李络终究是自己写了一篇文章，交给了柳先生。他补齐了文章，柳先生也不再追问是谁撕碎了他的东西。四公主咬牙切齿恨了许久，都无济于事。
又过了一阵子，便是裕贵妃的生辰了。
裕贵妃从来得宠，入宫十数载，圣恩殊浓，有增无减。从前恩宠极巅时，陛下甚至为她耽误过每月十五去朱皇后处的日子。为此，岐阳宫上下都将裕贵妃恨的牙痒痒。
如今裕贵妃的一双儿女都大了，陛下倒未再这般胡闹过。只不过，心结种下了，便再也难以解开，朱皇后始终看不得裕贵妃骄傲的姿态，连带着裕贵妃的娘家齐氏一族，也成了朱皇后的眼中钉。
厌恶归厌恶，明面上的功夫还是要做。裕贵妃过生辰，朱氏这个皇后自然要好好打点生辰礼，将这生辰操持的热热闹闹、齐齐整整的，不容外人挑出一星半点儿错处来。
到了裕贵妃生辰这日，整个岐阳宫里，最热闹的竟还要属福昌公主的赏瑞堂了。她可不惦记着今日的主角是裕贵妃，只一心打扮自己，想要艳压群芳，好叫心上人一眼瞧见自己。此时，她正翘着鞋头，让采芝跪在地上，给她一寸寸打理鞋边的细褶子。
采芝早已把褶子顺了又顺，福昌公主这一身的行头，都再无可打理的瑕疵之处了；但她怕公主看她碍眼，以是，还要勤勤恳恳跪在地上，作出一副埋头苦干的样子来。
福昌也不闲着，朝铜镜里左右揽照。
吱呀一声响，朱嫣挑了帘子推门进来，蹲膝给福昌请安。福昌抬起眼皮子一瞧，见朱嫣只着平日里常穿的衣服，髻间也只有一枚发钗，不由奇怪道：“难得宫里这么热闹，嫣儿怎么不仔细打扮打扮？”
朱嫣摇头，道：“殿下是有心上人，女为悦己者容，这才悉心打扮。我既无意中人，也生得普通，便不必这般费心思了。”
她这话，令福昌矜贵地笑起来：“嫣儿若是生的普通，这宫里哪里还有美人呢？”揶揄罢了，福昌心底其实也暗暗高兴。朱嫣出落得漂亮，人如波光水色里酝酿出来的，要是当真仔细打扮了，兴许齐知扬眼光都跟着跑了。朱嫣普普通通的，齐知扬才会多瞧瞧自己。
顿一顿，福昌有些羞意，问道：“我今日瞧起来，怎样？”
朱嫣慢慢打量一阵，答道：“殿下本就容姿出众，今日这一身竹青色衣裙，越是相衬了。平日只道殿下爱穿金玉之色，更显华贵稳重；不曾想，殿下与这竹青颜色也一般的搭，别有飘逸之味。”
福昌止不住地羞，低声道：“你说也不作数，得齐知扬欢喜了才行。”
话音刚落，外头就有朱皇后身旁的谨姑姑来扣门，催道：“福昌殿下，到了动身的时候了，娘娘差奴婢来瞧瞧殿下可否收拾齐整了。”
福昌忙答道：“这就好了。”说罢，她朝朱嫣使个眼色，压低嗓音道，“嫣儿，别忘了本公主叮嘱你的事，你可万万要把齐知扬约到梅园去。”
朱嫣点头：“嫣儿明白。”
福昌公主这才满意了，叫守在碧纱橱里的秦元君出来，一道出了赏瑞堂。一群宫女的脚步稀零踢踏，伴着老太监拖长的一声“起驾”，这才慢慢远去了。
岐阳宫里空落下来，朱嫣微呵一口寒夜之气，也出了赏瑞堂。
贤育堂前，一树合欢花开在溶溶夜色里。细细密密的红丝线儿，千针万缕、含珠藏玉，并蒂绽在枝头。这夜色无尽，将偌大皇城都笼起来，只留一颗还未来得及黯淡的长庚星，遥遥挂在天际。
她瞧了一阵子那颗星，这才不紧不慢地出了宫门。
虽福昌公主叮嘱了她，要她想法子将齐知扬约去梅园；可这事儿，分明是不能做的。若是让旁人知悉福昌公主约见外男，那可不是如“撕掉弟弟的文章”这等事一般可以搪塞糊弄过去的了。
她虽晨昏伴在公主身旁，可听的却是皇后姑姑的话。一件事该不该做，她自有分辨。
要想嫁给大殿下为正妃，讨好福昌公主没用，只有哄好了皇后姑姑，才是正事。
所以，朱嫣压根就不打算去约齐知扬。
她出了岐阳宫门，走一阵后便过了隆寿巷子的角门。离裕贵妃的关雎宫不远了，一列宫女手提死气风灯，低着头脚步端急地朝关雎宫走，个个髻间都别一缕长丝穗儿，在夜色里晃得轻轻。
想着快见到福昌公主了，朱嫣在角门边停了步子，从袖中拿出一只深檀色的荷包来，仔细检查打量。
荷包是男式的，齐知扬身旁就有个差不多款式的荷包。
为了绣出这只荷包，她可是花费了好一番功夫。先请了大殿下身旁的公公帮忙，在陪大殿下去前朝时多瞧两眼，回来再描出样子；她自己请琴儿仔细用针脚勾勒纹样，最后才得了这么一只成品。
拿来诓诓福昌公主，应当够用了。
她正捏着荷包仔细地瞧，耳旁忽听得一道淡薄的男声：“那只荷包，可是齐家小公子的东西？”
朱嫣微惊，手心一烫，连忙将荷包收入袖间藏好。她侧身望去，却见得不远处五皇子李络正由应公公推着，人定定地坐在轮椅上瞧她。
夜色昏沉，他的一双眼却似含了雪光，叫人不敢迎视。朱嫣避开他目光，只笑说：“这荷包乃是我绣给兄长的。天色昏黑，五殿下看花眼了罢。”
李络闻言，眉宇间掠过一丝讥诮：“朱二小姐，虽不知你打的是什么主意，可裕贵妃与齐氏一族和我不同。我浑不计较，但齐氏却是锱铢必追。”
他像是咬定了朱嫣又有坏主意，这才出口相讥。这等态度，倒是丝毫不出朱嫣的意外——朱嫣跟着福昌公主在宫中作威作福已久，长定宫的人自是不大喜欢她。
朱嫣也不委屈，只答：“我的下场是好是坏，与五殿下又有何干呢？更何况，这荷包与齐家可没什么关系。殿下不必委屈了自己，与我说这些不着调的话儿。”
这话说的不客气，应公公听了都老脸一挤，很是愤懑。李络却不急也不恼，只淡淡道：“我不过是瞧你可怜。”
朱嫣愣住了。
她几乎要怀疑自己坏了耳朵。
方才五殿下，说了些什么？
他瞧她可怜？
这个双腿残疾、终日坐在轮椅上的无宠皇子；这个被福昌公主呼来喝去、被阖宫欺负的影子五殿下，竟然敢说她可怜？
朱嫣心底似有一潭沸水咕嘟冒着泡儿，整个人呼吸都急起来。平素里冷静有加的人，头一回知悉自己还能这般焦躁。
换做是谁对她说这话，她都不会恼；但独独李络说这话，却如正正好刺中她的软肋似的。
她抿紧了唇，仍是浮着笑唇，整个人有礼有矩的，但一双眼乌沉沉地朝李络盯去。
李络没什么变色，还是那副淡泊的神情，一身的疏风冷月。朱嫣瞧着他，便想起了自己八岁时在长定宫遇见的大火，想起了那义无反顾朝着大火中冲去、想要救起一个渺小宫婢的少年。
“……谢过殿下抬爱。”终究，朱嫣稳下了神，笑容清清甜甜道，“殿下若是当真可怜嫣儿，便请忘了这荷包的事儿，省的嫣儿的兄长听闻了，平增误会。”
顿了顿，她又道：“关雎宫生辰宴就要开了，嫣儿失陪。”
留下这句话，她便恭敬地行礼，悄然地退开了。
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