楚景这次考完乡试, 虽然有些疲惫, 但精神头还可以，所以他率先出了贡院后, 没有急着离开，而是跟他爹，还有颜诺和甄家的族亲一起等待。
颜诺一直伸长了脖子望，恨不得多长一双眼睛。
忽然, 他眼睛亮起来：“出来了出来了，我看到我小五叔了。”
颜诺灵活的蹿进人群中，把刚出来身形不稳的颜泠接住。
“离我远些，我身上臭。”颜泠低声道。
颜诺把脑袋摇成了拨浪鼓：“小五叔看起来好虚弱, 我要扶着你。”
这几年颜诺跟着颜泠, 吃穿不愁，不仅个子蹿高了，身体也结实强健了许多。他小心揽着颜泠, 用宽广的肩膀在人群中开路。
“谁啊，挤什么挤，赶着去投胎啊。”
“烦死了”
“有没有长眼睛, 瞎啊”
“………”
抱怨声此起彼伏, 颜诺都充耳不闻, 小五叔的脸上没有一点血色, 他要带小五叔先去看大夫。
出了人群后，颜诺只看到楚景父子，他猜到什么, 问：“甄公子也出来了？”
楚成安点头：“颜公子怎么了？”
颜诺：“情况不太好，我先带我小五叔走了。”
楚成安：“需要我们帮忙否，银钱带够了没。”
前面半句，颜诺还能不在意，后面半句却是迟疑了起来。
众所周知，这半只脚踏进了医馆，银子就没个数。
颜诺瞥了一眼靠在他肩膀上昏昏沉沉的颜泠，抿了抿嘴。
楚成安当下从袖子里拿出一个钱袋子，塞到颜诺怀里，叮嘱道：“快去，别耽误你家小五叔看病。”
“哎。”颜诺感激地应道，他把钱袋揣好，背起颜泠就往前面跑。
这边颜诺背着颜泠刚走，另一边，甄家族亲就带着甄少远过来了。
如果说颜泠好歹还能说出两句话，甄少远就是气若游丝了，而且甄少远身上真的，好臭！
甄家族亲是个年轻人，脸上的神色掩不住。
楚景觉得甄少远幸好昏过去了，不然醒着的话，肯定又是一阵气闷。
楚景帮着甄家族亲带着甄少远回他们租住的院子，楚成安去外面请大夫。
他们回去后，拿出早就备好的热水，先把甄少远洗漱一通。
这个时候，楚成安带着大夫回来了。
甄少远躺在床上，迷迷糊糊说起了梦话，大夫给他扎了几针，又开了方子抓药。
楚成安又让大夫给他儿子也看看，楚景倒还好，大夫给开了一张调理的方子，让楚景好好养着。
等一切忙完，已经天黑了，楚景吃了稀粥，躺在床上，临睡前他听到外面传来一阵声音。
应该是颜泠和颜诺他们回来了吧，他想。
楚景一夜好眠，直接睡到大天亮。
“你醒了。”楚成安给他端来热水洗脸，一边上前摸了摸他的额头。嗯，体温正常。
楚景伸了一个懒腰，心情不错，“睡了一觉，感觉整个人都活过来了。”
楚成安：“你们读书人考科举真是拿命在拼。”
“不说你之前院试差点去了半条命，就昨儿，还让大夫给甄少远瞧了的，又提前灌了药汤，可是大半夜甄少远还是发起高热来，幸好他那个族亲发现得早，赶紧拿冷水给他把体温降下来，否则真等到早上，那可就严重了。”
楚景问了一番详细情况，得知这是有惊无险，没那么紧张了，他问道：“那颜泠呢？”
楚成安：“颜公子啊，他还好，这会儿也醒了。”
楚景起床穿衣洗漱，又吃了早饭，然后跟颜泠一起去看望甄少远，没想到对方也醒了，正小口小口喝着米汤。
甄少远擦了擦嘴，望向他们：“你们来了。”
楚景顺势坐在床沿：“你昨天可把我们吓坏了。”
甄少远苦笑：“我这次的运气委实不好。”
不等众人问，他自己先说了，“我分到臭号旁边的位置了。”
楚景和颜泠脸上都是止不住的同情，这可真是够倒霉的。
甄少远匀了口气，眼神放空，陷入了回忆中，“那个臭号的考生第二天就弃考了，当时我也差点想放弃，但是想想一路而来的花费，所受的罪，总觉得再难也要挺过去，至少得把乡试考完。”
楚景心想：这不就是沉没成本太大嘛。
众人陷入了静默中，此时甄少远却突然语出惊人。
“不管这次成不成，我以后都不考了。”
楚景：“甄兄！”
颜泠素来淡漠的脸上也浮现出惊讶。
甄少远随后给出了解释，“我这次差点就交代在里面了，若我还有兄弟也就算了，可我家里的情况你们也清楚，家中只有一个寡母，若我出事，她又怎么活。”
他上次院试甲科第十，刚好是最后一个廪生，以后他要开学堂也好，还是谋其他的生计，都会容易许多，总归家里的日子不会差。
可他若是折在考科举的路上，对家里来说，绝对是晴天霹雳。
楚景眸光闪动，毕竟从他认识甄少远开始，甄少远就一直为了科举拼命读书，没想到有一天这人会主动说出不考了。
他仔细观察甄少远的神情，发现对方眉眼平和，并无半分不甘。
当初那个执拗的少年真的成熟了。
或许是甄少远开了一个好头，在等待放榜的日子里，楚景和颜泠虽然焦虑，但也有个限度。
不像那些读书人聚集的客栈，有人高谈阔论，挥斥方遒，意气风发。有人愤愤不平，怒骂出题人，还有人黯然神伤，默默垂泪。可谓是人生百态，尽在其中。
然而各种压抑的负面情绪聚集在一起，迟早要爆发，没几天，城内一家大客栈就发生了一起斗殴事件。
不过读书人要脸面，对外只说是发生口角，但谁发生口角，还能惊动衙差的。
外面情绪躁动，但丝毫不会影响考官们阅卷。或者说，这些消息压根传不到考官耳朵里，他们都被“关”在贡院里批卷，不到放榜日，他们是不能被放出来的。
而随着距离放榜日的接近，考生们的情绪也越来越失控，最近两天城内的客栈里已经发生了大大小小不下五次的摩擦，还好最后都被压下来了。
颜诺把从外面打探到的消息报回来，这个原本安宁的小院，也隐隐有了难言的气氛。
楚景开始不断回忆他考试的内容，答题。
他原本以为他考完就忘了，没想到如今一回想，居然能想起个七七八八。
经义一直是他擅长的，就算这次经义的难度增加，但还在他的接受范围内。
其次是算学，律法，这些于他而言都算轻松，他甚至觉得算学的题很简单。
算学简单了，意味着他在这方面跟其他人拉不开差距。
诗赋有些难，哪怕锻炼了这许多年，他写出来的诗勉强算个中上，看还是能看的，但要想出众就别想了。
最后是策论，他的策论一直都不够华丽，所以最后走了务实风，希望这位主考官是个务实派吧，这样他说不定还能取得一个好名次。
楚景撑着下巴看着窗外的风景，脑子里正在进行头脑风暴。
在众人的各种急切期盼中，八月三十放榜了。
半夜三更就有人提前侯在贡院门口，许多人甚至一整夜都没睡。
这怎么睡得着，成.龙成虫马上就要见分晓了。
饶是甄少远放话说以后不再科举，饶是颜泠淡漠如水，这在放榜的前一夜，也在自己的房间里来回走动，不肯安眠。
楚景没劝，也觉得没那个必要去劝。
他洗了脚以后，就拿了本书看，楚成安最开始还以为儿子紧张过度，结果靠近了一看，总觉得儿子手里的书本有点怪。
楚成安：“这是……”
楚景大大方方把封面露出来：“这是话本，消遣用的。”
“话，话本？”楚成安差点让口水呛着。
马上就要放榜了，他儿子还有心思看话本。
或许是楚成安的视线太炽热，楚景没坚持多久，就把话本合上了。
他躺在床上跟他爹闲聊：“大姐又怀孕了吧，不知道这次她生得是男孩还是女孩儿。”
楚成安被他转移了注意力，也跟着回道： “老人们都说酸儿辣女，我估摸着是个女孩。”
楚景： “大姐已经有了一个儿子，这一胎是女儿，刚好也能凑个好字。”
楚成安笑出声：“是啊。小溪也怀孕了，等我们回去后，她可能都把孩子生下来了。”
“………”
两人聊着家里的事，不知不觉就睡着了。
第二天，两人是被外面的敲门声惊醒的。
颜泠眼底有明显的青黑，他看着红光满面的楚景，不由羡慕：“论心理素质，我远不如你。”
楚景笑道：“我昨儿也紧张，看书许久，什么时候睡着的都不知道。”
“走吧，我们出门了。”甄少远催促道。
三人行至贡院，贡院门口早就被一群人占领了，他们三书生别想挤进去。
最后是颜诺和楚成安还有甄家族亲，仗着人高马大进入人群中去看名次。
这一等就是两刻钟，两刻钟的时间说长不长，说短不短，却能将楚景原本平静的心绪打乱。
不止楚景，甄少远和颜泠也没好到哪里去。
甄少远的脸上浸出了细汗，顺着脸庞滑落，消失无踪。
颜泠整个人站得笔直，但是下颌紧收，嘴角抿成了一条直线，犹如一张绷紧了的弓。
楚成安他们终于出来了，颜诺脸色有些微妙。
颜泠心里一咯噔。
甄家族亲笑着对甄少远道：“少远恭喜你，你在正榜最后一名。”
甄少远：………
但很快他意识到什么，脸上露出笑意，管他什么最后一名，只要在正榜上，他就是铁板钉钉的举人了。
楚景急了：“那我呢？”
楚成安本来想装一回严肃稳重的，可他心里贼开心，终于绷不住道：“你排在二十三名。”
楚景一愣，随后涌出狂喜。
颜泠扯着颜诺的手，眉峰高隆：“我是不是落榜了。”
楚景和甄少远脸上的笑意同时收敛。
颜诺摇了摇头：“小五叔，你没落榜。但是，但是，你在副榜。”他赶紧安慰：“你别难过，你是副榜第一名呢。”
颜泠：………
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