太后照镜子，觉得自己又见老了。发间多了银丝，眼角的细纹也遮不住了，动辄都觉得累。倒不是风烛残年的虚弱，有那么点干涸太久、对人对事都没了想法的厌弃感。
她还不到四十呢。空虚寂寥时，太后很不是滋味地想，为自己觉得不值。
对这个即将到来的生日，她没有半点期待，只盼着诸事都顺顺遂遂，平平静静，王子公主们、朝臣们都不要给她添乱。
她的希望又落空了。
翌日一睁眼，满寺的蜚语流言像振翅的蝇虫，前仆后继往耳朵里窜，想装没事人都不行。她披头散发坐在榻边，呆了半晌，问旁人：“徐采明目张胆在七娘那里留宿？你们亲眼看见了？”
宫婢道：“听说人还在，太后要过去看一眼吗？”
别人都是看热闹不嫌事大，她一个嫡母，难道要去捉奸？太后心烦意乱地一挥手，“叫徐采来。”
徐采虽然厚着脸皮留宿了，却整夜地辗转反侧，不能合眼，待到凌晨才睡着。被宫婢自床上摇醒，他头重脚轻，睡眼朦胧，像个宿醉的人，揪着头发懊悔。被宫婢又提醒一句“太后命速去”，他吁口气，从榻上跳下来，扯了扯微皱的襕袍，说：“稍等，我要去见殿下。”
吉贞的寮房里鸦雀无声，外头没人。徐采拧眉看了片刻，有些置气地大喊：“殿下，徐采求见。“
帘子一动，桃符一手执麈尾，从帘内探头出来，打量徐采几眼，问道：“殿下还没起，郎君有何事？“
徐采忍着气说：“太后传臣问话，不知道殿下有什么要嘱咐的？”
桃符抿嘴一笑，说：“郎君足智多谋，自然知道如何应答，怎么又来问殿下？”
可恶的婢子。徐采咬了咬牙，说：“那臣去了。”等了少顷，不见吉贞发话，只能整理仪容，硬着头皮往太后处来答话。
太后前几日见徐采，还觉得这人俊秀文雅，暗自地心向往之，此刻再看，就嫌他面目可憎，不知廉耻。话没问出口，自己先臊得脸热了。以袖掩面咳了几声，太后问：“你昨夜在哪里？”
徐采路上就打定了主意，不主动也不避讳，不承认也不否认，话能省则省，头能低就低。
他垂首对太后施礼，脸不红气不喘，“臣在寺里。”
太后差点一口唾沫喷在他脸上，“在寺里干什么？”
“臣夜里视力不佳，借一间耳室暂歇。”
“清原公主在哪里？”太后含糊地问。总不好直接就说：公主是不是和你在一个床上吧？
徐采迷茫地看了太后一眼。他那双眼眸，明亮深邃，温柔多情，可惜中看不中用。太后被他逡那一眼，蠢蠢欲动的一颗春心险些跳出胸腔，连忙按捺，虚张声势道：“快说。”
徐采道：“殿下大概……也在寺里。太后不知道？”
太后绷着脸，“夜里干了什么？”
徐采想了想，“睡觉，夜里吃了桌上一盏冷茶，不曾出房门。”真心话。
太后伸长的脖子又缩了回去。哑口无言地坐了一会，她盘算：出了这种事，当然是能遮掩便遮掩，难不成他二人都三缄其口，自己强按头逼他承认和公主有私？还是嫁了人的公主，若传出去，皇室和温家的脸都要丢尽了！念及此，她要担心徐采在自己这里待得久了，底下人更要揣测，于是对徐采挥了挥手，赶苍蝇似的，“快滚，以后没有我的传召，不得再踏进寺里半步。”
徐采道：“是。”
太后目视他后退，不放心，又加一句：“出去别乱说话。”
徐采的襕袍一荡，他抬起头，肃容道：“臣从不乱说话。”
“知道了，你快走吧。”太后赶他走。
一波未平一波又起，大概是嫌太后还不够糟心，早膳后，吉贞来给太后请安，索性直接张嘴了，要替徐采求官。太后当然不肯，含糊其辞地骂她几句不知分寸，目无尊长，当即召集人马，气冲冲地离寺。
回宫后第一件事便是传固崇。太后琢磨了一路，劈头便对固崇道：“七娘越发大胆了，我被她闹得心乱，想要将徐采治罪，贬他去外地，如何？”
固崇摇头，“不过才一次，太小题大做。这会莫名其妙治他的罪，更落人口实了。“
他一反驳，太后就没了主意，“那怎么办，难不成真给他官做？岂不是更替他们造就便利？“
固崇道：“徐采私自见公主，无非也是为了求个一官半职。既然如此，太后索性做个好人，赏他个官做，兴许徐采就此感激太后，疏远公主了。“他倒真有心笼络个徐采，把他塞给太后，省的这个又蠢又馋的女人整天盯着自己，搞得他束手束脚。
停一停，固崇又道：“这事情，在殿下，不在徐采。他一个臣子，殿下不传召，怎么敢随意出入殿下居处？此刻至关重要的还是把殿下尽早送回范阳。“
太后没好气，“她不肯走，难道我把人打晕了押出宫？“
固崇笑了，“倒也不失一个办法。”
太后身子一扭，白了固崇一眼，“你说笑话吗？”她愁眉不展地沉思了一阵，不大确定地说：“阿翁，我现在想着，还是让他们离婚吧。省得她作天作地，闹出笑话来，范阳要借机发难。当初戴申为何举兵，难不成你都忘了吗？”
想到京都被朱邪诚义攻破那次，二人不约而同变了脸色。
太后没好意思骂吉贞是红颜祸水，只含泪道：“阿翁，那样的事，我不想再经历一次了。”
固崇叹道：“她不回范阳，一直待在宫里，奴只是怕她忤逆，给太后徒增烦恼。”
“儿女是冤家。”尽管固崇明里暗里各种反对，太后一反常态地坚定起来。她起身，“你和我去政事堂，我要问问几位相公此事该怎么办。”
去了政事堂，太后大失所望，对武威郡王与清原公主和离一事，所有人一致反对。太后很扫兴，气鼓鼓道：“这门亲事，是家事，而非国事。父母做主，轮不到朝臣置喙。若武宁公主舍不得这个儿媳，此事就作罢，否则，也没必要上赶子讨人家的嫌了。”当即遣使往冯家问武宁公主的意思，武宁公主也没客气，回禀称“任凭太后做主”、“我的意思即武威郡王的意思”。
太后得了口信，叫了吉贞来，赌气似的，将武宁公主的话一字不漏转达给吉贞，然后说：“你婆母和驸马都没有挽留的意思，现在只看你的了。”
吉贞坐在太后殿上，手里将一柄纨扇摇摇晃晃，闻言，她事不关己地一笑，说：“我的意思，太后早知道了，怎么还问？”
太后顿时火冒三丈。她为了吉贞的事急得乱乱转，吉贞倒轻松自在！她拍案而起，大声道：“离吧离吧，早离早了事。这次遂了你的心，不许再胡闹了。等过两年息事宁人，看上谁就直说，召他做个驸马。你好好的，我无愧于先帝，也可安心地去死了。”
吉贞不痛不痒道：“谢太后。”
太后哼一声，见吉贞还坐着，“怎么还不走？”
吉贞解决了一桩长久来的心事，浑身无力地坐在椅上，脑子有片刻的空白，随即清醒过来，懒懒道：“我还想跟太后求个人……”
太后怒道：“要是那个徐采的话，你不要想了！”
“跟徐采有什么干系？”吉贞睫毛一眨，无辜地说，“右监门卫的戴庭望，原本做陛下伴读的，太后把他拨去我那吧。”
戴庭望太后是记得的。这会她自觉颜面丧尽，也忘了矜持，直接道：“他才十四五岁个半大孩子，你要他干什么？”
“可不是，”吉贞坦坦荡荡，笑着反问：“他才半大孩子，太后担心什么？”
太后被她问得老脸一红，搪塞道：“他是皇帝那里的，你不去跟皇帝讨，问我干什么？”皇帝那里，肯定不由分说，连夜放人。太后哪管她要戴庭望干什么，反正不能授人以柄，让朝臣以为她堂堂太后，亲自给公主招纳面首。
事已至此，太后快刀斩乱麻，在千秋佳节前夕下诏。朝臣和百姓必定要议论的，不过翌日便是丹凤门武选，热闹起来，也就把这桩糟心事弃之脑后了。
判定和离的诏书很费思量。太后召集诸公磋商许久，最终议定，为免得罪武威郡王，把和离理由全推到清原公主身上——反正她这会满身流言蜚语，虱子多了头不痒！太后诏曰：清原公主自下降以来，与驸马性情相左，诸事违和，又与婆母素日不睦。先人灵前顶撞尊长，十分悖逆，太后特旨申斥，并判定武威郡王与清原公主相离，自此男婚女嫁，各无挂碍。
在诏书里公开把吉贞骂了一通，太后很觉得解气。待发落旨意，她精疲力竭，亲赴太庙，为先帝奉了一炷香，告罪之后，双掌合十，呢喃道：“陛下，求你保佑，明日丹凤门武选，不要再出岔子了，我再受不住了……”
元龙九年，与太后而言，延续了元龙八年的不幸。
清原公主与武威郡王和离一事，百姓还没来得及热议，丹凤门武选一事彻底搞砸，闹得人仰马翻，大多数人都回过味来：南衙北司、内侍省与政事堂，已经势同水火，两年前徐度仙触怒固崇而遭贬斥一事，只是一个隐晦的开端，预示了元龙朝被神策军所引爆的长达数年的激烈党争。
朝廷有异动，各个藩镇的消息并不比京畿官员迟滞。
春末夏初，草长莺飞。进奏官曹荇的密信抵达范阳节度使府，容秋堂正练兵回来，在院子里舀井水洗脸。他那张雪白秀气的脸，被冰冷的水一激，冻得白里透红，珍珠似的水滴挂在下颌。从胳膊缝里瞥见杨寂，他跳起来，随手在身上一抹，哈哈笑道：“总算来信了，我先看我先看！”
杨寂躲不过，被他一把将信抓走。见容秋堂难得这样活泼，他一笑，也就任他去了。
“曹荇怎么说？到底怎么回事？”丹凤门下士兵闹事，他们都大致听说了，只不知道前因后果。容秋堂打开曹荇的信，两人迫不及待凑到一起。
一行字还没看清，一只胳膊拦路而来，从后面连信带封皮都扯走了。
“小心呀。”容秋堂嘿一声。
“天泉。”杨寂回头唤温泌。
温泌一手拿信，快步走到马前。他翻身上马，执辔轻叱一声，转而俯视一眼两人。他穿着窄袖紧身胡服，很利索，很矫健，是要出门的打扮。容秋堂看他眉扬目展的，没有发作的迹象，遂笑着上前一步，要来讨信。
温泌锦靴一抬，容秋堂慌忙退开，温泌却没有要踢他，只是一夹马腹，“驾”，他轻叱一声，对杨寂道：“我出去走走。”
杨寂心事重重地点头，“早些回来……我有事要与你商议。”
温泌点头，在马上一边看信，一边走着。
容秋堂见状，骑上另一匹马赶了上去。搁往日，他还有胆子跳上温泌的马，和他打打闹闹，有时温泌踢他下马，有时也就任他去了。最近几个月温泌总对他横挑鼻子竖挑眼的，他不敢造次，只能不远不近地跟着，不时看一眼温泌的脸色。
温泌读完信，烦躁地瞪他一眼，“你跟着我干什么？”
容秋堂笑嘻嘻的，指指他的手，“信上说的什么？”
容秋堂的脸色，有些小心翼翼的讨好，温泌也不好再拉着脸，只能说：“丹凤门武选当日，陇右兵和禁军因口角打起来了，死伤了不少人。”
容秋堂嗤笑一声，剑门关一役，他对陇右军是真心不服，“一群败兵之将，进了京城，气焰还这么嚣张。”
显然这事有人暗中设计，推波助澜。武选不了了之不提，翌日朝臣便奏称陇右兵性情暴戾，难以约束，创立神策军更是劳民伤财，得不偿失，更别说要把军权交到一群手无缚鸡之力的宦官手上。
“太后想借武选把陇右兵和禁军打乱，再从中精挑细选，培植自己的势力。如今南衙反对，禁军置身事外，一支陇右兵，三四万人，全是叛军降将，让他们屯兵北司？”温泌扬鞭，震碎了遍洒满身的金光，他转过头，对容秋堂一笑，“怕太后和陛下在榻上要夜难安寝了。”
这一笑，毫无芥蒂。容秋堂如久旱逢甘霖，顿觉浑身一轻，哈哈大笑：“这帮老棺材瓤子，宁肯自己吃不上肉，也要把皇帝的饭碗打翻。真好样的！”
两人嘲笑着皇帝昏庸，朝臣奸猾，一解心中窒闷，纵马疾驰至居庸关下，弃马徒手登上关隘。半人高的城墙外，正是浓翠欲滴的峡口。温泌吐了吐满嘴的尘土味，把乌梢收起来。清风拂面，山峦间郁郁葱葱的林木仿佛万顷碧波，惊飞的林鸟奋力飞向天际，在山尖盘旋。
“最近关口有不少契丹人鬼鬼祟祟，抓了几个，说是契丹有意和奚部联姻。”温泌坐在石阶上，喝了口水，“有奚部为虎作伥，遥辇氏又要来兴风作浪了。”
容秋堂没带水囊，嗓子快冒烟，也没那个脸去讨温泌的水囊，他费力地说：“遥辇氏俟斤死了，就剩一个独女，再不赶紧联姻，八部要乱了。”眼睛一转，他贼兮兮地笑道：“要不咱们去半路把奚部首领可度杀了，把这门婚事搅黄。”
温泌道：“不是长久之计。你杀了可度，还有别人。相比奚部，契丹势大，更该提防。”
容秋堂抓了抓头，又冒出一个主意，“要么在营中找几个英俊健壮的番兵，去把遥辇氏那个女人勾搭到手，吹一吹她的枕边风，兵不血刃收服契丹，怎么样？”
温泌笑骂，“做你的白日梦！”把水囊丢给他。
容秋堂接过水囊，没急着喝水。他满肚子歪主意，这会正在兴头上，一时得意忘形，跟着温泌起身时，大大咧咧将他肩膀一揽，笑看温泌道：“也是，一般的士兵，谁有那个能耐收服遥辇氏？谁保他去了契丹不变节，不会反咬咱们一口？我看，你亲自出马还差不多。”
温泌肩膀一甩，把容秋堂推的老远，水囊也夺了回来，“放屁。我闲着没事干？”
容秋堂也没当真，只是温泌刚才那一推，抗拒意味明显。容秋堂勉强一乐，低头跟着温泌慢慢走下石阶。温泌回头看他一眼，把水囊递过去。容秋堂摇摇头。
温泌诧异地掀起一边眉毛。
“避嫌。”容秋堂淡而无味地一笑，“我还要娶老婆呢，总不能让别人说闲话吧。”他有意无意离温泌远了一点，脸色端正起来。
温泌知道，容秋堂有意要等弥山老婆服完丧后，娶她进门。他无言，举起水囊喝了一口冰冷的井水，望着居庸关内外如翠浪般起伏的飒飒林叶。
两人下了居庸关便分道扬镳。容秋堂去弥山家里看他儿子，温泌独自回到节度使府。杨寂正在堂上袖手发呆。一听温泌回来，他把左右人等喝退，关上门，将手中握的汗湿的诏书递给温泌，“你看吧。”
温泌低头看了几眼。门窗紧闭，室内光线不足，他的浓黑的眉毛眼睫都沉浸在了昏暗中。唯有抬眼时，眸中那一抹锐光刺心的冷淡。
“这是什么？”温泌没看完，径直问杨寂。
“太后亲自下了懿旨，判了你和公主和离。”杨寂说，顿了顿，又道：“诏书上说……”
“知道了。”温泌道，对那些连篇累牍的内容不感兴趣。他把诏书卷起来，放进匣中，往柜格顶层一撂，吝于多看一眼。
杨寂觑着他，“事情是太后先提的，武宁公主点的头……毕竟你是被蒙在鼓里，若是不愿意……”不愿意，还能怎么着？杨寂知道自己在废话。都传召天下了，难道要杀进京逼太后收回旨意？
“愿意！怎么不愿意？”温泌突然说，满不在乎。他转而问道：“神策军一事，你怎么看？”
话题转的太快，杨寂有些始料未及。预备好了要承受暴风骤雨的，谁料如此风平浪静，他张嘴愣了一下，然后说：“我看，这事固崇不会善罢甘休。”
温泌微微一笑，翘腿坐在椅上，“还是死的人太少。”他隔岸观火，唯恐天下不乱。乱了好，乱了解气！
“我隐约还听说这么个话。”杨寂挨着他坐下来，眼波闪动，“东川节度使伏沛要进京了。”
温泌哈一声，脚蹬地，椅子腿晃晃悠悠抬起来，嘎吱响，他眉飞色舞的，“郭佶干的好事？”
杨寂乐呵呵，“不是他是谁？”
“陛下还没大婚，正经国丈都没当上，他动作倒快。”温泌哧一声笑了。
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