羊洛拿到了婚约，赶紧和父母传书：儿媳妇有啦，是郗家的大姑娘，你们可以放心啦，不用再给我安排相亲啦，成亲的话就过几年吧。
羊洛在泰山郡的父母发现信物没了以后，急得不得了，怕被贼子偷了给郗家惹上麻烦，结果“贼子”竟是自家“贼子”，混账儿子拿了信物跑去郗家讨老婆去了！真是对不起郗家啊，他们羊家从来没干过这么丢人的事啊，本来嘛，留着信物只是为了留个念想。
这又涉及了上一辈的往事了。当时本和郗璿有婚约的羊洛祖父其实也心仪她，但是好友王羲之实在喜欢她，两情相悦的事，他自持君子，成人之美。老了之后还时时拿出这信物出来怀念，感念初恋喜欢过的女子，却是没有要孙子也和郗家嫡长女定亲的意思的。他们羊家现在这个光景，羊洛又是那样个特殊的情况，何必去招惹郗家好姑娘呢？
只是羊老爷子把玩信物的时候，叫年幼的羊洛给听着了。他真贼胆包天，竟偷了信物去洛阳！羊洛父母连忙写了封信送去郗家，请郗家不要介意这小子的无礼行为，他们羊家着实不配郗家，不用管他。寄出信后，夫妻俩在家愁苦，不久收到了郗家的来信，郗家嫡长女郗神殊的父母都认了这桩亲事，只是希望过两年再议亲事，多留女儿两年。
这对羊家倒是意外之喜了。
羊洛父母便也没有话说了。郗家嫡长女是个好的，他们儿子能有幸娶到这样的妻子，还真是他祖父的功劳。
郗家之所以回信那么爽快，是因为郗神殊将事情一五一十和父母说了：“我觉得这是可以接受的。阿爹阿娘想，我和羊洛已有了和别人没有的缘分，如若这两年我们能有情，在一起倒也不错。如若没有，我帮助他躲开了父母的催婚，也抵消了那个祖辈带来的婚约了。我们互不相欠，仍是朋友。”
郗恢和谢道粲对女儿的冷静感到惊奇，但也认同了她的主意。倒是谢道粲心想，看象儿这冷静劲，想必羊洛是没戏了。
过了没两天，谢瑜到访，两姐妹自幼亲近，也没必要说些客气话。只是谢瑜狠狠地抱了一下郗神殊：“还好有你……不然不知道会发生什么事，我还好，只怕影响阿爹的边关战事。”
郗神殊笑道：“瑜姐，换了我被抓你肯定也会去救的。”
两人又庆幸二皇子露面的时候谢瑜是晕着的，郗神殊是伪装成大皇子的人，不然二皇子还不知道下什么毒手……虽然心知二皇子也蹦跶不了多久了，但是百死之虫死而不僵……只要他还没死，就能收拾郗神殊和谢瑜。
郗神殊和羊洛的婚事尚未往外说，两人也不打算往外说，谢瑜也不知晓，就没打趣。
*
春日渐暖。刘太后生辰还有半月将至，她这辈子没做过皇后，拖了儿子一人得道鸡犬升天的福，才成了太后。为人最要面子，今年她六十岁，她决定来个热闹的大场面，一定要特别经典特别盛大，最好能写进史书里那种的。
刘太后不知道从谁那里得了主意，令各家姑娘们都积极备战。原来是今年生辰礼上刘太后要搞个“群芳宴”，因为太后生辰，各地世家都得派自家适龄（10-16岁）的女儿来参加，然后由各地的世家组成一组，洛阳的世家组成一组，比试“书画”。这些年因为卫夫人、王羲之王献之父子、谢安等人在文学界的巨大影响，书画成了主流，人人争捧。世家女子更是学的认真。
为了不叫人有说她作弊专点出名的才女，刘太后别出心裁，备了抽签的兰花笺，洛阳世家女中抽出九人，各地世家女中抽出九人。正因为这随机性，郗神殊遭殃了。
这日，郗神殊和王幼雨、郗酒儿、谢瑜在和盛楼一聚。
她对太后这个创意实在无力吐槽，在好友面前，她也直言：“我太难了。”
郗酒儿和谢瑜都大概知道她的水平，捂着嘴偷笑，只有王幼雨不明所以：“神殊担心什么呢？哪怕稍微输了一筹，太后也不会怀恨在心的。”太后是她亲外祖母，虽然她也觉得外祖母今年生辰过于折腾，但是只是比试才艺，这对世家女是必修课，想必也不会太过为难吧。
郗神殊伸出四根手指：“实不相瞒，琴棋书画……”
王幼雨惊喜地说：“样样精通？”
郗神殊汗颜：“只通一样。”还是王羲之指导下的“书”一道。
王幼雨：……
世人皆以为书画一体，通书即通画，通画即通书，其实那是见多了王羲之、谢安之流，并不知道世上还有郗神殊这样的只知其一而不知其二。
郗神殊想起了前几日被姨母谢道韫布置的作业支配的恐惧。
自太后下旨以来，郗神殊就在家长吁短叹，她不想输给外地世家女，那是作为洛阳人的一口气，但她的水平又实在参差不齐，要她表演“书”她没问题，要是刚好抽到“画”，岂不惨兮兮，给洛阳世家拖了后腿？给自己丢脸没关系，给集体丢脸，郗神殊的脸还没那么大。尤其是，她要是上去作画，那就不仅仅是输一场的丢脸了，那是代表了洛阳女，到时候全天下都知道了洛阳世家女于画之一道上完全一窍不通。
谢道粲这个做母亲的是管不了她的了，从小到大不是没给她上过课，给她讲道理过，郗神殊也认真听了，态度刻苦，但是似乎真的是天赋不够，她又喜欢撒娇卖萌，谢道粲狠不下心来管教她，干脆把女儿托付给了谢道韫，让谢道韫来教她。
谢道韫那是什么人，写诗写诗好，作画作画棒，天下才女还在世的应数她第一。据说叔祖父谢安在大雪天搞家庭聚会，心情好来了个突袭，考考小辈：“白雪纷纷何所似？”侄子谢朗抢答：“撒盐空中差可拟。”一看就是吃货。侄女谢道韫说：“未若柳絮因风起。”谢安大赞侄女大才。这个故事告诉我们，抢答的不一定能赢到最后。
总之谢道韫是个超级大才女，而且性子严谨认真，上赶着都找不着的好老师。
谢道韫特意到郗家来考察外甥女的水平，她还是不怎么相信世家出身的象儿会是妹妹说的那么不像话。她让郗神殊随手画几个东西，给她瞧瞧。
郗神殊乖巧地提笔，光看她那架势还真挺像话的，然后呈了上去。
谢道韫先问：“这么快，画的什么？”
郗神殊道：“日月星。”
谢道韫看着面前的一个圆形，颤抖着问：“这是太阳？”又指了指一个弯弯的东西：“这是月亮？”
郗神殊道是。“姨母真是明察秋毫，目光如炬。”
谄媚也没用，做了一辈子才女的谢道韫快要被郗神殊气疯了，指了指最后一个“前两个捏着鼻子也能认了，这个是星星？”
郗神殊看着自己画的一个“*”，不敢再点头称是，只垂着头装可怜。
谢道韫服气了，但他倔脾气上来，一定要把郗神殊这根朽木雕琢成玉石，距离太后生辰还有半月，她每天都来郗府指导郗神殊两个时辰，教她许多画画的技巧，又布置许多课业，郗神殊每天日子苦巴巴的。不是画画画，就是画画画。
但就是这样的强度提升的能力还没有达到谢道韫的要求。距离太后生辰还有八日，谢道韫交代她：“这三日我就不过来了，你自在家练习，三日后我来考核，随便说个东西你画出来，若画的好了，课业便可取消了。若画的不好，最后几日你便每天画一百幅吧。”
郗神殊不敢怒，只敢背后和小伙伴们诉委屈：“呜呜。一百幅我哪画的完啊，偏偏阿爹阿娘把这事全权放给姨母，姨母平日里又待我最好……”
王幼雨觉得郗神殊实在太可怜了，“不如我们每人帮你提前画几幅，到时你照样画上就是了。”
实不相瞒，在座四人，哪怕是有个武将父亲的谢瑜的画功都比郗神殊强。
郗神殊摆摆手：“我姨母的眼睛我们骗不过的。她知道我的水平在哪，也能一眼分辨出作画的理路，从而看出每个人的心境。”
几人想起了谢道韫的才华，都沉默了。
王幼雨忽然灵光一闪：“我小叔叔有一本自己写的《傻瓜都学得会画册》，里面有些小技巧、不过是取巧，但是真的可以令个完全不会的人学会画画。我小时候看过，不过到底不是正统，看完就还回去了。神殊你要应对谢夫人考核，这个画册肯定够了。”
郗神殊哪管是不是正统，这东西一听就是画画教程啊，她太需要了。“县主你可以帮我借一下么？”
王幼雨当然乐意：“我这就给你借去。小叔叔今日也和哥哥来了和盛楼，就在楼上。我去去就来。”
于是王弘一见到侄女就听她说：“小叔叔，你那傻瓜画册能借我使使么？”
王弘抚了抚额上青筋：“我说了，不是傻瓜画册，是《瞻画新册》。”
王幼雨道：“是《瞻画新册》。我有个朋友急求，小叔叔就借我用一阵子吧。”
王弘多问了句：“哪个朋友？”听了答案后，沉默了一下：“要借可以，让她亲自来谈。”言罢站起来，“我去隔壁和雨间。若她有诚意就上来，我等她半个时辰。”
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