七月十五，民间鬼节，皇族秋猎。
七月虽已入秋，却仍带着夏日残余的燥热。猎场位于京郊，是拿两米高的木栏环起的一片地，有平坦的草场也有浓密的林地。内里都是些温顺的草食动物，是特意为了秋猎圈起来养的。
猎场外有座行宫，此时初日刚起，天下皆白，众大臣与皇族，连带着各方家眷与下人，浩浩荡荡一大片地聚集在行宫门口，有被安排看台上座位的便坐着，没有的则垂首站立，只待女皇一声令下，就开始这场一年一度的秋猎。
各家年轻女儿早从皇家马厩领到心仪的骏马，恨不得立刻便纵马驰骋，以显自己风姿，来吸引看台上年轻公子们的视线。
明璋牵着绝影一步步走到贵女们前头，身为太女，她理应打头阵。
秋猎是一场君臣同欢的盛会，不论出身，能猎到总重最多的人，可得女皇拿出的彩头。今年的彩头，是一支青玉簪。
明璋垂下眼，这簪，是父后戴过的。前世为了夺这簪子，自己冒险深入密林猎鹿，绝影突然发疯，将自己甩下马背，踩断了自己的脊骨后跑得不见踪影。自己在林中等了一整天，直到月上枝头，才被侍卫寻到，却成为了个感觉不到下半身的废人！
今生，簪子她要，腿她也要！
明璋环顾一圈，贵女们皆跨坐马上，紧握缰绳，看台上的家眷们也已入座完毕。她翻身上马，向看台侧面那个清隽淡雅而显眼的身影望去，绽出一个灿烂至极的笑，扬起了马鞭。
“秋猎，开始！”女皇声音不大，但十足威严。随着她话音落下，明璋甩下马鞭，一马当先向着猎场围栏奔去。
猛地一提缰绳，绝影前蹄高高竖起，后腿用力一蹬，一人一马便轻盈迅捷地落入围场。
这是秋猎的第一道关卡，越不过围栏，便没有参与的资格。
有几位贵女，许是马力不够，也可能是马术不精，被拦在场外，灰头土脸讪讪离去。
明璋背着重弓铁箭，目不斜视直直钻入了密林。
身后明钰嘴角扯出一丝阴笑，目光如毒蛇一般直勾勾盯着明璋的背影，直到看不见为止。
今日，就要明璋这废物，有去无回！
明璋追着只梅花鹿，渐渐深入了丛林。
鹿角被杂乱的枝干挂住，明璋搭起了弓。
*
傍晚，驰骋于猎场各处的贵女陆陆续续打马归来，将自己的猎物仔细交与侍从称量。只有明璋还不见踪影。
季濯缨有些坐不住，却不好太过失态，只得派随身小侍莺儿去打探消息。
没等莺儿回来，猎场那边的密林里，缓缓走出一匹马，通身乌黑，无一丝杂毛，是明璋的坐骑，绝影。
“太女殿下回来了！”一名女官发出一声惊叫。
马上那人，却是不太对劲，她似乎伏着。
女皇在高台上坐了一天，虽没耽搁食水，却也浑身酸痛。微微侧了侧身，对身侧明钰道：“钰儿，带几个御医，去看看你皇姐。”
明钰领了命，带人上前查看。
只见明璋气息微弱，伏在马背上，两条腿软软地耷拉着，手里却还紧紧攥着绑猎物的绳子。
她带回两头成年公鹿，活的。
毫无疑问，在骠骑将军黄泽没有下场的情况下，明璋夺得了秋猎的头彩。
撑着最后一股劲把那青玉簪握在手心，她终于在女皇复杂的神情中，晕了过去。
临闭眼时，似乎看到阿缨挤入围着自己的人墙，面上满是令人心疼的泪珠。
再睁眼时，双眼所见已是自己房内的床帐了。房中静悄悄的，只能听到自己的呼吸。
眨了几下眼，视野渐渐清晰，明璋的脑子也清醒了一些。
她没有尝试起身，直接出声呼唤，“湘兰？”
门“吱呀”一声开了，“殿下，您醒了！”，来人却是湘竹，虽语气惊喜，眼中却无什么真挚的情谊。
明璋顿了顿，缓缓开口，“今日是何日了？”
“回殿下，今日十七，您已昏迷了两日了。”湘竹步履轻缓，倒了杯水，又走到床边，将明璋扶靠在床头，要喂她喝水。
明璋接过水杯，“孤自己来。”
“孤醒来便觉双腿无力，太医可来过了？”
湘竹闻言，跪伏在地，才开口：“殿下，节哀。”
“呵，孤怎么了，如何就节哀了？”明璋轻笑出声，似乎对自己的状况毫不关心。
湘竹伏得更低，“那日殿下于猎场昏迷，太医院众太医连夜会诊......殿下伤到了脊椎，今后，怕是不能再站起来了。”说完，她略抬起头，看了眼明璋的神色，却什么都看不出，便又额头触地。
明璋喝完一整杯水，才缓缓开口：“那的确是要节哀。”
“湘兰呢？”
“湘兰在厨房给殿下熬药，这个时辰应该差不多了。”
明璋把空杯子递给湘竹，“起来吧，去给孤弄把轮椅来。”
湘竹应声退下，明璋靠着床头神色莫名。
“虎翼。”
“属下在！”一道暗影自房梁上翻身而下。
“情况如何？”
虎翼自怀中掏出一个瓷瓶，递给明璋，“殿下昏迷当晚，确实被确诊为瘫痪，后来女皇又先后派了两回太医前来复诊，第三次还请了为民间的大夫。”
“几次诊断都与第一次结果相同，女皇便没再派人来了。您快把解药服下吧。”
明璋把玩着小巧的药瓶，沉思片刻，扭头说：“不急着服药，总归耽搁不了，你替我送个信吧。”
那日将计就计装作残疾，实际只是从虎翼江湖上一个神医朋友那里求了药，做出半身不遂的假象。如此打消女皇和老二的忌惮之心，不再想着给自己添堵，便可安安生生，韬光养晦。
只是此计极为重要，容不得一丝闪失，她便没有事先与老师和阿缨通过气。那日阿缨着实吓坏了吧。
“把你身上带的碳条拿出来。”明璋撕了块袖子，拿碳笔写了几个字，递给虎翼。“帮我送到宰相府季公子闺房里，要一眼就能看见。还有，你不许进去！”
虎翼哭笑不得，“属下不进去如何能放好？”
明璋摆着张臭脸：“我不管，我夫郎的闺房，你不许进！自己想办法，反正你武功高强。”
虎翼只得领命离去，一路忍俊不禁，险些绊倒在门槛上。
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