长颍这一年冬天下了很大的雪, 雪落在极乐坊内的枯树枝上，落在长颍的红墙绿瓦上，是清冷的艳。
雪飘飘扬扬下了半个月，下得慢慢悠悠却漫久不停, 半个月过去, 院里的树枝都被压弯了几根。
越鲥也已经半个月都没有找皎皎为他念书了。
除了中秋后的那一次, 其他时候两人能见面, 都是越鲥托人去窈娘那边请皎皎来的。说得更准确点，都是他闹来的。
窈娘不喜越鲥, 觉得他可怜却危险, 因此平日都是不愿意皎皎同越鲥在私下接触太多的。从杂役那里知道皎皎居然主动去见了越鲥后，她第一次对皎皎沉下了脸。
窈娘把皎皎喊到身边。
她一向是对极乐坊的姑娘们都极其可亲的, 从不说重话，现如今却阴沉着一张脸，眉宇间深深皱下去, 一张芙蓉面冷若冰霜。
皎皎这才发现窈娘冷着脸的时候，面上的威势很吓人。
能在偌大的长颍把极乐坊做到这种地步, 还能在众多的权贵中庇护住极乐坊的极乐坊的姑娘们, 窈娘自然是个十分有手腕的人。
彼时皎皎正在戏坊跟着灵珊学新的戏，一边学着, 一边想着西楼这两日的异样。
西楼一直黑漆漆的, 不见油灯亮起，也听不到半点人声，寂静得像是一座空楼。
皎皎因此很担心西楼上的越鲥, 再加上最近几日雪冷, 她想起越鲥一直在屋里只穿着白色的单衣, 便很想提醒他要掩好门窗, 多加一件衣服。
被杂役从戏坊带出来，皎皎起初以为窈娘有什么要吩咐自己，并没有多想，可来到窈娘的屋内见到窈娘的表情，她的心却一个咯噔。
右眼皮极快地跳动两下，皎皎有了几分不好的预感。
她的预感成了真。
窈娘看着皎皎，那眼神冷酷得皎皎很陌生。
她看着皎皎，像是在看一个敌人，一个要毁了她多年心血的敌人。
窈娘淡淡道：“我听说你主动去看他了？”
她语气严厉起来：“两回！竟然你还主动看了他两回！中秋后的第二日是一回，你生辰那晚又是一回。”
她主动见越鲥的事，窈娘知道了！
皎皎的脸煞白。
想起窈娘曾经的嘱咐，她低下头，不敢对上她逼人的眸光。
“我都和你说过了，不要可怜他，不要可怜他！这长颍城看着烂漫如仙境，实际其下藏着的龃龉要多少有多少，可怜的人要多少有多少！你怎么偏要去可怜他！”
窈娘怒喝，胸脯被气得上下起伏。她看着面前的皎皎，眼里透出浓浓的失望来。
“我体谅你是燕人，来长颍的时间不长，因此猛然一见到他，心下的确会生出几分怜惜。但他可怜，我难不成不可怜了，极乐坊里的其他人便不可怜了？！我自认对你够好，灵鹿和灵蝉她们也都把你当心窝子爱，你可怜他的时候，怎么没想想我们！被国君知道有人敢对他好，整个极乐坊的人都得死！”
“窈娘，我……”
皎皎被窈娘说得面色更白。
她后退一步，嘴唇嗫嚅几下，很想替自己辩驳，却发现自己的话根本说不出口，于是只能无力地闭嘴。
窈娘不知道，所有的人都不知道，现在西楼里孤苦无依、以泪洗面的少年，会在不久的将来成为长颍的王，成为越国的王。
不仅极乐坊，整个长颍的二十万，全都死在他手下。
窈娘确实不知道。
她只知道，皎皎若是离越鲥再近一些，消息如果传到了国君的耳边，极乐坊所有的安宁都要被毁于一旦，她这么多年的苦心经营都要付诸东流。
皎皎后退一步，窈娘却前进了一步。
她捏紧皎皎的下巴，逼皎皎抬起头来和她对视。望着眼前这张仓皇却一日比一日出落得美丽的脸，窈娘冷冷道：“或许我该告诉你西楼那位是怎么来到极乐坊里的。”
顿了顿，她嗤笑一声，自嘲道：“是我主动向国君求来的。”
在皎皎不可思议的目光中，窈娘闭了闭眼，松开捏着皎皎下巴的手，倏的像是卸去了全身的力气，颓然坐倒下身后的椅子上。
“那年国君初登位，把他囚禁在宫里多日，终于想出了个法子要整治他。国君是在看女儿戏时想到这个法子的——让一个曾高坐在高轿上、享受长颍城万民朝拜的人成为供所有人享乐的伶人，还有什么比这更折断他的脊梁骨的事情么？没有了。”
窈娘笑了笑，笑意不及眼底，这笑不知是笑国君荒唐，还是笑她自己荒唐：“可是法子想出来了，消息出去后，整个长颍却没有一个伶人坊敢接受他。只有我去了。我把他带了回来，并大着胆子向国君讨了好处。”
这就是极乐坊为什么能在长颍无人可欺的原因。
极乐坊美人众多，权贵眼馋的数不胜数，却无人敢真正动手，怵的不过是国君的这一句保证。
哪怕再昏庸，只要他还是一日国君，长颍城内的树便还是要到了季节就说挖就挖，得了他保证的极乐坊也还是安全的。
“我知道我是大逆不道，我也曾同其他人一起，在他高轿来身前时，跪倒在他身前。”
窈娘咬牙道：“可我身后有那么多人！极乐坊那么多的姑娘们，都需要我去保护。我很早以前就发誓，我吃过的苦，决不让坊里的姑娘们沾一点。”
她对皎皎说：“所以，你必须离他远一点。”
谁错了呢？
皎皎不觉得窈娘错了，窈娘只是想保护所有人。
是她错了吗？
不，她也没错，因为她也想要保护大家，想要所有人都得偿所愿、功德圆满。
皎皎嘴唇颤抖，面对着窈娘，说不出好，也说不出不好。
好像什么都是对的，又好像什么都是错的。她最近两年都遇上这样的事情，对错说不出，谁都有难处，谁都是苦的。
“以后你不用去西楼念书了。”
窈娘不是来征求她的意见的。她喊门外的杂役进来，带皎皎出去：“你那个书童的戏不用演了。现在开始，我不允许你们俩站在一处，哪怕是同一个台上也不可以。”
皎皎愣了愣，终于忍不住出声：“窈娘！”
她红了眼眶，攥住窈娘的手臂，祈求道：“配套的戏服都订做好了，我也学了几个月……我上台就是唱戏，我答应你，我不看他，我不同他说话……”
她答应过要陪越鲥一起上台的。
她看得出来，他那么期待。
窈娘冷笑：“几套衣服而已，我又不是出不起钱。”
她最后对皎皎说：“书童的戏你也不用继续唱了，我明日会让师傅给你再换一台戏，唱另一个角去。”
不想再听皎皎说什么话，窈娘累极，让杂役带着皎皎下去。
任由皎皎再说什么，她也一概不理会。
书童的戏不用继续唱了，窈娘让皎皎先回屋里冷静几日，这几日哪里都不用去了。
这是禁足令。
极乐坊里的姑娘们都不知道皎皎是怎么惹了窈娘生气的。在坊里这么多年，大家只看到过窈娘对外人黑脸的模样，却从没见到她对坊里的哪位姑娘气恼成这样。
灵鹿不敢多问什么，又怕皎皎每日在屋里待了闷，每日去和爱闲谈的杂役们聊天，问他们最近有什么新鲜事，然后回来说与皎皎听。
起初的确问了很多有意思的事情，灵鹿每次回来都说得眉飞色舞，把长颍大街小巷发生的趣事都说得生动。长颍城内的事情说完了，她又同皎皎提起坊内西楼发生的事情。
西楼对于极乐坊所有姑娘们来说都是个不同的地方。
她们害怕西楼，很听窈娘的话，从不靠近，但对于西楼发生的事，大家风吹草动都要关注。
灵鹿神神秘秘对皎皎说：“窈娘前日去西楼和那位见面，两人好像吵起来了。虽然他们这些年争吵不少，但这次好像和以前都不一样，也不知道窈娘主动去西楼和那位说了什么。”
皎皎愣住：“怎么个不一样法？”
灵鹿想了很久，半天才道：“大概是声音吧——以前他们都是越吵声音越大的，到最后那位都会哭起来。这一次却完全不一样，他们是越吵越静的。到最后，两个人都没了声，西楼太寂静，吓得我们哪怕在舞坊里也不敢发出一点声音，生怕惊扰了他们，惹火上身。”
窈娘和越鲥谈了什么，皎皎隐约猜到。
她沉默下来。
灵鹿没有察觉，第二日依旧去杂役那里听他们出去采购东西时的见闻，只是这一次听到的趣事不多，多是些让人忍不住叹气的事情。
灵鹿原本不想和皎皎说这些事情的，但是还是憋不住，脸上难得浮现几分忧愁。
“杂役说殷人又拿了我们两座城，长颍附近的郡城都出现了流民集中的问题。希望流民们不要来长颍，我听说流民多的地方容易生乱，他们来长颍的话，我们明年的花朝节也不好去城外踏青了，春末的花浴或许也无法进行。”
灵鹿絮絮叨叨说完长颍城外发生的事情，继续说长颍城内发生的事情，脸上的愁意更深。
她压低声音：“我们国君……哎……听说国君又杀人了。十几名大臣上书请他停止与殷人的战争，他让人把这些大臣都打了五十大板。晚上夜宿花街时，一名老臣跪倒在他门前，用的是五体投地的跪法，流泪求他停战。结果国君嫌老臣哭声难听，从屋内出来后一刀砍下了老臣的头颅……”
据说那老臣上一刻还在哭千里外的越人遭受的苦难，见越彰忽然从屋内出来，不由面露惊喜，可惜他只来得及喊了一声国君，不高兴自己兴致被打断的越彰已经从身边侍卫的腰间拔出长刀，利落砍下了老臣的头颅。
那老臣被砍下的头颅咕噜噜滚出一丈远，眼角尚带泪痕，面上还带着几分见到越彰的惊喜。
灵鹿说到此处，情不自禁打了个寒战。
长颍人一般是不敢议论国君的，但灵鹿此时此刻却难得生了怨愤，忍不住轻声道：“他……他怎能如此……”
她战战兢兢说出了“让人寒心”四个字。
皎皎听得同样背后起了凉意。
她怔怔出神：流民都要快到长颍了，越王又如此荒唐，内忧外患之下，长颍连表面的美好都无法伪装，暗潮涌动……难不成这就是越鲥的机会？
好像还差了一些。
皎皎蹙眉，一旁的灵鹿已经狠狠甩了甩头，让自己不要去想这些烦恼的事情，露出笑：“我还有一件事情要和你，皎皎，还是你们燕地的事情呢。”
皎皎心一跳，抿了抿唇：“燕地？”
灵鹿点头，笑眯眯：“是的，你们燕地的事情。”
想起杂役提起的事情，还没对皎皎开口，她已经笑出声来。
灵鹿双手捧住下巴，眼露憧憬：“杂役说，大概几个月前，你们燕地出了一位三百年来最年轻的国相——这事能传到长颍来，当然是因为见过的人都说这位国相不仅才华出众，出身士族，更重要的是风姿秀美，如春山白玉，让人见之难忘。”
说到这，她挠了挠头：“名字叫什么来着……我明明刚刚还记得的，好像是崔什么的……崔……到底是崔什么？”
“崔宿白。”皎皎闭眼，出声打断她的思索：“他叫崔宿白。”
一切都在稳步向前，朝着剧情里的方向走去。
提起这个名字，那些尘封已久的祈水郡的记忆都再度翻卷而来，皎皎再度想起在郡守府的书房里练字背书的情景，一时之间竟觉得恍然如世。
原来已经是那么久远的事情了，那个曾经她读书识字的二公子，不仅在雍阳站稳了跟脚，甚至名声都传到了千万里之外的异国王都。
那么荆南枝呢？他是不是也在逐步成为书里的玉面煞神？
还有，她的娘亲呢……这个她最不敢想起的人。
“是的！就是这个名字。皎皎你怎么知道？”
灵鹿没察觉到皎皎的异样，听皎皎说出国相的名字，她怔了一刻，继而恍然大悟：“是的，这等人物便是在成为国相前，在燕地应该也是人人皆知的。”
名字的事揭过，灵鹿兴冲冲地对皎皎说：“这燕国国相很有意思呢。皎皎，你绝对不知道他是多么奇怪的一个人，杂役们同我说起时，我都惊了好久呢。”
皎皎实在是不能把“奇怪”这个词同她记忆中的二公子联系起来。
她问：“怎么奇怪了？”
灵鹿就等着皎皎这句问话。
见抛出的悬念引起了皎皎的注意力，她心满意足地说出今日听到的趣闻：“别的国相上了位后，不是要在国内修改这个建造那个，就是要派兵去打这个国家那个国家，这位燕地的国相却不一样。”
说到此处，灵鹿掩唇笑：“他坚持要在燕国各地办学，办那种女子也能上的学堂。” .w.com 请牢记:,.
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