第11章 长跪

    秋日寒凉,天空阴云密布,不透一丝阳光。

    紫宸殿外,殿门大开,宫人内侍皆分列两次有序站立。偶尔地,有这么一两人趁着旁人不注意,悄悄抬了点头,向石阶下方看去。

    这时,殿中丞匆匆走出,抬头的人连忙收回眼神,垂手而立。

    殿中丞并未注意他们的情况,而是连忙走下了石阶。

    石阶下方的台前,跪着身着烟紫色宫装的贤妃。

    眼下天气并不好,殿前秋风阵阵,虽不至同冬日那般冷入骨髓,但跪在冰凉的黑青石砖上也一样不好受。

    然而贤妃的背脊却挺得笔直,她的唇已经因为冷风而有些泛白,但脸上的神情却依旧坚定。

    她身后是同样跪着的芷乔。

    “贤妃娘娘。”殿中丞走到她身边,苦苦相劝,“您回去吧,陛下已经下了旨,断不可能再更改的,您何必如此折磨自己?”

    适才贤妃到了紫宸殿后便请陛下收回先前所说,让顾素未与她一同接见外命妇的旨意。陛下听后断然拒绝,而贤妃固执己见,再三请求,惹恼了陛下,故而令她回宫思过三日。

    谁知贤妃见状说话反而愈发逾矩。

    “陛下如何罚臣妾,臣妾都认罚。只要您同意收回旨意,莫说思过三日,就是三月、三年,臣妾都愿意!……既如今您不答应,臣妾便在紫宸殿外长跪,若是您一直不答应,臣妾便一直跪下去!”

    她说完后,陛下眼神一厉,接着冷笑一声,语气沉沉道:“你威胁不了朕。若是想跪,便去跪着罢,最好是跪得久些,若是一两个时辰便受不住回去了,倒显得你方才那番情真意切的话可笑不已。”

    贤妃倒是说到做到,出了紫宸殿,后脚裙裳一掀,便在殿前石阶下长跪起来。

    这一跪便是一个时辰。

    身为御前的人,皆知陛下适才说的那番话不过是一时之言,当不得真。而贤妃又是四夫人之一,代管六宫,若是真让她一直跪下去,传出去岂不难听?

    因而殿中丞见了郑行的眼色后便悄悄退出殿外,来劝贤妃回宫。

    谁知贤妃听了他的话后脸色未变:“本宫说过,只要陛下不同意收回旨意,本宫便会一直跪下去。”

    “娘娘,您……”殿中丞正待继续劝,却突然止了声,接着朝着贤妃身后连忙行礼,“参见贵嫔娘娘!”

    贤妃一怔,还未反应过来,便听得熟悉的声音响起:“大人请起。”

    顾素未说着,带着知秋加快脚步走到贤妃面前。

    “素未?”看着眼前的人,贤妃眉间一蹙,“你怎的来了?快些回去!”

    她太清楚眼下是什么样的情况了。

    陛下方才显然已经恼了,她之所以敢那样直言不讳地求陛下收回旨意,不过是因为她知道,陛下不会轻易动她。

    她祖父乃先帝亲封的三公之一,连陛下见了都要尊称一声孟太师。而她的父亲乃尚书都省尚书令,总领百官。

    正因如此,武定元年采选她一入宫便封了昭仪,之后更是不出一年便直接晋位贤妃,代理六宫。因为陛下需要一个能压得住后宫的人,而那个人就是她。

    如此身份,只要她犯得不是滔天的罪过,都不会有太大事。

    可顾素未不同。

    在这后宫中,顾素未家世并不显,更别说这几年陛下都仿佛没有她这个人一般,从不召见。如今接见外命妇的旨意就很可能叫她身处险境了,若是眼下再惹怒了陛下,贤妃怕也是没把握能保得住她。

    “原就是我一人之事,怎能让娘娘您替我受罚。”顾素未说着,看向一旁的殿中丞,“烦请大人去殿内通禀一声,说……”她挪了几步,在贤妃右侧同样跪下,“踏灵殿顾贵嫔求见。若是陛下不愿见,那我便与贤妃娘娘一同领罚。”

    知秋跟着她,也跪了下来。

    于是紫宸殿外,除了贤妃和芷乔,又多了两道跪着的身影。

    “素未!”贤妃一惊,想叫她起来不要掺和此事,但对方却岿然不动,只是望着殿中丞道,“劳烦大人了。”

    贤妃见状想叫殿中丞别去,却又因对方是御前的人,不合适开口。

    倒是那殿中丞,先前见顾素未来,还不知道要对方的来意,待听了对方的话后,心中先是犹豫了一瞬,但很快又转过弯来。

    先前贤妃触怒了陛下,若是此刻来的是旁的宫嫔,他便真要考虑是否立时去通禀。但经了上次爉肉羹一事后,整个御前的人都知晓,这位顾贵嫔如今不知何故入了陛下眼。

    因此,殿中丞朝顾素未说了句“娘娘稍等”,便匆匆往石阶上走去。

    紫宸殿内。

    楚子阑坐在御案后,桌面上整齐堆放着各种奏折,一旁是白玉质底螭兽印鼻的皇帝行宝。

    他手中拿着一道奏折,细细看着。好一会儿后,才拿起手边的御笔,不疾不徐地批上自己的意见。

    待手中这道折子批完,他并未急着拿起下一道,而是看了眼殿门处。

    “贤妃还在外面?”

    一旁的郑行听见后忙躬身道:“回陛下,一个时辰前便跪着了,此刻想必还在。”

    “执迷不悟。”语气冷淡地说完这句后,楚子阑便不再开口。

    他伸手刚拿起一道新的奏折,却见殿门处有了动静,方才殿外的那位殿中丞走了进来。

    “陛下。”他在御案前躬身行礼,道,“踏灵殿顾贵嫔求见。”

    他说完这话,不知怎的,突然感觉殿内的气氛霎时间沉了下来,但因着不能起身,便也不知道究竟发生了何事。只是很快他便听得上首似乎有物什掉落的响动,接着就是郑大人有些惊慌的声音。

    “陛下!”

    郑行看着陛下,有些愣愕,不知为何对方突然间有如此大反应。

    原来楚子阑在听到殿中丞说完那句话后,拿着奏折的手先是一顿,而后竟指间一松,那折子便直直坠落,掉在御案上发出了清脆的声音。

    郑行跟在陛下身边多年,从未见过陛下如此失态,因而他才不由地唤了那一声。

    倒是楚子阑,在短暂地失神后,很快恢复了原样。

    他看着下方的殿中丞:“她……可有说何事求见?”

    “回陛下,贵嫔娘娘并未提及求见原因,只说了若是陛下不愿见,她便愿同贤妃一并领罚。”殿中丞想了想,续道,“顾贵嫔如今也正跪在殿外。”

    “什么?”楚子阑听后语气一变,“她怎能跪在外面!”

    说着,他站起身向下走去,瞧着竟是要亲自去殿外的样子。被留在身后的郑行先是一愣,反应过来后正打算跟上去,可刚走了两步,便见已经越过殿中丞的陛下忽又停了下来。

    “郑行。”楚子阑转过头来,“你去,你亲自去殿外,将顾贵嫔请进来。”

    语毕他又脚步沉稳地走了回来,然后在御案后坐下。先前放在案桌上的手,此刻垂落在双膝上,十指开开合合,似乎有些紧张。

    紧张?

    郑行摇了摇头,觉得一定是自己的错觉。

    “臣遵旨。”他躬身应诺后,便维持着这个姿势退到了殿外。

    尽管不知陛下方才为何会那番表现,但他却看得出,陛下的反应皆因顾贵嫔所起。因而当他走到石阶下,看到跪在那里的顾素未时,已经有了几缕细纹的脸上扬起了一抹恰到好处的笑容。

    “贵嫔娘娘,陛下请您进殿。”

    见到是郑行亲自出来,顾素未和贤妃都有些惊讶。尤其是顾素未,她原是觉得,以她的身份,陛下定然不会愿意见,那样她就可以名正言顺地陪贤妃在紫宸殿外跪着。到时只要她在旁一直规劝,贤妃总会答应离开,而不是坚持叫陛下收回旨意。

    可她没想到的是,陛下不仅同意她的求见,还派了郑行这样的殿中监亲自出来迎迓。要知道殿中监总领整个殿中省,乃陛下近侍,就连贤妃,都鲜少得到对方的迎迓。

    陛下此举叫顾素未弄不清他的目的,心中便有些不安,而一旁跪着的贤妃显然也是这样想的。

    “素未。”她轻扯了下顾素未的衣裙。

    顾素未转头,便看见了贤妃眼中毫不掩饰的担心。

    她张口,正要说话,就听得郑行道:“贵嫔娘娘,陛下在殿中等着您。”

    顾素未只得给了贤妃一个眼神,示意她放心,便在知秋的搀扶下站了起来。

    “你且留下,好生照看贤妃娘娘。”顾素未对知秋道。

    知秋低声应诺,接着便又跪了下来。

    顾素未再次看了眼贤妃后,才转过身跟着郑行往石阶上走去。

    “素未……”

    看着顾素未离去的身影,贤妃心中忽地就后悔了。

    早知她便不该来紫宸殿一趟,她光想着以自己的身份应该能求得陛下收回旨意,却忘了以素未的性子,也是绝不会让她因了自己而陷入险境的。

    “希望你不会有事。”贤妃喃喃念着。心里却已经打算好了,若是素未真有什么事,她就算拼着这个贤妃不当了,也要保下对方来!

    而这边,郑行态度恭敬地将顾素未引进了紫宸殿,当她的脚踏过门栏的瞬间,郑行的声音在耳边响起。

    “陛下,贵嫔娘娘到了。”
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