只见远处出现一个模糊的小点儿, 极速向船舱奔去，那小点儿逐渐变得清晰，显露出一个窈窕的身影。
太子不自觉一笑，示意船家且先停下, 等那女子到了他身边, 才发觉她不是苏霁，却眼生得很。
那宫女年纪不大, 身上背着个包袱，她大咧咧地一笑，对太子道：“奴婢是司药局的杏儿, 苏司药托奴婢给太子送行。”
太子不由得蹙眉, 杏儿这名字他是听苏霁说过的, 只问：“你们苏司药呢？她可是有什么要紧事？”
从未听说送行还能让宫女替代的，太子心中微微恼怒, 只是积在心中不发。
何况是这么重要的送行。
杏儿回道：“苏司药今日好容易得闲, 玩了一上午双陆棋，犹未兴尽, 便索性命奴婢来送行, 倒是没甚么要紧事。”
太子不可置信地挑了挑眉，气不打一出来。
“这是苏司药命奴婢交托给太子的, 说是给太子的惊喜，待船行至海面上，再打开这包袱，必有奇效。”杏儿只将身上的包袱递给太子, 道，“奴婢将包袱交给您，这任务便算完成了，奴婢先行告退了。”
说罢，杏儿不卑不亢地行礼退下。
太子闻言接过包袱，揣在怀中，一步一回头地走进船舱，最终站在甲板前，遥望着对岸。
可对岸终究没有任何人影，只有一个货夫卖着力气装卸货物。太子微不可闻地叹了口气，示意船家开锚。
船帆渐渐落下，像是一道灰暗的云朵，在汪洋的大海中，肆意前行着。
太子自回到屋中，打开那包袱，却见是几件半旧的女子衣裳，并几本常用的医书，太子思忖半刻，仍是不解其意。
“莫不是苏霁贪玩，一时将包袱错送了出来。”太子犹自自言自语，又看到那几条贴身的亵裤旁，有一张字条。
太子红了脸，小心避开苏霁的贴身衣物，双指轻轻捏住了字条，去瞧上面的内容：“我就在你身后！”
太子一愣，下一刻，仿佛有一双柔软细腻的手紧贴在太子的眼前，太子一下子什么也看不到了。
苏霁见自己计谋得逞，不由得笑出声来，转过身来，面向太子道：“太子殿下！我在这儿呢！”
太子胡乱拨开了苏霁的手，不由得站了起来，道：“苏霁？你是怎么进来的？”
“我可不是溜进来的。”苏霁提前声明，“我可是正儿八经得到了皇上的旨意，才进来的。只是我请旨请得晚，递给你的人员名单上还来不及写我的名字。”
“你可知此行有多危险？”太子俊眉紧皱，满是严肃地道，“南方诸县的疫病，已经到了极为严峻的程度。而这病，俗名天花，三十年前也曾爆发过，那次以后，十室九空。登记在册的人口三有其一死在了这场灾祸中。”
苏霁听太子介绍三十年前的事，直感叹这天花实在厉害。在现代死亡率大概在五分之一左右，而在这缺医少药的古代，死亡率竟高达三分之一。
苏霁正欲回答，接过那包袱时手朝上，宽袖立刻下垂，无意间露出一段藕臂来，只是皮肤上多了些红色的点儿。
太子微微皱眉，问：“这是怎么弄的？”
苏霁讪讪地回道：“没什么……”
可太子直握住了苏霁的手腕，细细去瞧那红痕，不由得吸了一口冷气：“这痕迹，却像极了现下肆虐的疫病，只是又不很像。你手上的痕迹，比之天花要小得多，也淡一些。”
太子的神情不由得慌乱了几分，他思忖一会儿，终究还是褪下了苏霁的半截袖子，直看向她的胳膊，上面仍是这类红痕。
“因为这是减毒的天花。”苏霁回答道。
她所使用的人痘法，其实原理类似现代社会的疫苗，都是用减毒的病株感染人体，从而获得相应的免疫力。
只是疫苗是几千万个人中才有一两个不良症状，而她所用的“人痘法”尚很原始，至于说这不良症状的几率嘛……
那可就仁者见仁，智者见智了。反正可以肯定的是，比三分之一还是要低一些的。
“什么是减毒？”太子询问道。
“额……就是没有那么毒。”苏霁道，“种上后便获得这种病毒的免疫力。”
“什么是病毒？什么又是免疫力？”太子又问。
苏霁：……
“算啦，到时候你就知道了。”苏霁决定先不去给太子科普现代几百年建立的医学常识。
“你这身上的红痕，本宫倒是有法子消除。”太子亦不再追问，轻轻将苏霁露出来的半截臂膀遮住，面色微红地道，“只是……”
“竟还有消除的办法？”苏霁听了，倒是起了兴趣，不禁追问道，“什么法子？你倒是快说呀？”
太子抿了抿嘴，终究道：“须有一个内力极高的人，催发内力，将紫凝露涂抹在肌肤上。只是这个过程，须手碰肌肤，不着衣衫。”
苏霁听此，只道：“这有何难？等我下了船，去寻一个内力极深的女高手，为我涂上紫凝露，不就得了？”
太子摇头，道：“从来都是这紫凝露易得，而顶尖高手难得。本宫所说的高手，能炼化此物者，世间寥寥无几。除却已故的墨渊，江湖上也只有本宫与魏东陵二人了。”
苏霁听到魏东陵的名号，不由得怔住了。若是魏东陵能替自己涂抹药膏，恐怕母猪都能上树罢！
那就只剩下一个人选，苏霁不禁抬头，看着不远处的太子。
忍却一时尴尬，换得一辈子肌肤上没有红痕，这桩买卖好像不亏呢。
于是苏霁道：“太子殿下，你闲着也是闲着，要不你来试试？”
太子闻言，面色绯红，只是沉沉地看向苏霁，心中犹豫万分，终究道了一声“好”。
明明有十万分的不妥，可太子仍是鬼使神差地答应了。面对苏霁的任何请求，他都仿佛无法拒绝。
太子静默地看着苏霁，心中暗自发誓——无论如何，珍重与体面都是自己给的，他须得忍耐得住，即便亲近相处，他亦决不能行那不端之事。
“那便开始吧。”苏霁轻轻地点了点头，道。
太子去库房中取了半盏紫凝露，倒在巴掌大的铜制碟子中，端到苏霁的身旁。
太子轻轻地摘下苏霁腰上缠着的淡绿色宫带，一身绫绡便松松垮垮地堆在苏霁身上。太子瞧着苏霁的面庞，清咳了一声，从苏霁的左肩出发，将外衣退下，只剩一个肚兜。
太子慌忙避过视线，只听苏霁询问道：“肚兜还用脱吗？”
“不用。”太子干脆利落地答道，阻止了苏霁的双手。右手沾了些紫凝露，便轻轻地涂抹在了苏霁的手腕上。
冰冰凉凉的触觉，令苏霁觉得舒适，只是越涂，苏霁便越觉得那双手透着灼热。
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