禁廷南隅的政事堂，从来没有这么热闹过。
内官们点起了烛台，把堂上照得辉煌明亮。之前溜出去如厕的、吃宵夜的，都顺墙根溜回来，挤进角落里。他们平日也值宿，但多数时候无所事事，靠插科打诨打发时间。突然驾临的几名不速之客打破了这个静谧平淡的秋夜。
情势未明之前，所有人都明智地闭着嘴巴，一脸肃穆地盯着案上的公文，耳朵却竖得直挺挺，密切关注着太后、滕王等人的对话。
滕王作为皇帝的叔父，先帝硕果仅存的一名手足，他长相平庸，性格平庸，在岭南的政绩也不值一提。从被迫孤身进京，到温泌毫无预兆地驾临京都，他敏感地察觉到所有人都在钩织一个大的阴谋——而这个阴谋的矛头就在自己！
滕王红了眼，像个埋了数年的哑雷突然被引爆。“太后，武威郡王什么意思？”滕王大吼大叫，“什么叫‘河东愿遣精兵一万襄助岭南讨贼’”？
太后心里暗骂。朝廷出兵岭南一事，本是政事堂机密，才几天，不仅在京都的郭佶知道了，远在范阳的温泌知道了，这会连脑子不灵光的滕王都知道了！恐怕她昨夜起了几次夜，如了几次厕，街边的贩夫走卒都能说个八九不离十！这宫里还有哪处是没有耳目和眼线的？
她气的不想说话，把这个问题踢回给温泌，“什么意思？啊？是武威郡王这么说的，不是我说的啊。”她迷惘地看向温泌，“郡王什么意思？”
温泌朱袍随意撩起，伸直长腿坐在圈椅里，密密的烛台在背后，映得他一张脸深刻凌冽。相比在座所有的人，他太年轻，太突兀了，从姿态到神情都透着一股骄悍散漫之气。
这幅目中无人的姿态，太后看了很不舒服，故意重复一句，“郡王什么意思，谁说朝廷要去岭南讨贼了？”
太后装糊涂，温泌不多话，把袖中的绢帛递给杨寂，杨寂躬身双手呈给太后，“使君有奏议在此……”
没等太后伸手，滕王先蹦了出来，一把将杨寂手上的奏议打落在地，痛骂道：“连声招呼也不打，说赴京就赴京，说进宫就进宫！随身带奏议来觐见，你是要强按太后的头准奏吗？”光骂不解恨，他还要冲到温泌面前啐他，“既有奏议，怎么不自己起身呈给太后？凤驾面前，有你坐的份？”
杨寂瞠目结舌，“大王……”
滕王脑袋一转，指着杨寂又骂：“你又是什么东西？政事堂机要之司，是什么猫猫狗狗都能混进来的？”
“臣并非猫狗，乃是朝廷命官，温使君帐下行军司马……”
小小司马，滕王压根不放在眼底，呸一声，又调转枪头来质问太后，“太后，岭南有什么贼可讨？我经略五府十数年，本道河清海晏，物殷俗阜，行旅之人不囊粮米，丁壮之人不识兵器。太后是听了谁的谗言，要放纵这些狼顾鹰瞵之辈来劫掠岭南，祸害百姓？”
他咄咄逼人的目光环视一周。太后是闷不吭声，诸臣也连忙低头装忙碌，郭佶也一副置身事外的姿态——他是打定了主意，温泌要闹，他就跟着分杯羹，温泌不闹，他也不出头，横竖不得罪人，且有好处拿。
滕王撕破脸皮，骂得很有气势，郭佶一双小眼贼亮，等着看温泌暴跳如雷。
相比失心疯似的滕王，温泌简直称得上彬彬有礼。他把地上的奏议拾起来，在案上展开，“太后、大王、诸位相公，请先看奏议。”
“我不看！”滕王梗脖子。
“所奏何事？”太后看不下去，大声说道，压过了滕王的叫嚷。
“回禀太后，”杨寂道，“使君所奏之事，滕王理应也心中有数。我道幽州盐铁院与定州织锦坊各有官船十只，常年出入安南舶贸，屡屡遭受官员侵渔，使君念在安南乃滕王治下，不予深究。去岁，二十只满载奇珍的官船在安南尽数被夷獠所劫，贼首携赃物逃回南诏。幽州盐铁院与定州织锦坊告至市舶司与广州刺史府，却被敷衍塞责，至今尚无论断。使君不忿于夷獠如此猖狂，因此请旨要赴安南讨贼，还请太后恩准！”
“还有这事？”太后闻所未闻。
“绝无此事！”滕王脸色都变了，“我从来没有听说过这样的事。”
“大王经略五府，任广州刺史，下辖市舶司，怎么会没听过？”杨寂长吁短叹，“奈何它只是河北百姓的血汗，不是岭南土地出产，因此大王没有放在心上吧。”
滕王甩袖冷笑，“既然案情尚无论断，你们静心等待就是，不过一年而已！孰是孰非还说不准，你怎知是南诏人流窜安南作案？兴许是你们自己的士兵监守自盗也未可知呢！就凭一桩无头公案，就要驱使上万精兵踏平安南？简直荒谬！”
他一骂起来，又是没完没了的大放厥词。温泌斜着眼，阴恻恻听了一会，剑眉不耐烦地挑了起来，“不准我去安南讨贼？二十只货船，价值金五万两，还有随船押运时被南诏人所杀的六名士兵，一万两换一条命，共计十一万两，大王都赔给我，此事就一笔勾销。”
滕王跳起来，“你船上装的什么珍珠宝贝，要值五万两？一个士兵值一万两？你穷疯了？”
温泌要笑不笑地看着他，“反贼作乱时，河北财赋尽数充作军资，以解国难，哪比大王玉体娇贵，在岭南安享太平，累积奇珍，膏脂横流？与尊驾比，我当然是穷了。”座下有人扑哧笑出声来，温泌充耳不闻，傲然道：“我们河北的士兵，勇猛无匹，价值万金。若是那懦弱无用、纵腹垂腴的人，简直一文不值。大王没见识过平卢军之勇猛，等我军进岭南讨贼之际，可以开一开眼了。”
滕王被他这一通冷嘲热讽气得眼前发黑，忽然众人哗然，稀稀拉拉地起身跪拜，“陛下。”桌椅将青砖地磨得嘎吱乱响，滕王定睛一看，竟然是皇帝与清原公主一前一后走了进来。皇帝那张俊秀稚嫩的脸上还带了点好奇之色，进了政事堂便左右张望。
见着嫡亲的侄儿，滕王气焰立马飞涨，“陛下替臣做主，诛杀此等血口喷人的狂徒！”滕王腰杆子一挺，当场面斥温泌：“相鼠有皮，汝何而无仪？相鼠有体，汝何而无礼？相鼠有齿，汝何而无止？无仪无礼无止，不死何为！”一声高过一声愤慨的痛骂，简直震耳欲聋。
皇帝才踏进门就被喷了一脸的唾沫，连滕王那几句相鼠都没听懂，愣了一瞬，堂上众人也神色各异地低头不语，杨寂最先反应过来，悄悄扯了扯温泌的袖子，咬耳朵道：“使君，滕王骂你了。”
“陛下。”温泌动作略显迟缓地走上前来，对皇帝施礼。
“王叔刚才刚才在骂什么？”皇帝不知轻重地问了一句，被人请至案后落座，他回头一看，见吉贞在太后身侧坐了，只能扭了扭屁股，板起一张脸。“什么事说的这么起劲？朕着人通禀你们都没听见。”
滕王首当其冲，把刚才骂温泌的话又叫唤了一遍，而后目视温泌冷笑道：“时下无英雄，使竖子得名！胡虏之后，也能登大雅之堂？”
“王叔，你怎么骂人？”皇帝不满。
滕王一指温泌，“他刚才还骂臣呢……”
“武威郡王骂你什么？”皇帝颇感兴趣地追问。
滕王一张脸憋得通红。杨寂垂头时，一双眼翻起来将场上众人看了个遍，众人戏看的热闹，问起话来三缄其口，明哲保身。堂上有片刻奇异的安静，杨寂又目视温泌，却见温泌将案上摊开的奏议慢慢卷起来，装回袖中，然后眼睛眨也不眨盯着墙上挂的江山霁雪图，好似对它产生了极大的兴趣。
“杨别驾。”一个轻悦的声音道。
杨寂忙掉过头，躬身道：“殿下。”
吉贞坐在太后身侧，成堆的火烛熏得呛人，她把烛台推开一些，一双眼睛在昏黄的光中如珍珠般温润，如秋月般明澈。夜来微凉，轻纱如烟一般缠裹在她肩头。被她目不转睛地看着，杨寂简直有点不好意思起来。
“人命何其珍贵，又岂止价值万金？死了六人，那是一桩极恶劣残暴的罪案了。国有律法，杀人者死，难道杀人者拿六万两黄金来，就饶了他性命？国法岂不成了儿戏？应听州府审理，再转至刑部复勘。武威郡王与滕王不隶属刑部，怎能擅专？”
滕王还在气头上，杨寂只能答道：“殿下说得是。”
“平卢军要出这个头，怎么，这钱是平卢军的？不是幽定两州州府的官银？”她笑一笑，“河北军府豪富得很呢，怎么还要去做这种赔命的买卖？”
这话不好答，官营商船，边军押运，是各藩镇与朝廷心照不宣的秘密，但明面上从来没有揭破过。杨寂琢磨了一会，答道：“是河北边军营田所得——去岁平卢军奉诏勤王，太后与陛下加恩，准河北三镇的营田赋税不必上缴国库，殿下还记得？”
这是吉贞和温泌在平卢军出兵前夕的约定。吉贞不情愿地点头，“记得。”
“钱是正道来的钱，诸位不必怀疑。”杨寂道，“从去年到今年初，战事频起，使君曾请陛下开府库以资军用，谁知河北各州府库都已枯竭，臣等也是不得以，准当地私商假盐铁院与织锦坊之名，赴高丽、南诏等地贸舶。所得税银，半数充作军资，半数纳入内库，以作贡献。”他作势张望了一下，往太后手上一指，“太后用来饮茶的七彩琉璃盏，正是河北今年所献。”他笑呵呵，有几分憨厚，“做点小买卖而已，一为保家安国，二为孝敬天家，并非有意与朝廷争利。太后、陛下，不会降罪吧？”
内库是皇帝太后的私库，太后茶饮到一半，捏着这烫手的琉璃盏，点头也不是，摇头也不是。睇了吉贞一眼，“这里正商议要事——你扯那些无关紧要的干什么？”
只会窝里横的太后，吉贞对她是没脾气了。杨寂油嘴滑舌，洋洋洒洒的说了半晌，吉贞打断他，“边军私下行商不提，你二十艘官船价值多少，还有待核实。你要索赔，先着人将船上所押货物一五一十、清楚明白地列出来，到底是珍珠玛瑙、象牙琉璃呢，还是铜冶铁石……”她对着杨寂微微一笑，“只要不是违禁之物，滕王赔不起，陛下开内库赔你。不必兴师动众到岭南去问罪了。”
“这……”杨寂一窒。
“什么类别的货物，用作何种用途，数量多少，是和哪家蕃商交易，纳了多少舶脚，切记要写的丝毫不差。”吉贞慢悠悠地，“否则内侍省查起来，谁也不好交代。”
固崇袖手，笑着加了一句，“杨别驾可别弄虚作假，不错，内库的钱，不是那么好拿的。”
杨寂恨不得把自己刚才的话吞回去，汗颜道：“臣岂敢、岂敢。”一面拼命地掐温泌的后腰，温泌被他掐得皮肉吃痛，后知后觉地瞪了他一眼。
“就这样。你们这桩公案，慢慢查着吧！趁滕王和武威郡王都在，你们自己算不清楚，就不要来我这里吵了！”太后撂了琉璃盏，当机立断地起身，“月末封后大典，现在阖宫的人都忙得脚不沾地，哪有功夫出兵岭南讨贼？滕王别自己瞎琢磨，皇帝也别看热闹了，快回去睡觉！”
“都走吧，诸位。”固崇拖着长长的调子，转而对滕王与温泌笑道：“奴亲自送两位出宫？”
“不必不必，你忙，去歇息吧。”滕王见温泌吃了个闷亏，乐不可支地对固崇拱了拱手，“告辞。”
温泌刚才坐在下首纹丝不动，长在圈椅里似的，闻言他骤然起身，谁也没搭理，便往外走了。
杨寂难得在口舌上败下阵来，紧随温泌其后出宫的道上，顿足道：“哎呀，怪我话多。”他思索了一会，凑近温泌道：“你说，朝廷是真要拿那事做文章呢，还是刚才清原公主故意诈我？”
温泌一张脸拉得老长，迈开大步只顾走。夜风把灯笼吹得摇摇晃晃，送他们去宫门的小黄门紧跑慢跑，还是被远远抛在了宫墙下。杨寂不断侧脸去看温泌，说道：“你刚才是怎么了？”本来骂滕王骂得气势如虹，皇帝一走进来，登时哑了。
杨寂趁着夜色，凑近看他的脸色，“你，是看见……”
温泌猛然停脚，拧眉看过来，他脸上一染怒气，眉目五官都凶得很。杨寂把打趣的话都吞了回去。
“刚才滕王骂我什么？”温泌没头没脑来了这么一句。
“啊？”杨寂有些迷茫，滕王骂得可多了，什么竖子、胡虏、监守自盗，“还骂你是没脸没皮、贪得无厌的老鼠。”这些话平日里被温泌听到，还不几拳打得他哭爹喊娘？
杨寂垂头，暗暗叹气。
“相鼠，”温泌想了起来。他狠啐一口，转头就要走。
杨寂眼睁睁看着他往回走，傻了片刻，忙不迭追上去，“你、你干什么啊？”上前拼命把温泌扯住，“岭南的事从长计议。”原本也没想着太后能那么痛痛快快地点头，只是被清原公主一搅和，又难上加难了。
温泌这会气血上涌，出兵岭南的事都被丢到了脑后。“滕王骂我，”他耿耿于怀，“我还没骂回去呢！”
“你这会要去骂他？”杨寂哭笑不得，揽着他的肩膀半拖半拽往宫门口走，“人都散了，灯都熄了，你这会才想起来要回嘴，晚了！”
“骂他？我还打他呢。”温泌一面走出宫门，嘴里不依不饶，“混账东西。”
两人出了宫，骑上马，回首再看宫城。自城楼到甬道，挂满了灯笼，结满了彩绸，流光溢彩，昳丽生辉，这是为迎接即将到来的皇后。“等皇帝大婚，郭佶得势，太后就成了有些人的眼中钉，肉中刺了。”温泌哼一声，持鞭轻叱，“驾——等着看吧。”
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