盛春渐过, 枝上的桃花也有了隐约的凋谢之意, 初夏里, 碧绿之荫懵懵地抽出了轫芽, 深绿浅翠, 萦绕在长定宫的墙瓦之间。长定宫里早早换上了应夏的竹篾, 将走廊割成为一轴一轴。
朱嫣已逐渐习惯了长定宫的日子, 隔三日向皇帝与太后请安，一日三膳俱在小厨房用。到了晚上, 则烧点热水，让太子殿下捋起袖口给她泡个脚，生活很是惬意。唯一的烦恼，便是延康宫的瓯姑姑时不时上门来坐坐，传达太后娘娘想抱曾孙的意愿。
这日, 朱嫣正坐在廊下剪一盆萼香君, 就听到外头传来通传的声音“太子妃娘娘, 甘泉宫的成妃娘娘来了。”
成妃
自打先皇后病去，这六宫之中就没了个像样的主子, 后位悬置。裕贵妃又经受儿子被驱贬的打击，一蹶不振，人如老了十岁似的, 没那些精力把宫里搅得波涛汹涌。眼下里, 甘泉宫的成妃娘娘便是妃嫔之中说话分量最重的那位了。
朱嫣收起了剪子交给身旁的琴儿, 拿帕子擦手罢理一理鬓发, 朝前庭步去。进了堂屋, 就瞧见今年三十几许的成妃着一袭淡妃色罗绸百褶裙，手持象牙柄团香扇不咸不淡地摇着，面上是盈盈的笑意。
“成妃娘娘安。”到底算是半个长辈，朱嫣给她行了平礼，客气道，“娘娘素日里忙碌，一直没来得及去好好打招呼，竟不料今日成妃娘娘亲自来了。恰好长定宫新到了一斛茶叶，就请娘娘赏脸尝一下吧。”
成妃道“说的哪里话你是太子妃，自然是我过来瞧你了。你与太子大婚不久，我虽添了礼，却总觉得不够厚重，还想着送你些什么算作道贺呢。”一旁的宫女沏了茶上来，奉给成妃。她接过了，只浅呷一口便放下。
“何必这么客气”朱嫣却不敢受，“成妃娘娘的好意我心领了，不过，当真不必再送什么。如今吃穿俱不缺，也不好劳心娘娘再破费。”
“这有什么”成妃轻柔地笑起来，道，“我给你送的不是东西，而是个使唤的人手。我听闻东宫没几个宫女，怕太子妃不方便，特意找了个手脚格外勤快、人也聪明伶俐的。你与她说一两句话，定会喜欢的。”
此言一出，端着茶盏的朱嫣面色微变，她身后的宋姑姑则表情刷然一沉。
送了个宫女儿这算什么事
是想往长定宫安插手脚眼线，还是指望着小宫女能得了太子的一夕恩宠从前成妃紧着为自家的侄女与李络牵线，如今再做这等事，那也不是不可能。
如今宫中没了皇后，成妃竟眼巴巴地摆起谱，做起这等恶婆婆的事情来了，真叫人不知道说什么好。
但见成妃轻轻一击掌，外头便盈盈进来一名身材姣好曼妙的宫女，向着堂中的众主子次第行礼“奴婢白芷，见过太子妃娘娘、成妃娘娘。”
抬起头来，便见得一双润泽的翦水秋瞳，雾蒙蒙的，极是勾人。那张脸也是清澈中透着淡淡的媚意，实乃美人一个。
宋姑姑最见不得这种事，当即拉长了脸，低头对朱嫣耳语道“娘娘，这事儿应不得。”
朱嫣挑眉，道“这丫头叫白芷生的不错，瞧着也顺眼，那我就收下吧。”
宋姑姑微愣，但见朱嫣那副等着看好戏的架势，心又稳妥了下来。她听说过朱嫣从前跟着福昌公主做伴读的事儿，心底也猜到了自家主子怕是有一万种手段等着用。
成妃见她如此大方地收下了这丫头，心底很是诧异，原本准备好的一通软硬兼施之词也没了用武之地。不过事儿达成了，终究是好的。于是，成妃拿杯盖子捋着茶沫，笑说“这丫头做事最是利落不过，你留在身旁，多一个人也方便些。”
“谢过成妃娘娘美意了。”朱嫣慢慢笑起来。
见目的达成了，成妃很快便告辞而去。厅堂之中，名叫白芷的美人儿娇娇瑟瑟地站着，垂首任人打量；朱嫣慢条斯理地喝茶，看她的目光颇有兴致；但一旁的宋姑姑面色可就不那么好了，脸色黑如锅底似的，仿佛下一秒就会把这小丫头吊起来打一顿。
“你叫白芷白芷可入药，是个有趣的名字。”朱嫣道。
“回娘娘的话，奴婢正是白芷。”白芷的声音也柔软得可怜，纤纤一笑，露出白贝似的细齿。
“不错。”朱嫣满意地打量着她，道，“既然你来了长定宫，那就要服从我的吩咐。只要哄好了我，那我就安排你去伺候太子。明白了”
白芷微怔，心里有些迷惑。没想到太子妃娘娘这么好说话，竟要主动送她去太子身旁。莫非是东宫夫妇二人感情不佳，她这才急着送自己上趟
这么一想，白芷心底也高兴了起来。她本在成妃宫中，原想在陛下面前露露脸，可陛下又总也不往甘泉宫来，令她几乎要断了飞黄腾达的心思。如今时来运转，她被送入了东宫，看来日后自有似锦前程了。
凭自己的美貌，就算蛊惑不了陛下，但对付年轻又没怎么见过女子的太子殿下，那应当是绰绰有余了
白芷正这么想着，就听得朱嫣道“白芷，你知不知道前朝有一阵子，京中流行过一段时日的黑美人妆我如今就喜欢这黑美人妆，想要看你也化一个。”
白芷愣了愣，问道“太子妃娘娘，何为黑美人妆”
朱嫣勾唇淡笑起来，给一旁的琴儿打个眼色。没过多久，外头就进来几个婆子，七手八脚地按着白芷在地上跪下了，掏出炭笔、脂粉与腮胭便往她秀丽堪怜的小脸蛋儿上抹。
眼见那么多人摆弄自己宝贵的脸蛋，白芷有些慌怕，但偏偏面前的人是太子妃娘娘，她不敢挣扎，只是小声不安地问道“娘娘，这这是做什么”
拿着炭笔的婆子笑眯眯地解释起来“白芷姑娘，你就放心吧娘娘是想将你打扮的倾国倾城，华光四射，好叫太子殿下见了就心底舒心呢”
白芷半信半疑，心底满是惑意，却不敢再多问。
“来，白芷姑娘，眼睛闭上了”
“白芷姑娘，嘴巴张开，牙也是极重要的，笑起来露齿，这牙就是人的门面”
“再来梳个头发。哎哟真是好一个秀气的姑娘家。”
过了半盏差的功夫，那些化妆的婆子总算停下了手，退了开来。白芷睁开眼，便见得太子妃一脸正色地端详着她，道“好一个人间尤物，我见犹怜啊。”
听太子妃这么夸奖自己，白芷心底有微微的自得。
太子妃自己也是个少见的美人，她如此夸赞自己，可见自己确实比外头那些山野之色要出众多了。若当真能在太子面前露个脸，兴许命便自此大改了。
“成了，起来吧，去宫门前候着，太子一会儿就回来了。”朱嫣淡然自若地起身。
“谢过太子妃娘娘。”白芷心底微微欢喜，连忙起身，随着众宫女一道下了阶迎向宫门前。她垂头站着，一颗小心脏咚咚跳个不停。
果然，未有多久，就听到太子的銮舆在门口落下之声。在几个宫人的环簇之下，身着石青袍服、戴白玉冠的东宫之主，一边低声与应公公交代事宜，一边跨过门槛来。
“恭迎太子殿下回宫。”
宫人们齐声行礼，打头的声音里有一道格外娇嫩新鲜的，李络有些诧异地抬头望去，恰好望见白芷的脸。旋即，李络的表情古怪地扭曲起来。
“你瞧着有些脸生啊”李络有些不忍地侧过了头。
“太子殿下，奴婢名唤白芷。”白芷见太子向着自己看来，忍不住面有羞意，露齿淡笑，答道，“本是甘泉宫的奴婢，今日被拨来伺候您与太子妃娘娘了。”
“好。”李络很艰难地说罢了，伸手摸了下嘴角，赶紧地过去了。跟在李络身后的应公公，也是老脸抽动，极为复杂。
“白芷姑娘，你”应公公本想好生劝上一句，可下一秒，白芷对着应公公露出了招牌的露齿一笑，应公公竟然憋不住地大笑起来。
“哎呀这哈哈哈哈”
听闻应公公沙哑着嗓子笑起来，白芷有些困惑。她这等露齿之笑乃是最好看的，怎么应公公却笑起来了有什么可笑的
白芷想起方才那些婆子们给自己化妆的架势，忽然想起了什么，倒抽了一口气，用袖子掩住了自己的面孔，也不管什么规矩不规矩的了，径直朝着防走水的水缸奔去，朝着水面上一照。
但见她那张秀丽堪怜的小脸蛋上，被画了一双连在一起粗如筷子的宽眉毛，眼皮和脸颊上都打着堪比猴屁股的巨大红团，更可怕的是一口洁白的牙，竟全部被抹成了黑色如此可好，她盈盈一笑，仿佛露出了一个无底的深渊。
“啊”
白芷惊叫起来，跌坐在地。
一旁的宫人们再也忍不住，纷纷地笑了起来。长定宫内外，一时充满了欢快的气氛。
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