戴申青春鼎盛, 却选择要立侄子戴庭望为太子, 在朝廷引起轩然大波。戴申刚刚即位，春风得意，命朝廷广开言事之路, 却在东宫一事上十分固执，不肯纳谏，还是姚嵩替他解了围，“立侄不立子，虽然不常见, 成汉年间亦有旧例, 并不算悖理。太守为国捐躯，陛下念及手足之情，君臣之义，有此一举，实乃仁君。”
群臣迫不得已，也只能附和着高呼几声“仁君”，“百姓之福”, 此事便成定局, 戴申即命中书省制诰。此时姚嵩已被提拔了门下给事中，主理封驳, 制诰一事下达中书, 却闻知中书舍人徐采近来都是告病在家，姚嵩冷笑不已，又来戴申面前嚼舌, “徐舍人是要誓死追随豫章王了，陛下还留他在政事堂干什么呢？令他去豫章王府做长史好了。”
戴申犹豫不决，姚嵩又道：“侍御史周里敦，才学比徐采还要高出一筹，人品十分端肃持重，臣欲荐他顶替徐舍人，还请陛下决断。”
戴申沉吟片刻，道：“也好，周里敦是个老实人。”于是下诏擢封周里敦为中书舍人，徐采右迁豫章王府长史，又下诏令戴庭望扶棺回广州，并受封太子。
豫章王萧侗自逊位后，生恐戴申要将他赐死，每日在王府中惶惶不可终日，这一日隐约地听闻街上锣鼓喧天，人声鼎沸，萧侗大骇，躲在屏风后未敢露面，颤声问左右道：“是陛下要派人来赐毒酒给我了吗？”
左右忙去打听，俄而回来道：“是太子殿下扶棺自朔方来了，陛下亲自出宫相迎。”
“太子？”豫章王大惑不解，“普贤奴已经那么大了吗？”
左右忙道：“逆王萧劼已经被平卢军拥护在晋阳称帝了，太子是陛下的侄子，已故的朔方节度使嫡子，戴庭望。”
“庭望……”豫章王听到熟悉的名字，方才顿悟，他松口气，被侍者扶着走出屏风，笑着对固崇道：“阿翁，你还记不记得，当年在西川，也是庭望扮成我回京镇压叛军的。那时候的排场，兴许和现在差不多吧？谁能想到庭望真的要做皇帝了呢？”说着自己先流下泪来。
固崇见豫章王年纪尚轻，却分明已经神智错乱，心生恻隐，关上门窗道：“这是册立太子的吉日，大王赶快擦了眼泪，若被有心人看见，传进陛下耳中，恐怕要生事端。”
豫章王慌忙拭泪，道：“阿翁说得对。”因自己不便露面，命人备了份厚礼，待册立太子后，送至东宫，“庭望自幼和我交好，他既然来了，不会坐视陛下杀我。”豫章王自我安慰着。
两人相对无言，一片愁云惨雾，忽闻外面通禀，称皇后驾临，豫章王下意识地又要往屏风后躲，被固崇扯了出来，走至堂外相迎。皇后仍旧是做县主时的胡服打扮，手里拎着马鞭，身姿宛如少女般青春勃发。
豫章王请她上座，道：“茂英阿姐。”
皇后肘弯扶在案上，冷冷地看着他，“谁是你的阿姐？”
豫章王脸色一白，忙请罪道：“是臣口误，殿下恕罪。”
固崇赔笑道：“今日是册太子大典，殿下不在宫里，却来了王府，怕陛下要问，殿下还是速速回宫吧？”
皇后笑道：“我不爱在那，谁又能拿我怎么样？”她面上带笑，眼里却燃烧着怨毒的火。戴申要立侄子为太子，她极力反对未果。这个册立大典，简直是要让全天下的人看她的笑话。那些大臣嘴上不说，心里还不知要怎么揣测——她的怒气无处宣泄，立即想到了萧侗。
她要看着萧侗在自己面前卑躬屈膝，狠狠地折辱他，才能稍解她的心头之恨。
“请罪？”寿光冷笑，“你杵在那里像个木头人一样，是在跟我请罪吗？”
萧侗讷讷叫声“殿下”，他瘫软的身体慢慢伏下去。
寿光还嫌他动作太慢，似乎不情不愿，她愤而起身，抓起马鞭，固崇变了脸色，冲到萧侗面前，挨了寿光重重一鞭，他花白的发髻都被抽散了，固崇忙不迭叩首：“殿下！请殿下看在和豫章王手足之情的份上！”
“手足之情？”寿光惨笑，“冬郎，你赐死我阿耶阿兄，一家老少数百口人的时候，有想过他们是你嫡亲的叔父和兄弟吗？”
萧侗颤声道，“是我阿姐和徐舍人的主意，不是我的。”
“软骨头。”寿光鄙夷地骂了一句。自从知道萧侗的病后，她看他更加可恶可鄙，一脚将年迈的固崇踢翻，寿光抓起萧侗的衣襟，像抓起一滩烂泥，她呵斥道：“你连男人都不算，还有什么脸活着？”
“殿下！”徐采飞快走入堂内，抓住寿光手腕将她搡开。
他手下没有留情，这一推，寿光站立不住，险些倒跌落座，她气得不轻，“徐采，你敢对我无礼？”
“册立太子的日子，殿下不在宫中，却对豫章王肆意打骂，这是什么礼？”徐采冷道，“殿下，你一个无子的皇后，禁不起言官弹劾的，还是适可而止吧。”
“好，”寿光紧紧抓住马鞭，对徐采绽放一道冷傲的微笑，“萧侗，你，还有清原，我一个都不会放过。陛下很快要出征陇右了，等他走了……看你们能躲到几时。”
“殿下慢走不送。”徐采躬身拱手，静待寿光离去。
“徐长史，你最近都去哪了？”寿光临去那一句威胁，令萧侗坐立不安，他抓着徐采追问，“你不是说，只要我自己逊位，陛下会留我一命吗？”
以徐采对戴申的了解，他的确不至于要对萧侗赶尽杀绝，可寿光这个女人最会横生枝节。徐采攒眉沉思良久，对固崇道：“中官，请姜将军派几个机敏的侍卫来吧，皇后若有歹意，姜将军不会坐视不管的。”
寿光这一闹，徐采心生警惕，有几日没离王府。这一日听闻皇帝传召，徐采换过官服，进宫觐见，见皇帝在案后凝神观看舆图，太子身着戎装，垂手立在下首。徐采最后一次见太子，还是清原公主身边的一名少年侍卫，短短几年，已经脱胎换骨，单论英武沉稳，比昔日的戴申有过之而无不及。
徐采对二人相继见礼。
“徐长史。”虽然姚嵩对徐采孜孜不倦地进行诋毁，皇帝对徐采仍算礼遇，他放下舆图，说道：“晁延寿投靠逆王，助纣为虐，谋害朔方节度使戴度，我要留太子监国，亲征陇右，为兄复仇，为国锄奸。”
徐采听朝中的口风，早知道皇帝有这样的打算，也不惊讶，只道：“陛下此去朔方，要保重龙体。”
“你不跟我一起去么？”皇帝大概想起了往事，脸上有一抹微笑，“像前几年在陇右时那样。我现在时常想起来，真有些怀念。”
“陛下有姚给事在旁出谋划策，不需要臣了。”
“随你吧。”皇帝也不强求，“檄文还是你来写，要骂人，大概谁也比不上你。”
“是。”徐采接过笔墨，跪在下首，将雪白的绢帛铺开，一边研墨斟酌，说道：“晁延寿投靠晋王，谋害戴使君，罪大恶极，但陇右百姓无辜，仍以劝降为上策。檄文里还是略过这一节，直指晋王吧？”他侧首看一眼太子，见年轻人清朗的眉目极快地一蹙，又舒展了。提到戴度之死，他还算平静，没有当场大哭，比之豫章王，真是天壤之别。
“什么晋王？”皇帝嗤笑着摇头，“不过是清原和温泌的孽种而已，叫他逆王，已经是抬举了。萧氏的这一桩丑事，合该让全天下人都知道，你可直言不讳。此事有晁氏等人为证，确定无疑。”
徐采的笔悬在绢帛之上，停滞良久，皇帝以为他仍在字斟句酌，也不催促，坐回案后静候。此刻殿上除太子外没有旁人，皇帝看着追随自己十年的佐臣，难得地打趣起他来，“听说你近日不在豫章王府，怎么，是在哪个温柔乡里流连？”
徐采一笑，敷衍道：“陛下莫拿臣玩笑。”
皇帝道：“你和姚氏也纠缠不清有些年了，既然彼此有情，我赐她一个出身，你娶她进门罢了。”
“陛下要赐她出身，不是赐臣，臣怎么能做别人的主？”
“你还撇清。那我就叫皇后召她进宫了。这个女人有侠义之气，虽然为妓者，做个滕妾还是够的。”皇帝笑起来，也许是想到马上要出征陇右，精神十分振奋。
徐采扯了扯嘴角，没有多做辩解。
岭南一纸檄文传遍天下，文词与其说是征讨叛军，不如说是有意揭萧氏的家丑，清原公主和武威郡王的风流韵事，逆王萧劼的神秘身世，瞬间传遍大街小巷，杨寂看完檄文，一张脸火辣辣的，简直是无地自容。他埋头走入政事堂，将檄文撂在温泌面前，气道：“叫你收敛，你不收敛，现在戴申这一纸檄文，简直是坐实了你和清原一对……”
温泌将檄文展开，看了几眼，“一对什么？”
奸夫淫｜妇四个字就在齿缝里，杨寂极力忍耐，没有迸出来。长吁短叹坐在下首，他悄悄打量着温泌，见温泌没甚表情，草草看了几眼，将檄文卷起来丢进铜炉，杨寂试探着问：“这上面说的，可是真的？”
温泌白他一眼，不厌其烦地：“假的。”
杨寂嘀咕，“咱们陛下那个小脸啊，我越看越觉得像……”
温泌微微一笑，垂首不语，抄起旁边兵册潦草地勾了几笔，丢回给他，“你闲得慌是不是？去点一点辎重吧。”
杨寂重重叹口气，抓着兵册起身道：“这一篇檄文，简直是子虚乌有，肆意抹黑！戴申结婚也有几年了，怎么膝下没有一儿半女，反倒被逼得要立自己侄子？我看他也是个天阉！咱们也得发一通檄文，好好羞辱他一通，出口恶气。”
温泌将刀挂上革带，一面换上戎装。他在那个浮光掠影般的微笑之后，脸色又恢复了冷若冰霜——戴申的这片檄文，是将他触怒到了十分。他淡淡道：“又不是女人，费那么多唾沫星子有什么用？等他沦落到在我刀下求生，这篇檄文只会像个笑话。”
“你？”杨寂一颗心急跳，紧张地追出几步，“韩约已经出了雁门关，你不要轻举妄动了！”
若是之前，兴许温泌还不在意，可看到檄文的瞬间，他便心意已决，任杨寂如何劝说也不动摇，“让曹荇守晋阳。戴申他不是要为兄报仇吗？”温泌隔衣按了按腰部的旧伤，眼里闪过一丝冰凌般的冷笑，“我还有仇要找他报呢。”
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