试炼之境, 万仞山顶,正有三道身影犹如流星赶月般从空中划过。
毫无疑问的,这正是纪九桐, 与镜和畹溪三人,他们在沙丘上辞别了常无悦,这就要往出口赶,要在万仞山秘境入口闭合之前出去。
“你百年不出万仞山, 可能对什么事情都不太熟悉。到了外面,如果有什么不解之处,都可以来问我。”纪九桐道, 她见畹溪望着脚下黄沙, 神色怅然, 知道畹溪说归说,其实并不放心把常无悦一个人留在秘境里。
畹溪抬起头来,叹了口气,道, “纪姑娘, 你不用担心我。咱们蜃妖一族, 最常做的事情就是睡觉。一觉睡得长些,醒来一切都变了样的事,以前又不是没有发生过, 我能适应的。”
说到这里,她的眼眸之中终于多出了几分向往之色,又说道, “也不知道几百年不出去,外面多出了什么好玩的事情没有?可千万不要像这里这么无聊。”
纪九桐只笑了笑,并没有作答。一阵阵的狂风从她们身边快速掠过,发出骇人的呜呜声,与镜转过头来,提声道,“不远处就是出口了!”
纪九桐极目望去,果然在目力所及之处望见了一道黑色裂缝,它不自然地扭曲着,仿佛可以吞噬周围的光线。就算距离相隔还远,纪九桐依然可以感受到从中散发而出的能量波动,她面上一喜,道,“那咱们的速度还挺快,总算是赶上了。”
何明月所给出的每一道灵令,都只能确保万仞山开放一个时辰。三人紧赶慢赶,总算没有超时。交谈之间,三人已经逼近了出口。纪九桐从灵力云上飞身而落,再一次确认了出口的位置,这才完全放下心来,“这就是出口没错,你们赶紧过来吧。”
说罢,她一马当先,掐了个字诀,一脚踏进了出口,身影随后消失不见了。畹溪正欲跟上,却被与镜伸手拦住了。
“出去之后,不要惹事。”与镜静静道。
两人在百年前一起共事的时候,畹溪还是一只小蜃,对于这把过了很久才会说一两句话,但每句话都不容人置疑的灵剑有着很深的敬畏之情。她赶紧点了点头,点完头之后,又突然觉得有些丢脸和不服气,“我才不会惹事!”
“希望如此。”与镜道,他没再多说什么,提步走进了裂缝之中。
———
待到纪九桐眼前一花,重新看到自己屋内的摆设的时候,屋内的阳光才堪堪倾斜过半寸,大约只过了小半个时辰。
沙漠之中气候炎热,纪九桐先给自己倒了杯水一气喝光了,才觉得好受了些,在她身后,与镜和畹溪的身影也渐渐浮现出来,落到了屋子的地板上。
一落地,与镜还没怎么样呢,畹溪早已经克制不住自己,四处张望了起来。纪九桐一人给他们倒了杯茶,“好看吗?”
她本来也没有指望畹溪说出多少好话,没想到畹溪却大力赞扬了她的审美品位,“很好看啊,这就是我梦想中的样子吗!”
沉星塘的风格的确与平常仙居有所不同,从背景到房屋,都活像被叠过滤镜似的,最惹小女孩喜欢。从前,还经常有女弟子三三两两到这边来观景,把沉星塘当做了打卡圣地。
接下来的一段时间,畹溪便兴冲冲地和纪九桐讨论一下各处的装潢和配饰,表情那叫一个兴奋。与镜耐着性子听她们叽叽喳喳的整整一刻钟,终于忍不住了,道,“你是不是该做点正事了?”
被这么一说,纪九桐也想起来了,“对,你还是先把碎片给封印了吧,不然我这心里还是七上八下的。”
畹溪一边嚷着,“怎么都不让人休息一会?”一边便推进了大屋,坐到了小桌前。她百般不情愿,但也没有办法,只好把魔鼎碎片端端正正地放在了桌子中央,撤去了纪九桐的灵力罩,干起了正事。
魔鼎碎片一脱困,整个碎片便都兴奋了起来,它可能也意识到,这是自己脱逃的最后机会了,于是像疯了一样,拼命地往外逃。
畹溪虽然平时看着不着调,到了关键时刻,倒还真有几分本事。她伸出手来,随便一捏,便把那拼命逃窜的碎片抓在了手中,狠狠往桌上一压,唇舌微动,低低地念起咒来。
她所念的咒语听起来并不属于人类修士的语言,发音怪异,处处透着说不出的古怪,却又有一种别样的古老晦涩之感,似乎是独属于她们蜃妖一族的秘术。
随着畹溪的低声念咒,魔鼎碎片表面也是异彩连连,不断地放出能量流与她的咒语相抗,也不知双方僵持了多久,那魔鼎碎片最终还是落了败,狂暴的能量流终于逐渐平息下来,碎片叮的一声落在地上,再没有先前的戾气。
“结束了?”纪九桐问道,她还是有点担心,害怕这个涉及主线的道具不会这么善罢甘休。
“结束了。”畹溪肯定地点了点头,把魔鼎碎片从左手换到右手,像小孩玩乐似的,“你若还不放心,就让这东西随时跟在我身边。也方便我随时加固封印,你看如何?”
“那样也好。”纪九桐觉得她说的也对,自己的封印之术并不能算是巅峰造极,空在这里着急也没有用,倒不如放手让真正的高人去做,“只是这样便太麻烦你了。”
“麻烦?不不,不麻烦,不麻烦。”畹溪摆了摆手,脸上显出满不在乎的神气,她把脸凑近了些,笑嘻嘻道,“你要真的觉得麻烦我啊,倒不如把你那个小秋千的制作方法告诉我,让我回去也做了一个看看。”
“行啊,你帮我这么大一个忙,别说是秋千,什么桌椅板凳也都能送给你的。”纪九桐笑了笑,“你这些天要住在这里,我先带你去参观一下沉星塘各式的陈设,好不好?”
畹溪欢呼一声,高兴地跑了出去。纪九桐看着她远去的背影,笑着叹了口气,向着与镜道,“我可真没想到,蜃妖中也有这样脾性的家伙。”
可不怪她种族歧视,书中记载,蜃妖一族往往生活在无人问津的深海,和龙族是邻居,却比龙族要隐忍沉默得多。大多数蜃妖终其一生都在自己族群的地盘内生存,出海打鱼的渔民们偶尔能找到他们吐出的蜃气,这已经是很难的事情。
与镜道,“她从小就被常无悦带出来,没被同族的老蜃妖们教育过,自然有些傻里傻气的。”
“不管性格如何,她的本意也总是好的,这便够了。”
“她刚刚给你灌了什么迷魂汤,怎么一味地替她说好话?”与镜问道,声音里难得的带了一丝笑意。
“什么迷魂汤?我有那么缺心眼吗?”纪九桐反驳道,“是我劝说她来做事,要灌也是我给她灌。”
“那你跟她说什么了?”
“没说什么,就说外面有多么好玩,里面又那么无趣,没什么可留恋的,就算仙尊待在里面不能出来,她也能把外面的信息化作蜃气传给他。”
“这办法倒是不错,也省的他在里面无聊了。”与镜道。
“那你呢?他又和你说了什么?”
与镜脸上闪过一丝不自然的神色,习惯性地去看别的地方,这副心虚而不自知的样子倒瞧得纪九桐颇为好笑。她见状,便见好就收,道,“好了好了,我也不逼问你了,你就自己抱着那个小秘密傻乐吧。”
她心情甚好地踏出门去,抓过了乱跑的畹溪,带着这个蜃妖介绍沉星塘内的种种设置。与镜倚在门边,看着纪九桐带着畹溪四处转悠,走着走着,畹溪还会睁大眼睛和纪九桐顶嘴。他本来最讨厌别人吵闹,如今脸上却多出了几分罕见的柔和之意,不见怒气。
到了第二日,纪九桐便没有再出门。她屋子里一个小木雕有个地方被磕着了,看着颇不美观,九桐便寻思着去把它修缮一下。
她正拿着刻刀愁眉苦脸地比划着,却突然听见自己的窗户被人轻敲了几下。随后,窗户便被推开了一道缝隙,探进来一个头来,“纪姑娘?”
这自然是新来的房客畹溪无误。也不知道她在廊下等了多久,衣衫上尚且沾着几颗清晨的晨露,正试探性地看着纪九桐。
“是你?”纪九桐拉开窗子,不由哑然失笑,“你有什么事?”
“我想来给你送点东西。”畹溪说着,踮着脚从窗外爬了进来,“希望你不要嫌弃。”
送礼?纪九桐不解其意,看着她从衣衫中掏出一罐彩虹色泽的小罐子,放到了桌上。纪九桐感觉有些奇怪,问道,“为什么突然要给我送礼呢?”
“感谢你收留我啊。”畹溪道,“我知道,很多人都说我很烦的,也不愿意带着我到处走。你没有嫌我烦,我已经很感激了。”
“你是前辈高人,咱们供着你还来不及,哪里会嫌烦呢?”纪九桐笑了笑,伸手拿过那个小罐子打量,她心里还是很喜欢这些甜蜜精致的小玩意的,“是我有求于你,照顾你也是应该的。”
“活了长了一点,便可以说是前辈了吗?”畹溪反问道,她倒是一点不倚老卖老,反而一本正经道,“我看不是这样,真正厉害的,可都是后生才俊呢。”
她说着,直接上手替纪九桐拧开了罐子,“这是蜃妖一族酿的花露,我酿了几百年,也就出来了那么几罐。现在送一罐给你。这东西加一点在茶水里就可以提神,放多了可就成了酒,会醉人的。你要不要吃吃看?”
盛情难却,纪九桐也不推辞,她抖落了一些花露到杯中清水里,果然看到清水变成了一种微红的色泽,轻抿了一口,入口清甜,有点像果汁,“年轻有年轻的好处,年长有年长的好处。你这花露,不也是历经了百年酿造而成的吗?”
话说到此处,原本带着甜味的茶水却变了味,隐隐泛上来那么一点苦涩。虽然入口发苦,可是却并不难喝,反而给人一种回味无穷的感觉,纪九桐下意识地一皱眉,又舒展开了,道,“这……”
畹溪一直盯着她的脸看,不由道,“怎么了?是不好喝吗?”
“好喝是好喝的。”纪九桐道,她又咽了一口茶水,细细品味着其中滋味,“只是甜味之中,为什么会反上来一丝苦味?是你刻意为之吗?”
畹溪听了这话,脸上也露出了一些惊容来。她摇了摇头,道,“这种花露原本和酿制它的蜃的心境息息相关……我先前过的很快活,自然其味微甜。此后,我自愿被封入万仞山,心境孤寂,日日沉睡,梦中多半是从前的事……大抵是暗中有些自伤,也难怪会如此了。”
她说起“从前的事”这四个字的时候,脸上的笑容又舒展开了,又有一股少女无忧无虑的神气。纪九桐瞧着,心生感慨,笑道,“从前的事就那么叫你开心?”
“是啊。”畹溪道,“只是后来大家死的死,散的散,其余的都追随新主去了……便再没有在一起的时光了。”
“那我可得考考你。”纪九桐有意逗她开心,问道,“与镜从前是什么样的?第一眼看到他变成了人,只怕还不相信吧?”
“是啊。他从前做剑灵的时候就是那么冷言冷语的。”畹溪托着腮,苦恼似的皱起了眉头,“好像不会害怕退缩,也好像没有什么情感。那时候,虽然他只是一把灵剑,还不怎么说话,但我还是会有些怕他……总觉得有什么不好,就会挨他骂。”
那时候,与镜尚未修炼出完整的意识,他时而苏醒,时而沉睡,能有如此性情,也算是相当鲜明了,纪九桐不由笑道,“那他现在可和眼前不大一样了,是不是?”
“有吗?我看,他还是和以前一样嫌我笨。”畹溪道,她性情单纯,虽然活了很久,但在自己悠长的寿命之中,往往不是打架,就是睡觉,所以对情感变化的种种细微之处并不甚明白,“这么说来,他还是和平时一样么。修真界那么多好玩的,怎么就没有改变他一分一毫?”
她说着说着,好像又有点来气,愤怒地拍了拍桌子,“纪姑娘,我知道,人族修士平日里能做好多有趣的事。你告诉我,最近有什么好玩的?”
她话音刚落,门口便传来冷冷一哼。门扉一响,与镜已然站到了门口,无声地望着屋里的两个人。
畹溪一怔,立刻跳了起来,“你怎么不敲门,太没有礼貌了!”
“背后说别人坏话的人才没有礼貌。”与镜道,“不过,九桐又不会相信你说的话,那倒也无所谓了。”
这副理所当然的样子让纪九桐觉得有些好笑,她甚少见到与镜如此幼稚的一面,只能忍着笑道,“好罢,你们两个人说的都对,我不和你们争。”
想来想去,还是把这两个人带出去透透风才好,别到时候两个人一言不合打起来,把整个沉星塘给毁了。纪九桐心念一动,已然有了决定,“其实,今天我要出门,去主持一场决斗。你们谁要跟着我一起去?”
这句话就像个猎人做出来的套子,偏偏猎物们心甘情愿,排着队往里跳。半刻钟之后,纪九桐志得意满地带着两个人出了门,驾着灵力云来到了天盛宗本部。
她口中说的那场决斗,并不是编出来吓唬人的。三个月前,燕君秋曾被人堵在小巷子里讨要灵丹,在那个时候,她便挑衅自己同门师兄,同他缔结下了一个赌约。算算时日,差不多正是今天。
纪九桐带着两人,穿过了天盛宗的广场。畹溪一边左顾右盼,一边啧啧称奇,不时低声道,“当初这里也不过是一个小山门呢!现在居然变成了这般模样,真是了不得!”
与镜脸上也隐隐地带了些许自豪之色。他是亲眼看着天盛宗一步步发展到今天这个地步的,自然更有感触。三人走到广场中央,只见那里人头攒动,垂天落下一道光幕,底下已经写了不少名字,最上面的部分却始终是一片空白,只是隐隐有金光闪动。
“噢,那便是宗门里出的排名榜。”纪九桐几天不出门,没想到比武大会的单人组比赛已经轰轰烈烈地举办了快一半了,她随手拉过一个围观的弟子,问道,“现在,比赛进行到第几轮了?”
以天盛宗的弟子规模之盛,总共要进行十轮左右的角逐,才能决出最后的赢家。金字上二十名以后的名次都已经落定了,周围弟子一边看,一边发出惊叹,似乎是在议论谁爆了冷门,谁又不幸落败了。
“回禀师叔,现在是第七轮。”一见那弟子的脸,好像还有点眼熟,正是那个提醒她不要乱发公告的人。
第七轮,起码有个十六强了。纪九桐随便扫了扫目前已经出炉的半张榜单,的确在其中看到了几个熟悉的名字,“还真是有声有色啊。下一次我可一定要让小土豆参加了,不能让这家伙天天闲着没事做。”
“他还小吗,再锻炼几年也是可以的。”与镜道,他见多了凶猛的异兽,潜意识里总把小土豆当成一指头就能戳翻的饼状生物。
纪九桐假意点了点头,心里立刻生出了几个坏点子,全是让小土豆精进修为的。她一边暗自坏笑,一边一心二用,匆匆扫着榜单:目前还没有燕君秋,也没有薛以寒,不错,不错。
他们在榜单前耽搁了一会,赶到承天台时的时辰便迟了些。纪九桐顺带着扫了一眼自己先前发布的妖兽追杀令,果不其然,无人问津。
承天台是天盛宗北部最高的地方,同藏书阁遥遥相顾,唯有一道狭窄的石梯通往承天台顶部,在上面待的久了,难免有些心惊肉跳之感,至少梁行云这个有恐高症的家伙是宁死也不会往那上面走的。
等到纪九桐三人来到承天台上的时候,燕君秋和她那个师兄已经在台上站了相当一段长时间了。令纪九桐吃惊的是,比武台周围还围着一圈弟子,他们正指指点点,小声地议论着什么。
纪九桐试着去窃听了一下,结果和她猜想的□□不离十。燕君秋一路在比武大赛上高歌猛进,已经成为了一匹耀眼的黑马。而她那个师兄实力也是相当不俗,稳扎稳打地进入了十六强之中,现在两个种子选手提前火拼,自然是引得人议论纷纷。
其实,之前知道这场赌约的人并没有几个。只是燕云秋那个师兄看她声名鹊起,曾找过她,原本有求和之意,却被燕云秋三言两语,毫不留情地拒绝了,这才被八卦的群众们扒出了两人之间的比武契约,连带还知道了九桐仙师是他们的公证人。
这九桐仙师前段时间也是大出风头,但是又神秘地不见踪影了,众人知道她要做这场比武的公证人,顿时更加兴奋了,只想看一场好戏。
纪九桐第一次做别人的公证人,把派头摆的很足,她先按照惯例,诵读了一段老派的不行的誓词,这才退到场边,道,“把你们的赌约交给我吧。”
二人均不废话,从乾坤袋中取了规定数目的灵丹出来,交到了纪九桐手中。纪九桐暗中观察了一下他们二人,发现两人都是神情阴狠,并无委顿退缩之态,知道接下来势必会有一场狠斗,布置结界的时候便格外用心了一些。占星之力张开,把擂台四周笼的密不透风。
接下来,便是见证人所要做的最后一步。在数以百计的弟子暗含期待的目光中,纪九桐取出灵契来,弹指一挥,将其燃烧殆尽。当其完全化作灰烬,落在地上的时候,天空中猛然响起一声清脆的撞钟声。
——决斗,开始。
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