薛先生在前头走着，顾明珠赶紧追上去，亦步亦趋，手忙脚乱地替妹妹解释，累得说话都在喘。
等到了济宁侯夫妇院门前，薛先生的脸色不见好，反而比之前更难看了。
特别是明曦不紧不慢地跟着，毫不知错，毫不尊敬师长，更让薛先生火冒三丈。
她薛照清何时受过这等气！
济宁侯府必须给她一个说法。
今日休沐，顾士元在家，听到薛先生来了，他与宋婉芝对视一眼，从彼此眼中看到隐忧。
虽然宋婉芝极力掩饰，但顾士元还是从别处得知了明曦不愿意上学，顾明珠帮着说情的事。
若非不想让妻子担心，今日早饭时，他就想好好说一说明曦的。
后来明曦说，薛先生给她布置的功课，她已做好，要与珠儿一起送给薛先生。
他见明曦态度端正，没有偷懒耍滑的意思，就网开一面，不计较她不愿上学、顶撞母亲的事了。
算算时间，姐妹俩应该刚到薛先生那里没多久，薛先生此时过来，必然跟明曦有关，毕竟珠儿乖巧懂事，从不惹薛先生生气的。
才上学一天，就把薛先生招来了，这个明曦，就不能不给他惹事吗？
顾士元眉头紧紧皱了起来，赶紧与妻子一起到正房门口迎接薛先生。
家长在孩子的老师面前，天生矮一头，这事儿搁古代现代都一样。
等见了人，看到一贯端庄矜持的薛先生脸板得活像谁欠了她钱，夫妻俩就知道这回事情不小。
“薛先生怎么亲自过来了，是不是珠儿曦儿不听话，做错事了？”
这边宋婉芝温柔客气地跟薛先生寒暄，旁边的顾士元已经皱着眉头瞪明曦了。
“珠儿很乖，从不让我操心。”薛先生淡淡道，“我过来是想跟侯爷、夫人说说二小姐的课业。”
一句“二小姐”已经道尽了薛先生的愤怒，也说明她不再把明曦当学生了。
“这两份是二小姐的课业，一份是昨晚二小姐回家写的，一份是今早二小姐当着我的面写的。侯爷跟夫人看看吧。”
顾士元跟宋婉芝忙把那两张纸接过来，第一张课业字迹惊艳，既有楷书的端庄又有行书的生动。笔迹行云流水、潇洒舒展，让顾士元夫妻俩眼前一亮。若非情况不对，他二人恨不能好好研习一番。
此等珠玉在前，待看到第二张纸的时候，夫妻俩都怔了怔。
不堪入目，毫无章法，分明新手之作！
“不会写字并不是错，没有人生来就会。”薛先生清清冷冷道，“字不会，可以学，若品行坏了，再怎么教也没用。”
一席话说得宋婉芝脸色惨白，顾士元面红耳赤。
“明曦过来！”顾士元压着怒火，“跟薛先生赔礼道歉。”
明曦看了他一会，笑了，“我很抱歉让大家不高兴了，但对于她……”
明曦目光转向薛先生，“我并不觉得自己有错。反而是薛先生，她对我口出恶言，肆意污蔑，应该是她跟我道歉。”
有偏见，故意针对什么的，她无所谓。
但被人当面辱骂道德败坏她就不能忍了。
竟然要薛先生跟她道歉，众人被她惊世骇俗、大逆不道的言论惊着了。
奇耻大辱！
这是对她的奇耻大辱！
薛先生气得手脚发凉，一个字都吐不出来。
顾士元觉得她这是在造反。
“放肆！”顾士元的怒火像泰山一样压下来，“谁许你这样顶撞先生、无视父亲之命的？”
“你给我跪下！”
顾侯爷是体面人，做不来大吼小叫拍桌子瞪眼睛那一套，但他严厉的呵斥已足以把屋中的人给镇住了。
算了！
口舌之争解决不了问题，她还是用事实说话好了。
只是这厅堂里并没有笔墨，如果没记错的话，院中左边厢房就是顾士元的小书房。
明曦转身就走，干脆利落得很。
竟然甩脸子走了！
怎么会这样？宋婉芝茫然哀痛，用帕子捂住了脸。
顾士元惊怒交加，脑中嗡嗡作响。
这孽障！
“把她抓回来！”顾士元气得头晕目眩，扶着椅子喝令下人，“还不快去！”
仆妇们早被二小姐的胆大包天惊呆了，听到顾侯爷喝令才如梦初醒，“是，侯爷。”
不等慌慌张张地仆妇们去抓人，明曦已经回来了。
左手拿纸，右手是砚台，不理会顾士元的喝问，她径直走到桌前，铺开纸，放好砚台，伸手将头上簪的青玉兰花簪拔下来，左手拿着蘸了墨，落在纸上。
她习惯用硬笔书写，就把这玉簪的另一头做了笔尖，平时是发饰，书写的时候就是蘸水笔，一物两用，十分方便。
墨水落在纸上，在她笔端变成横撇竖捺勾点折，变成一个个与第一张课业一模一样的字，字字风骨，笔迹飞扬。
薛先生像见了鬼一样瞪大了眼睛，浑身僵硬。
宋婉芝顾不得擦眼泪，任由那泪珠挂在苍白的脸上，满眼的不敢相信。
顾士元也看怔了眼，这是不是遗落很久，只有古籍上才有的“竹梃蘸漆而书”的硬笔书法？
明曦写了十来个字就停下了，能证明自己就行了。
“听到别人指责我，您问都不问我一声，就给我定罪，我觉得这样不好。”
“刚才那种情况，您连解释的机会都不给我，我不想顶撞您，所以就自作主张拿了您的纸墨。”
明曦平心气和道，“如果有下次，我希望您能先听听我说话，也免得您误会我顶撞您。”
十几岁的小姑娘眼眸清凌凌的，说出来的话有理有据，温和有礼，哪怕刚才受到那样大的指责，受了那么大的委屈，也依然能温润平和、理智敦厚。
顾士元面色发烫，形容狼狈，竟不敢直视她的目光。
明曦把玉簪插回发间，转头看向薛先生。
薛先生只觉浑身冰凉，心脏被无形的手攫住了。
“忘了告诉您，我习惯用左手写字，让您误会了。”
她还是那淡淡的语气，薛先生却觉得自己像被人扇了几耳光。
不是她忘记告诉她，而是她根本没问，认定她作弊撒谎，连解释的机会都没给她。
若品行坏了，再怎么教也没用……
自己的品行是坏的吗？
薛先生脸孔煞白，嘴唇发抖，一脚深一脚浅地回自己院子去了。
顾士元与宋婉芝一个负手站着，一个捏着帕子，都刻意避开明曦的视线，气氛很尴尬。
这么下去不是办法，宋婉芝便硬着头皮开口，“曦儿……是我们错怪你了，你别生气。你有什么想法只管说。”
能满足的他们一定满足。毕竟是他们亏欠她在先，今天又冤枉了她。
宋婉芝心头发紧，眼神期期艾艾，并不确定自己能得到女孩儿的原谅。
“我没有生气啊。”
她已经证明了那作业是她自己做的，辱骂她的人也已经得到教训掩面而去了。
她并没有什么好生气的。
“至于想法，的确有一个。”明曦斟酌了一下，缓缓说，“我还是希望，下次遇到这种情况，爹娘能先听听我的说法。”
宋婉芝跟顾士元都一愣。
就这么简单？
两人面面相觑，心情很复杂。
“怎么？”明曦疑惑，“不可以吗？”
“可以，应该的，应该的。”宋婉芝忙答应了，“你放心，这种情况不会有下次了。”
“来吃饭。”宋婉芝招呼明曦坐下，“家里刚请了一个做江南菜的大师傅，今天做了徽州豆腐、烟笋糟肉、扬州狮子头、西湖油爆虾，都是我们娘俩爱吃的。等会你尝尝合不合胃口。”
她爱吃江南菜，丈夫早就说请个江南厨子在家里，她觉得家里只有她一个人爱吃，特意请个厨子，没必要。
不想丈夫想给她一个惊喜，瞒着她把人请回来了。
更没想到明曦口味跟她一样。
这也算是歪打正着了。
明曦笑了笑，“好。”
尴尬的气氛一扫而空，大家又能正常呼吸了。
从明曦写出字开始，顾明珠就摇摇欲坠了。
她咬着唇，一直忍着，忍到宋婉芝跟明曦说话，说请了江南的厨子日日给明曦做不重样的江南菜，她的眼泪就再也忍不了了。
“我去叫哥哥来吃饭。”
眼泪掉下来之前，她快步出了房门，一出院子就哭了。
午膳之后，一家人都留在上房没走，像是有大事要说的样子。
“是这样的。你爹的上峰娶儿妇，我跟你爹、你姐姐要去喝喜酒。”
“你不是想去买书吗？我让你哥哥陪你去，好不好？”
这也是没有办法的办法了。
他们一家都去，不带明曦，她会怎么想？
可人家只安排了两个女眷、两个男宾的席位，多带一个明曦不合适；把珠儿换下来，让明曦去，更不妥当。
左也不是，右也不好，只能让儿子也不去，陪着明曦了。
“不用了。”明曦拒绝得很干脆，这一看就是之前做好的计划，不必因为她更改。
“只是去书店而已，我不去别的地方，不必让人陪。”
可宋婉芝却不安起来，“还是让你哥哥陪你去吧，让他陪你转转。今天下午，你想吃什么，想玩什么，想去哪里，只管跟哥哥说。以后再有宴会，娘再带你去，好不好？”
她几乎是商量乃至恳求的语气了。
明曦看着她，稍稍思索下，答应了，“好吧！”
宋婉芝松了一口气，忙交代顾明烨，“好好陪着你妹妹，这银子你拿着。”给了厚厚的一封新票，看着就知道不少。
顾明烨知道自己这是在帮爹娘解围，既然答应了娘，他会好好看着明曦，不会让她出丑的。
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