八月的院试定在金州州府衙门所在的宁云城，江氏照例让吴春先去宁云聘个房子, 七月时再去住。这样一来, 昌平老宅里的人手就不够了。如今她身边只有连翘与玲珑两个丫鬟, 蔓姐儿身边原本是大妞与小桃两人伺候着，但现在大妞被支去管着厨娘和三个使粗丫头，算是在做管事娘子的活儿, 无法时时刻刻跟着蔓姐儿。
哪怕在京城里, 蔓姐儿身边伺候的丫鬟也没有只有一个人的时候, 这实在是不符合蔓姐儿的身份，江氏想了几天还是决定再买两房人进来。
“如今吴春在宁云府，你总不能每日都骑马出去吧。”
杜秋蔓刚要说她可以时，在江氏温柔的目光下, 改口道：“姨娘说的是。只是我不喜欢那么多人伺候, 再挑五个人就好，两个在外院，三个在内院帮忙就行。”
江氏点头，让连翘拿了帖子去请官牙来。
来的婆子姓吴，因是官牙，平日里打交道的也多是富贵人家，规矩倒是不错，来到后院目不斜视。见到江氏后, 未开口就带了三分笑。
“给太太请安。”吴婆子蹲了个万福。
江氏道：“不必多礼，先坐吧。”
吴婆子将名册拿出，直接道：“太太想要挑两个门房和三个丫鬟, 这册子上的都是极好的，无牵无挂，您买进来也放心。”
这时杜秋蔓走来，江氏招了招手：“你来的正好，看看可有喜欢的？”
杜秋蔓问：“可有识字的？”
吴婆子顿时道：“有的，不过那就要贵些。您从后面翻，最后那两页便是。”
名册上的介绍太过简单，江氏看了一会儿觉得也没什么有用的信息，便道：“这样吧，明儿你直接带人来。要能干活的，十二以下的便不要了，三十以上的也不要，模样端正，手脚麻利即可。”
吴婆子连声应下。
两日后，带来了十个人，其中有一个便是识字的，十四五岁的模样。江氏见她脸白手嫩，顿时蹙了眉，低声问道：“不会是罪官之后吧？”
虽然买进来都是要签卖身契，但是罪官的家眷总会比旁的人要麻烦些。
吴婆子赶紧道：“哪能啊。她也不是我们这儿的人，原先是私牙手底下的，这不是元宵后咱们县令大人不喜私牙么，这些人就转到我们官牙里来了。您放心，每个人都是查清楚了。她叫百灵，家里兄弟姐妹多了，还要供个读书人，这才进了牙行。”
百灵听到主家是在议论自己，垂头站的动也不敢动。
江氏问：“你会什么？”
百灵赶紧道：“回太太的话，奴婢厨艺尚可，还会绣些花样，也认识几个字。”
吴婆子道：“这样伶俐的丫头可不多了。太太，你放心，咱们这是官牙，不是什么乱七八糟的人都收的。”
如今府里只有一个厨娘，江氏一直都想在找一个，哪怕是打个下手也行，便对百灵道：“去净了手，做一道点心来。”
百灵一听，知道机会来了，赶紧跟着连翘去了厨房。江氏见她步伐稳重，一路垂头，眼不乱瞟，心道这倒是个懂规矩的。
剩下的四个人倒是好选。等百灵将点心端出来后，江氏便将人敲定了。
“太太请用。”百灵双手端上。
做的是最简单的白糖糕，想来她出身贫苦，能知道这一味点心的做法也算是不易了。连翘先尝了一小口，然后才将一块完整的白糖糕递给江氏。
“唔……”江氏不得不的暗叹了声，“味道不错。”松软合适，虽然外形普通，但味道的确不错。
百灵顿时松了口气，知道主家这是满意了。
进来的五个人，全给大妞带去熟悉熟悉环境，在观察一段时间后，才能到主家身边伺候。
等杜秋蔓注意到时，还是吃到了一样蝴蝶酥，好奇问道：“今儿厨房那边买了新点心吗？”
小桃道：“听说厨房那边来了一个新人，做的一手好点心，厨娘最近都乐坏了，说是有人来帮个手后，轻松不少。”
杜秋蔓道：“昭哥儿也爱吃甜的，正好今日放学，你去与厨房说让她们等会儿再多做两样。书院里的吃食倒还不错，就是点心少了点。”
小桃领命而去。厨房里，百灵正在收拾厨房，见到是小桃，亲亲热热的笑道：“是小桃啊，桌上有刚做好的麦芽糖，你拿些吃。麦芽是剩下来的，扔了也是浪费，便做了些糖。”
小桃乐虽然想吃，但还是忍住了，赞叹道：“百灵姐姐你手真巧。听厨娘说，那蝴蝶酥你就看她做了一次就学会了。”
百灵道：“都是王婶教的好。小桃妹妹来可是大小姐有什么吩咐吗？”
小桃赶紧道：“今儿公子要下学回府，大小姐说你那道蝴蝶酥做的不错，等会儿再做一盘新鲜的，此外再做几道拿手的点心送去就好。”
百灵笑道：“好，我这就和面。”
等到小桃离开，百灵关上厨房门，脸上的笑意顿时消散的无影无踪。来杜府老宅快五天了，除了在厨房里的王婶和那个叫大妞的死丫头，其他人她根本就见不到，要不是今天送了一盘新奇一点的点心去，还不知要在厨房里浪费多少时间，早知道当初就不说自己的厨艺好了。
杨明昭还不知府里进了新丫鬟，面对杜秋蔓摆出的新点心也没在意。院试在即，他能下山回老宅住一天已是不容易。由于连夺两个案首，现在全书院上下把他看的极严，毕竟若是在院试上再夺头名，便是一个小三元。听周达说，整个昌平，上一个小三元还是四十多年前，可见杨明昭现在肩上的压力有多大，仿佛是肩负着全村人的希望……
小桃去厨房拿点心时，百灵道：“这点心做的有些多，我与你一道去吧，省的摆好后，你还要再来还食盒。”
小桃不好意思道：“那就麻烦你了。”公子回府后事情多了起来，大小姐身边也离不得人，刚才她还在想着等会儿托使粗丫鬟将食盒还给厨房去。
后院的花厅内，杜秋蔓看着好不容易养胖点的杨明昭脸上又瘦了下去，撑着脸叹道：“你这也太辛苦了。读书太好也不好，什么担子都往你肩上压。”
杨明昭笑了笑。
正好小桃来了，杜秋蔓道：“回府了就休息一天，至少今天晚上就别看书了，试试新点心。”说着，便见到小桃身旁的百灵。
百灵走到杨明昭跟前，小心翼翼将食盒里的四盘点心一一摆出后，便站到一旁。从进屋开始，她便低着头，此刻也只看到杨明昭的衣摆和鞋子。
杜秋蔓问：“你就是新来的厨娘吗？”
百灵这才抬起头：“回大小姐的话，奴婢是的。”
杜秋蔓点点头，不再问了，只招呼杨明昭用点心。百灵这才偷偷朝杨明昭看了一眼，只一眼，心里却发颤——太像了！！
和府里的大公子简直是一个模子刻出来的！
杨明昭似有所觉，朝她看了一眼，百灵赶紧低下头，生怕被发现什么。小桃道：“你回厨房吧，等会儿还要用晚膳。”
百灵还想再看两眼，心里万般不舍，却也知道现在不是时候。提着食盒的手握紧再握紧，轻声道：“好，我这就回去了。”
离开花厅，百灵先还稳得住，快到厨房时，越走越快，放下食盒后，一把将自己关在柴房里，捂着胸口，不住喘气。
“找到了！二公子竟然还没死，他还活着！”百灵又惊又怕，在柴房里来回踱步，“怎么办，我现在要和夫人说吗？可府里会让二公子回去吗？”
当初忠勇侯府里说二公子八字克父，老夫人便做主将二公子送到农家养着，谁知道半路上出了意外，二公子自此没有了音讯。
前些日子，也不知夫人从哪里听说，有一个与大公子长得极像的小郎君在昌平出现，为了避免惊动老夫人，私下里多方打探，知道那小郎君住在杜府。她百灵一向是夫人身边最得力的，也是最聪明的，便被派来昌平探路，看看此事到底是真是假。
入夜，杨明昭习惯在庭院中小坐一会儿，再回屋睡觉。府里人知道他这习惯，并不打扰。却不料今天居然遇到了一个人。
百灵福了福身，轻声道：“夜深露寒，公子小心不要着凉了。”
杨明昭点点头，并未作声。
百灵微微抬头。之前在花厅匆匆一瞥，只觉二公子与大公子以前长得极像，但现在看来，二人还是很好分别的。除了年纪外，大公子嘴角总是带着笑，温文尔雅，侯府上下不知多少丫鬟春-心萌动。但二公子神色却要冷漠许多，仿佛睥睨众生的佛子，只是无情，没有慈悲，却偏偏想让人靠近他，只求他垂怜一眼。
可下一刻，二公子展颜一笑，好似冰雪消融。只见他站起身，直接从她身边走过，仿佛她从未在这里一样。
“蔓姐儿，你怎么来了？”
“睡不着，可能是晚上吃多了。”
听到那小娘子这般粗俗的话语，百灵冷笑，到底只是小官出身的女儿，一点规矩都不懂。百灵站起身，正要过去问安时，却见刚才那冷漠的人，声音紧张：“要喝点消食汤吗？我去给你煮。”
杜秋蔓笑道：“不用，我出来走走就行。”说着，见到百灵在院子里，好奇问道，“厨房那边忙完了吗？”
百灵赶紧收回目光，垂下头：“回大小姐的话，奴婢正要去院子里打水。”
“那你去吧。”杜秋蔓不做多想，牵着杨明昭的手往秋千架下走，“昭哥儿，我想荡秋千，玩一下肯定就好了。”
“那你坐好，我推你。”
百灵回头看着花园中天真不知愁的杜秋蔓，不由冷笑。如今老夫人看眼要不行了，等夫人夺了权，八成就会接二公子回府，她们忠勇侯府的公子怎么可能一直呆在这种小地方。
作者有话要说：快长大了。
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今天是20200220，在这么对称的日子里，本章留言下红包雨哟~
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