朝臣们也怔住了，他们昭国不是只有两位公主么，何时多了个炽遥公主？皇上该不会既不想食言，又不想把两位公主嫁给凌太傅，是以连夜认了个义女罢？
啧，凌太傅可不好糊弄，皇上这招行不通的。
朝臣们不敢当着皇上的面窃窃私语，只得偷偷以眼神交流，他们都猜不到，这个炽遥公主是何来头。
内殿的珍珠帘子挑开，一道瘦弱人影出现在帘子后，皇帝面向众朝臣，难掩眸中的得意之色，“凌太傅，朕只说嫁个公主给你，又没说嫁哪位公主，只要与朕有血缘关系，那她便是昭国的公主。”他故作感慨，“炽遥，也是朕的女儿啊。”
炽遥上殿时刚好听到这句话。
眉心微不可见地动了动，若不是多年来定力练得极佳，她很可能当场冷笑出声。
女儿？呵，过去的十几年，他可曾记得世间还有她这个女儿？他可配做她的父亲？
不动声色藏起所有愤懑和怨念，炽遥低垂着头颅，捏着衣裳袖口，紧跟在大太监身后，看上去只是个怯懦怕生的柔弱小姑娘，没见过甚么世面。
视线抬起，越过殿中重重珠帘，凌霄看向炽遥——瘦弱。这是涌入心头的第一个词。
他怀疑她身上全是骨头。
“这是朕的女儿，楚炽遥。”皇上按着昨夜与瑾贵妃商量好的话，对凌太傅以及众朝臣们道：“十年前，炽遥的母亲病重辞世，她深受打击，自请废去长公主的名分，自此一病不起。太医说她不能见生人，朕便让她居住在碧游宫养病，前段时日她身子见好，总算可以从碧游宫出来了。”
“凌太傅。”皇上刻意加重语气唤他，“朕把最心爱的大女儿嫁给你，你可满意？”
皇上偏爱龙涎香，是以金銮殿一年四季都燃龙涎香，凌霄不喜这个味道，每闻一次，他都要头疼许久。他静静望着越走越近的炽遥，视线掠过她低垂的头颅，及紧握不松的袖口，剑眉蹙得愈发厉害。
——分明是个刚成年的小姑娘，怯生生的，全无半分稳重气度，不像一朝公主，倒像是长在江南水乡的小家碧玉。
行至皇座正下方，与凌太傅齐平，炽遥双膝跪地，这才抬起一直低垂着的头颅，眼中含泪道：“父皇，炽遥不愿……”
凌太傅的眉心动了动——唔，长相倒不赖，有副好皮囊，算是他见过的姑娘里拔尖儿的。
皇帝猜到炽遥要说什么，他呵斥着打断她的话，“住嘴！”
炽遥似乎吓到了，她浑身颤抖，六神无主地转头向后，用噙着泪光的眼神望向站在她身后的大太监，好像在哀求他带她回去。
离得近的几个大臣看到了她的面容，先是惊艳，继而倒抽一口凉气——这是，章皇后的女儿？
呵斥完炽遥，皇帝这才看清她的长相，只一眼，他的心便沉了下去。他晓得的，炽遥小时候便同她亲娘章氏长得像，十年过去了，她长得同章氏愈发相似，就连那弱不禁风的样子都和章氏如出一辙。
他顿觉胸口闷得慌，那股子烦躁不安的情绪又来了。无心再坐下去，他故意不去看炽遥，只威仪满满地问凌霄，“赐婚的旨意今日便会送到你府上，凌太傅，怎么还不拜谢朕？”
纵然心中不情愿，可面上功夫要做足了，撩起外袍，凌霄双膝跪地，“谢主隆恩。”
皇帝扬起下巴，难掩自得，“退朝。”
三声“吾皇万岁”后，朝臣们依次退下。炽遥偷偷用眼角余光瞥了眼她即将要嫁的那个男子，只看到一个高挺的鼻梁，还有剑眉锋利的末梢，另有半扇纤长的眼睫毛，跟小扇子似的。
没来得及看正脸，大太监来带她回宫了，炽遥缓缓起身，无视那些带着打量和探究的目光，擦了擦眼泪，跟在大太监身后回去。
有什么可看的呢，倘使凌太傅丑陋不堪，她也得嫁给他，他是她爬出这座宫廷的梯子，也是她逃出生天的唯一机会，她没有选择的余地。
凌霄十八岁入仕，十年筹谋算计，渐渐在朝堂上占据了一席之地，他与皇上暗斗多年，大多占据上风，这还是头一次吃闷亏。
他怎么也没有想到，皇上留了这么一手——炽遥，呵，他浑然忘却了，世上还有这么一个人。
不止凌太傅，放眼整个昭国，能记得这世上还有个皇女的人少之又少，世人大多以为，章皇后的孩子早同她一起死了，皇宫现在只有四位皇裔。
皇上在朝堂上说，炽遥自请废去长公主之名分，又说她一直居住在碧游宫养病，资历老的大臣们都知道，皇上这话是唬人的，内情并非如此。
当年章氏一族出了事，落得满门抄斩的境地，皇上念及夫妻情分，留下了章皇后的性命，没与她计较，仍让她做昭国尊崇无比的皇后娘娘。可惜章皇后多愁善感，最后落得郁郁而终的下场。
章皇后病逝没多久，宫里不知生了什么变故，皇上不声不响颁了道纸，废去了炽遥长公主的名分，第二年，又以“德才有损，难堪大任”的敷衍罪名，废了章皇后所生之子的太子之位，将他们贬为庶人。
自那以后，章皇后的两个孩子彻底从世人眼中耳中口中消失，再无音讯，世人早以为他们姐弟俩都死了。
皇上说炽遥自请废去长公主之位分……怎么想都不可能啊，谁会傻到不要皇族的身份，自愿沦为庶人？他又说炽遥在碧游宫中养病，依朝臣们看，她不像养病，倒像被幽禁在碧游宫中的。
皇上那番解释有太多漏洞了，朝臣们宁愿相信，是皇上因章氏一族的事心存芥蒂，大义灭亲，这才先后革去长公主和前太子的位分。
他们皇上，啧，做得出这种事。
纵心存异议，朝臣们也不敢多说什么，皇上到底是皇上，手中握着生杀大权，同章家有关系的事情，他们最好还是别议论。
左不过可怜了炽遥就是了，蹲在深宫十来年，好不容易能出去，却又转投入另一座火坑。
皇上和瑾贵妃能看透的，别人也能看透。天底下的女子那样多，凌太傅为何偏要同皇上较真，非得娶当朝公主？世人皆知皇上专宠瑾贵妃，亦宠爱瑾贵妃所生的两位公主，凌太傅的心思不正，他非要娶公主，目的很明确，为的便是往手中添个筹码，倘使将来有一日皇上准备动他，他可以把皇上和瑾贵妃疼爱的公主推出来当挡箭牌。
若那一日真来了，皇上和瑾贵妃忌惮于公主的安危，定要受他威胁。除非他们大义灭亲，不管公主的死活。
可依着皇上和瑾贵妃宠爱两位公主的势头，他们不可能眼巴巴看着公主沦为筹码，更不可能让公主去送死。
再者说，凌太傅那种人，绝不适合当夫婿，他连“疼夫人”是什么意思都不知道，嫁给他定没有安生日子过。
炽遥公主未免忒惨，皇上不重视她，所以在这个节骨眼上把她放出来，送她去当替死鬼。
凌太傅用了招将计就计，皇上也用了招将计就计，最后中计的，却是最无辜的炽遥公主。
朝臣们嗟叹不已。
自古以来，朝堂便难统一，凌霄当了太傅之后，朝堂分裂得更加厉害，大臣们三五一拨，分成了多个小团伙，上朝的时候各执一词，退朝之后也争论不休。
其中有与凌霄走得近的，自然，也有与他不对付的。
早朝赶早，从金銮殿出来，太阳才刚刚升起，东方天幕上彩云斑斓。礼部侍郎钟大人呲着牙花子走向凌霄，故意高声道：“恭喜凌太傅！”他冲凌霄抱拳，“如愿娶得公主殿下，成为皇家快婿，太傅大人定开怀不已，待皇上榷定的日子临近，下官定当领着夫人上门，喝您成亲的喜酒！”
礼部侍郎钟崔玉便同凌霄不对付，难得看凌霄吃瘪一回，他喜得嘴角快要裂到耳朵旁边了，与其说是恭贺，倒不如说在幸灾乐祸。
凌霄斜着眼睨他，脸色冷得能刷出冰碴子，摆明了心情不悦。
钟崔玉与凌霄不合是过了明面的，满朝都知道，根本用不着掩饰。又大笑数声，钟崔玉扭头对那些同他走得近的朝臣们道：“哈哈哈他也有今日！”
他洒脱招手，“本官今日心情好，走，吃酒去，本官请客！”
与他走得近的朝臣们跟着起哄，一群人吵吵嚷嚷地走出宫门，爬上各自的马车。
凌霄始终冷着脸，一言不发。走到来接他的华盖马车旁，他微微侧首，低声对守在车边的侍从道：“问一下，礼部侍郎钟崔玉去哪家酒楼吃酒，给负责他们那桌的店小二十两银子，让他单独给钟大人的酒杯里加点料。”停顿一下，加重语气，“记住，是单独。”
侍从登时明白他的意思，“成，主子，我等会儿便去。”
凌霄淡然颔首，神情照旧清冷，仿佛方才吩咐那些话的人不是他。
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