一口银牙咬得‘咯吱咯吱’响，丹凤眼中盛着翻腾的火苗，瑾贵妃忿然作色道：“皇上，你听到了，炽遥出言不逊，故意侮辱臣妾！”她捏紧拳头，向殿外高声道：“来人啊，把炽遥拖出去，直接……”
没等她把这句话说完，炽遥忽而淡然一笑，态度平静道：“好啊，拖出去正好，杀了还是砍了？炽遥手无缚鸡之力，只能悉听尊便。”
她偷偷用眼角余光窥视皇上和瑾贵妃的表情，漫不经心一般，轻声道：“反正我活够了，与其嫁给那样一个男人，余生皆生活在水深火热中，时刻等着沦为博弈的棋子，还不如死了算了。”她恢复往日里温柔优雅的语气，慢腾腾道：“两位妹妹正好都到了出嫁的年纪，炽遥不曾见过她们，但想来也是如花似玉的漂亮姑娘，无论嫁谁过去，凌太傅应当都无比欢喜。”
说罢，她不再言语，只是垂着头，露出截白皙的脖颈，等着外头的侍卫把她拖下去。
宫里的侍卫们都清楚，瑾贵妃的命令等同于皇上的命令，他们不敢有违，匆忙进殿来。
皇帝总算把堵在心口的那口气喘匀了，他扶着桌子，艴然不悦地望着炽遥，“忤逆女！”
侍卫们将炽遥团团包围起来，站在前面的两人伸出手，准备听从瑾贵妃的吩咐，把炽遥拖下去。
炽遥安静不语，不挣扎，也不辩驳，只等着皇上发话。她清楚的，瑾贵妃再怎么厉害，终究也只是后妃，真正有权利处置她、能决定她生死的，是皇帝。
万人之上岂是罔言。
皇帝偏心，宠爱瑾贵妃生的两个公主，他又好面子，不肯在凌太傅和朝臣跟前食言，为全两难，他只有把最不受重视的她嫁给凌太傅。
是以她方才昧着良心，故意说那些父女情深的话，只惹恼了瑾贵妃，没惹恼他。
果然，片刻之后，皇上紧锁着眉心，抬手示意侍卫们退下。端起帝王威仪满满的架势，他对炽遥道：“瑾贵妃说得对，昔年你犯下大不敬之罪，朕留下你的性命，你应当感恩戴德才是，无论朕要你做什么，你都得去做。”加重语气，他命令炽遥，“你听着，赐婚的旨意已经送去凌家了，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
眼中重又泛起泪光，炽遥跪地祈求道：“父皇，求您收回成命，炽遥不愿……”
皇帝背过身，不看她这幅楚楚可怜的样子，语气冰冷道：“再多言一句，朕便叫人把你带下去，届时不论是你，还是你弟弟，都活不成。”
皇上的语气着实冰冷，一丝人情都不近，炽遥最后试图更改皇上的想法，格外哀婉地唤他，“父皇……”
皇上抓起桌子上盛满墨水的砚台，重重掷向炽遥脚边，“出去！”
端砚名贵，砚台质地也好，被皇上以这么大的力气扔在地上，居然没有碎掉，只是在地上滚了一圈，里头的墨水全洒了出来，溅得炽遥的裙子上全是黑点子，脸颊上也沾染几滴。
着实狼狈。
把他们激怒到这个程度已经足够了，再继续闹下去只怕不好收场，炽遥很识时务。她佯装出惧怕不已的样子，道一句“喏”，手忙脚乱地从地上爬起来，瑟瑟发抖，腿脚发软，几乎是逃出皇上的寝殿的。
身后传来瑾贵妃不依不饶的话语声，“皇上，您就不处置她，由着她这样糟践臣妾？亏臣妾还为您顺气，真是枯树根上浇水 —— 白费劲，就该让您疼得站不直腰的！”
蹲下身子，炽遥顿足在寝殿内侧看不到的角落，装作去整理鞋袜，她支棱起耳朵，仔细倾听内殿传来的动静。
皇帝收起原先对炽遥的差劲态度，耐着性子安慰瑾贵妃，“你没听她说要寻死？若她真死了，你是让阿妗嫁给凌霄，还是让阿婼嫁给凌霄？”
瑾贵妃的眼里含着泪光，“您与凌霄之间仅是口头约定罢了，又没有定下契约书，就不能干脆违背约定，来个抵死不认吗，做甚非要被凌霄拿捏住！”
心口痛的毛病刚犯过，皇帝又开始觉得头疼了，他揉着眉心，一脸疲惫道：“朕倒是想食言，可那凌霄岂是好打发的人，只怕朕这边说出食言的话，那边他便想法子弄得朕颜面无存。”顿一顿，他补充道：“再说了，炽遥是章氏一族余下的血脉，现在全朝都知道她还活着，朕若在这个节骨眼上处置她，或是把她逼死，满朝文武会怎么议论朕？”
瑾贵妃也不是没脑子的人，皇上说的她全都明白，左不过她着实恼恨炽遥，巴不得现在就让人杖毙她，或是彻底让她从她眼前消失。
愤愤坐在檀木桌旁的软椅上，她重重喘着粗气，怒意难平道：“赶紧改日子，让她趁早嫁出去，就算死，也要让她死在凌霄的府上，别在我眼前晃悠。”
皇帝抚摸着她柔软的鬓发，紧锁的眉心逐渐松开，“消消气，朕这就让礼部重新阖日子，越快越好，以免夜长梦多。朕听你的，咱们尽早把她嫁出去。”
瑾贵妃这才满意。
内殿逐渐安静下来，不再传来声响，不晓得皇上和瑾贵妃在做什么。直起腰，炽遥仍旧装着腿脚发软的怯弱模样，抬手捂着墨痕点点的脸颊，兢兢战战离开内殿。
手掌覆盖下，是一抹计谋得逞的满足微笑。
呐，她对那两人，还是有三分了解的。
行至外殿门边，恰遇到当朝王皇后，她拎着一个食盒，默然等在殿外，应该是来给皇上送滋补的汤羹的。
王皇后姿色寻常，才艺寻常，并没有甚过人之处，皇上不喜欢她，册立她为昭国的皇后，也仅是看在她家世尚好的份儿上。
王皇后虽是国母，然而她在后宫没什么存在感，皇上带头宠妾灭妻，把她当摆设，真正管理后宫事务的是瑾贵妃。
宫女太监们私底下都说，皇后是不舞之鹤，空挂着母仪天下的名儿，瑾贵妃虽是贵妃，却比她还有皇后的架子。
王皇后八成也清楚自己的处境尴尬，她不去与瑾贵妃相争，处处隐忍退让，登上后位十来年了，她与皇帝独处的时间少之又少，见皇上的次数比其他位分低的嫔妃们还少。
就拿今儿个来说罢，今日逢十五，按照规矩，皇上该到皇后的宫里过夜，可皇上压根没去皇后的宫里，而是同过去的每一日一样，召来瑾贵妃作陪。
不知王皇后这么多年是怎么捱过来的，午夜梦回时，她是否会怨恨瑾贵妃呢？
炽遥不会读心术，她不得而知。路过王皇后身旁，她停下脚步，依着规矩向她问安，“皇后娘娘金安。”
扫了眼王皇后手中的食盒，她提醒道：“瑾贵妃在里头呢。”
纵不得夫君怜爱，王皇后也没有自暴自弃，她的妆容和衣着总是十分得体，头上也一直戴着彰示她皇后身份的后冠，“本宫知道，”她回望炽遥，眼底带着打量，“她的侍女在外面。本宫在这儿等一会儿，等瑾贵妃走了，再进去。”
炽遥笑一笑，没劝她回去。她没被关进碧游宫之前，曾与王皇后打过照面，那时王皇后是默默无闻的王美人，她是风头无两的长公主。
十年过去了，她们的身份和地位全然颠倒，真如一场梦一般。
王皇后是继后，继的是她母亲的位置，在炽遥心中，昭国的皇后仍是她的母亲，哪怕她已不在人世。
是以，心中虽明白物是人非乃世之常理，见了顶替她母后位置的人，炽遥仍觉得存有抵触。
王皇后却主动靠近她，以长辈的口吻，劝导她道：“炽遥啊，好不容易解了禁足，可别再惹你父皇生气了，在他面前要多说好话，你父皇是头顺毛驴。”她掏出手帕，给炽遥擦去脸上的墨水，“听闻你快要成亲了，缺什么，便和本宫说，本宫虽空挂着皇后的名头，在这后宫半分权力也无，但给即将出嫁的皇女准备些东西的能耐，还是有的。”
炽遥孤独惯了，乍一被人温柔相待，反倒不适应。双手手指相扣，放在腰侧，她弯腿屈身道：“炽遥谢过皇后娘娘。”
王皇后朝她笑笑，眉眼温柔。
与王皇后道别，炽遥身着墨痕点点的裙裳，披着初临的夜色，回到偏僻的碧游宫。
皇宫总是很安静，不论白天还是晚上。宫人们被要求不发出突兀的声响，哪怕是做事情时受了伤，也得忍着，不能哭喊疼痛。
然而比起死寂的碧游宫，皇宫还算是热闹的。
尘霜打扫碧游宫时，炽遥会叮嘱她刻意弄出巨大的声响，她觉得，只有这样，碧游宫才像是座宫殿，而不是埋葬死物的坟墓。
她能忍受孤独，却无法享受孤独，她渴望到有人烟的地方去，去听一听靡靡的丝竹之音。
最近的好日子只有三月二十二，不用想，皇上和瑾贵妃改的成婚日期定是那一日。褪去脏污衣裳，炽遥翻开黄历本子——明日便是三月十六号了，离她逃离这座深宫的日子，又近一天。
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