夜渐深，上书房中仍旧灯火通明，四根手臂粗的庭燎将房间照得亮如白昼，庭燎光下，坐着一脸苦色的帝王。
他旁边坐着的，是瑾贵妃。
瑾贵妃盛宠多年不衰，虽不是中宫之主，却也专宠多年，风头早已盖过中宫之主，令后宫其他女子嫉恨不已。
她早过花信年华，先后为皇上生下了两位公主、两位皇子，已是四个孩子的娘了。但她保养得宜，猛地瞧上去，跟刚成婚没多久的少妇一般，风韵犹存。
后宫其他妃嫔们好像都不能生育似的，昭国仅有六位皇裔，除去已被革去身份的炽遥姐弟俩，剩下的皇裔全是瑾贵妃亲生的。皇上宠爱她，连带着也宠爱她生的孩子，那两位公主和两位皇子无忧无虑成长在日光下，享尽锦衣玉食，不知忧愁为何物。
瑾贵妃性子强势，哪怕在皇上面前也从不收剑，皇上喜欢的，正是她这股子强势的劲头。“您说您到底怎么想的，”两弯细眉顺着眉骨后延，在眼角上方微微上扬，增添几分谁也不让的霸道气息，“臣妾早说过，喝酒误事，也多次劝您不要在大宴上喝酒，您偏不听，这下好了，您中了凌霄的计不说，还得搭上臣妾的女儿！”
整个后宫只有瑾贵妃敢这样数落皇上，偏生皇上吃她这套，从不会同她动气，只是低着头任她数落。
宫女们私底下都说，皇上该是怕瑾贵妃。
“咱们可只有两位公主，阿妗和阿婼都是我的命根子，哪个都不能嫁给凌霄！”说着说着，瑾贵妃哭了起来，“您又不是不了解凌霄，他能做出什么事儿，您心中没数吗？好端端的，他做甚要娶一位公主为妻，还不是为了有朝一日造起反来，好拿咱们的女儿做筹码，方便威胁我们吗？”
她哭哭啼啼道：“皇上您说，若真有那一日，您是受了凌霄的威胁，拱手将江山给他，还是干脆放弃咱们的女儿，与凌霄硬碰硬，逼得那个乱臣贼子杀了咱们的女儿？”
带着香气的手帕从眼眶下轻轻擦过，瑾贵妃声泪俱下道：“就算他不造反，可咱们终有一日要除掉这个心腹大患，若是阿妗或阿婼对他生出感情，与我们站在对立面，皇上您说，咱们还要不要好不容易养大的女儿？”
皇帝蹙着眉，心事重重地揉着眉心，“你别哭了，朕头疼。”
瑾贵妃背过身去，与他置气道：“臣妾不管，您快想法子，臣妾绝不会让阿妗和阿婼嫁给凌霄的，死都不会！”
皇帝只觉得眉心跳着疼，他后悔正午喝下那盅酒了，更后悔同凌霄玩笑。
他早清楚的，那个乱臣贼子不是能随意玩笑的人，他的属相是蝎子，从他面前经过，哪怕什么事儿都不做，他也会伸出尾巴蛰你一下。
他有心反悔，不承认说过嫁女儿给凌霄这种话，可今儿个正午他当着那么多朝臣的面，砸钉子一般撂下话，如今若突然出尔反尔，朝臣们会怎么看他？
他可不想因此失去帝王的威信和尊严。
正恼着呢，当值的大太监来请话，“皇上，祝大人在外头求见。”
皇帝脑袋乱的很，谁也不想见，他头也不抬道：“大晚上的，他来做甚，朕这边正烦着呢，不见不见，让他回去。”
大太监没离去，他壮着胆子又补了一句，“祝大人说他有法子，可解您当下的苦恼。”
皇帝正犹豫着要不要见，瑾贵妃干脆替他决断了，“叫进来。”
大太监弯腰，“喏。”他退出上书房，不过片刻功夫，领着穿戴整齐的祝大人进来，“皇上，娘娘，人来了。”
依着礼法拜过皇上和瑾贵妃，祝大人惴惴不安拱起手，抱着试一试的心态，缓缓开口道：“陛下，娘娘，臣有一计，可解您二位心头苦恼。”
皇帝懒得抬头，手抵眉心，不耐烦道：“快说快说，说完赶紧出去。”
压下心口剧烈的跳动，祝大人继续拱手道：“皇上，凌太傅要娶的是当朝公主，也就是带有皇族血统的女子，您和瑾贵妃贵人事多，估摸早就忘了，除两位公主外，咱们宫里，还有一个带有皇族血统的女子。”
皇帝和瑾贵妃一时没想起他说的是谁，异口同声追问道：“谁？”
“前皇后章氏之女，曾经的长公主，炽遥。”
庭燎不比普通的照明灯具，它放出的光芒比蜡烛强烈，冒出的烟气儿比油灯少，不会熏着眼睛。
一根庭燎造价不菲，普天之下，只有皇帝才用得起，算是皇室专供。
上书房的每一处都被庭燎照亮，每个人的表情都暴露在光亮下，无法掩藏，也无处掩藏。
短暂的沉默过后，皇帝抬起耷拉的眼皮子，突然问祝大人，“多少年了？”
祝大人的语气泛着沧桑，“十年了。”
慢吞吞靠在绣有龙纹的椅背上，皇帝挑唇一笑，那笑意却未达眼底，“都十年了啊，朕当真忘了，还有这么一个女儿。”
瑾贵妃坐的端正，十根葱白似的指甲在光亮下清晰可见，恍然如野兽的利爪，“臣妾也忘了呢，她太久没出来了，臣妾竟忘了宫里还有这号人物。”凤眸微抬，她若有所思地盯着祝大人，语调慵懒道：“祝大人，你立功了，本宫和皇上正愁这事儿呢，你想了个好点子。”
祝大人忙垂手，谦卑恭顺道：“老臣不敢，为皇上和娘娘分忧，是老臣分内之事。”
看样子，皇上和瑾贵妃打算听从他的建议了。心底快速思忖一番，祝大人试探着问，“那……要不要叫炽遥公主过来，问问她的意见？”
瑾贵妃忽而冷笑，“问她做甚，不过是个被贬斥的庶人，皇上为她着想，免得她老死宫中，主动给她找门亲事，对方还是完全配得上她的太傅，她敢说半个不字？”
祝大人不敢多言，他早知道瑾贵妃不是善茬，却不曾想她颠倒黑白的能力如此之强。明明是嫁去送死，让她一说，便成了嫁过去享福。
慢悠悠拨弄着指甲，瑾贵妃似漫不经心一般，“皇上，您做决定吧，臣妾觉得没有比这更好的法子了。”
这话在外人听来似乎没什么，可皇帝心里明白，瑾贵妃这是在变相告诉他，为今只有走这一条路，与其说让他做决定，倒不如说是暗示他直接这样做。
几乎不曾再深入思索，他当即肯首道：“行，说到底炽遥身上淌着朕的血，她也算是皇族人，把她嫁过去，凌霄绝对没话说。对了，她到出嫁的年纪了吧？”
祝大人故意没回答。他心下觉得寒冷，炽遥是皇上的第一个女儿，当年他多么宠爱她，刚出生就给了她长公主的位分，可如今他连她被关起来多少年、到没到出嫁的年纪都不记得。
世人道帝王家薄情，真真一点没错。
瑾贵妃接话道：“应当是到了，我记得她被关起来那年刚满八岁，正是狗都嫌弃的年纪。十年过去了，怎么着也满十八岁了。”
皇帝了然颔首。
祝大人提醒他，“皇上，炽遥如今是庶人身份，您得先恢复她公主的名分，免得落人口实。凌太傅那人，您晓得的，极为难缠……”
找到了替死鬼，皇帝忽觉心里的烦恼一扫而空，整个人轻松起来，“也是。”靠在龙椅上，他又问，“朕当年给她拟定的封号是什么来着？”
他身边的大太监恭敬道：“回陛下，当年您并未给炽遥公主定封号，只是在她刚出生后，下了一道大赦天下的旨意，封她为长公主，说是等她及笄后再拟定封号，左不过后来……”大太监没敢再往下说。
皇帝这才想起，他的确没给过炽遥封号。十年太久，足够他忘记不少事了。他正打算吩咐大太监恢复炽遥旧日的身份，瑾贵妃突然弹了下指甲，语气轻蔑道：“什么长公主，头个生的可不代表就是长公主，她又不曾对咱大昭国有甚功劳，怎的就能被称为长公主了。”
皇帝知道她有话要说，他问，“爱妃有何想法？”
瑾贵妃轻轻抚摸着指甲的边缘，上挑的眉梢细长妩媚，“皇上，您应当清楚长公主这个词所包含的意义，炽遥她怎配得上当咱们昭国的长公主。”她侧身坐着，神情清冷倨傲，“依臣妾看，用不着恢复她昔日的名分，也别另外挑字眼了，麻烦，就以姓名为封号，封她做炽遥公主罢。”
皇帝想了想，今时不同往日，炽遥的确不配做昭国的长公主，这个位分给她也是浪费。
想到炽遥，便跟着想到过去的事情，他顿觉心中烦躁不安。抬手揉眉心，他对大太监道：“依贵妃的意思，今夜便将圣纸拟好，拿来与朕过目。”
大太监单手触地，行了个礼，“喏。”
祝大人心中的寒冰又覆盖一层。
帝王家何止薄情，应是无情才对。
隔日是三月十五，恰逢女娲娘娘寿诞，中路财神赵公元帅圣诞碰巧也在这日。百姓们从早起便在欢庆，炮竹声不断，耳边总有“嘭嘭”声，民间豢养的猫儿狗儿啊被吓得满街跑。
当朝太傅凌霄在一片炮竹声中入朝，恳请皇帝兑现昨日的承诺，嫁位公主给他做夫人。
满朝文武都知道，皇帝重女轻男，极其疼爱两位公主，素日里两位公主咳嗽一声，他都要心疼半晌。
皇帝爱面子，不大可能收回说过的话，不晓得他会就此妥协，忍痛割爱，嫁位公主给凌太傅，或是干脆抛开面子问题，做回出尔反尔的食言之人。
满朝文武都等着看这出好戏，连生病的朝臣们都强忍着不适上朝来了，没有告假，赶早朝的官员们从没有到的这般齐整过，金銮殿人满为患。
朝臣们以为，皇上今儿个的脸色该是灰黑色的，可当凌太傅站到大殿中央，说出那句“请吾皇兑现承诺”时，皇上红润的脸色非但没变，反而愈发笑意盈盈，似乎心情极佳。
“太傅啊，你急什么。”冕旒上的珠子前后晃动，皇上笑着道：“朕是君子，君子一言快马一鞭，决计不会对臣子食言。”
不动声色提点完凌太傅他臣子的身份，皇上清清嗓子，对座下的大太监道：“传炽遥公主上殿。”
太监当即领命，匆匆往外走，去带早在内殿侯着的炽遥。
这个名字着实陌生，凌太傅蹙眉，下意识重复道：“炽遥公主？”
她是谁？
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