夏锦如同情地叹了一声：“家族不兴, 便把士族风范也丢了，未免太过短视。”
我环视一圈周围，奇怪地问魏成勋：“太子殿下不来？”
“太子有事，”魏成勋解释道：“而且他觉得如果自己到场亲自挑选, 实在太轻慢别人，自小的教养不容许他做出这等事。”
也就是说选秀之事既不考虑季昭恒的喜好也不考虑皇后的喜好，全由在场的管事一应承办, 这事听起来怎么像皇后跟季昭恒赌气一般, 不是说他们母子俩已经和解了吗？
不过我现在没时间想这些，因为我忙着用目光搜寻李菁菁，几天前我跟李菁菁说的话如今全没用了，也不知她在哪儿, 如果能在选秀开始前找到她，或许还来得及告诉她这一消息。
就在我忙着找人的时候, 一位参选的秀女从人群中跑出来，来到我们面前, 脸上挂着讨好的笑意：“几位公子姑娘, 我叫刘芳, 以后若是入宫还要劳烦几位多多关照，这是一点小礼物，不成敬意。”
刘芳说着，递出手里的三枚金锭。
我们三人的视线一同落在那三枚金锭上头，不禁同时陷入沉默。
良久，还是夏锦如先开口道：“我们是来看热闹的, 不是管事。”
刘芳脸色骤变，收回手严厉地瞪着我们，语气尖锐道：“看热闹还站那么近做什么？不会离远些吗？真晦气！”
夏锦如被损得有些懵，半晌才回过味来，待想起要反驳时，刘芳已经提着裙摆回了人群之中。
我镇定地按住夏锦如的肩，阻止她前去找回场子：“这里不是西郊樱花林可以让你随意行动，稍安勿躁。”
我招手叫来宫中内侍：“刚才那个叫刘芳的，家中是何官职，你替我去查查。”
内侍应声离开，夏锦如问我：“你要做什么？”
“她家是庶族，你直接去找麻烦，容易被人污蔑，说你恶意挑起士庶争端。”我安慰夏锦如道：“等有机会我找檀旆告个状，让东平王府那边自己找人去查，放心，这种行贿之事她做得顺手，想必是在家里耳濡目染，而且出手阔绰……说实话，我有预感户部又要大赚一笔。”
夏锦如被我劝住，停下撸袖子的手：“好吧，我先忍忍，要是她家贪墨的数目不多，罚不到我满意的程度，我一定再找机会……”
“单姑娘，”另一位内侍走了过来，对我传话道：“长乐宫，皇后娘娘有请。”
“呃……”魏成勋迟疑地看着我：“要不我陪你去？”
“不必，”我摆手道：“等那个内侍查完回来，你们帮我听着。”
皇后的心思应当跟我一样，我不主动去她面前晃，她也不会主动找我，如今派内侍来叫我过去，想必是真的有事要说，毕竟正常人不会自己给自己找不自在。
一路紧赶慢赶到了长乐宫，皇后端坐在正殿中央，长裙履地，一脸心平气和地等我过去。
我刚准备抬手，却听到皇后慢悠悠地发话，不带丝毫感情道：“不必拘礼，坐吧。”
这倒是难得的示好，我不禁感到点儿受宠若惊，同样端正地在皇后对面坐下。
皇后与开口跟我说话的语气像是在与我闲话家常：“听闻成勋今日邀你入宫，想必你也见了，那些初选的女子，你瞧着如何？”
季昭恒的终身大事怎么能拿来问我……当然这话我不能说，我得答话：“选秀还未开始，没见过她们的女红学识，不好评判，但是有位姑娘功利心太强了些，娘娘身为太子殿下的母亲，想来也不会喜欢那人。”
皇后语气淡淡地问：“何谓‘功利心太强’？”
我说：“她以为我是主持选秀的宫中管事，想对我行贿。”
皇后嘴角浮过一抹淡如轻云的笑：“我给各家都传了话，但到场的人却不见得喜欢我儿子，你想说的，是这个意思？”
我欣喜于皇后的理解能力高超非凡，恭敬地道：“娘娘圣明。”
皇后认真地望了我片刻，脸上未露得意之色，反而垂下了眼眸：“本宫之前对你多有误会，倒是没有好好了解过你。”
听她的意思像是想重新认真地考察我，看我是否适合嫁予季昭恒似的……我背上一片冷汗涔涔，赶忙道：“臣女对太子没有任何非分之想，此心昭昭，日月可鉴。”
“看你着急的样子，”皇后温和一笑，打趣我道：“怕被中郎将误会？”
皇后怎么也把我和檀旆……啊罢了罢了，背后的原因我一定不想听。
“太子的事我都管不了，你的事我就更没立场插手，听闻魏夏两家联姻之事你也在场，还正正经经说了一番道理把魏家长辈给驳斥了回去，想来也是个有主意的……你们这些孩子，都很有主意。”皇后无奈笑着道：“我大致能理解你的想法，但也要提醒你一句，中郎将不是个好相与的，对于你家想做的事，他能忍耐到几时，不好说。”
皇后是继盛淮之后第二个来提醒我小心檀旆的人，也不知我平常是不是跟檀旆太没大没小了，他们看我与檀旆相处大约就像看我在捋虎须……
我的目光往周围逡巡一圈以后又回到皇后脸上，不由得顿住。
皇后只要不与我为难，整张脸就能舒展开，展露出真正的国色天香，不愧是母仪天下之人，这个样子多好看。
皇后注意到我的视线，疑惑道：“怎么？”
我回过神来，赶忙道：“臣女失态，请娘娘恕罪。”
父亲说过，希望我看人别也只看外表，可我偏偏就是这样，皇后所做之事换了是别人我早已生气，我之所以能忍到现在，就是因为我只要看着她的脸就觉得赏心悦目。
我能怎么办，我也很绝望。
皇后明白过来，笑着道：“你朋友夏锦如就是旭京第一美人，经常看见这样一张脸，怎么还会因为本宫的脸而失态？”
“旭京第一美人？”我怀疑地重复着这个名号，认真答道：“有道是‘文无第一武无第二’，这两样东西都难辨别出个排名，就更别论美貌了，这名号听着跟玩似的。”
最后一句是我下意识出口的话，虽出自真心，语气却有些随意，待对上皇后的视线，我才反应过来，低头认错：“臣女无状。”
皇后不以为忤，好奇地问：“那你说本宫和德妃相比，谁更美些？”
“皇后娘娘国色天香，当以牡丹作比，德妃娘娘也不遑多让，但更贴近清水芙蓉，在我眼中，都很好看。”我真诚地道。
皇后笑出声来：“这时候你都不肯奉承几句说本宫更美，看来的确出自真心，难怪太子说喜欢和你还有成勋待在一起，因为可以听两句实话。”
皇后在某种程度上与夏锦如有些相似，因为自小便拥有美貌，对长相反而显得不甚在意，毕竟夸赞长相的话，她们早已听得腻了，也就更不屑与人去在外貌上争个高低。
皇后笑完，看着我道：“单翎，你也很漂亮。”
我挠了挠耳朵，不好意思道：“似乎长辈看晚辈都是这样，只要收拾得干净整洁一点就算漂亮，原来娘娘也不能免俗？”
皇后欲言又止，沉默片刻，再次开口道：“是因为年轻，这样东西，自己拥有的时候不懂得珍惜，如今没了，再在别人身上看到，就会觉得弥足珍贵。”
皇后叹了口气道：“我之前对你不满，也是因为如此。在你身上，我看到了自己不曾有过的肆意张扬，精彩纷呈的人生，我其实……是在嫉妒。
“你和我一样，虽出身士族，但家族不兴，可你父亲不似我父亲，你父亲不会一昧地……劝你顺从，叫你顺应时局，而是会教你摆脱困境。”
这话我没办法谦虚，我有时候确实打心底里为我那位狐狸老爹感到骄傲，在他不催我找世家公子出去玩的时候。
我其实也想告诉皇后，父母的话又不必全听，自己要是觉得不舒服不接受，阳奉阴违就行了，不过这几十年皇后都是如此，想来我多劝几句不会有用，便打消了这个念头。
“那……”有些话，我还是要说的，不然实在对不起太子殿下朋友的这个身份：“给太子殿下选太子妃，也是娘娘您父亲的意思？”
皇后骤然愣住，视线停留在半空呆呆望着我，半晌答不出话来。
我低头道：“臣女失言。”
我知道我的语气没有半分认错的意思，我实在没办法违心地认为自己有错。
人总会在无意识中成为自己所讨厌的样子，就像皇后，她恨自己父亲叫她顺从，但在教育太子的问题上，她也在用自己母亲的身份给太子施压，蛮横地干涉着太子的婚事与交友。
相似的错误与悲剧仍在重复，当事人却毫无察觉，这是最无奈的事。
长时间的沉默过后，皇后不知想了些什么，语气沉重地开口道：“先回去吧。”
我起身，安静退下。
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