卢燧祭日之后, 果然河东衙署接到皇帝传召：因神策军大败南诏, 满朝欢欣，皇帝以千秋将至，命神策军行军都统戴申赴京述职, 且因平卢军抵御契丹有功，北境清晏，皇帝亦传了河东河北节度使温泌归朝同贺。
韩约仍在晋阳，尚未动身返回云中，每日遣了亲兵暗中盯紧郑元义的动静, 盯了数日, 郑元义却多在赌场和妓坊流连，韩约一无所获，将盯梢的人唤了回来，对温泌道：“这东西，大概总是要搞些鬼的，只不知道他打的什么主意。再不济我回云中时，押着他一起走便是了。”
“你不要回云中。”温泌将诏书给韩约看了, “你同我一起赴京, 明日便出发。”
韩约是个粗人，对那些咬文嚼字的语言并未深究, 将诏书卷起, 他攒眉一笑道：“不知怎的，这些日子崔凭和戴玉箴的往事直在我脑子里转悠，此情此景, 像极了十多年前那桩旧事。此去京城，怕也险象环生。”
“哪一次又不是了？”温泌琢磨片刻，说道：“但皇帝这次怕意不在我——他也传了郭佶。”
“郭佶才逃回西川，怕是没胆子去。”
“郭佶胆敢违抗诏令，皇帝不会善罢甘休。”这才是温泌的用意，曹荇自岭南退兵，已经奉命驻守河北，不再出战，“再有战事，便调河东边军去。”
韩约摩拳擦掌地笑道：“京城，锦绣堆，销金窟，我倒是有多年不曾去过了。听说姚方子这般的姿色，在北里遍地皆是，也不知是真是假。”
“姚方子私通敌兵，你不仅不将她治罪，听说还时常送缠头给她？”
“没有、没有。”韩约忙不迭撇清，“最多一两次。她早不在晋中了。”
与韩约商议好明日启程的时间，温泌伏案书信一封，令人送至范阳杨寂处，便回到了龙兴寺来。
吉贞听说他又要赴京的消息，倒毫不惊讶，因皇帝也私下送信给她，称甚是思念，令她务必、务必要借着武威郡王同行的机会，回京去团聚。吉贞将皇帝的用词反复咀嚼，的确是除了热诚的思念，别无深意。她怅然若失，只令桃符将信收了起来。
“你想跟我一起去吗？”温泌观察着吉贞脸上的表情。
吉贞摇头，平淡道：“既然有誓言在先，自然要信守承诺。”
温泌看着她笑，“并不是我逼你，你时常答应我的事，总是要反悔。”
“难道不是你总出尔反尔？”吉贞不甘示弱。
“好吧好吧，咱们俩是个顶个的坏，天生一对恶人。”温泌毫不在乎地坐在榻边，将靴子脱下来甩了甩，不经意道：“郑元义最近没来见你？”
吉贞俏生生地站在帷幄一侧，笑道：“他来了河东？我倒不知道。”
温泌将她肩头揽过来，拖到床上，手伸进小衫在腰间毫不急躁地摩挲着，唇边含笑，“要回京，也可以，得告诉我，不能像上次那样偷偷走掉。”
吉贞眼角瞥他，“那我要回京。”
“不行。”温泌不假思索地拒绝，“哪次进京，不得见血？我不想你再涉险境。”他俯下身子，手指划过她恢复了些丰泽的脸颊，“等你以后生了孩子，送回去给太后看一眼，倒是可以。”
吉贞将他的手拂开，唇间吐出一句轻嘲，“虚伪。”
“哪个男人不虚伪？除非他蠢。”温泌抵赖不过，干脆地承认了，“我若是个蠢人，早死几百次了。”
吉贞嘴角微微掀了掀，没再开口，似陷入了沉思。
“想什么？”帷帐里那样静谧和安详，温泌也不禁喁喁低语。
吉贞笑道：“我在数，你我一年到头在一起的时日有多少。粗略一算，大抵不超过两个月。我这辈子大概还能活四十年，十之八九的时间岂不都在空度？”
“平安是福，多少人盼不来的。”
这话无可辩驳，吉贞沉默着闭上眼睛。
两人珍惜这稍纵即逝的时光，早早就寝，翌日凌晨，饶是温泌极力地轻手轻脚，吉贞却也醒了，见帷帐已经挂起，温泌正在穿靴，她披衣而起，拿起革带，双臂环过腰间系紧，温泌将刀也递了过来，看着吉贞仔细挂在金钩上。
“做驸马时都没有过这样的待遇，看来还是做个野男人好。”温泌抚着冰凉的刀鞘，笑着叹气，“只不知道今年还有没有渤海的好葡萄吃。”
“没有！”吉贞白他一眼，又低头抚平衣衫上的褶皱。
“还早，等一会吧。”温泌拉着吉贞坐在床边，被她稍加服侍，心中柔情涌动，决定投桃报李，将罗衫帔子拾起来，翻看了几眼，要替吉贞穿上，系衣带时才察觉里外反了，“咦，”他立马撒手不干了，“看来我不是这块料。”
两人正说着话，包忽里在外头“哐哐”砸起门来，催促温泌启程。
“你带包忽里一起走吧。”吉贞头靠在温泌肩头，扬睫看他，“京城风云诡谲，他机灵的，兴许能派上用场。”
“留给你吧，有他在，我放心。”
吉贞眉间微蹙，“我不放心你。”
“我死不了。”温泌捏了捏吉贞的手，不再看她。
他开门离去，熹微的晨光如一柄利刃，瞬间划破了室内的静谧和柔和。
包忽里目送温泌和侍卫们离开，哭丧着脸回到寺内，戴庭望和娄焕之两个正在吃粥，娄焕之往米粥里加了许多的饴糖，一边搅拌，深为遗憾地说：“京城好呀，纸鸢上绑着竹笛，飞入云霄时，宛如凤鸣。昆仑奴赛炭黑，粟特女比雪白，哀家梨像斗那么大！丹凤门下转一圈，能捡十几个赤金大钱！”
戴庭望道：“说这些有什么用，难道你敢背着殿下逃回京？”
娄焕之拖着长长的调子，“我若是会骑马，就偷偷跑回去玩一趟。殿下最多骂我一顿，难道打死我？”
包忽里食不知味地吃完饭，任戴庭望和娄焕之两个在后面大声招呼，一溜烟往自己房里跑了。娄、戴两个嘴里含着粥，低头窃笑不止。待到后晌，娄焕之才大惊小怪地赶来吉贞面前，“殿下，包忽里跑了！”
吉贞抄了一页经，放在一旁，瞥见娄焕之那一脸的欲盖弥彰，不由笑道：“是他自己跑了，还是你们把他诳跑了？”
娄焕之赧然，吞吞吐吐道：“我、我也没骗他呀……”
桃符睁大眼睛走过来，笑道：“斗大的梨，我可是没见过！”
“你是个聪明孩子。”吉贞对娄焕之道，“别荒废时光，好好读书，以后送你去弘文馆。”
娄焕之兴奋得红了脸，搬出胡凳，坐在廊下，摇头晃脑，大声读书，戴庭望把草靶移过来，专心致志地练箭。温泌一走，他顿时浑身轻松，射了几箭，忽闻吉贞在耳边说话，吃了一惊，一箭也不知道射飞去了哪里。
“学生读的《管子》。”娄焕之回答吉贞。
戴庭望怏怏地将箭拾起来，才意识到吉贞是在看娄焕之读书，并非旁观自己练箭。
吉贞随口问娄焕之，“内忧外患之际，宜先攘外？宜先安内？”
娄焕之道：“自然应当先攘外。外敌不除，如何安内？一朝腹背受敌，内外勾结，岂非前功尽弃？”
“书生只会纸上谈兵。”戴庭望收起弓箭，教训娄焕之道：“藩镇之祸，遗害百年，若不根除，便如蠹虫，祖宗基业都要被啃噬一空。契丹小小部族，几番濒临崩溃，却死又复生，是什么道理？只要藩镇在的一天，契丹就不会灭，这个道理你都不懂吗？”
娄焕之面色微变，险些连胡凳都踢翻，“你！”突然想起温泌早已经走了，他才大大松口气，觑一眼吉贞，讷讷道：“殿下，学生方才都是胡说的。”
“我没有胡说。”戴庭望的声音格外清冽坚定。
“殿下，”桃符捧了一盘紫莹莹的葡萄过来，有些责怪地看了戴庭望一眼，她苦笑道：“渤海国王自前年得知武威郡王爱吃葡萄，去岁与今年都送了好些。郡王临走时令河东使府将冰库里的都搬上山了。”
吉贞令娄焕之和戴庭望来吃葡萄，戴庭望置气走了，娄焕之吃的不亦乐乎，吉贞拈起一枚，却迟迟没有入口，才揩了手，戴庭望走了回来，“殿下，郑中使拜见。”
吉贞放下绫帕，说道：“领他进来。”
郑元义来到堂上，见过吉贞，茶还未入口，他先笑起来，“奴本来打算今天回云中去了，谁知武威郡王和韩约竟奉诏进京了，真是意外之喜。”
吉贞淡淡道：“你那天来见我是为什么事？”
“是有几桩事。”郑元义沉吟着，“殿下可知道去西川的宦官是谁？”
“不是内侍省一名颇受固崇赏识的五品给事中吗？”
“是，”郑元义挑着眉头，“太后将身边的阮福也遣去了，真是怪事。”
吉贞端起茶盏，明亮的眸子直扫郑元义面目，“怪事？”
郑元义不动声色地研判着吉贞的神情，随即离座，躬身道：“奴左思右想，甚为不解，所以特来向殿下禀明此事。奴当初挑中阮福，确是有私心，只为他蠢笨，并未察觉阮福有何不妥。”
吉贞微微一笑，“蠢不蠢未可知，敢去西川，这人胆大包天呐。”
郑元义眯眼，掩住眸中狠戾之色，“连我都看走眼了，哼！”
“秦氏后来如何下场？”吉贞提起了这一桩不相干的事。
郑元义忙道：“替她入了良籍，听说后来又跑回戴家了。这个女人，”他咬着牙根，点头呵呵冷笑，不知是钦佩，还是鄙夷，“真是不见棺材不落泪。”
“我倒是有点佩服她了。”吉贞笑道，目光流连在案上那一盘滚圆剔透的葡萄上，她垂下眼睛，微微颤抖的睫毛，将眸光遮尽，倒映在眸底秋日暖阳的光辉，也逐渐消失至仅余丝絮。
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