我恭敬地道：“那我再请问, 这《氏族录》里会有蒋氏吗？”
士族蒋氏乃百年世家，自前朝起就被史书著录，但在本朝早年间被排挤出权力的核心，族人随之迁回族地, 旭京城已经基本没有他们的消息。
老者闻言，被我噎得说不出话来。
“既然三叔伯公不说话，我就当您默认不会有蒋氏。”我气定神闲地说：“您应当知道, ‘士族’一词的意思很简单, 乃世代为官的名门望族，但这‘世代为官’不好追溯到上古时期，便由后人简化了标准，只要三代或三代以上世代为官, 皆可称士族。”
老者道：“你说的不错，可那又如何？”
“三叔伯公还没看出其中的漏洞所在吗？”我叹了口气道：“按这一标准来看, 如果自我起以后的三代都没有官职，我的孙辈就不再是士族；反之, 若东平王一家官运亨通, 到了孙辈依然可在朝中任职, 那东平王的孙辈也就成了士族。”
老者憋了半天只憋出一个词来：“荒谬！”
我行礼道：“此事荒谬在何处，还请三叔伯公指正。”
老者痛苦地闭了闭眼睛，欲言又止。
“三叔伯公不说，那就还是由我来说。”接下来的话都是我自小被父亲灌输的道理，所以说起来相当轻松流畅：“我要想保住自己一脉的‘士族’名号很简单，只要用动手中权力, 确保自我以后的人世代为官，这个名号便不会消失，而有了这个名号，就能为我获取更多的利益和好处。”
“你……”老者试图狡辩：“士族哪有你说的那般不堪！”
“的确不是所有人都那般不堪，因为陛下不会任其发展——”我说：“无论是三叔伯公还是我，都只会考虑眼前的利益，考虑家族的利益，但陛下不行，一国之君，必须考虑整个国家的利益。”
“我也会考虑整个国家的利益！”老者怒道：“修身、齐家、治国平天下！这是我辈自小的训诫！”
“那若眼前有一处肥缺，三叔伯公是会让自家人去任职，还是会让有能者居之？”我反问道。
“我……”老者艰难道：“我当然是让有能者居之！”
“好，我就当三叔伯公说的是真话。”我顿首道：“您都能有此觉悟，陛下则更甚，人尽其才、地尽其利、物尽其用，这是多少辈人梦寐以求的事情，既然如此，庶族出身的官员只要能够尽忠职守，迟早也能成为士族，那么这所谓的士庶之隔，又有何意义？您所反对士庶联姻的理由，不显得太可笑了吗？”
老者抚着心口顺气，大概是被我气得不轻，我怕自己真把人给气出病来，找补道：“晚辈见识浅薄，献丑。”
夏锦如母亲温柔地道：“尊卑贫富变化无常，哪里真有什么千秋万代，只要我女儿此时喜欢的人也喜欢她就行，至于身份是不是士族，我倒不怎么在意。”
夏锦如感动地叫了一声：“娘……”
夏家的一位长辈听语气似是妥协道：“事已至此，诸位都请回吧——我早说过，插手晚辈的婚事最是无稽，他们一个个都有主意得很，事情办不成还容易惹一身骚，你们非是不听……”
夏锦如的父母送人出去，魏成勋也跟着自己的父母一道回家，夏明裳拎着三十八来到夏锦如面前，怯怯地叫了一声“堂姐”。
夏锦如看看夏明裳周围，问：“许含烟走了？”
夏明裳点点头小声道：“走了。”
“真不是我存心抢你的婚事，都是他们那些老顽固随意安排，现在你可信了？”夏锦如语气无奈地问。
“堂姐——”夏明裳无措地睁大了双眼看着她说：“我……我没有……”
“我知道许含烟会跟你说什么，因为她也跟我说过。”夏锦如说：“她父亲娶了无数妾室，给她生下不少弟弟妹妹，所以她从小就要与人争抢，无论发生什么事，都习惯性地把人往最坏的那一面想——可你我不同，自家姐妹，有我一份就绝不会少了你那一份，而且我从未和你争过。”
夏明裳讷讷地答了一声：“是……”
夏锦如说：“如今我和魏成勋的婚事谈不成了，我会找机会告诉二叔，让他继续给你和魏成勋议亲。”
“不用——”夏明裳赶忙道：“我……我其实也不喜欢魏大人，更没想过要和他成婚。”
“幸好你这话没当着魏成勋的面说，不然可就堵心了。”我顺着话头开了个玩笑，夏锦如赞同地点了点头。
“以后喜欢谁，不喜欢谁，记得说出来，不要憋在心里。”夏锦如一副过来人的语气：“因为很可能一不小心就再来不及。”
夏明裳闻言，若有所思地望我一眼，笑着点了下头，拎着装有三十八的笼子离开。
结果夏明裳没走出几步，又回过头来对我道：“单姐姐，谢谢你送我兔子，你……你真是个好人。”
夏明裳说完，粲然一笑，转身步出了门外。
我看着她的背影有些发愣，紧张地问夏锦如：“你堂妹什么意思？她喜欢我？！”
“你简直比我还天马行空——”夏锦如推测道：“我猜她是喜欢中郎将，听到我和魏成勋开你的玩笑，得知自己没有机会，释然放下罢了。”
我正想说夏锦如的猜测不靠谱，哪知贺于兴带着满脸“你怎么知道”的震惊表情望向夏锦如，夏锦如看到他这副模样，最终确定：“看来我是猜中了。”
贺于兴刚反应过来自己被下了套，赶忙平复了自己的情绪往回搂：“我……我也只是怀疑你堂妹喜欢中郎将，并不能完全确定。”
夏锦如发出了一声玩味的：“哦？”
贺于兴皱着眉一副决心不再让自己露出破绽的模样。
夏锦如再接再厉：“我竟忘了你与中郎将也算关系不错，正好跟你打听个事，中郎将喜欢单翎吗？”
贺于兴冷漠地回了三个字：“不知道。”
夏锦如遗憾地摇了摇头，拍着我的肩道：“单翎，我只能帮你到这了。”
我拿开她的手同样冷漠道：“谢谢，不用你帮。”
夏锦如小声嘀咕了一句：“切，口是心非。”
看来夏锦如跟贺于兴的关系的确错综复杂一言难尽，不过我追着问应该挺讨人嫌，还是等以后有机会再说。
夏锦如父母送人回来以后，我和贺于兴还有韩敬一同告辞，夏锦如母亲亲切地对贺于兴说“有空就到家里来吃饭”，贺于兴只好尴尬地赔笑。
夏锦如送我们出府，贺于兴不放心地问她：“真的不用说清楚？连令尊令堂也瞒着？”
“放心，我肯定不会逼你娶我，但你要给我点时间。”夏锦如边推着贺于兴出门边说：“我保证尽快还你清白。”
“我一个大男人被误会了没什么，我是怕你困扰。”贺于兴的语气带了点着急。
夏锦如恍然大悟：“那你就更不用担心，这种误会对我来说也不算什么。”
贺于兴的好意没被领情，有些气恼地看着夏锦如，但最终也是无话可说，气冲冲地步下了台阶。
“单姑娘，”我和韩敬走在后面，他突然对我道：“你刚才的一番话，还真是……发人深省。”
我觉得他话里有话，但客气地回了个“过奖”，打算把这茬敷衍过去。
韩敬作为庶族官员，和我之前没什么交集，刚才在前院见面时也没来得及介绍，不知他怎么认得的我。
但他马上就为我解了惑：“自从听到单家要与东平王府联姻时起，我就开始放心不下，生怕单家会利用这场婚事搞什么阴谋，因此在婚礼当天一直注视着你家。”
“那也是我姐姐的婚事，”我略微有些恼火道：“为了朝堂之争而伤害亲人，这种事我做不出来。”
“是我小人之心，请姑娘见谅。”韩敬承认自己的过失并且向我道歉：“我之前对姑娘和姑娘的家人不了解，因此心存疑虑。”
就像我对东平王一家不了解，也会对“奸臣”名号之下的他们心存疑虑一样，这倒也是人之常情，我可以理解。
我调侃道：“但你也不可能因为我刚才的一番话就对我改观吧？”
“话谁都会说，但要看在什么场合说。”韩敬明智道：“当着夏家和魏家两大士族的面说这种话，姑娘的为人可见一斑。”
这算是对我稍微有些相信，但还不是全信的意思？
我不明白韩敬跟我说这些干什么。
好在韩敬接下来就进入了主题：“中郎将明日便可从大理寺回家了，姑娘去接他吗？”
我这几天都在码头忙，根本没听到过檀旆的消息，韩敬突然来这么一句话，简直叫我摸不着头脑：“大理寺？”
韩敬看出我的疑惑，耐心地解释道：“上巳节那天在西郊樱花林，中郎将和盛大人大打出手，被御史参了本，大理寺给他们一人判了一百大板。”
司空逸轩身为御史，真是尽职尽责。
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