“太子, 朕让你去刑部是为了明察律法，可你写的是什么玩意儿？”殿上，成帝将奏折狠狠地摔在太子脸上，怒斥道。
“儿臣失察。”太子微微蹙眉, 正色道。
“陛下, 这大成律令经三次修改，可谓卷帙浩繁, 能在短短两旬内，将浩如烟海的律令理解成这样，已经算是难能可贵了。”刑部尚书拱手, 向成帝道。
“你也在包庇他？”成帝看像刑部尚书, 冷哼道, “太子，初理国事, 你就出了这样大的纰漏, 真是太令朕失望了！”
“儿臣愚钝。”太子道。
“即日起，收太子印。”成帝抿了口茶水, 冷冷地道, “你合该先锻炼锻炼，等足以胜任太子之位时, 再掌太子印不迟。”
太子立时抬头，看向座首的成帝，眼神平静得可怕。
“这……”刑部尚书犹豫了半刻，终究将口中的话吞了回去。
待下朝时, 刑部尚书擦擦额头上的汗，感慨了一句天威难测，正欲走，却见与他同窗数载的老友楼之敬向他走了来。
“梁兄，多日不见。”楼之敬简短地寒暄了几句，就问，“听说陛下今日发了好大的火气，这究竟是怎么一回事？”
“唉，圣心难测，谁又能摸得清呢。”刑部尚书梁友谅叹了口气，道，“你也知道，那大成律法决不是两旬就能理清的，陛下这是故意为难太子，收回太子印罢了。”
“收回太子印？”楼之敬不由得皱眉头，“这惩罚也未免太重了。”
“谁说不是？”梁友谅抚着胡须，历数旧典，道，“大成有史以来，包括现在这位太子，拢共只有三位太子被收了太子印。而前两位，都在收太子印不久后便被废了。”
楼之敬听此，眉头皱得更紧了，不禁陷入了思索。
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这几日，朝臣们一边暗地里相互议论着太子收印的事，另一边，明面上为太子选妃的事也办得如火如荼。
针对选不选妃、何时选妃、选谁为妃三个问题，朝臣们给出了五花八门的答案，好在最后终于达成了一个共识——太子殿下的婚事不能再拖了。
不过，显然成帝和太子却不是这样想的，二人对此均是缄口不言，一时倒让朝臣们摸不着头脑。
这成帝不愿太子成婚也就罢了，可太子竟然也一点儿都不着急。
却不知，那厢太子在东宫内可是焦急得很，终究是去了乾清宫，来和他的父皇商议婚事。
“儿臣拜见父皇。”太子恭敬行礼，眼眸中却透着之前从未有过的波澜。
“你是替自己催婚的？”成帝躺在摇椅上，静默地闭上了眼，问。
“儿臣是来求父皇，莫要赐婚的。”太子看向成帝，道。
“哦？”成帝颇为惊讶地瞧了太子一眼，问，“难道你不想做楼丞相的贵婿？”
“这太子妃，可是要跟儿臣一辈子的。”太子轻轻地道，不由得想起了苏霁的面庞，“家室、样貌倒还在其次，只是性情最要紧。儿臣想找个知冷知热、白首不离的。”
成帝不由得嗤笑出声，起身对着太子道：“你可要想好——得到了楼丞相的支持，那太子印立刻便到手了，别人家的女儿可是没这个本事。”
“男子汉大丈夫，有什么东西不能凭自己争取？何必靠着与女人结姻来获得？”太子道，眉眼间隐约透出几分凌然傲气来。
却没成想，成帝立时暴怒，怒不可遏地站起了身，对太子道：“你是在映射朕？”
他的确利用了皇后对他的信任，才能如能顺利地攻破了滑国的城门。可是那又如何？
成王败寇，他们不过是败在他脚下的亡灵罢了。
“不敢。”太子冰冷地答了两个字，恨意涌上心头。
“拿藤条来！”成帝恶狠狠地唤着近侍，看向太子，“朕今日要好好教训这个不肖子！”
成帝接过内侍递来的藤条，用手试了试它的韧劲，蘸了盐水，便直往太子身上抽打起来。
太子面色不变，咬牙硬挺着，只是藤条打在身上的一瞬间，身子也随之颤动。每多打一下，身子上就能感到一阵火辣辣的生疼。
就这样不知道鞭打了多久，一旁的小太监既不忍去看，也不敢去劝，只得闭上了眼，听藤条击在肉上的声音。
一声，两声……不知道过了多少声，才终于停下了。小太监们从手指缝地漏了个眼睛，去瞧眼下的情况——原来是成帝手中的藤条被硬生生抽断了。
成帝犹自不觉得过瘾，只看向太子，冷哼道：“今日算是你运气好，若是以后你胆敢再犯，朕定把你活活抽死。”
太子艰难地爬了起来，一步一顿地走到成帝面前，硬撑着行完礼后便退下了。
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“嘉柔？”苏霁在司药局正无聊，却见这几日不多见的赵嘉柔来了，“你怎么来了？是咸福宫缺了什么药么？”
赵嘉柔看着苏霁，却是满脸的忧心忡忡，她将苏霁拉到一个角落，便问：“霁霁，你这几天可好？别太过伤心了，若是有人难为你，只跟我说。”
“我挺好的呀。”苏霁倒是被问懵了，“怎么了？发生什么事了？”
“我听他们说，太子之位尊贵，不到万不得已，是绝不会明着惩罚太子的。若是太子犯了什么错，按例，都只是惩罚他手下的幕僚罢了。”赵嘉柔贴近苏霁的耳朵，小声道，“可这几日，陛下一连几日明罚太子，即便微小的错误，也严惩不贷，甚至就连太子的印都被当堂罚没了。我听爹爹说，朝臣们已经传得沸沸扬扬，太子殿下要被废了！”
苏霁闻言一惊，方欲出声询问，却听赵嘉柔继续道：“苏霁，你之前一直同太子走得近，现下太子失势，以前暗地里嫉恨的，都会明里来欺负你。不过你莫怕，再如何有我为你撑腰。”
苏霁松开了赵嘉柔握着的手，直奔向了东宫。
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“太子殿下！太子殿下！”苏霁用力地敲击着太子卧房的门，发出剧烈的“砰砰”声。
门栓在里头被人上下翻动了几下，苏霁以为是太子命人开门了，静等了半刻，檀香木门却始终没有打开的意思。
苏霁不知道的是，太子已屏退下人，一个人独自在卧房内。
太子堪堪下床，每走一步，便牵动着背部的肌肉，引来丝丝阵痛。却终究还是走到了门前，看着苏霁的身影，一双桃花眼中满是忧虑，他将门栓紧紧地合在了一起，确认了不会被轻易打开，才用尽剩余的一分力气，冷冷地道：“苏司药，你一个未婚女子，来本宫卧房做什么？”
苏霁听到太子的声音铿锵有力，该是没事，心中稍安，问道：“太子殿下，你还好吗？能不能开门，让我进去啊？”
太子用手紧紧地扶着门，生怕她闯进来，看到自己这副憔悴的病容。
“无碍。”太子感到眼前天旋地转地，却强自打起精神来，道，“只是一事：以后无事，莫要来东宫了。本宫也会吩咐守门的太监，不能再纵你进来了。”
“为什么？”苏霁继续不甘心地拍着门，问，“你不是说喜欢我么？你不是说要娶我么？怎么现在连我进东宫都不许了？”
太子沉痛地阖上了眼，不理她的质问，道：“你快些走罢，平日你同赵贵人交好，去找她帮你，日子会好过些。”
直到他挨了几百鞭子，才意识到了自己处境的危险。太子不得不审视自身，心中想到了那个最坏的结果。
即使自己不被废黜，成年后的每一步，都会格外艰难。
他不想让苏霁涉险，不得已冷落她，疏远她，让她远离自己，远离权力斗争的中心。
苏霁仍旧不甘心地拍着门，只恨自己怎么不在宿舍床上放一个电动锯子，这样的木门三五分钟便能锯开。
既然门打不开，那就从窗户入手。可惜宫中的窗户，都不是纸糊的，而是明瓦制成的，要想戳破，可是不太容易。可苏霁熟门熟路，知道窗户上有几处破损了的明瓦还没来得及修补，只将就了用桐油纸补上。
苏霁找到了其实一处，戳破那纸张，向里头看去，只见太子恰在窗旁，浑身是血，不由得惊了，问：“太子殿下，你受伤了？”
太子正思索着如何劝苏霁回去，却不料苏霁竟从窗外看到了自己，极为难堪地堵住苏霁戳破的桐油纸。
“太子殿下，你叫太医了没有？这么重的伤，需要涂抹些药膏才不至于留疤。”苏霁道。
太子慌乱地道：“留些疤痕，倒也没什么。本宫这点儿伤，不需要太医，你快走罢。”
这一身累累伤痕皆是父皇所赐，按照孝道，父打子，子便须得生生受住，若是涂抹了药膏，便意味着对父亲的公然反抗。最起码，他明面上不能召太医诊治。而太医，自然也是不敢随意诊治的。
苏霁听此，便不再多留，匆匆走了。
太子颇有些失落地看着苏霁走远，只觉心里像是堵了什么。
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