第92章 第九十二章

    五姨娘？大都护府的五姨娘, 难道是吴家的姑娘？

    叶嘉心里有些没底，眼前这一批人凶神恶煞看样子不会轻易离开，叶嘉的眉头不由地皱起来。四周不明所以的食客们有些被突然出现的吓到, 有些排在后头还没有进来的食客怕招惹麻烦，纷纷都退了出去。叶嘉一看食客都要走, 当下就做了决定：“不知府上五姨娘是何人？”

    “五姨娘自然是都护府的五姨娘。”为首的壮汉朗声道。

    这一句话, 吓得旁边看热闹的人都安静下来。虽说古时候嫡庶妻妾地位有着天上地下的差距，但官与民之间的差别更是巨大。别看只是一个小姨娘，但大都护的姨娘就是比旁人尊贵。

    “走吧。”那壮汉半分不客气道, “校尉夫人，请快些, 莫要叫五姨娘等急了。”

    小梨和环佩无声息地贴到叶嘉的身边, 眼神锐利地盯着来人。她俩是周憬琛找人索要的武婢, 武艺有多高深尚且不知。不过周憬琛专门搜罗的人肯定实力不容小觑。环佩小声地在叶嘉的耳边说了一句：“主子，这些人我与小梨足以应付。”

    叶四妹没听到环佩的话, 吓得脸色发白。她素来胆小，遇到大的阵仗会下意识地僵直不动。许久, 才回过神握着手里的刀从吧台后头跑过来。秋月那厢也擦了擦手从后头绕过来, 站在叶嘉的身后。

    叶四妹冷汗冒出来, 磕巴的话都不知道怎么说：“姐……”

    “没事的，”不管这个五姨娘在大都护府有多受宠, 校尉夫人的身份也不是她想动就能动的，“你跟秋月先把孩子抱到后屋去。生意这边你们盯一下，抽空回家递个信儿，我去去就来。”

    叶四妹离不得孩子身边, 平日里早起出来做生意都是将孩子抱出来的。吧台后头她专门设了两个小摇篮, 如今小孩子还在里头睡觉。估计是吵闹习惯了, 无论铺子里有多吵闹孩子们依旧呼呼大睡。秋月点点头，拉着叶四妹到吧台后头一人一个地将两孩子抱到后院去。

    叶嘉谢过了老大夫，让秋月给老大夫割点肉带回去下酒，便带着两个丫鬟跟人去了。

    这镇子上是没有酒楼的，茶馆也只有两家。东街一个西街一个。这群人这般闯进来，五姨娘自然就在东街不远处的茶馆等着。

    叶嘉跟着他们走一趟，几步路就到了。

    小地方的茶馆比较粗陋，地方也不大。刚进门就一眼望到底，叶嘉也一眼看到背对着门端坐在茶馆窗边的一个年轻女子。平常热闹的茶馆客人都被赶光，只留了一个说书人在堂前说故事。女子的身前身后有几个伺候的下人。听见动静了也没回头，还在小声地说话逗女子高兴。

    看这高傲的架势，叶嘉心中顿时了然了。

    古时候深宅大院的女子是甚少有机会出远门的。倒不是不允，而实在是路途遥远。正妻都不大得闲时常出门，有那嫁的远的，一辈子都不大可能回一趟娘家。如此这般，更遑论妾室的自由。所以这个五姨娘前簇后拥活得如此滋润，还能携女回娘家探亲，有多受到恩宠是不言而喻的。

    叶嘉被人领着走到她的跟前，那女子才施施然抬头瞥了一眼。

    四目相对，那女子眼神诧异了一瞬。

    似乎没想到一个小小校尉的内眷竟然生得如此花容月貌。只见眼前的女子粉黛未施，乌发如缎，肌肤如玉。五官精致之中难掩明艳夺目之色。身量纤瘦且气质沉定，比她还多那么点矜贵气质。女子面色微僵，啪嗒一下放下了手中的香茗，挑剔地上下打量起叶嘉来。

    以色侍人的女子习惯了在一堆女子之中争抢宠爱，看人，尤其是看女子，第一眼就是品人相貌。当发觉相貌对方比自己更年轻更美，第一反应也是排斥和被威胁。

    叶嘉自然没错过她眼中的敌意，心里立即就有了数。

    “你就是东乡镇校尉夫人？年纪好轻……”

    这位大都护府的五姨娘生得一双圆杏眼，许是已经生养过两个孩子的缘故，身形有些微圆润。小巧的瓜子脸，薄嘴唇，瞧着二十四五上下的年岁。生得不算是特别美艳，看人之时眼尾却自带一股藏不住的媚态。嗓音里也仿佛掺了蜜，能腻死人。

    “是我。”叶嘉点点头。

    “我乃大都护的家眷，姓吴。乃东乡镇吴家的大姑娘，此行是带孩子回来娘家探亲的。”这位大都护府的五姨娘，果然就是吴家的姑娘。她涂着鲜红豆蔻的手指一指叶嘉面前的空位，眼神示意叶嘉去她对面的坐下来，“坐吧，这回请你来是有些事情想与校尉夫人谈一谈。”

    叶嘉回头看了一眼还在讲故事的说书人，走到桌子的对面坐下：“幸会。”

    五姨娘这次是得了大都护的恩典才带着襁褓中的女儿回了东乡镇。回来没有几日就听到兄弟们的哭诉。吴家老大吴敏是个最容不得人的性子，哪怕被父亲压了好几回，还是没忍住为这桩事找上了妹妹。把这段时日周家人如何给吴家找麻烦的，坏吴家生意的事添油加醋地说出来。

    五姨娘虽说并非听风就是雨的性子，但也是个骨子里挺傲的人。对自己兄长的话她没有全信，可周家不将吴家放在眼里这件事却也叫她憋了一肚子火：“听说校尉夫人在做香胰子的生意？”

    “自然。”叶嘉猜到她身份，自然也就大致猜到了她找她的目的。“听说吴家如今已经另有五姨娘所指的货源，不知五姨娘此行寻我所谓何事？”

    吴珊也不兜圈子，寒暄了两句便开始问起香胰子的生意。

    叶嘉中规中矩地回答了她，态度表现得并不热络。叶嘉之所以会答应过来，一是因为五姨娘派来请她的人多。为避免不必要的冲撞才答应借一步说话，不代表叶嘉会任由眼前之人摆布。

    “五姨娘说笑了，香胰子的生意乃我周家安身立命的根本。我周家往后就指着这一条出路养活，怎会听姨娘一句话就轻易地出让他人。”叶嘉不疾不徐道。

    五姨娘再受宠也不过是个妾室，妾室在时下的朝代，严格来说其实比奴婢地位高不了多少。叶嘉一个现代灵魂，虽不如时下人理解官宦之家妻妾规则那般深刻，却还是能看得出来吴家人的色令内荏。不论眼前女子姿态有多高，她都不认为大都护会听五姨娘几句哭诉就冲冠一怒为红颜。

    所以当吴珊提出让叶嘉将香胰子的配方卖给她时，叶嘉想也不想就拒绝了。

    吴珊没想到叶嘉这么硬，当下有些下不来台。

    事实上，她自打站稳脚跟以后，大都护府里的女眷都怵她。连大都护夫人行事都时常避其锋芒。多少人上赶着给她送好东西，问她要一个方子这叶氏竟然这般态度。但即便心中不快，她仍旧做出一副为周家好的模样：“周夫人你且放心，银两我必然不会少你的。”

    “周家乃小户之家，既没有商铺又没有人脉，连做买卖的经验都十分欠缺。你这般每个月做一些香胰子寄于其他商铺去卖，赚不了多少出息。不如卖了方子与我，至少能拿一笔钱财置田产买奴仆……”

    “多谢五姨娘好意，我周家确实是小户之家，不似吴家家大业大。”

    虽说她说的这话是事实，但被人当面点出来，叶嘉还是觉得冒犯。究其时下彼此的身份来说，叶嘉乃是校尉的正妻，便是不搭理吴珊客气也不算有错的。吴珊这般做高姿态地颐指气使，索要东西，实在是欺人太甚。当下说话便有些不那么客气了：“不过我周家何时卖方子，又将这个方子卖给谁，那是我周家人的自由。五姨娘一个外人，就不牢你费心了。”

    “你！”

    吴珊的脸色不好看了，笑容渐渐收敛了起来：“校尉夫人似乎不将都护府看在眼里？”

    “并未，”协商不妥就开始以权压人，果然，叶嘉也没了与她纠缠的耐心，“只是五姨娘还不够资格代表都护府。毕竟大都护欣赏外子才华，对外子还是十分看重的。”

    这一句话叫吴珊的脸色微变，心里咚地一跳。

    她虽说得男人宠爱，但男子的宠爱浮于表面。苏勒图这人骨子里十分强势，是决计不会容忍内眷之人对他外院的事指手画脚的：“……不如你回去考虑一二？不要这么着急做决定。”

    五姨娘面上有些挂不住，“兴许校尉大人心疼夫人养家辛苦，会同意将这个方子出售呢？”

    “外子素来不会干涉我的决定。”

    叶嘉不松口，叫五姨娘的脸一瞬间就拉了下来。见过不少不通人情的人，却没见过如此不通人情之人。五姨娘自认为已经给足了叶嘉体面，她竟还如此不识好歹？五姨娘将吃了半块的点心啪嗒一声丢回盘子里，站在她身后的仆从就围了上来。

    气氛当下便有些僵持，叶嘉不给她脸面，五姨娘的威风也耍不出来。

    正当五姨娘要发怒，茶馆门口响起一阵喧哗。店门口忽然涌现了一群戍边兵丁，各个手持武器将茶馆给包围了。领头一个大嗓门的壮汉站出来至少有九尺高，说话声音跟闷雷似的。一站出来吓得人连连后退，转眼那伙人就大喇喇地闯进来了。

    当下茶馆里的一伙人神经都绷紧了，严阵以待。为首的巴扎图走过来直接往叶嘉的身边一杵，张口就是一句夫人。这还什么话都没说，恫吓的意思已经十分明显。

    五姨娘带回来的这批护卫是大都护府的卫兵，看似武艺高强，却是不敢驻地的兵硬碰硬。一来这群驻地的兵一看就是有官职的，他们这些护卫只能算是家仆；二来他们接受命令护送五姨娘和四姑娘回来探亲，却不代表他们可以任意妄为，跟驻地的兵闹打起来。

    他们一退缩，巴扎图这边自然是见好就收。

    叶嘉瞥了一眼巴扎图，当下站起身道一句‘失陪’，堂而皇之地随人离开茶馆。

    吴珊盯着叶嘉的背影一张脸是又青又白的，十分难看。她气得咬牙，可到了东乡镇，强龙压不过地头蛇。叶嘉若不卖她脸，她也拿叶嘉没办法。

    叶嘉从茶馆出来，又回头看了一眼茶馆的方向。里头的人还没有出来，但依稀能听见里头扔砸碗碟的声音。一辆骡车停在茶馆的外头，叶嘉抬头一看正是自家的。掀了帘子，周憬琛脸色煞白地坐在里面。叶嘉上了车先回到铺子，看生意没怎么受到影响，才跟着周憬琛一道回了沈府。

    余氏早早过来问什么情况，两人一前一后的下来心才放下来。

    方才叶嘉忽然被人给强制叫走，叶四妹担心会出事，借着把孩子送回家立即将这事儿告知了余氏。余氏急匆匆地去寻周憬琛来，这才有了后面巴扎图带人来威慑。

    “这吴家到底是个什么意思？先是吃力不讨好的怂恿刘家给食物里加罂.粟.壳儿，如今吴家女儿又来强行要香胰子的配方……”虽说香胰子确实十分赚钱，可以说是暴.利。但吴家也不缺这个钱。吴家本身做胭脂水粉生意，胭脂水粉生意的赚头只会比香胰子多不会少，吴家这都还不知足麽？

    叶嘉本是在心里嘀咕，周憬琛闻言却笑了一声：“你会嫌手里握着的赚钱路子多麽？”

    叶嘉：“……不会，人只会越赚越贪。”

    “人的胃口都是越吃越大的，吴家当了这么多年的首富，最是看中钱财。有什么赚钱的路子都会掺和一手。再说，赚得多花的也多。吴家想要家业安稳坐大，打点的银子必然不会少。上头人一伸手要钱，那索要的就不是千两的小数目……”

    周憬琛额头沁出了冷汗，他的伤口还未长合：“不过吴家目前还没有底气闹大。苏勒图再疼爱他女儿，也不会为了一个女子做色令智昏。再说，花无百日红。”

    周憬琛幽幽的道：“贪恋美色之人从来都是只闻新人笑不闻旧人哭，嘉娘，你说呢？”

    叶嘉：“？？？”

    她说什么，她是贪恋美色，但她又没有新人旧人。

    翻了他一对白眼，叶嘉赶紧起身去取了纱布和金疮药过来。只是出门一趟，他才愈合的伤口又撕裂。右肋骨下方有红色的血渗透出来，叶嘉干脆又解了他的腰带。

    才轻轻扯了一下他的衣服，周憬琛的脸就又煞白了。叶嘉忙过去将人扶起来，搀扶着他坐到床边去。

    估计是布料沾到伤口上去，撕下来会扯到肉。叶嘉动作已经很轻了，周憬琛内里的衣裳还是被冷汗给湿透。额头的冷汗一直往外冒，他也不用叶嘉给他脱，自己小心地将外衣脱掉，轻轻地擦拭身上的汗：“你站远一点，熏着你。我自己来。”

    ……确实汗湿了一捂就容易馊，但也不算是太难闻吧，不过周憬琛的顾虑她也能理解。

    考虑到他的自尊心，叶嘉默默往后退了一步：“哦，好的。”

    床上那人擦拭身体的手一顿，偏过头来看叶嘉。

    叶嘉眨了眨眼睛，垂眸与他四目相对。周憬琛握着布巾子的手搭在膝盖上，双眼直勾勾地盯着叶嘉。叶嘉被他盯得有些莫名其妙，默默放下了搭在鼻子下面的手：“……怎么了？”

    周憬琛一脸谴责加不可思议：“……手放在鼻子下面作甚？”

    “没，”叶嘉翕了翕鼻子，“鼻子痒。”

    周憬琛：“……”

    他默默地低下头，手慢吞吞地擦拭着自己的胳膊。虽说没有说一句话也没有什么表情，但浑身上下加每一个动作都透露着一股莫名的蔫吧。叶嘉挠了挠脸颊，企图哄他：“……没觉得你馊，真的是鼻子有点痒。我要是觉得你馊，刚才就不会扶你的。”

    “……若是当真不嫌我味儿，你为何会说出‘馊’这个字。”周憬琛一针见血。

    叶嘉：“天热嘛，一出汗都有味道，不止你一个。”

    “哦。”

    叶嘉：“……”

    一站一坐，床上的人垂目敛神，好似一朵被暴雨打过的白莲花。不知是不是叶嘉的错觉，总觉得周憬琛这个人好像变得越来越幼稚了，有时候还特别的抠字眼儿。

    “你还要不要上药？不上我就走了？我还有事。”叶嘉转移话题道，“唉，你伤口又渗血了。”

    周憬琛幽幽地看了她许久，才掀了掀嘴皮子小声地嘀咕一句：“白眼狼。”

    叶嘉：“……”

    重新给他上了药，也差不多到午时。今日西施铺子整顿大酬宾，肉食是半价卖的。早早卖完就关了铺子，叶四妹秋月两也采买了明日要用的食材回来。回了沈府，叶四妹便匆匆跑过来看叶嘉的情况。知道她没出事才放心地又去了后厨。

    叶嘉总觉得这件事必须得一劳永逸地解决。不然吴家这么三天两头的来一回，时不时背地里搞点小动作阴她，她生意还要不要做了？

    思来想去，两个解决方案，一个斩草除根。尽早查清楚吴家生意的猫腻之处，而后举报出来一劳永逸地解决。另一个便是给吴家时不时给制造点麻烦，让他们空不出心思来对付旁人。

    古往今来想把生意做大，手里多多少少会有点见不得人的事情。其实找麻烦也费神，得时时刻刻盯着人家。本质上还是第一种方案更便捷一些。叶嘉仔细权衡之后，选择第一种方案。正好吴家有罂.粟田，这东西大燕人对此知之甚少。下至百姓上至世家贵族，都认为是滋补品。若是让人知晓这东西的危害，自有人会去收拾。叶嘉就不信吴家做生意这么多年，没有得罪人。

    心里琢磨着这些事，樱桃忽然匆匆从外头小跑进来。

    “何事？”

    樱桃立即将余氏定制那批瓶子已经送到之事告知，“主子，那匠人在花厅。老夫人请你过去一趟，看看成品如何。”

    梨花膏不能再耽搁了，瓶子到得刚好。叶嘉于是点点头，赶紧过去。

    穿过回廊，又绕过一个小花园到了外院的花厅。余氏跟那工匠人在花厅里说着话，不知在说什么，余氏的声音不自觉地放大了。叶嘉以为是出了什么质量问题就赶紧走进来。

    倒也不是质量的问题，瓶子烧得品质还算不错，就是上色的花色不是余氏想要的。

    余氏皱着眉头，有些心烦的样子。说起来，原本叶嘉说木质瓶子耐摔好用，倾向于用木雕的瓶子。后来考虑到木器不如瓷器光滑，密闭性不如瓷瓶好。改用了瓷瓶。瓷瓶烧制就快多了，一批货放进窑子烧出来，添上花色就能用。

    “我看看，先别着急。”叶嘉从余氏手中接过了瓷瓶，下窄中宽上收口的瓶子有些像小酒坛。上面点缀的花是飘散的梨花瓣儿，与余氏先前设想的花团锦簇的样子大不相同。但不可否认，也十分好看。

    叶嘉拿着一个瓶子打量了许久，其实觉得这留白还挺有意思的，有种飘零的意境。不过余氏却有不同的见解，她眉头紧锁：“虽说这般花纹点缀的还不算突兀，但世家贵妇是不喜这等飘零无根的瓶子的。大家族买东西样样讲究一个吉利。花团锦簇才叫人看了心里高兴。”

    ……不得不说，还挺有道理的。叶嘉一个现代人没有吉利的观念，但时下人是有的。

    叶嘉思索了片刻，回头看向不知所措的工匠：“这瓶子出了多少个？”

    “一窑出两千多个。”工匠也没想到会因为花纹惹得客人不满。如今这些瓶子都画完了，想改也不好改。退回去重做，又是一番功夫。

    作坊里的梨花膏其实已经存放挺长时间，虽说这东西盖的严实不容易变质。但一直拖着不处理，往后也是会坏的。就算余氏当初做这一批货是为了试做，但药材却是花了成本的。时间不等人，轮台的铺子也不能总这么空着：“这样吧，这次先用了这个瓶子，我来想办法。”

    其实吉利不吉利大多数时候是由一张嘴说的，嘴巴会说，说的人信。那就是吉利。再说这个东西市面上还没有过，叶嘉本身就是要做营销的。

    余氏听叶嘉这么说，有些不放心：“这真的能用么？”

    “办法是人想出来的，”叶嘉点点头，看向工匠时还是严厉道，“这次的事故本身是因为你们的画师做错了画，原本这批货我是该全退了不要的。但看在你们也辛苦一场的份上，我们便也宽容些。这样吧，这批货得等试卖效果出来才能给你们工钱，且原先说好的价格要变。”

    工匠本以为官家夫人必定会十分苛刻，没想到校尉夫人如此良善。想着这段时日东乡镇安宁的日子，心中不由十分感激：“这是自然，这是自然。便是不要工钱，也是应当的。”

    叶嘉点点头，叫人将工匠送出去，立即就跟余氏去一趟作坊。

    余氏叹了口气，但心中也十分宽慰：“嘉娘性情宽仁良善，也是允安的福气。”

    两人去到周家的作坊，原先早制作好的那些梨花膏装在两个硕大的罐子里，放在背阴干燥的仓库里。此时拿出来重新装瓶，一个小瓶才婴儿拳头大小。两大罐装了上千瓶，还剩了一千个空瓶子。

    说起来，叶嘉最近也有试用余氏制作的这个梨花膏。比起老大夫的普通滋润，余氏这个效果要更明显一些。毕竟她在里头特意放了一味养肤的药材。研磨出来的味道虽说差了些，但叶嘉如今在大热天也能感觉到这东西用了以后皮肤的水润。

    “东西不等人，不拖了，明后两日就安排人送去轮台。”叶嘉做事雷厉风行。

    安排人送货过去，叶嘉本人自然也是要过去的。

    新店开张她本人不过去，出了事情也没有人能担起来。余氏有些不乐意叶嘉走，难得儿子回来养伤，儿媳又要出远门。这小夫妻俩这般时时分离，长久以往定然会影响感情的。不过余氏也知晓这生意十分赶急，香胰子那边才损失了一条路子，梨花膏自然得补上。

    犹豫了片刻，余氏开口道：“嘉娘啊，这回你去，得多少日啊？”

    “至少得一二十日吧。”叶嘉记得周憬琛说给她找好了掌柜和伙计，她去坐镇个半个月，看情况稳定下来就能回来了，“相公说给铺子安排了人手。”

    一二十日说长也不算长，说短也不算短。余氏琢磨了老半天，心道不然叫儿子跟儿媳一道过去算了。反正儿子那样子也去不了驻地，在哪儿养伤不是养？

    押送货物这件事自然还是找的阿玖，阿玖出去跑生意还未归，但他手下是留了人在这边的。

    叶嘉安排了人先行，先把这些货运去轮台。后头她人晚个几日再过去。在过去之前，想把营销给做好。早在买下老大夫的药方之后，叶嘉就已经想好了做噱头的方式。

    她采用的是后世泰国广告的方式给这个梨花膏编了一个狗血又酸爽的故事。大致类似于一个为后院打理庶务忙得年纪轻轻便早早黄脸，夫婿移情别恋，沉溺于年轻女子的温柔乡。而后黄脸正妻发愤图强，振作起来收拾自己，各方搜罗古方来保养自身。通过重重困难搜罗到梨花膏的药方，借此重新焕发美貌，以至于与挽回夫婿的心，与夫婿又破镜重圆的故事。

    虽说这个故事有些狗血和无脑，但也算符合时下女子爱美的心境。故事之中，叶嘉多次点名“梨花膏”。跟后世广告模式差不多，将产品融入到故事之中，营造一种取信于人的氛围。

    叶嘉这边还没到轮台，遥控了阿玖的人买通了各大酒楼的说书人，绘声绘色地说起这个故事。

    当下的说书人也有自己的方式，在叶嘉提供的故事梗概上还加上了许多润色。毕竟拿钱办事，他们不同程度上着重强调了梨花膏的好用和实惠。这个故事和梨花膏就已经在轮台传出了名声。她原以为至少得十天半个月才见效果，结果还是低估了时下女性故事的匮乏。

    故事一经传播，很快就传遍了城内。

    这种在后世人看来老掉牙的狗血梗，但在男权当道的封建社会，意外地戳中了不少女子的心理。

    铺子还未开之前，已经有不少人打听晴雪轩何日开张，这梨花膏又何时有货。等叶嘉的商铺正式开卖，梨花膏一炮而红。