荆南枝再度清醒过来的时候，眼睛还没睁开，鼻尖已经闻到了淡淡的甜味。
是糕点的香味——皎皎的糕点。
皎皎……？
思及这个名字，荆南枝的意识终于恢复。
他想起自己在溪水中浸了半宿，等终于把自己从头到尾洗得干干净净后，才拖着被淋湿的衣衫去往了皎皎家的糕点铺。
那一夜真是冷。
本就外强中干的身体因为半宿的冷水刺激终于垮掉，荆南枝被夜风吹着，克制不住地颤抖。头脑昏昏沉沉，身体明明冰冷，肌肤和喉咙却仿佛在被火炙烤。
其实荆南枝自己也不知道为什么要回来。
祈水郡的守卫说他年纪未到，不需要当兵，又说他看着细胳膊细腿没力气，耕地肯定也耕不动，于是打发他去城里，让他自己找人学门手艺活下去。
荆南枝兴致寥寥。
他带着皎皎给的那些糕点独自去了山上，找了一棵树坐下，每日只静静出神，去听山间鸟鸣，闻草木花香。
白日他想幽平郡的那十几年，晚上却开始想皎皎。
如何能不想她。她的糕点还在怀里，而头顶皓月当空。
她说过她叫皎皎，明月皎皎的那个皎皎。
荆南枝每日吃一块糕点，半个月后，糕点吃完，他起身回城。
他只是觉得，人生第一次被人送了那么多糕点，他总得回报她什么。
可到了她面前，才发现他连报答的机会都没有。
荆南枝觉得有一些遗憾，也有一些豁然。
他觉得自己没了任何可留恋的，此时应当找一处地方了结生命。他一开始想去城外的那处山顶的，毕竟那里鸟语花香，晚上还看得见月亮。
哪知道人都已经走到城门，荆南枝又改了主意——他想，在死之前，至少得让皎皎看见一下他想让她看见的一面。
他得让她知道，他也是可以很干净的。
已经见了她最后一面，他遗憾全无。
荆南枝挣扎着从床上起来。他身子和发都已经干燥，头依旧很疼，但行走已无大碍。
昏黄的油灯从门帘外透进来，他穿了鞋子，掀开门帘走了出去。
堂屋中，皎皎正和芸娘小声说着什么，芸娘微笑倾听，皎皎紧紧挨着她坐着，似乎在撒娇。油灯的灯光照映在母女俩相似的姣好面容上，一大一小眉眼松弛，俱是温柔的。
听到动静，她们停了交谈，一齐转过脸看来。
迎着两人的目光，荆南枝有些局促地抿了抿唇。
半晌他开口道：“多谢照顾，我该离开了。”
说完，他又伸手去摸脖子上的玉佩。这是荆家子弟自出生起就人手一块的，玉佩是用羊脂白玉制成，上面刻着每个荆家子弟的名姓。
玉佩由一根红绳串联，挂在脖子间，因着他的衣领高，一路上倒也没被人窥见，因此幸而存留至今。
荆南枝指尖摩挲了下玉佩上的名字，在皎皎和芸娘还没反应过来前，忽的大力扯住玉佩，竟然直接把玉佩连着红绳生生从脖子上拽了下来！
荆南枝伸手递出玉佩。
“我现在身上没有什么别的值钱的……只有这块随身佩戴长大的玉佩尚且能看。”他内疚：“请不要嫌弃这块玉佩刻了字。”
那红绳并不算细，也不知他是含了怎样的力气和决心，才能这般决绝地扯下。
皎皎瞥见他雪白脖颈上的深深红痕，被惊得倒吸一口气。她气他不爱惜自己的身体，眉毛一抬，大力拍开他的手：“谁要你的破玉佩！”
玉佩哐当一声掉落地上，飘飘荡荡在地上滚了一段距离。
幸好没有碎。
荆南枝眼神黯淡下来。
他想，是的，他那玉佩的确不算顶顶好，上面还刻了他的名字，送人的确不好。
她生气是应当的。
芸娘在一旁皱眉，责怪道：“皎皎，你这样不好。”
皎皎也没想到他有力气扯下玉佩，却没有力气握住玉佩。
见面前只穿着单薄衣衫的少年一副受伤的模样，她心底觉得是自己错了，但嘴上还是要逞强，低声道：“明明是他不好……大晚上浸冷水把自己弄得发烧，醒了后又巴巴给玉佩……我瞧着像是为了玉佩才把他带回家的么。”
荆南枝沉默地捡起玉佩，捏在手里。
他攥着玉佩的力气极大，偏神色依旧如同死水不起波澜。
“你不要生气。”荆南枝对皎皎道：“我这就离开。”
见荆南枝真迈开步就要走，也不管外头天色已暗，甚至不顾自己衣着单薄，皎皎简直要被他这个榆木脑袋气死了。
“你不能走！”她拽住他的手腕，气呼呼：“你走了，谁来替我们家的糕点铺子搬糕点屉笼。”怕他不信，她语气夸张：“那屉笼可重了，我搬不动，我娘搬起来也很吃力。”
她说得绘声绘色，像是真有这么一回事似的。
芸娘在一旁看戏看得热闹，悄悄抿嘴笑。
荆南枝道：“可你说过不缺人。”
那个时候不是没反应过来嘛。
皎皎瞪着他，恼羞成怒：“现在开始缺人了不行吗！”
荆南枝不想惹她不高兴，迟疑片刻，顺着她的话应道：“……那我明日去糕点铺帮忙。”
说完又要离开。
皎皎怕一只手拉不住他，于是两只手都抓住他的右手手臂。
她急：“你怎么还要走？”
荆南枝道：“我人不烧了，不该住在你家，继续麻烦你们。”
皎皎触碰到他的手臂，哪里能不知道他还是烧着的。更何况他此刻面色惨白如纸，唇依旧干裂，怎么看都不像是不烧的样子。
见荆南枝执意要离开，她胡乱找借口：“你怎么可以走！你睡了我的床，我还请夏酉叔的小儿子来替你换衣，还、还有，你发烧的时候都是我一勺勺给你喂水的！你就不想着报答报答我？”
原来为了他的病，她做了这么多。
荆南枝顿时满心内疚。
可是，报答……？
他全身唯一值钱的就是玉佩，她玉佩都不要，他又该怎么报答她？
荆南枝这下不想着走了。
他站在原地，颇有些笨拙地问：“我……我能做什么？”
这个皎皎还真没想好。
她连忙去看芸娘，希冀芸娘能帮她说两句，没想到芸娘揶揄看她一眼，含笑不语，却是打得看她笑话的主意。
还得自己来圆话。
皎皎双手依旧握着荆南枝的手臂，她不敢看他真挚的眼眸，磕磕绊绊道：“我每日要干那么多活呢，比如捡柴火、做饭、帮娘亲捏糕点什么的——”
其实也没什么活，皎皎实在想不出其他，气急败坏道：“你不会自己找事情做么。”
话一出口皎皎就又有些后悔。
她觉得自己的语气太凶了，听着像是个逼良为娼的大坏人。
可她语气不好，荆南枝也没生气。
他视线落到她握着他手臂的双手上，静默片刻道：“皎皎，我知道你是对我好。”他说：“只要是我能帮得上你的，你都和我说，我会做的。”
他如此赤诚，倒叫弯弯绕绕的皎皎红了脸。
她哼哧半天才憋出一句话来：“先别道谢那么快，我的床给了你，你是要负责替我再收拾一个房间出来的。”
荆南枝这回没应皎皎，而是去看一旁的芸娘。
他迟疑：“夫人……？”
芸娘知道他心底的忧虑，微微一笑，安抚他：“你就安心住下便是，不过就是多一副碗筷的事情。”
她起身，轻轻拍了拍荆南枝的肩膀：“以后就辛苦你帮我们干一些体力活了。”
荆南枝摇头：“是我要谢夫人收留我才是。”
芸娘见他举止得当、言谈有礼，想到他年方十二就已经独身一人、历经世事，不免对他更是怜惜。
她叹息道：“好孩子，过去的事情都过去了，以后你就同我们在祈水郡好好生活。”
荆南枝就此在皎皎家住了下来。
若要问皎皎，家里多了一个人是什么感受？
皎皎会说：怎么她才刚刚起床，他就把所有事情都干完了！
柴火烧水的事情他干了，扫地擦桌的事情他干了，做菜、做糕点的事情他开始的确不会，但不到两日很快就上手，开始做得有模有样。
在发现搬屉笼花不了多少时间和力气后，几天后他甚至还给自己找了份工。
——荆南枝去了夏酉那边，当了夏酉最得意的木工徒弟。
他力气大，这点就甩开其他人一大截，更难得是使小刀使得特别好，刻在木材上的纹理漂亮又高雅。
夏酉来买糕点的时候，偷偷摸摸地向芸娘皎皎问：“你们是从哪里找来的这么个宝贝……长得比个女孩漂亮就算了，我滴个乖乖，一瞧他拿刀那个姿势，我就知道他是练家子。我夏酉当了二十年的木匠，拿刀的手都没他稳。”
荆南枝只让夏酉喊他“南枝”，因此夏酉不知道他是有姓氏的。整个祈水郡知道荆南枝有姓氏的也不过皎皎和芸娘两人。
不过话说回来，若是夏酉知道荆南枝是个有姓氏的士族之后，他是怎么也不敢收下荆南枝，还大咧咧地以他师傅身份自居的。
芸娘知道说太多不好，含糊回：“家门口捡的，和我们有些缘分。”
夏酉倒也没多细想，只是砸吧一下嘴，感慨一声：“我怎的就没这缘分。”
可惜了一会儿，就提着糕点走了。
皎皎溜去过夏酉那里，在门外看过荆南枝做木工的样子。
没看一会儿她就替荆南枝感到累——做木工需要细致，他常常是需要低着头坐一下午，就是为了刻出木材上的各种花纹。
同时又不免替他伤感，想着若非家里出了变故，他原也该过着同二公子一样的生活，哪里用得着出来做这样辛苦的活。
皎皎常常想问他到底发生了什么事，他是否还有族亲，但又怕问出来会勾起他伤心事，于是每每话到嘴边还是憋回去。
这一日晚上吃完饭，荆南枝又坐在门槛上，安安静静地低头拿着一块木材雕刻着什么。
皎皎终于忍不住坐到他身边，声音里带了几分埋怨：“和我们一起在糕点铺里不好吗？又不是不发你工钱。怎的有你这样上赶着吃苦头的人，好生生的清闲日子不过，非要赶着每日去夏酉那里做苦工？”
荆南枝道：“做木工不累。”
真要说起来，他以前每日骑射练武，比这要累得多。
皎皎气鼓鼓地还要说什么，却听身旁的荆南枝道：“皎皎，伸手。”
她下意识伸出手，下一刻，手里就被塞了个小巧精致的兔子木雕。
皎皎一怔：“……你这几天晚上刻的就是这个？”
她低头看着手里还带着他体温的兔子木雕，心情复杂。
“嗯。夏酉和我说你喜欢的。”
荆南枝轻声嗯了声，没有去看身旁皎皎的反应，而是低下头认真地挥掉衣袖和下衫沾染的木屑。
皎皎最近几日已经发现他爱干净的程度有些魔怔，并且总有能力让自己在什么时候都看上去清爽整洁。
做木工时飞屑多，可他每次回家时身上都找不到一颗木屑。
五月初的夜晚，天气并不炎热，晚风吹拂到身上反倒怡人。
荆南枝感受着夜风拂过脸颊的触感，见着屋内的油灯暖光将他和皎皎两人的影子倒映在院子里的地上，两个影子并不挨在一起，但距离是近的。
看着看着，他的心里竟渐渐升起一种前有为有的满足之感。
“皎皎。”
漫天星辰下，他忽的小声道：“我不要你发工钱，你让我做的事情都是我愿意做的——我去挣别人的钱，挣来的钱都给你。”
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