“……总之呢, 这段日子，大伙都警醒些！”郑里正说完话, 叹了口气，朝大伙挥挥手，“行了, 都忙去吧。”
聚在祠堂前的村民们你看看我, 我看看你，心情都有些沉重。
“难怪里正前些日子让我们别卖粮……”
“啊，好不容易太平下来……”
“对了，大熊家那些下人，是不是……？”
“我看像。”
“哎，这世道啊……”
……
熊浩初俩人亦然面色凝重地往回走。
待人群走远了，林卉终于忍不住, 问道：“大熊，你什么时候出发？”
“再等等。”熊浩初神色淡淡, “还不够。”
林卉皱眉：“峸阜的百姓都已经跑到咱们这儿了, 还不够吗？”没错，郑里正刚才召集大伙，说的就是峸阜的事。
峸阜水灾彻底爆发，流民外涌。临近峸阜的潞阳这俩日便开始出现流民——不，不是出现，是一大群涌过来。全是从南边过来的。
潞阳县城直接设了关卡，不让流民进城，这些人便开始往四处村落散开。
郑里正今儿跑了趟县城, 看到路上状况顿时心惊，办完事立马跑回来跟族老们商量。
他们村在潞阳县北边，虽还没遇到流民，不过是时间早晚的问题。
如今已是冬月下旬，虽然还不到下雪的境地，露宿外头依然容易冻着。峸阜的老百姓宁愿冒着冻病的风险也要跑出来，可见峸阜情况不容乐观。
故而，林卉才有此一问。
熊浩初低下头，对上她不赞同的杏眸，沉声道：“在某些人眼里，百姓不过是草芥，只要不影响他们升官发财，死得再多，他们也看不见。”
“可是现在——”
“他们早该跑出来了。”熊浩初转头，不让她看见自己眸底的冷厉，淡淡道，“峸阜应该早早就封了，若不是我让人过去捣乱，这些老百姓们估计都要饿死在峸阜。跑出来，还能有几分生机。”
林卉悚然：“他们怎么敢？”
熊浩初冷笑：“他们有何不敢的？”顿了顿，他解释，“朝廷初定，很多官儿都是前朝归附，有问题是正常。现在峸阜的情况提前暴露出来，朝廷才能尽快处理。”
林卉默然，半晌，道：“话是这么说……不能用别的法子吗？”
“……”熊浩初低头，看她神色郁郁，安抚般捏了捏她手心，“相信我，我会尽快处理好这件事。现在咱们只需要……等。”
也只能等了。
接下来，梨村的日子依旧如常，又仿佛不太一样。
除了日常的活计，村里人还多了一项工作——巡视。
不拘男女老少，郑里正把村民分成若干小组，从早到晚，保证每个时段都有人在村子周围四处巡视，尤其是村口处。他还让大伙弄了个木栅栏，将村口围了起来。
对此，林卉曾私下问过熊浩初，不过是流民，为何要如此谨慎？
熊浩初当时只说了句：“人饿狠了，什么事都干得出来。”
林卉便默然了。
她没有经历过饥荒跟战乱，可原身记忆力有。只是原身被保护得很好，除了挨饿，并没有见过太多的残酷，偶有发生，也只是从旁人口中听说，并无亲见……导致她现在对这些并没有太大的概念。
转天，他们村果真迎来第一波流民。
不是零星几个。
男女老少，拖家带口，浩浩荡荡，足有几十人。
巡视的队伍第一时间就发现了他们，立马敲响铜锣。
这群流民看到栅栏的时候便已经有些迟疑，再听他们敲响铜锣，登时骚乱起来。
巡视队伍紧张地抓紧手里棍子。
听着动静跑出来的村民没到村口，就看到隔着栅栏对峙的两帮人——不，不算对峙。
那群衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的流民隔着栅栏跪了一地，对着巡视的村民磕头哀求。
走近了还能听到呜咽哀泣。
梨村诸人面露不忍。
匆匆赶来的郑里正越过人群，神情严肃地看着他们：“我们村也没处安置你们……”
那群流民哭声登时大了起来。打头一名清癯消瘦的汉子咬了咬牙，噗通一声跪下来：“我们也不进去，只求大家能施舍些米粮……我们已经快两天没吃上东西了，大人还能撑得住，老人孩子们……”他声音哽咽，开始磕头，“求求你们，发发善心吧。”
其余众人跟着磕头。
“只要一点粥水，一点点就够了。”有名抱着孩子的妇人哭着哀求，“我孩子快撑不住了，求求你们了呜呜……”
“真的，只要粥水，让孩子们缓一缓我们就走，绝对不进去打扰。”
“我们这些老家伙不吃也没事，可怜可怜孩子吧……”
……
众人心有戚戚焉。
心软的周强先忍不住，低声道：“里正，要不咱们弄点吃的给他们吧？”
“对，反正咱们也不差这点。”
“要是大家不乐意，我家出吧。”
郑里正没好气：“别吵别吵。我话还没说完呢，一个个急吼吼的干嘛？”
众人噤声。
刚才说话的清癯汉子看出他是话事人，急忙又补充：“只要给孩子老人一点吃的就行，吃了马上走，不给你们添麻烦。”
“好！”郑里正点头，看向大伙，扬声问道，“谁家今天煮了粥的，去整一些过来。”
“我，我娘今天熬了红薯粥，我去盛一些！”
“我家也有，我也去。”
“我媳妇儿今天胃口不好，也熬了白粥，我去瞅瞅还有没有剩的。”
几句话功夫，便有好几人飞奔进村。
流民一众喜极而泣，抱着孩子的妇人咚咚咚地磕了几个响头：“谢谢，谢谢！”
郑里正叹了口气，将周强几人拽到一边，低声嘀咕了几句，几人一听，下意识看了眼那群带着喜意的流民，纷纷点头。
然后郑里正便留下他们几个，把其余众人喊回村。
待林卉知道的时候，那群流民已然离开了。
从这一波开始，他们村便陆续迎来好些流民，三五成群有之，三五十人也有之。
郑里正跟族老们商量后，干脆让各家都拿出一些红薯大米，直接在祠堂门口支了个大锅，熬上一大锅红薯粥。
若来的流民全是男人，一概撵走。若有男有女，全是青壮的，也撵走。
只有那些拖家带口、有老有少的，他们的红薯粥才会端出来。
光是这样，不到两天功夫，他们村便送出去好几锅的红薯粥。
虽然外头乱糟糟，第二天，张阳还是把地契弄了回来。
郑里正也没回去，直接跟着他到熊家，然后说起流民之事。
林卉有些诧异：“不是说那些人已经走了吗？”
郑里正叹了口气：“我让强子他们盯着咧，听说他们跑到上游林子边搭棚子，还打鱼。”
林卉不太明白他的意思：“那不是挺好吗？咱们这边没灾没荒，溪水里鱼不多，但是辛苦一些也能打到，林子里也有野物，再不济咱们也能帮补——”
郑里正摆手：“这不是长远之计。”他顿了顿，“我正是为这事来找你们的。”
熊浩初微微皱眉，道：“有话不妨直说。”
“那我就直说了。”郑里正看向张阳，“你那块地儿已经签下来了，接下来盖房子，我有个想法。”
张阳跟熊浩初对视一眼，问：“你是想要我请这些流民干活？”
“是的。总归你都是要请人干活，何不把他们请回来，钱不钱另说，好歹能有顿饱饭。”
张阳还未说话，熊浩初先盯着他：“原本打算请村里人，让大伙多点收入，若是请了外村人，他们可就挣不到这个钱了。”可不能为了帮人，搞得自己里外不是人。
郑里正摆手：“我知道你们的顾虑，放心，这事儿我已经跟大伙打过招呼了。”他叹了口气，“这些工钱对大伙来说也就是多个积蓄，对他们而言，可就是活生生的命……咱们也帮不上多大的忙，只能这样了。”
张阳点头：“那行，既然你已经跟大伙说好了，我就改请这些人。”
熊浩初敲了敲桌子，问：“你打算请谁？请多少人？”
不到两天功夫就来了好几拨，后续还会有更多……只靠他们这个还未盖起来的厂子，能救得了多少？
郑里正叹了口气：“能拉几个是几个。”
张阳摸摸下巴：“你是有人选了？”
郑里正点头：“是的，这两天走了好几波人，有几群人值得帮一帮。我已经让强子他们跟着去看了，如果没有问题，明后两天就能定下来。”
张阳挠头：“你看上的都是拖家带口的那种吧？可我是要盖房子……”
“无事。”熊浩初接口，“青壮年都能干活，月薪也不用发了，只给他们发米粮。”
郑里正点头。
“好，那我还省事——”
“还是得发点钱。”林卉觉着不妥，“天儿冷，他们连多件衣服都没有，不发钱，回头冻病了怎么办？最重要的是，住呢？他们这么多人，住哪儿？”
郑里正抚了抚短须：“大熊那间旧屋子可以借出来给他们住着，村里也还有几间空置的旧宅，虽然破了点，打扫打扫也能住人。”他跟着皱眉，“倒是这个布料……”
熊浩初随口道：“那就用米粮跟布匹抵月薪，总比他们现在好。”
“成！”张阳点头，“符三屯了许多米粮，我去找他买点。”
郑里正也不含糊，起身离开：“我去跟强子他们对对，看看请哪些人，回头给你们消息。”
待郑里正离去，熊浩初看向张阳：“老郑看的人应该错不了，换成米粮布匹，咱们还能省点钱。”
“我省得。”张阳咧嘴，“还能帮人一把，是好事。”
林卉想到什么，忙提醒张阳：“舅舅，要不你那肥皂生意缓一缓吧？肥皂什么时候都能卖，囤着也不会坏，不必急于一时。现在外头乱，没事儿还好，万一出事了……”
话虽未竟，义已言表。
张阳点头：“放心，我心里有数。”
熊浩初拍拍他肩膀，道：“别有数了，直接搬过来住吧。”
“啊？”
“老郑看人有一手，可保不住人心。你这段时间别回去了，家里又不是没有你的东西，直接住进来，别让卉卉担心。”
张阳挠头：“没必要吧……”
林卉不赞同：“有必要！你天天一个人驾车来去，车上不是钱就是肥皂的——”
熊浩初按住担心的林卉，朝他道：“我也是有私心，我想请你照顾他们姐弟一段时间。”
张阳皱眉：“你要出门？”
“嗯。”
他们三人说了什么，旁人无从得知。
当天下午，周强几人就带回来一群流民。正是第一波抱着孩子来、扶着老人来求他们施舍的流民。
张阳点了下，这群人足足有四十三名。老人、小孩就占了一半，妇人再减一部分，能干活的青壮年汉子还不到十人。
看到他皱着眉头打量自己一行，这群人紧张不已。
有妇人担心他不收，急忙道：“我们几个也能干活，真的，什么粗活都能干，不比男人差。”
有老人瞅着不对，咬了咬牙，站出来道：“我、我……我可以不进村。让他们进去便成。”
有妇人惊呼：“阿爹！”
张阳、郑里正眉毛顿时皱起。
别的老头子也急了：“那我也不进了，我都这把年纪了，也不差这点日子。”
“对对，让他们年轻人进去，他们能干活。”一名老妇人哀求，“孩子还小，给他们条活路吧。”
许是这段日子见多了各种现实，这几名老人率先站出来，大伙还没说话呢，已经有妇人、孩子哭了起来。
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