第流言如沸

    步练师被罚禁足幽闭后, 孙权便尽数撤去了她身边的使唤丫头, 只留下文鸢和文雁两个近身侍婢伺候她, 绫罗华裳和簪钗脂粉皆不许穿用，一日两顿有人送饭, 严禁出户一步，外人亦不得探视，只谢舒每日差个小丫头过去看一眼，以防步练师生产。

    这日午上食时时分, 文鸢出门拿了饭回屋，只见步练师拥着薄被坐在榻上，对着灰沉沉的麻布床帏发呆。她自清晨起床时起便是如此, 一连几个时辰了，连姿势都没变。因着被罚，她身上只穿了件宽松的青绸中衣, 幸好现在是盛夏, 还不算遭罪, 披散的乌发几日未曾打理, 已略嫌萎黄干枯了。

    文鸢让文雁抬了一张小案几放在榻上，摆了饭菜，将一双木箸送到步练师的手边，道：“夫人昨晚就没吃饭, 今日好歹得吃一点, 夫人就快临盆了, 没有气力可不成。”

    步练师懒懒地瞥了眼桌上的饭菜, 摇头道：“我不想吃，你把袁老夫人出事的消息传出去了么？”

    文鸢道：“夫人放心吧，早就传出去了。这几日咱们被关在这里听不到风声，但外头想必已传遍了，那个车马房的车夫一定会不遗余力地将消息送到袁裳的耳朵里的。”

    步练师颌首道：“那便好。”

    文鸢劝慰道：“夫人如今虽挨了罚，但却未必是桩坏事，咱们既是被幽闭在此，那外头不论发生任何事都与咱们无干，这也算是因祸得福。况且夫人有腹中的孩子做护身符，即便犯了再大的错，将军和谢夫人也不敢把夫人怎么样，不过是关几日罢了，连皮肉之苦都不必受。”

    文雁倒了碗茶送过来，在旁帮腔道：“文鸢姐姐说得是，夫人宽心些，来日待夫人生下孩子，将军看在孩子的份儿上，就更不忍心苛责夫人了，就算谢夫人不肯轻易饶过夫人，将军也会护着夫人的。”

    步练师这才叹口气，艰难地挪正了身子，接过了文鸢递来的木箸。文雁将一碗生拌青瓜丝递到步练师跟前，道：“这青瓜是用吴茱萸和花椒碎拌的，很是辛辣开胃，夫人自怀孕以来便爱吃辣的，请多吃些。”

    步练师已有一昼夜没吃东西了，闻得一股辛冲之气直扑鼻端，果然胃口大开，却蹙眉嫌恶道：“拿开！谁说我爱吃辣了？”

    文雁本想献殷勤，却反被斥责，不知自己做错了什么，怯怯地退到了一旁。文鸢深谙步练师的心思，剜了文雁一眼，不悦道：“拿酸的来！俗话说酸儿辣女，只要夫人多吃些酸的，定能一举得男，为将军诞下长子。”

    文雁忙递过一碗酸笋豆腐汤，文鸢道：“夫人请用，将军知道夫人爱吃酸的，特让厨下做了这道汤每天送来，如今夫人虽被关着，将军却也不曾苛减夫人的饮食，可见将军对夫人的眷顾。”

    步练师执起调羹喝了一口，只觉酸涩难当，难以下咽，却越发发狠似地端起碗，将整碗汤都灌了下去，滚热的汤汁顺着咽喉滑下，灼痛了空荡荡的胃，她一颗惶恐不安的心才稍稍安稳。

    孙权带兵出征后，谢舒总理内庭诸事，照管姬妾，严禁门户，将一切打理得井井有条，一连几日过去，府中平静无事。

    这日清晨，将军府的侧门刚打开，便有一个随军的斥候送了封信进来。其时谢舒才起身不久，因在病中，并没有上妆打扮，只梳洗了，穿了身燕居夏衣，坐在榻边用早饭。朝歌将信给她，谢舒放下碗筷，抖开看了一遍，一丝欣慰的笑色便在她的眼角眉梢间轻轻漫溢开来。

    朝歌在旁察言观色，道：“夫人，是不是将军在丹杨郡打了胜仗了？夫人自卧病以来，很久都没有这样笑过了。”

    谢舒点点头，面上笑色更深了几分，道：“丹杨郡贼乱已平，仲谋想必很快就能班师归来了。”

    朝歌欣喜道：“咱们将军果然英武，出征才不过短短几日，就这般神速地荡平了敌寇，克定了丹杨，当真是用兵如神，令人景仰。”

    谢舒道：“仲谋固然擅长用兵，但此番克定丹杨，三弟的孀妇徐氏更是功不可没。”

    朝歌奇道：“夫人是说三公子去岁迎娶的那位徐夫人么？可她是个女子，用兵打仗是男人家的事，她怎么会有功呢？”

    谢舒道：“仲谋在信上说，孙翊死后，妫览色胆包天，将孙翊的嫔妾侍御都收为己用，徐夫人有美色，妫览亦有意于她，徐夫人为人贞烈，自然不肯答应。但她毕竟是个女子，势单力薄，恐为妫览所害，便施缓兵之计，请求妫览容她给孙翊服丧至月末，再沐浴除服，改侍妫览。当时已近月末，妫览喜不自禁，便应允了。”

    “徐夫人暗地里却派人给孙翊的旧将孙高和傅婴送了信，到了最后一日，徐夫人除下蓑绖，换上吉服华裳，钗步摇，点胭脂，坐在屋中高声说笑，殊无伤心之色，左右的人见了都替孙翊不值。妫览为人本狡诈多疑，但见此情形便不疑有他，径自入户攫取徐夫人。孙翊的旧将孙高和傅婴早已埋伏在屋中，当即暴起斩杀了妫览，孙翊平日侍养在身边的二十多个死士埋伏在门外，杀了与妫览同来的戴员。”

    “二人死后，丹杨群贼无首，仲谋随即带兵赶到，诛杀了二人的同党亲信，平定了全郡。徐夫人便又换上丧服蓑绖，亲自将妫览和戴员的人头送到孙翊的坟前，祭奠亡夫。”

    朝歌听得出了神，半晌才钦佩道：“这徐夫人可真是位奇女子！”

    谢舒合上家书，叹道：“可惜奇女子总是命途多舛，算来她嫁给三弟不过才一年多，年纪轻轻的，便要守寡了。”

    朝歌亦叹了一声，黯然道：“如今世道大乱，人命是最不值钱的东西，不管是平民百姓还是皇亲贵胄，都一样朝不保夕。”她说着话，却又怕谢舒为此伤怀，没心思吃饭，便又笑道：“说来咱们府里也有一位徐夫人呢，可比起三公子家的那位徐夫人，真是天差地别！”

    谢舒被逗笑了，道：“你这丫头，这话也就在我跟前说说罢了，可不许到外头胡言乱语去。”

    朝歌笑道：“夫人放心，奴有分寸的。”拿起筷子递给谢舒，道：“夫人快吃饭吧，都放凉了。”

    谢舒便将信收好，接过筷子吃饭，朝歌在旁伺候着盛汤夹菜。

    过了一会儿，青钺从外头回来了，谢舒吃下碗里的最后一点饭，接过朝歌递来的茶水漱了口，问道：“马车套好了么，待会儿我想去孝廉府看看母亲，三弟遭此横祸，英年早逝，母亲想必伤心极了。”

    青钺上前帮着朝歌收拾案上的碗筷，道：“奴方才已去车马房吩咐过了，车夫随时恭候，夫人想何时动身都行。”顿了顿，又道：“奴听说前些日子袁夫人的母亲出事了，夫人知道么？”

    谢舒陡然一惊，手里的茶盏没拿稳，一碗滚烫的茶水便泼在了地下。青钺和朝歌都吓了一跳，忙抬头看她。

    谢舒惨白了一张脸，问道：“你是怎么知道的？”

    青钺见她神色有异，有些奇怪，道：“奴在车马房里听车夫们闲聊时说起的，怎么？”

    谢舒心中大骇，颤声道：“怎会如此？此事本应只有我和仲谋知道！仲谋还特地叮嘱我，袁夫人正怀着身孕，怕受刺激，因此绝不能把此事告诉第三个人，以免传到袁夫人的耳朵里。为此我一直守口如瓶，连你们都没敢说，仲谋他自己更不会说，可车马房里的车夫是怎么知道的？”

    青钺和朝歌对视一眼，都不明所以，谢舒强自定了定神，道：“青钺，你去车马房把传闲话的车夫带来！”

    青钺知道利害，应诺去了，过了片刻，便带了个车夫进来。谢舒已换了身衣裳，在前厅主位后端坐着。

    青钺道：“奴方才在车马房里打听过，车夫们说传闲话传得最凶的就是此人，其他人都只是听听罢了，奴已叮嘱过他们不许再将此事外传，单把此人带来了。”

    那车夫便跪地道：“小人卫梁，叩见将军夫人。”

    谢舒见他有些面熟，想了想方记起来，他曾替自己掌过车，自己怜他年迈，给了他双份的赏钱，还派医倌给他看伤。谢舒便道：“是你？你是怎么知道袁老夫人出事了的？”

    卫梁微微一愣，道：“这事在府内府外都已传遍了，小人也是听说的。”

    谢舒怒道：“袁老夫人现今正在袁府里好好地呆着呢，何曾出过什么事？你道听途说，未明虚实便胡言乱语，搅得府里谣言四起，人心惶惶，该当何罪？”

    卫梁没料到她竟会发这么大的火，怯懦地抬头看了看她，嗫嚅道：“夫人恕罪，小人还以为……”

    谢舒蹙眉道：“你以为什么？”

    卫梁看看左右没有外人，便跪行上前几步，压低了声线道：“小人曾受过夫人的恩惠，一直想要报答夫人，却苦于没有门路。听闻夫人与袁侧夫人素来不和，袁侧夫人现正怀着身孕，若是得知袁老夫人出事了，情急之下，必会伤及胎气，袁侧夫人的孩子没了，夫人的正室之位才能坐得更稳。小人因此才四处传话，以期早日将袁老夫人出事的消息传入袁侧夫人的耳朵里，助夫人一臂之力。”

    谢舒听得瞠目结舌，半晌才气愤道：“简直胡闹！谁说我与袁夫人不和了？你一个外人，内庭里的事与你有什么干系，要你多管闲事！”她气得浑身颤抖，喝道：“青钺，去前殿借几个侍从来，把此人拖回车马房，当众重责五十鞭子，然后赶出将军府，永不复用！其他人若再有敢传闲话者，一律杖杀！”

    卫梁慌了神，往前爬了几步，俯地叩头道：“夫人，小人也是一心想报答夫人的恩情，才做出这等糊涂事的。夫人若是生气，别说是打小人五十鞭子，就是五百鞭子，小人也心甘情愿领受，只求夫人千万别将小人赶出将军府！小人年过半百，家中只有一个独子，若是小人不能在府中当差，他就得应召入伍打仗去了，战场上刀剑无眼，他若不幸战死了，小人岂非就要无后了么？求夫人开恩啊！”

    谢舒冷然道：“若非江东军浴血奋战，保境安民，你又如何能在乱世中安稳度日？如今曹操南下，丹杨动乱，你既身为江东子民，自然有义务守卫江东，岂有坐享其成而不出力的道理？此事没得商量，拖出去！”

    青钺带了几个侍从进来，将卫梁带出去了，卫梁尚自哀恳不绝，颇为凄恻，一直出了院门，才渐渐听不见了。

    谢舒本就病体虚弱，经此一事，只觉头晕目眩，几乎支撑不住，伏在案上缓了一会儿，才好了些。

    朝歌上前给她披了一件衣裳，忧愁道：“夫人虽责罚了卫梁，但闲话已然传开了，袁夫人只怕早晚会知道的，咱们该如何是好呢？”

    谢舒捏着眉心想了想，道：“现下是不是快到晨省的时辰了？”

    朝歌向外看了看庭院中的日晷，道：“是快到了，还有半个时辰姬妾们就该来了。”

    谢舒道：“你快去西苑把徐姝和紫绶叫来，就说今日的晨省提前了。”

    朝歌应诺起身，又迟疑道：“那……袁夫人呢？”

    谢舒摇头道：“你只叫徐姝和紫绶来便是。”

    朝歌虽不明所以，却也赶忙去了。

    过了一盏茶时候，徐姝和紫绶便都到了，谢舒受了她们的礼，留她们略坐了一会儿，便打发她们回去了。

    两人出门时，正好与按时前来定省的袁裳打了个照面。袁裳心中有些奇怪，进屋施礼道：“贱妾拜见夫人。”

    谢舒并不让她起来，静了半晌，才不悦道：“你还知道来么，我已在此等了你半个多时辰了。”

    袁裳一愣，抬头只见谢舒端坐在主位上，冷冷地睥睨着她，便俯地道：“让夫人久等，是贱妾的不是，但贱妾自认并没有贻误定省的时辰。”

    谢舒道：“今日的晨省提前了，你方才进来时没见徐氏和紫绶出去么？”

    袁裳道：“可是并没有人知会贱妾，贱妾因此不知情。”

    谢舒冷笑道：“怎么？分明是你来迟了，却要怪我没有及时知会你么？你好大的胆子！”

    袁裳不知她今日为何如此反常，不解地看着她。谢舒避开她的目光，冷然道：“袁氏目无尊上，定省来迟，罚闭户自省，自今日起，内外人等不得随意出入，待将军出征归来再行定夺！”

    袁裳不可置信地仰望着她，面上的神色渐渐由惊疑转为漠然，俯身道：“贱妾领罚。”

    谢舒别过脸去，挥手道：“退下吧。”

    袁裳扶着腰吃力地起身，袁朱和兰汐忙上前搀着她，主仆几人一道出去了。朝歌与谢舒对了个眼色，也跟在后头。半晌，朝歌又回来禀报道：“袁夫人已被软禁起来了，院外也派了侍从戍卫，外人不得擅入，请夫人放心。只是袁夫人似乎对夫人有些怨怼。”

    谢舒叹道：“这也是难免的。如今闲话已在府中传开，我想制止是不可能的，只有将袁夫人关起来，如此即便外头流言如沸，她也不会知道。待仲谋回来，我与他说一声，他会明白的。”

    卫梁被押回车马房，抽了五十鞭子，浑身皮开肉绽，疼得站都站不起来，却爬在地下攥着那行刑侍卫的裤脚道：“这位大哥，求你替小的向将军夫人说说情，哪怕再抽小的几百鞭子都行，只是别将小的赶出府去啊！”

    那侍从厌恶地踢开了他，道：“我只是个行刑的，哪里能在将军夫人面前说得上话？就算说得上，我也不会帮你，你自作自受，合该受此责罚！”将马鞭子一收，便扬长自去了。

    车夫们围拢过来，虽见卫梁浑身是血地滚在地下，都很同情，却也不敢说什么。管事的从屋里出来，将一只包袱扔在卫梁跟前，道：“你得罪了将军夫人，我也保不了你了，拿着东西赶紧出府去吧，省得连累大伙儿。”

    卫梁哭求道：“我不能走，我若是丢了这份差事，儿子就得上战场搏命去了！我宁愿豁出自己的老命，也得保住他的命啊！”

    那管事的道：“早知今日，何必当初？我早对你说过，将军府里的事不是咱们这些人能插手的，可你死活不听。现下说什么都晚了——”他一挥手：“把他抬出去吧！”

    几个车夫上前劝的劝，拉的拉，将卫梁架出了车马房。

    卫梁被扔在大门外，滚了满身灰土，鲜血混着黄沙沾在他破碎的衣衫和狰狞的伤口上，触目惊心，引得街上的过路人连连侧目。

    一个车夫心中不忍，故意落在最后，待得其他人都进门去了，才来到卫梁身边对他道：“你若想继续留在府里，我倒是能给你指条明路。”

    卫梁忙像溺水的人抓住一根救命稻草一样抓住了他，道：“你快说，只要能让我留下，让我干什么都行，你的大恩大德，我永世难忘！”

    那车夫道：“我也只是可怜你罢了，行不行得通还不一定。”他左右看看，低声道：“将军府里除了将军夫人，还有四五位姬妾，你也知道，妻妾之间一向是面和心不和的，你大可挨个儿去求求其他几位夫人，指不定哪一位与将军夫人有过节，就肯做主让你留下呢。”

    卫梁眼前一亮，道：“你说得是，我这便去。”