里，老太监将李络放在了座椅上，又为他的膝上盖了一条毛毯。
李络沉默地坐着，袖中探出一只瓷白但瘦峋的手，慢慢握住了笔杆。
众人的文章都收的差不多了，独独李络的还未拿到。柳先生催促道：“五殿下的课业如何？”
“先生，我暂且交不上。”李络说道。
柳先生蹙眉，有些不悦。文人多有傲骨，便是在皇宫中也如此。这位五皇子平日课业用心，如何今日偏交不上了？
柳先生正要问，忽而听得脆生生一道女声：“先生，听说五皇弟的文章，被人连页带卷得撕了个干净呢！”
众人循声望去，却见是四公主李淑蕊发了话。
她素来厌恶福昌公主，能找茬的机会，便绝不放过。
四公主生的圆润丰裕，甚是吉祥，一张鹅蛋脸儿白白嫩嫩，如一枚刚剥了壳的白鸡蛋似的，叫人瞧着就喜欢。
她生母是裕贵妃，相貌也与裕贵妃有些肖似。贵妃生的丰姿娇媚，柔腴万千；四公主也颇有其母妃的神采。
“四殿下何来此言？”柳先生语气微寒，问道，“好端端的，怎会有人将五殿下的课业给撕碎了？”
四公主挑衅地瞥了一眼福昌公主的方向，绘声绘色地说起来：“听说呀，有人嫉妒五皇弟的文采，大张旗鼓地冲进了长定宫中，将五皇弟的诗文课书全都搜刮出来，当着人面儿给撕得粉碎呢！”
四公主的话，叫众人哗然。
柳先生为人刚直，自然对此事无法容忍。他面泛青色，重重将书卷朝桌上一摔，怒道：“真是岂有此理！是谁，竟敢做下这等事情？！”
四公主瞟着身侧，拨弄着圆润的指甲盖儿：“还能是谁呀？佐不过是福昌姐姐又粗心大意，犯了事儿了！”
一句话像是无心之言，却满是幸灾乐祸之意，还将福昌公主推向了众人的矛尖。
福昌公主的眉心紧结，一股恼意直涌天灵，她险些就要跳起来。所幸，朱嫣扯了扯福昌公主的衣袖，制止了她。旋即，朱嫣又笑问：“四殿下这般信誓旦旦的，可是有什么人证、物证？”
四公主慢条斯理道：“人证？五皇弟不就是么？”她将目光转向李络，问，“五皇弟，是谁撕了你的文章，你可是亲眼见着的。你告诉先生，这也不难。喏，说罢！”
众人的目光，齐齐聚在了五皇子李络的身上。
年轻的五皇子沉默地坐在轮椅上，意薄毛毯覆着双膝，不言不语。清俊但瘦削的面庞带着微微病色，眸光木然，仿佛完全置身事外，不曾听见旁人言语。众人望着他，便如望着冬日一阵银霜。
朱嫣也瞧着他，电光石火间，她便想起李络望向自己时那厌恶的眼神了。
见李络不说话，四公主有些恼，便催促道：“你倒是说呀！是不是朱嫣把你的文章给撕了？”
听到朱嫣的大名，柳先生心里就有些数了。
这位朱家的二小姐，才学倒是不错，只是一直陪伴在福昌公主左右，人难免被带坏了。这始作俑者，跑不了便是福昌公主了。
柳先生捋着胡须，目光扫向福昌公主。他虽年迈，但眼神光儿却是炯炯锋锐，如成了精怪的洞府道人似的，一向来叫福昌心底畏惧。
“先，先生……”福昌咬了咬唇角，心下做了个决断。她恼怒地望向朱嫣，怒道，“嫣儿，是不是你去向五皇弟寻的仇？我知道，你是为我打抱不平，可我从未指使你做过这样的事！”
福昌公主会说出这样的话，朱嫣是丝毫不意外。反倒是一旁的秦元君，又惊诧，又不知所措。
斟酌片刻，朱嫣已打算自己揽下这桩恶事。
无论如何，福昌公主的声名是最紧要的。
“先生，”她开了口。
“朱二小姐有什么话要说啊？”柳先生怒哼道。
“此事——”
“先生且慢。”
一道平静无波的嗓音，打断了朱嫣的认罪之语。
朱嫣一句“此事皆由我所为”还卡在舌尖，便听得李络道：“先生，是学生觉得那些文章不算优良，这才全部撕了。今日学生来，是想求先生宽限几日，令学生再作一篇文章。”
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