与清柳园中融洽的气氛不同，尹州的另一处，陆未晞正在客栈里过着人生第一个没有家人也没有心上人陪伴的新年。今日她派了人去清柳园询问，其羽确实还未回到尹州来…
陆未晞站在轩窗前，看着窗外夜空中盛放的一束束焰火，目光的焦点却没有落在缤纷的色彩之上，反而透过绚烂的焰火，痴痴望着云雾之中江南七十二峰墨色的轮廓。想起去年今日，二哥已经与自己说了其羽会一起上苍桓，那时的自己，对其羽只是朦胧而清浅的感情。没想到短短一年时间，这颗心便已经被她完全占据，而且这感情并没有随着时间的流淌而褪色，反而被无尽的相思愈酿愈浓、再难割舍。
沉默之间，侍立在一旁的磬儿忽然听见自家小姐低声的呢喃：“明焰淡熠辉，墨峰遥崔巍。韶华荏苒逝，问君胡不归？”随性而吟诵的小诗，却道尽了她此刻的辛酸难过。
苍桓的种种回忆漫上心头，书院结束的那一天，自己也弄丢了其羽…然后历经挣扎病痛，怀着满心的希冀来到异乡，义无反顾地追寻心上人，却至今未曾得见、至今杳无回音，还隐隐察觉到傅家小姐与其羽之间千丝万缕的联系，这让陆未晞如何不伤怀难受？
苍桓并不安全，陆未明又加入了陆家军，将军和夫人舍不得宝贝女儿一个人去书院，正好陆未晞去书院的兴致也全没了，所以今年的苍桓书院，不会再有陆家兄妹的身影了。
……
今年的苍桓，同样也不会再有云忆兄妹的身影。兄妹俩的身份，已经不适合再去苍桓读书。元京城中那座不起眼的宅子里，云忆正坐在书案前，替兄长批注着策论，兄长有大事要忙，对于他们二人而言，除夕与平日，没什么区别。墙外调皮的孩童在墙角点起了震天响的爆竹，打断了她的思路，她笔下一顿，抬头看了一眼挂在窗角的那幅画，唇边露出了一个带着苦涩和愁思的笑，摇了摇头，低头继续批注起来。
……
未曾体会到过年气氛的人，又岂止她们呢？远在兴城的丁其羽家中，氛围也与城中热闹的并不相融，母女俩安静地吃着年夜饭。莲儿特地做了很多美味的大菜的，端上桌了才发现，全是阿羽喜欢吃的。两人对着一桌子丰盛的菜肴，却觉得比当年在何家村吃豆饭咸菜还来得冷清寂寥。
丁其羽刚到千离宫时寄来的家书和傅如清的信，她们是都收到了，丁其羽第二封说不回家过年的家书还未抵达，但事实已经将家书的内容提前展现在眼前了。
收到来自江南傅家大小姐的信，母女俩都有些惊讶。细读之下，莲儿凭着直觉能感受到，阿羽去了尹州之后，又与傅家小姐有了解不开的关系。阿羽永远都是那样出色的，无论是将军府的千金，还是大乾首富家的小姐，阿羽都不会属于自己…
与这些光华耀眼的女子相比，莲儿觉得自己什么也不是，有时候，她甚至会想，如果她们能永远安安稳稳在何家村过着清平的生活，是不是反而会更幸福？但阿羽是不可能被小小的乡野束缚住的，那段只有彼此的生活，已经再也回不去了。
这些日子，莲儿也劝过自己，可是无论如何就是放不下，少女的一腔心思钻入了没有出路的旋涡，再也出不来了。夜里哭得太多、想得太多，她也释然了许多，她不奢求名分、不需要回应，只要能待在阿羽的身边，能时时看见她，能替她添衣做饭，哪怕永远都是以她姐姐或妹妹的身份，只要能守着她，就足够了。
母女俩商议之后决定，等阿羽的安排，若是阿羽来信让她们搬去尹州，她们可以立即动身，但仅凭傅小姐的邀请，她们无法赴邀，所以回信婉言谢绝了傅如清对她们的邀请。
莲儿替阿娘盛好了一碗汤，却给自己斟上了一碗酒，今夜，她想试着醉一醉，因为在醉里、在梦里，或许就能与她相见了。
……
乐竹漪在一曲绫舞过后就没有再回来炎天殿，殿中的庆典还在继续，觥筹交错，一派热闹之景。丁其羽的思绪早就不在殿中了，心里是完全乱哄哄的一团，不知该如何是好，小淳小澜与她讲话她也没认真听，自顾自地一个劲儿喝酒，却越喝越烦闷，最后只能以自己不胜酒力为由，提前离开了炎天殿。
虽至深冬，丹暝山中却依旧丝毫没有寒冷肃杀之意，已经喝得微醺的丁其羽，甚至感受到了几分燥热。丁其羽松了松自己领口的衣襟，渐渐远离了炎天殿的喧嚣，漫无目的地随意乱走，放空了思维，把乱糟糟的思绪全部抛于脑后。
走了许久，等丁其羽抬头时，才发现自己不知道走到了哪片山林之中，周围的山景都是陌生的，若不是身旁的丹暝树上还挂着一盏盏红灯笼、系着红绸，丁其羽都要以为自己是闯入了无人区了。回身望了望，千离宫的建筑群已经距离自己很远了。丁其羽无奈，正想往回走、回到竹屋小院休息去，忽然听见身后的山林间传来了依稀的水声，丁其羽有些好奇，朝水声传来的方向望过去，发现不远处的山林中氤氲着水汽。
难道有一个天然的温泉？丁其羽好奇更甚，不禁朝着雾气蒸腾的地方走了过去。越走近，丁其羽愈发肯定了自己的猜测，前方整个一片靠着山壁的林子都被水汽蒸腾得迷迷蒙蒙的，在暖意融融的灯火映照下，如林间仙境一般。那水声则时有时无、轻盈而美妙，更显林中幽静，让丁其羽不自觉放轻了脚步。走到一块巨石旁边，面前弥漫的雾气之中，果然有一汪蒸腾着热气的温泉池，水汽夹杂着淡淡的馨香就这样飘飘散散，涌入了鼻腔。
水声又起，丁其羽寻声一看，瞬间睁大了双眼，池中正有一位身材曼妙的姑娘在沐浴，而、而且，竟然是…舞过绫舞后就再未出现过的竹漪…如瀑的长发已经被池水浸湿，随意披散在肩头，脸上为了绫舞而特地化上的妆容已经洗净，但在热气的晕染和池边灯笼暖光的映照下，双颊微微泛着自然的嫣红，唇边带着隐隐的浅笑，心情似乎不错。虽然是素颜，却丝毫不比上妆之后逊色，依旧是难以言喻的绝色魅惑，往下是白皙的颈项，还有水中那若隐若现的傲人曲线，以及——
丁其羽只觉大脑一下子便宕机了，鼻腔有些酸痒的感觉，脑袋和身体都不听使唤了一般，完全没有了下一步动作，只是呆呆望着池中不着寸缕的美丽精灵，望着她稍微挺直了身子，掬起一捧水，轻轻拍到了肩头，胸前的春色将将浮出了水面…经不住这般视觉的刺激，两股温热从丁其羽的鼻腔里流了出来，似有一道电流酥遍了全身，丁其羽猛然意识到自己不该再看，低下头扶着身旁的石头往后退了一步，却恰巧踩到了地上的枯枝，发出“咔嚓”的一声脆响，在静谧的林间显得格外突兀。丁其羽被声音吓了一大跳，下意识抬头看向了水里的人…
乐竹漪听见声音心里一惊，凌厉的杀气倾泻而出，来不及出水的她，以最快的速度抓过岸边的衣裙拢在身上挡住了乍泄的春光，捉起千翎离火就想向岸边偷看的人袭去，这才发现，岸边那个偷看自己沐浴的流氓，正是自己方才怎么都甩不出脑海的家伙。
乐竹漪松了一口气的同时，杀气化为一腔的羞恼，这人竟挂着两道鼻血还在呆呆地看着自己！丁其羽的目光烫红了乐竹漪全身的肌肤，羞怒之下，千翎离火还是舞了出去，在丁其羽还来不及做出任何反应的时候便缠住了她的腰，狠狠一收——
“哗——”，池中溅起了千层的水花，流氓丁其羽被乐竹漪一鞭子扯进了水里，呛了好几口水，才好不容易背靠着水池边缘站起了身，撑着池边的石壁咳着嗽，鼻血混着池水糊得满脸都是，这下丁其羽算是完全清醒了，酒气和“色”气全都清醒了…
这副狼狈的模样让乐竹漪的羞恼稍稍减弱，小木匠色胆包天，竟然敢偷看自己沐浴，而且还看得流了鼻血！如是想着，乐竹漪起了欺负她出出气的心思，也不从水池里出去，而是裹着已经完全被打湿掉的衣裙，一步步朝丁其羽走去。
丁其羽正在懊恼、反思和尴尬的百感交集中纠结呢，突然就见竹漪朝自己走过来了，身上的衣服只随便裹了裹，被池水浸湿之后紧紧贴附在肌肤上，将她完美的身材一展无遗。丁其羽瞬间如临大敌，挺直了背贴着身后的石壁，死死盯着竹漪的眼睛，不知道竹漪走过来是想干什么。
乐竹漪一手护胸，一步步走到丁其羽面前，见小木匠紧抿着嘴唇，完全是一副紧张到无以复加的表情，兴味暂时压过了羞恼，乐竹漪故意露出了魅惑又带着一丝危险的笑，手里千翎离火的鞭柄抵上了丁其羽的胸口，抬眼问道：“小木匠，你鬼鬼祟祟躲在石头边偷看我沐浴，是想干嘛？”音色婉转柔媚，就像林间精灵的魅语，而她那双璀璨的眸子，真的仿佛会说话一般，流露着欲说还休的缱绻情谊，让人一不小心就会不可自拔地深陷进去。
“额…我…”丁其羽低头看了看抵在心口处的千翎离火，眼睛的余光却不小心看到了别的东西，方才她是在岸边，池面的反光让她对池中的“景色” 看不怎么真切，而此刻清澈池水中的画面则可以说是一览无余了。乐竹漪毕竟只是随意裹了衣裳，没有穿内里的贴身衣物，也没有系上腰带系带，胸前的柔软在乐竹漪手臂的遮挡之下隐约展现着她们的形状，身下的衣摆随着水波荡漾，露出了雪白的玉腿。丁其羽的鼻梁又有了酸胀的感觉，不敢再看，赶紧抬起头来，张了张嘴又不知道该解释什么。
还看？！乐竹漪自然能察觉到这人目光的飘飞，本就嫣红的脸颊色彩更明艳了几分，羞怒又一次窜上来，走近一步正欲惩治这个大流氓一番，谁知足心一阵尖锐的刺痛传来：“嘶——”乐竹漪倒吸一口凉气，一下就歪进了丁其羽怀里。
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