看来从檀旆这里的确得不到什么合适的建议, 我不禁有些失望。
因为我要扶着檀旆，所以马由檀旆空闲的那只手牵着，这样的姿态导致我们一路走得缓慢异常，还显得像有马不知道骑的傻子, 街上的行人时不时看我们一眼，我只当自己不看不见，一脸严肃地直视着前方, 仿佛在完成什么重要的任务。
走着走着, 我忽然听到身后传来一阵清亮的女声：“中郎将——”
听到那位女子叫的是檀旆，我正胡思乱想着会不会是檀旆的什么红颜知己，那名女子便已经到了我身旁，隔着我先对檀旆行了个礼：“见过中郎将。”
檀旆对她颔首致意, 两人应该认识，但两人之间的气氛看起来却是相当客套。
女子的目光落到我身上, 带着一点急切地探寻的意味：“请问……是单翎单姑娘吗？”
我奇怪道：“你没见过我怎么会猜到是我？”
女子笑着说：“因为你和中郎将在一起啊，所以我猜一定是你。”
为什么和檀旆在一起的人就一定是单翎……啊罢了罢了, 她的回答我一定不想听。
我问：“何事？”
“事情有点复杂, 不好打断二位的行程。”女子甚是贴心道：“不如……边走边说？”
我点头答了句“可以”, 扶着檀旆继续往前走。
“我叫李菁菁，姑娘直呼我的名字就好。”李菁菁介绍完自己，开始跟我说起正事：“不知姑娘可否知道，皇后最近准备给太子选一位太子妃？”
我说：“略有耳闻。”
李菁菁说：“家父想让我去参加宫廷选秀，也希望我最终能被选上，但我对太子殿下并不了解, 听闻姑娘跟太子认识，所以想来找姑娘……”
哦，找我投石问路来了。
我说了句“你等一下”，然后让檀旆自己放开缰绳，推着他往街边无人处走去，檀旆被我推得急，动作幅度略大，恼火地对我低吼道：“你慢点，我……疼！”
到了李菁菁听不到的地方，我停下问檀旆：“你认识这位姑娘？”
檀旆没好气地“嗯”了一声。
我真诚发问：“你觉得她的问题，我可以回答到什么程度？需不需要有所隐瞒？”
檀旆说：“一个跑大街上来直接找你问问题的人能有多少心机？对她基本可以知无不言。”
我“哦”了一声，心里大致有了底，拖着檀旆回去，檀旆又一次对我低吼：“你慢点——！”
我把檀旆拖回原位，等他再次牵起缰绳，和李菁菁继续边走边说：“外界传言太过夸张，我对太子殿下其实了解不深，只知他有一颗为国为民之心，但之前废太子的事……咳，你也知道，算是他的一个心结，所以如果你和他有相同的报负追求，只要注意着不提他的伤心事，在他伤心的时候懂得安慰，应该也就可以了。不过我说这些，并不能保证你最后一定能被选上，选秀的规则究竟是多考虑太子的喜好还是多考虑皇后的喜好，我不是很确定。”
“我知道，我想问姑娘的也正是这些，多谢姑娘为我解惑。”李菁菁感激地说着，继而腼腆地笑了笑：“不过我听说宫廷选秀除了考察女红以外，也会考察女子的学识，旭京那么多学识渊博的士族女子，我还真怕比不上呢。”
我笑着说：“这个你大可放心，不会有一个士族女子过去。”
李菁菁讶异地张大了眼睛：“是……是因为‘士族之女，宁予庶族不予皇家’这句话？我以前只当传奇听来着，但是后来看到皇后身为士族嫁入皇家，还以为这规矩已经变了。”
“士族之女，宁予庶族不予皇家”之言出自百年世家蒋氏，蒋家的人把这句话一说完，就从沅国朝堂的核心地位被排挤了出去，不过蒋氏被排挤的原因复杂，并不是单纯因为这句话，这其中的枝枝节节我倒用不着跟李菁菁细说，只需跟她解释被世人误解的那部分。
何况我旁边这位奸臣头目之子同样出身庶族，听见这话似乎不大高兴，我极有必要把话说清楚：“当年蒋氏中人说‘士族之女，宁予庶族不予皇家’，并非是把庶族看得低人一等的意思，而是只要对方真心求娶便可嫁女，不管其身份地位如何。但宫廷选秀之举，在士族心里跟排花名选娼妓无异……咳，那个，我不是说你们参加宫廷选秀的是……”
李菁菁善解人意道：“我明白姑娘的意思，但说无妨。”
我尴尬地摸了摸鼻子，继续道：“士族对此嗤之以鼻，所以不会去，而且逼着我们去只会比杀了我们还难受，好在这次只是皇后懿旨，如果真用圣旨来下，你大概会看到一批在朝堂上撞柱抗旨的士族官员。”
李菁菁疑惑地看着我，目光之中颇有深意。
我思索片刻，终于反应过来我姐姐那件事是其中的例外：“陛下亲赐旨意要东平王府与士族联姻那招着实高明，因为一开始只是把画像送去给东平王府挑选，所以结果未定，士族一时半会统一不起来，不好跟陛下闹，但要不是我姐姐跟世子两情相悦，即使是我家这种排不上号的士族之家，我爹也是敢在朝堂上撞柱，公然抗旨的。”
李菁菁恍然大悟地点了点头，再次对我行了一礼：“多谢姑娘跟我说这些，让我明白了许多之前不曾明白的事，单家身为士族，即使不起眼也具备士族风范，诗礼传家，当得上是楷模——姑娘和中郎将缦走，我先告辞了。”
李菁菁说完，转身离开。
檀旆看着她的背影，慢悠悠地来了一句：“你说的真多，居然还把道理都给她分析了。”
我奇怪地反问：“不是你说可以知无不言？”
檀旆事不关己道：“但我没想到你会说这么多。”
“竖子”二字刚在我嘴边转了一圈，檀旆突然话锋一转道：“没事，如果真出了事，我帮你担着。”
我把他之前揶揄我的话原样奉还：“你会这么好心？”
“因为你刚才说的话都甚合我心意。”檀旆解释完自己行事的缘由，把手从我肩上拿下来，将缰绳递给我：“行了，就送到这儿吧，接下来不和你家顺路，我自己走回去。”
我殷勤地道：“今日无事，我其实可以再送你一段。”
檀旆讥讽道：“我怕被你折磨致死。”
切，不就是刚才推他的时候力气略微大了一点，哪里就到要死要活的地步，檀旆真是夸张。
我目送他头也不回一瘸一拐地离开，遗憾他的不领情，骑上马回了单府。
我后来还是带含冬出门去逛了一趟市集，不过没买侏儒兔，只是买了些她喜欢的小玩意，还好这对我每月的俸禄来说不算破费，她看上去也挺很开心。
宫廷选秀于初夏开始，皇后不待见我，我本来也不准备主动到她面前晃，但魏成勋给我递了请帖，邀我去看初选，而且还在请帖上写皇后不会去初选所以可以放心大胆地看热闹，我便放心大胆地去看热闹了。
一路由内侍接引到宫中，我才发现夏锦如也在，吓出一身冷汗：“你来参加选秀？！”
我跟李菁菁说了这么多，最后居然要被夏锦如的亲身示范打脸？士族夏家……已经堕落到这个地步了吗？
“我又不是疯了，干嘛让别人来选我？要选也是我自己选。”夏锦如说：“我收到魏成勋的请帖，来初选看热闹。”
魏成勋到底请了多少人来看热闹……
还好魏成勋没太过分，他到了以后告诉我，只请了我们两个。
参加选秀的女子聚集在宫城门外，我打眼一望，确认没有一位士族之女，总算对自己会不会被打脸之事放了心。
“皇后的懿旨送到我家时，被我爹用我即将与人议亲的借口给挡了，我那些妹妹也差不多。”夏锦如问一旁的魏成勋：“你家的姑娘都用的什么借口？”
魏成勋道：“听我姑姑说是对外宣称我堂姐病了，今天一天都不让我堂姐出门。”
夏锦如问：“我记得你家跟皇后是亲戚，这点面子也不给？”
“给了面子便会蹬鼻子上脸，这懿旨发到魏家的时候快把我爷爷气疯了，扬言要进宫训斥皇后，好不容易才被我爹劝下。”魏成勋说：“我家这都不算什么，丞相家才最为硬气，直言不想让女儿嫁入皇室，送懿旨的内侍甚至都没进府。”
夏锦如摇头叹气：“皇后到底怎么想的，不知道士族大都以蒋氏所言为荣么？”
“‘士族之女，宁予庶族不予皇家’这句足以名留青史的话，的确是许多大族的行事准则，但你们想想皇后当年的事……”对于皇后，我一直是同情怜悯大于憎恶：“她以士族身份嫁入皇室，眼睁睁看着陛下纳德妃却不和离，足见皇后从小未受此番教养，不然换做是我们，早已闹了几百回了。”
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