秋日寒凉，天空阴云密布，不透一丝阳光。
紫宸殿外，殿门大开，宫人内侍皆分列两次有序站立。偶尔地，有这么一两人趁着旁人不注意，悄悄抬了点头，向石阶下方看去。
这时，殿中丞匆匆走出，抬头的人连忙收回眼神，垂手而立。
殿中丞并未注意他们的情况，而是连忙走下了石阶。
石阶下方的台前，跪着身着烟紫色宫装的贤妃。
眼下天气并不好，殿前秋风阵阵，虽不至同冬日那般冷入骨髓，但跪在冰凉的黑青石砖上也一样不好受。
然而贤妃的背脊却挺得笔直，她的唇已经因为冷风而有些泛白，但脸上的神情却依旧坚定。
她身后是同样跪着的芷乔。
“贤妃娘娘。”殿中丞走到她身边，苦苦相劝，“您回去吧，陛下已经下了旨，断不可能再更改的，您何必如此折磨自己？”
适才贤妃到了紫宸殿后便请陛下收回先前所说，让顾素未与她一同接见外命妇的旨意。陛下听后断然拒绝，而贤妃固执己见，再三请求，惹恼了陛下，故而令她回宫思过三日。
谁知贤妃见状说话反而愈发逾矩。
“陛下如何罚臣妾，臣妾都认罚。只要您同意收回旨意，莫说思过三日，就是三月、三年，臣妾都愿意！……既如今您不答应，臣妾便在紫宸殿外长跪，若是您一直不答应，臣妾便一直跪下去！”
她说完后，陛下眼神一厉，接着冷笑一声，语气沉沉道：“你威胁不了朕。若是想跪，便去跪着罢，最好是跪得久些，若是一两个时辰便受不住回去了，倒显得你方才那番情真意切的话可笑不已。”
贤妃倒是说到做到，出了紫宸殿，后脚裙裳一掀，便在殿前石阶下长跪起来。
这一跪便是一个时辰。
身为御前的人，皆知陛下适才说的那番话不过是一时之言，当不得真。而贤妃又是四夫人之一，代管六宫，若是真让她一直跪下去，传出去岂不难听？
因而殿中丞见了郑行的眼色后便悄悄退出殿外，来劝贤妃回宫。
谁知贤妃听了他的话后脸色未变：“本宫说过，只要陛下不同意收回旨意，本宫便会一直跪下去。”
“娘娘，您……”殿中丞正待继续劝，却突然止了声，接着朝着贤妃身后连忙行礼，“参见贵嫔娘娘！”
贤妃一怔，还未反应过来，便听得熟悉的声音响起：“大人请起。”
顾素未说着，带着知秋加快脚步走到贤妃面前。
“素未？”看着眼前的人，贤妃眉间一蹙，“你怎的来了？快些回去！”
她太清楚眼下是什么样的情况了。
陛下方才显然已经恼了，她之所以敢那样直言不讳地求陛下收回旨意，不过是因为她知道，陛下不会轻易动她。
她祖父乃先帝亲封的三公之一，连陛下见了都要尊称一声孟太师。而她的父亲乃尚书都省尚书令，总领百官。
正因如此，武定元年采选她一入宫便封了昭仪，之后更是不出一年便直接晋位贤妃，代理六宫。因为陛下需要一个能压得住后宫的人，而那个人就是她。
如此身份，只要她犯得不是滔天的罪过，都不会有太大事。
可顾素未不同。
在这后宫中，顾素未家世并不显，更别说这几年陛下都仿佛没有她这个人一般，从不召见。如今接见外命妇的旨意就很可能叫她身处险境了，若是眼下再惹怒了陛下，贤妃怕也是没把握能保得住她。
“原就是我一人之事，怎能让娘娘您替我受罚。”顾素未说着，看向一旁的殿中丞，“烦请大人去殿内通禀一声，说……”她挪了几步，在贤妃右侧同样跪下，“踏灵殿顾贵嫔求见。若是陛下不愿见，那我便与贤妃娘娘一同领罚。”
知秋跟着她，也跪了下来。
于是紫宸殿外，除了贤妃和芷乔，又多了两道跪着的身影。
“素未！”贤妃一惊，想叫她起来不要掺和此事，但对方却岿然不动，只是望着殿中丞道，“劳烦大人了。”
贤妃见状想叫殿中丞别去，却又因对方是御前的人，不合适开口。
倒是那殿中丞，先前见顾素未来，还不知道要对方的来意，待听了对方的话后，心中先是犹豫了一瞬，但很快又转过弯来。
先前贤妃触怒了陛下，若是此刻来的是旁的宫嫔，他便真要考虑是否立时去通禀。但经了上次爉肉羹一事后，整个御前的人都知晓，这位顾贵嫔如今不知何故入了陛下眼。
因此，殿中丞朝顾素未说了句“娘娘稍等”，便匆匆往石阶上走去。
紫宸殿内。
楚子阑坐在御案后，桌面上整齐堆放着各种奏折，一旁是白玉质底螭兽印鼻的皇帝行宝。
他手中拿着一道奏折，细细看着。好一会儿后，才拿起手边的御笔，不疾不徐地批上自己的意见。
待手中这道折子批完，他并未急着拿起下一道，而是看了眼殿门处。
“贤妃还在外面？”
一旁的郑行听见后忙躬身道：“回陛下，一个时辰前便跪着了，此刻想必还在。”
“执迷不悟。”语气冷淡地说完这句后，楚子阑便不再开口。
他伸手刚拿起一道新的奏折，却见殿门处有了动静，方才殿外的那位殿中丞走了进来。
“陛下。”他在御案前躬身行礼，道，“踏灵殿顾贵嫔求见。”
他说完这话，不知怎的，突然感觉殿内的气氛霎时间沉了下来，但因着不能起身，便也不知道究竟发生了何事。只是很快他便听得上首似乎有物什掉落的响动，接着就是郑大人有些惊慌的声音。
“陛下！”
郑行看着陛下，有些愣愕，不知为何对方突然间有如此大反应。
原来楚子阑在听到殿中丞说完那句话后，拿着奏折的手先是一顿，而后竟指间一松，那折子便直直坠落，掉在御案上发出了清脆的声音。
郑行跟在陛下身边多年，从未见过陛下如此失态，因而他才不由地唤了那一声。
倒是楚子阑，在短暂地失神后，很快恢复了原样。
他看着下方的殿中丞：“她……可有说何事求见？”
“回陛下，贵嫔娘娘并未提及求见原因，只说了若是陛下不愿见，她便愿同贤妃一并领罚。”殿中丞想了想，续道，“顾贵嫔如今也正跪在殿外。”
“什么？”楚子阑听后语气一变，“她怎能跪在外面！”
说着，他站起身向下走去，瞧着竟是要亲自去殿外的样子。被留在身后的郑行先是一愣，反应过来后正打算跟上去，可刚走了两步，便见已经越过殿中丞的陛下忽又停了下来。
“郑行。”楚子阑转过头来，“你去，你亲自去殿外，将顾贵嫔请进来。”
语毕他又脚步沉稳地走了回来，然后在御案后坐下。先前放在案桌上的手，此刻垂落在双膝上，十指开开合合，似乎有些紧张。
紧张？
郑行摇了摇头，觉得一定是自己的错觉。
“臣遵旨。”他躬身应诺后，便维持着这个姿势退到了殿外。
尽管不知陛下方才为何会那番表现，但他却看得出，陛下的反应皆因顾贵嫔所起。因而当他走到石阶下，看到跪在那里的顾素未时，已经有了几缕细纹的脸上扬起了一抹恰到好处的笑容。
“贵嫔娘娘，陛下请您进殿。”
见到是郑行亲自出来，顾素未和贤妃都有些惊讶。尤其是顾素未，她原是觉得，以她的身份，陛下定然不会愿意见，那样她就可以名正言顺地陪贤妃在紫宸殿外跪着。到时只要她在旁一直规劝，贤妃总会答应离开，而不是坚持叫陛下收回旨意。
可她没想到的是，陛下不仅同意她的求见，还派了郑行这样的殿中监亲自出来迎迓。要知道殿中监总领整个殿中省，乃陛下近侍，就连贤妃，都鲜少得到对方的迎迓。
陛下此举叫顾素未弄不清他的目的，心中便有些不安，而一旁跪着的贤妃显然也是这样想的。
“素未。”她轻扯了下顾素未的衣裙。
顾素未转头，便看见了贤妃眼中毫不掩饰的担心。
她张口，正要说话，就听得郑行道：“贵嫔娘娘，陛下在殿中等着您。”
顾素未只得给了贤妃一个眼神，示意她放心，便在知秋的搀扶下站了起来。
“你且留下，好生照看贤妃娘娘。”顾素未对知秋道。
知秋低声应诺，接着便又跪了下来。
顾素未再次看了眼贤妃后，才转过身跟着郑行往石阶上走去。
“素未……”
看着顾素未离去的身影，贤妃心中忽地就后悔了。
早知她便不该来紫宸殿一趟，她光想着以自己的身份应该能求得陛下收回旨意，却忘了以素未的性子，也是绝不会让她因了自己而陷入险境的。
“希望你不会有事。”贤妃喃喃念着。心里却已经打算好了，若是素未真有什么事，她就算拼着这个贤妃不当了，也要保下对方来！
而这边，郑行态度恭敬地将顾素未引进了紫宸殿，当她的脚踏过门栏的瞬间，郑行的声音在耳边响起。
“陛下，贵嫔娘娘到了。”
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