武曌都要佩服这位总是被自己作弄的灰头土脸的希瑞尔斯小姐了，这幅不屈不挠，百战百败的模样，简直跟太宗时期的突厥人有的一拼。
要是平常她还有心情逗一逗希瑞尔斯，但今天青娘明显累的很了，靠着炉火又暖和，几次武曌都看见她眯起了眼，又强打起精神来说事儿。瞧见她把自己弄得这幅样子，武曌也心疼。
所以就更不可能跟希瑞尔斯打叽歪，有这功夫，还不如让萨拉拖着青娘回房好生安睡呢！
“希瑞尔斯小姐，你的聘用书上写的很明确。你的职责范围仅限于教授钢琴、拉丁文和法语。”武曌的语气格外强硬，丝毫不带通融之意，“我明确地记得，这上面没有一条写了你有权插手达西家的祖业。做好自己分内的事就足够了，这是我对你最大的要求。”
希瑞尔斯这两年虽然屡败屡战，但在武曌手里吃了这么多次亏，弄得自己灰头土脸，在彭伯利众人眼中的地位一降再降，说一点也不畏惧武曌是假的。
听到武曌的语气如此强硬，她心虚地缩了缩脖子，可转而想到自己手里的证据，她连忙挺了挺腰板，脸上带着得意和高傲，咄咄逼人地道：“是的，没错。我的职责里的确没有插手达西家祖业这一条，但照看年轻小姐的品性，好让她们不走弯路，这是家庭教师的责任！你不顾那些可怜的人们家中年迈的双亲和年幼的子女，逼迫他们在寒冷的冬天搬走，连圣诞节都不肯让他们好好度过——这难道不是品性败坏吗！”
“达西小姐，我劝你拾起上帝教导我们的慈爱谦和，把那些饥寒交迫的管事重新迎回牧场，你还应当向他们道歉，请求他们接受你深切的歉意。”希瑞尔斯喋喋不休地指责武曌，她生怕自己的言辞还不能让武曌惧怕，又着重强调道：“达西先生也一定会赞同我的观点的！”
希瑞尔斯这一番话愚蠢无知，别说是处变不惊的武曌了，就连一向一挑就着的萨拉也不想蹦出来跟她对骂，好像那样显得自己的智商也像她一样低了。
武曌素知希瑞尔斯拎不清，对她的话从来都是一只耳朵进一只耳朵出，这次也不例外，不管她说的多么激情澎湃、口沫横飞，武曌始终背对着她半低着头小口小口地转着圈儿喝那杯奶茶。
希瑞尔斯本以为自己这番话一出，武曌等人必定恼羞成怒，搬出达西先生来，她们又一定惊慌失措、战战兢兢，不得不照自己说的做。自此以后自己在达西家的权威将得到极大的提升，再不会有人敢怠慢自己。也要像在德布尔家一样，仿佛是另一个女主人一般受人尊敬。
却不想武曌连头都没抬，其他三人也都想聋子哑巴似的，一声不吭，尤其是雷诺兹太太，看自己的眼神就像是在看一个跳梁小丑。
“你们这是什么反应？”希瑞尔斯底气不足地喊道，“难道一定要等达西先生回来了，我向他禀报这件事情吗！”
武曌轻叹一声，忍不住捂了捂自己的耳朵。雷诺兹太太连忙上前接过她手中的茶杯，好让武曌替出手来捂住耳朵不必忍受希瑞尔斯的噪音。
希瑞尔斯喊完就噎住了，因为屋内实在没有一个人肯搭理她。她大喊大叫引出的反应，还不如武曌将茶杯放在雷诺兹太太端着的托盘中，那轻轻的一声咔哒声。
“希瑞尔斯小姐。”武曌终于肯回头正视她了，只是吐出的话却让希瑞尔斯心虚不已，“你难道没有打听过他们到底是为什么被赶出牧场的吗？”
“那又怎么样！不管是什么原因，你总要让他们过完了圣诞节……”她已经没什么底气了，声音越来越小，完全不像刚才的大呼小叫。
“是因为贪墨牧场的收入。这几个管事只今年就一共贪了一千英镑，更不用说我没有详查的前几年。”
武曌示意青娘把他们贪墨的详细数目清单拿出来，让萨拉递给希瑞尔斯看。
希瑞尔斯飞速翻到最后的总计数额上，又不敢置信地掀回第一页，一行一行地仔细看，试图从里面找出青娘诬陷的证据来。
武曌看着她自欺欺人的样子就觉得好笑，故意道：“你执意让他们留下来，可以，当然可以——既然你这么‘仁慈’，那就拿你的收入来抵。每一个达西都不会吃这样没头没脑的亏，他们贪污了多少，她们的担保人，希瑞尔斯小姐你就补上多少，一个便士也别想少！”
“让我算算，一千英镑，希瑞尔斯你的年薪是五十英镑，那么就要提前扣押你二十年的年薪。”武曌气定神闲地看着脸色乍红乍白的希瑞尔斯，悠悠道，“自然，家庭教师不是一直都需要的，没有哪个家庭教师能服务一个家庭20年。在那之后你还完欠款之前，私逃可是行不通的。就做女佣来抵债吧——女佣的年薪是多少来着？”
“一年十二英镑！”萨拉笑嘻嘻地抢答道，“这样算下来，没有五十年，希瑞尔斯小姐，哦，是女佣希瑞尔斯是不可能还清债务的！”
她们两人一唱一和，说得希瑞尔斯脸色涨红，噎得一句反驳也不敢提出来，支吾半晌才憋出来一句，“即、即使是这样，您也不应该插手这样本来就不应该由未出嫁的女士插手的事务，这不是淑女应有的气度！”
希瑞尔斯说着说着又理直气壮起来，她梗着脖子嚷道：“一个淑女，她每天的生活应当是在音乐、现代舞蹈和语言的熏陶之中，而不是汲汲营营，让自己杂务缠身。甚至学了两年还不能唱一首悦耳的圣诗、弹一首完整的钢琴曲！”
武曌快要被她的不知死活搅得烦死了，弹琴唱歌？这在大唐是歌姬家伎才会做的事情！哪一个身份贵重的贵女肯自抛脸面当众搔首弄姿？
“希瑞尔斯小姐，你看看自身的境况再来说这句话。什么时候不必为每年50镑的薪水不够买巴黎的新裙子而发愁，宁可被彭伯利所有的人嘲讽也要赖在达西家里，什么时候再来教导我的处世之道！”
武曌的声音冷的掉渣，她毫不留情地讽刺希瑞尔斯的作态。
希瑞尔斯这下是真被戳得泄了气，她本就是个外强中干的人，被武曌冷酷的话打击了也不敢真的怼回去，更何况武曌说的是实话，她的确贪恋达西开出的高薪水。
“既、既然说到裙子，现在已经十一月了，还有一个多月的时间就是达西小姐的圣诞成人舞会，在那之前，你最起码应该想到自己的裙子是什么样子的。”
希瑞尔斯眼睛左右游移，强行把话题扯回了自己擅长的领域。
“一个擅长俗务的小姐，我想也不能期待她在艺术上有什么造诣。”
武曌好笑极了，她转回身子，懒懒地窝在沙发里回道：“我想哥哥一定不会介意请伦敦最好的设计师来设计适合我的裙子，这完全不用我担心。”
沉默了许久的青娘适时开口笑着接茬，“小姐说的很对，设计师的艺术造诣总要比在场的某些人要高出不少吧？”
希瑞尔斯本想掰回一场，不料武曌根本不给她这个机会，青娘更是说的直白，弄得她恼羞成怒，气冲冲地说道：“是吗？但愿达西小姐能有足够的钱从公主和女大公的手中抢人！”
“如果是钱的问题，吉娜一定不会有这方面的担忧。”
还不等武曌回击，起居室的大门猛然被一把推开，一个高大的身影以走廊上的冷风带着窗外飘进来的雪花为背景，大踏步向武曌的方向走来。
“哥哥回来晚了，吉娜。”来人正是风尘仆仆的达西，他看也不看希瑞尔斯，俯身轻轻用冰凉的唇在武曌的额头上一触即分，“我向你保证，只要你喜欢，伦敦的设计师哪怕出价一万英镑，我也会替你把他定下来。期待你成年舞会上的身姿。”
武曌仰着脸向达西甜甜一笑，全然不复刚才怼希瑞尔斯时的尖锐直白。
希瑞尔斯完全没料到达西回来的这样凑巧，尴尬地立在一侧，脸上烧的通红，盯着自己的脚尖恨不能立刻消失。
然而，她的尴尬还远远不止这样。
“如果有两位女士在设计师上有了争执，那么我想即便是皇室也不会不卖我一个面子。”
武曌听见了一道清冷的声音，无比熟悉又陌生。她惊愕地从达西身侧探出头去，迟疑道：“斯图特伯爵，是你吗？”
“是我。好久不见了，达西小姐。”
斯图特捋了一把散落下来的金发，头发上沾的雪花融化在他的手里，他默声向前，浅浅地向武曌一躬身，“请按照自己的心意来选择，完全不用担忧会有人能跟你争抢。即便伦敦没有合心意的设计师，我还可以从巴黎请来最近的新秀。”
“尽我所能，为你所愿。”
一个冰凉的吻落在武曌搭在椅背的手指尖上。
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