黄望乡顺着他的目光望过去。
城外百姓已经听说了琰军即将打来的消息, 心中越发着急，干脆全部都拥堵在负责登记的守官周围, 黑压压地向前拥挤涌动, 要求尽快进城。守官拔出明晃晃的刀，大声训斥，也未能震慑住他们, 便只有匆匆派人上城墙来问, 要如何处理动乱。
“皇上。”袁纵道，“不能放他们进来！一则城中粮食不够，二则这几千人的身份没有经过排查, 万一他们是琰军假扮成的流民，那后果不堪设想。”
他这话说得确实有道理, 但柳弦安问：“倘若他们真的是流民呢？”
倘若真的是流民，把他们留在两军交战的战场当中，会发生什么，会遭遇什么, 是显而易见的。也正因为显而易见, 所以方才袁纵与其余将军们才选择避而不谈, 只说了放人进城的危害, 可现在这件事却被柳弦安明晃晃地摆上了台面。
袁纵怒道：“现在皇上无需看诊, 你回去吧！”
柳弦安没有理他, 而是看着黄望乡：“城门下的百姓，都是同我和弟弟一样，相信了只要进城, 就能吃上饭, 所以才会一路强撑着来到这里, 他们是想活着的。”
黄望乡的脸上浮现出痛苦的神情, 多日失眠积攒的头痛，此时全部涌了上来，竟是连站都站不稳了。
旁边的人赶忙上前扶住他，袁纵拔剑指着柳弦安：“妖言惑众的东西，今日不管你是不是奸细，都活不得了。”
“就是因为我说了实话？”柳弦安提高声音，“我是大夫，大夫就应该救人，而袁将军是将军，天生的使命也应该是救人，为何现在却因为我要救人，就要杀我？”
说这话时，他不卑不亢，负手而立，还真有那么一点为民请愿的意思。黄望乡命令：“老袁，你把剑放下！”
袁纵嚷道：“皇上，你休要听他胡言乱语。不放城外的流民进来，是为了保护城内的百姓，算不得背离初衷！”
柳弦安问：“不放城外的流民进来，是为了保护城内的百姓，袁将军自己听听，这说辞与大琰那些官员有何区别？三水城与白河沿岸那些城门紧闭的城，又有何区别？”
袁纵恼羞成怒，已认定柳弦安是来动摇军心的，二话不说便提剑来砍，却被人拦住。老将军苗常青挡住他，道：“老袁，你冷静些！”
黄望乡也面色涨红，一半是因为城下的乱象，一半是因为柳弦安的责问，以及袁纵突如其来的暴行。他耳朵尖锐地响着，战争马上就要来了，这势必是一场血战，不管输赢，都会带来极大的伤亡。若输了，就输了，若赢了，一路攻打至王城，自己应该也无法做到心中所求的那句“人人有饭吃”。
袁纵已经在大声下令，让人去驱逐城外的流民，关闭三水城的大门。这个消息像一枚炸弹，炸出了更多尖锐的哭声和哀求，就如柳弦安所说的，三水城也变成了白河沿岸的那些城，并没有什么区别。
想到这里，黄望乡扶着城墙，喉头隐隐泛上甜腥，他满眼血丝道：“老袁，放他们进来吧。”
“皇上！”袁纵道，“没有验明身份，如何放他们进来，琰军已经屠了青阳城，难道还要让他们屠了三水城？”
“袁将军怎知青阳城是琰军所屠？”柳弦安与他对视，“交战双方，谁不想笼络民心，既然琰军已大获全胜，那为何还要屠城，此举除了能落个残暴之名，除了能将更多的百姓推向敌营，还有任何别的用途吗？”
“梁戍杀人无数，屠城也不算稀奇！琰朝的狗官，又哪里有一个好东西！”袁纵道，“罢，今日人人都看不穿你这奸细的假象，我且不杀，过两天再细细拷问，来人，将他拖下去关押！”
柳弦安辩驳：“你哪只眼睛看到梁戍杀人无数，一句‘狗官’，就能硬扣这不合理的屠城行为？”他人都被两名兵士拖下去了，还在回头喊，“留守青阳城的将军是谁，皇上当真了解他吗？”
这一句质问，问得黄望乡手脚冰凉，他不了解，完全不了解，当时只是听了对方一番豪言壮语，就激情澎湃，深为感动，便把一整座城交了出去。
袁纵上前两步：“皇上，备战吧！”
黄望乡又抬头看向城外，远处的琰军铁骑，和近处四散奔逃的流民。
两名兵士押着柳弦安，越走越快，越走越快，却并没有去大牢，而是转弯拐进了一处巷道。柳弦安道：“方才你们走那么快做什么，我还能再说两句。”
由王家兄弟易容的兵士道：“柳二公子还是别说了，我看那袁纵简直像一条疯狗，只会龇牙咧嘴，是讲不进任何道理的。”
“我不是同袁纵讲道理，是同黄望乡。”柳弦安道，“他并不是一个坏人，或许我再说一阵，就能避免一场战争。”
“可他身边的所有人都不会让公子继续说下去的，刚才的局面已经很危险了。”王繁道，“黄望乡虽然担了个头领的名号，但并不像王爷，在军中有着无上的权威。这里的每一个所谓‘将军’，都有他们自己的想法，是绝对不会主和投降的。”
柳弦安停下脚步：“可我觉得我刚才已经说服了黄望乡八|九成。”
王繁道：“那他要么仅凭着剩下的一两成决心去迎战，要么……”
柳弦安急急扭头看向城楼。
而那里正发生着一场骚乱。
黄望乡捂着肚腹踉跄倒地，指缝间溢出鲜血，苗常青扶着他，不可置信道：“老袁，你疯了！”
袁纵提着剑，剑锋还在淌血，在他身后站着其余许多位将军，虽说也有人面露犹豫，却终没有开口说话。
方才黄望乡下令放流民进城，袁纵极力阻拦，黄望乡就拔剑怒斥他，两人在相争当中，袁将军的剑锋便没入了新皇的肚腹，至于是有意还是无意，没人看清，但有意无意的，也没那么重要，因为除了苗常青，所有人都选择站在了袁纵身后。
他们不懂，分明一路都是大捷，现在正是应该乘胜北上的好时候，怎么皇上突然就糊涂了，硬要为了几千流民冒险，早知如此，当初还不如推举袁将军坐龙椅。
黄望乡被人抬下了城墙。
光线昏暗的房间里，柳弦安替他包扎好伤口，指尖染满了血。黄望乡听着外头的喧闹声，听了一会儿，粗喘着问：“屠城一事，当真是我的人做的吗？”
柳弦安说：“是，我听幸存的百姓亲口所言，琰军破城之际，守军并没有奋力迎战，而是将刀剑对准了百姓，先屠城，再自刎，除了喊出一两句‘来世要为狼为虎’的诅咒，别的什么抵抗都没有，他们倒是不贪生，只是空有一腔愚昧野蛮的勇。”
黄望乡喃喃地问：“你不是大夫吧。”
“我是大夫，也不全是大夫。”柳弦安按着伤口。
黄望乡眼里滚出浑浊的泪：“是我错了。”
“日子过不下去，想要讨一口饭吃，想要杀光贪官污吏，没什么错。”柳弦安道，“不过有些事情，并不是想了就一定能做到。人人都能有饭吃的社会，仅凭一个人，或者一个朝代，是做不到的，那需要数万数亿人的努力。”
“而我是没有本事去管几万几亿个人的。”黄望乡道，“也看不到那一天。”
“但总有人能看到。”柳弦安放缓声调，“黄大哥，你今日所做的一切，哪怕输了，哪怕错了，也并非全然没有意义，至少算尝试的一种。而历史不就是这样吗，许许多多的人，许许多多的尝试，推动着时代的巨轮前行。”
黄望乡看着他，干哑地一笑：“小兄弟，谢谢你。”
柳弦安说：“不必谢。”
黄望乡用沾满血的手，费力地抓住自己的剑：“你走吧，拿着这把剑，西北小门的守官是我的人，他认出剑，就会放你走，老袁已经对你起了疑心，这里不宜久待，走的时候，带上、带上老苗。”
话音刚落，院外已经传来苗常青的呵斥：“大胆！皇上还在里面，谁让你们来的！”
阿宁跑进来报信：“哥，外头来了许多人，说要抓咱们去大狱。”
黄望乡撑着坐了起来，大喝：“都给我出去！”
他虽说身体虚弱，但毕竟是没退位的“皇上”，袁纵目前尚未登基，所以他的手下也不敢太过放肆，再加上苗常青提着一把刀守在门外，白发怒目，也挺吓人，便只围着这处院子，没再踏入。
而黄望乡已近弥留，他觉得自己很累，同时又有一种坦然的、即将见到父母妻儿的放松，来世他也并不想做一个皇上，想继续做庄稼汉，靠着双手有饭吃有衣穿，还能供一双儿女读书，于是稍微咧开嘴笑了笑，便彻底进入了黑暗。
柳弦安轻轻替他掩上双目。
阿宁心情也挺沉重，他站在床边，问道：“公子，我们接下来要怎么办？”
“我们去破庙。”柳弦安道，“王爷马上就要攻进来了。”
“可是外头还有许多袁纵的人，他们已经认定我们是奸细了。”
“我们本来也与他们不是一路。”
柳弦安拿起黄望乡的剑，踏出了房门。苗常青一见到剑，颤声问：“皇上他……”
“重伤不治，节哀。”柳弦安问，“苗将军，你手下一共有多少人？”
苗常青还没有从悲伤里走出来，他道：“一百。”
“好，一百。”柳弦安道，“袁纵看起来已经完全疯了，我不知道他在穷途末路下，会不会也命人屠城，苗将军，我们得保护百姓。”
“好。”苗常青点头，“就这么干。”
城外，所有的流民都已经被驱逐到了密林中，袁纵下令紧闭城门，在城墙上架起了防御武器。有懂眼色的，已经提前叫起了“皇上”，袁纵也并不反驳，颇有欣然笑纳的意图，于是众人便开始山呼万岁，在琰军即将逼至城下时，全情投入地簇拥新皇登了个基。
周毅易容混在士兵里，也簇拥在他身旁，时时刻刻准备听这人要颁布什么新的命令，好及时给柳二公子通风报信。他实在是叹为观止，不懂都这种时候了，怎么还有这种心情。
袁纵披着明黄色的披风，威风凛凛站在城墙高处。
高林将千里镜递给小兵，策马与梁戍并排而行，纳闷道：“那就是黄望乡？大冷天杵风里干嘛呢，裹着那么大一件斗篷，也不怕被掀飞。”
“你管他。”梁戍道，“备好弓箭，吩咐下去，在三日内破城！”
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