回到尚衣监, 殊丽将木桃单独叫到耳房，跟她说起自己的打算和对她的安排。
木桃登时眼泪汪汪，“我不离开姑姑！”
殊丽揉揉她的头, “若我没有稳妥安置你，就没办法孤注一掷去争取离宫的机会, 你乖乖听话, 跟着煜王先离京，等我去找你，到那时，咱们合伙开间绣坊, 凭咱们的手艺, 一定会生意兴隆。”
木桃不笨, 还很激灵, 怎会听不出这是姑姑用来宽慰她的话，“要离开, 我也要跟姑姑一起离开。要不能走, 我就留在宫里陪着姑姑。”
“别任性，我不想有后顾之忧。”
晚娘再有几个月就可以出宫了, 木桃却还要十二年, 自己提前出宫都是天方夜谭，何况要带着木桃。有此良机, 不该错失。
她不给木桃发酵悲伤的机会, 厉色道：“你若不听话, 我就把你调去其他衙门，咱们以后别往来了。”
“我不, 我听话, 我不去, 我......”木桃急得直跺脚，一会儿摇头一会儿点头，快要语无伦次了。
殊丽眼眶泛酸，抱住她拍了拍，“分别是短暂的，咱们要眼光长远。”
哄完木桃，殊丽坐在窗前听着蝉声，抬手覆上眼帘，思忖起提前出宫的可能性。
利用人脉，目前来说是行不通的，天子不放手，人脉再硬也无用。
利用恩情，像宋老太师那样，替天子挡上一刀？
如今宫中虽已除去大批潜在的刺客，可并未平息一些人对天子的杀机，尤其是那个隐了形的榆林大公子，势必会卷土重来，她倒不是想要天子遭遇刺杀，只是想提前做好心防，一旦发生刺杀，她该冲到最前面，博得施恩的机会......
可行吗？
亦或是制造假象，金蝉脱壳？这无疑是最安全的，可要利用什么办法金蝉脱壳呢？
殊丽不是急性子，知道很多事需要等待时机，她收起蔓延至心口的念头，准备从长计议。
今日不是她守夜，她想要下值后去一趟晚娘住处，跟她和好，相识相知多年的姐妹，吵吵闹闹很正常，谁也不会记恨对方。
云遮晚日霞，吝啬地投来几束光，照射在路边的月季上。这个时节，月季正艳，殊丽喜欢月季，驻足观赏了会儿。
晚娘住的地方很偏，离冷宫较近，前朝的冷宫里囚禁了不少妃嫔，新帝登基后将之全部遣散，如今后宫空置，这里已经荒废，连个把手的侍卫都没有。
相传冷宫冤魂会在夜里出没，挑选宫女附体，傍晚之后再经过这里，连人高马大的男人都会觉得瘆人，何况是女子。
殊丽经过时，瞧见一盏破旧的灯笼，那灯笼摇摇欲坠，许久不曾燃亮。
来到晚娘居住的小院，殊丽瞧见几名年纪不小的试婚宫女，无所事事地在院中纳凉。她们本该在天子、亲王、皇子、驸马等人初沾雨露时传教房中术，如今却成了最闲散的一批人。
瞧见殊丽，几人并不诧异，还起身问了安。
殊丽问道：“你们姑姑可在？”
几人摇头，“姑姑出去了好一会儿。”
天子不近女色，司寝处毫无用处，晚娘能去哪里？
殊丽折返而归，再次途径冷宫时，忽然听见一声醉人的喑叹，她顿住步子，不确定地看了一眼闭合的大门，明明上了锁，里面怎会传出动静？
而那声音好像是晚娘发出来的......
四下无人，殊丽趴在冷宫大门的门缝前，瞧见几件散落的宫衫和铠甲。
视野之中，出现一个魁梧的男子。
那男子殊丽认得，是......谢相毅。
殊丽从未想过两人幽会的地点会在冷宫，即便这里人少，那也不是逍遥快活的场地啊，要是被发现，可就麻烦了。
大雍宫规明确写明，内廷宦官、女官和宫人若是与朝臣有染，斩立决，除非天子格外开恩。
殊丽准备悄然离开，回头再提醒晚娘，可当她转身时，却瞧见拐角处出现一抹身影，白鹇青衫，乌纱束发，是那礼部正五品的员外郎。
元佑！
殊丽心道糟了，恨不得跑过去捂住他的嘴，不让他引来侍卫。
身为礼部员外郎，他怎么现身冷宫之外？
只见元佑慢悠悠走来，挺阔的身姿投下一道黑影，他靠在殊丽对面的黄瓦墙上，噙着意味不明的笑。
殊丽朝他比划个“嘘”。
元佑慢慢踱步过去，眼底笑意愈浓，还佻达地歪了下头。
殊丽有点心虚，想要装作没事人似的离开，却被男人伸臂拦下，扯进怀里。
殊丽缩起身子，没敢挣扎，拧眉示意他放手。
元佑眼含嘲讽，抱着她不动，暗暗使着坏，笃定她不敢发生任何声音。
两人四目相对，暗暗较劲儿。
当察觉到男人动了动嘴型时，殊丽赶忙捂住他的嘴，带了点乞求的意味。
元佑眸色渐深，抱着她走到另一个偏僻的角落。
离得远了，殊丽想要逃开他的桎梏，却被揽住腰狠狠摁在墙上。
殊丽闷哼一声，抬眼道：“你怎会在此？”
难不成朝中有人发现了谢相毅的“好事儿”，趁机参奏给天子，天子才让元佑来秘密调查？
没理会她的询问，元佑斜睨了眼不远处的冷宫，附身问道：“里面是谁？”
殊丽偏头看向别处，“不晓得。”
元佑勾住她的下巴面向自己，气息喷洒在她的鼻尖和人中上，“是谁都不知，就去听墙角，殊丽姑姑好兴致。”
殊丽没遇见过这么难缠的家伙，肃着脸呛道：“喜不喜欢都与你无关，再不放手，我喊人了。”
像是听了莫大的笑话，元佑又逼近她几分，气息转移到她的唇上，“喊啊，让人来围观一下你的好姐妹和谢相毅的好事儿。”
心口猛地一缩，他果然知道内情，可他没有立即破门，杀他们个措手不及又是为何？因为她？
“你想怎样？”
元佑低笑，喜欢看她破功后的样子，鲜活生动，比刻意逢迎时不知有趣多少，“原本，我是奉旨前来抓人的，没想到能遇见你，既然遇见了，不如卖你个人情，想要吗？”
殊丽对元佑的人品不敢恭维，知他的个蔫坏蔫坏的家伙，可眼下事关晚娘的生死，只能暂且忍气吞声：“你想要什么？”
还知道是笔交易，元佑笑意更深，偏头咬了一下她的耳尖，如愿感受到女子的羞愤和小声的抗拒。
“别碰我......”殊丽全身都在排斥，声音从牙缝中挤出。
元佑偏不如她的愿，忍着剧烈的心跳，吻住她的耳垂，轻碾慢嘬，在她抬手打过来时，摁住她的手腕，高举过头顶。
殊丽抬起另一只手，也被他半空捉住。
“太弱了。”元佑啧一声，看向她咬出牙印的下唇，滚了滚喉结，“求我，求我放过他们。”
殊丽脸色极差，哪里说的出求他的话，可迫在眉睫，不得不放下脸面，“我求你......”
听见了想听的，元佑松开她一只手，抬高她的下巴，“身在宫中，最不该有软肋，听话，别再插手他们的事。”
一个不知廉耻的司寝尚宫，可以让她放下骄傲，低头求他，还真叫他失望呢。
拍拍她滚烫的脸蛋，他转身离去，冷了音调：“仅此一次，下不为例。”
可实际上，已经不止一次了。
看着男人走远，殊丽弯腰喘了喘大气，瞄见脚边的石头子，没忍住气性，捡起来丢进了冷宫之中。
里面立马陷入安静，殊丽跑开，没去管两人的惊慌。
御书房内，煜王等了许久也未见到天子现身，实在无聊，坐在玫瑰椅上边吹茶边问：“大总管不是与陛下如影随形么，今儿怎么反常了？”
事出反常必有妖啊。
冯连宽笑道：“您别急啊，要不，老奴给您唱个曲儿解闷？”
几位亲王里，老大疯癫、老三贪色、老四低调、老五阴郁，要说哪个最不能惹，自然是五殿下。
五殿下的背后可是有太皇太后撑腰，冯连宽自然要给足他面子。
这时，门外响起小太监的嗓音——
“陛下驾到。”
书房众人起身跪安。
陈述白走进来，点了一下煜王的头顶，好笑地问：“不是嫌宫里闷，怎又回来了？”
才修行几日啊。
煜王扶正冠巾，红脸道：“臣弟十六了，不是小孩子了，陛下怎还摁臣弟的脑袋？”
多年前，他们还是皇子时，每次见面，二皇兄就摁他的头，那时他个子矮，像个地鼠一样被摁低一截，如今个头飙高，却还不及二皇兄。
陈述白坐在宝座上，拿起金吾卫参将对谢相毅的参奏折子，随意问道：“找朕何事？”
煜王走上前，“臣弟斗胆，想跟陛下要个宫女。”
这可稀奇了，刚入修行大门的小道士来向皇帝要女人。
不止陈述白，在场的宫侍们全都哭笑不得，冯连宽憋着笑，咳了两声，被煜王瞪一眼后恢复如常。
陈述白若有所思，“真有你的。”
一个宫女若能让他老老实实回封地，也未尝不可。
煜王回想了下那人的名字，趁热打铁道：“臣弟想要的人是尚衣监的绣女，名叫木桃，现年十三。”
话落，他明显瞧见陈述白眯了眯凤眸。
“皇兄听说过此人？”
这也挺稀奇的，一个名不转经传的小宫女，何时入了天子的眼？
陈述白根本不知木桃是谁，他是因为“尚衣监”三个字才有所反应的，不久前，小兔崽子还跟他索要过殊丽，怎么忽然换了个人，“把她的情况说与朕听。”
煜王按着殊丽的交代，原原本本叙述了一遍，为了先发制人，他一本正经问道：“陛下不会又不给吧。”
陈述白睨他一眼，“放肆。”
煜王开始卖乖，“皇兄。”
“为何要她？”
一个十三岁的小丫头，能迷住一个心机颇深的小王爷？陈述白刚想责备几句，却想起了殊丽，十七岁，也是个丫头。
煜王红了脸，胡诌道：“喜欢。”
想起那个呆头鸟，煜王有点不爽，可受人之托，总要履行承诺，世间也只有“喜欢”不需要理由了。
陈述白审视着他脸上丰富的表情变化，用奏折狠狠拍了一下他的脑门，刚刚差一点，就信了他的鬼话。
煜王揉揉额头，“皇兄？”
“朕会放在心上，你回去等信儿吧。”
**
这晚轮到殊丽守夜，一进燕寝就闻到一股很浓的助眠香。
殊丽心想，难道天子心悸加重导致夜不能寐？什么事能让他费心至此？与榆林大公子有关？
没有过多考虑，殊丽站在窗前思考着木桃的事，也不知煜王说服天子了么。
深夜，陈述白回到内寝，见殊丽规规矩矩站在屏折前，眉眼一撩，“那个叫木桃的绣娘是你的人？”
问着话，他扯开规整的衣襟，脱了华丽的龙袍。
殊丽接过龙袍，挂在浴房的木楎上，竭力让自己语气平静，不流露潜藏的心机，“回陛下，是奴婢的人，怎么了？”
即便有不少人知道木桃与她交好，可陛下日理万机，哪会在意这种小事，更不会有人刻意来御前提醒天子这件事，殊丽装出一副迷茫的样子，眼底流露出对木桃恰到好处的担忧，像是下意识的反应。
陈述白撇了衣衫，露出大片胸肌，跨进浴池，掬把水拂面。剔透的水珠顺着下颌滴落，在水面上溅起一滴滴水花。
“煜王看上她了，跟朕要人。”
“......”
殊丽问过煜王要以何种借口跟天子要人，当时少年支吾两声没有作答，没曾想是这么要命的借口。心中对少年多了份感激，她笑道：“是那丫头的福气。”
陈述白抹把脸，扭头看着她嘴角的弧度，“你有参合他们的事吗？”
男人眸光精明，微微耷垂时，眼尾晕开犀利弧度，显然没有相信煜王的说辞。
殊丽心一缩，忙拿起皂角搓揉在掌心，慢慢抚上男人的肩，来回擦拭，“奴婢怎敢参合煜王殿下的事，陛下高看奴婢了。”
柔荑在肌肤上轻抚，带来丝丝清凉，陈述白靠在池壁上闭起眼，“来前边。”
起先，殊丽没懂这句话的意思，还以为他让她下水，随后反应过来，于是一手按在男人肩头，另一只手伸向前面，将皂角滑腻带到了男子的胸骨上。
因着夏日炎热，宫女的头发必须全部绾起，却不能梳高髻冲撞了贵妇和闺秀，只能绾于后脑勺的位置，而殊丽犯懒，仅插了一根簪子，是以，她倾身向前时，那簪子忽然脱离束缚，啪嗒砸进浴汤，溅起一簇水花。
三千青丝擦过陈述白的脸，发尾沾湿，滴滴答答落在他的身上。
殊丽暗道不妙，抬起双手拢发，却因没有簪子僵持在那里，“容奴婢去整理一下。”
她起身欲走，被身后不明情绪的男人叫住——
“朕允许你走了？”
殊丽抿抿唇，松开长发又跪在他身后，拿起皂角想要继续为他擦拭，可男人忽然握住她的小臂，将她用力向前一拽。
有了之前的经验，殊丽立即坐下，整个人被生生拖拽出两尺，停在了边沿上，一双玉足还是落入水中。
“奴婢来了月事，会脏了浴汤。”
见她面色发白，不像是说谎，陈述白松开她，“出去吧。”
殊丽舒口气，起身走了出去，双膝打起颤，若刚刚被拖拽进水池，不知要发生什么难以控制的事。
她来了月事不假，可架不住野性大发的人。虽然潜意识里觉得天子不会碰她，可还是不能理解他之前的所作所为。
先帝的荒/淫历历在目，相比之下，新帝确实没有海纳女色，反而洁身自好。
殊丽管外殿的宫女借了一根银簪，三两下绾好发髻，还甩了甩头确认不会再掉下来。
陈述白走出来时，就看她在帘子前甩头，像他养的那只呆鸟时不时甩自己的脑袋，颇为好笑，径自走到龙床前坐下。
殊丽停下来，没有立即走过去，“陛下可要食用宵夜？”
夏日食材丰盛，御厨们想着法的变换花样，每日送来的夜宵都不一样。
食几上已摆好各式各样的甜点果饮，色香味俱佳，刺激着味蕾，可陈述白像是没有瞧见入口即化的荔枝乳酪、酥脆爽口的坚果酥仁、鲜美多汁的白桃果饮，一副倦倦的表情，“让人将那个木桃传来。”
殊丽不解，天子何时事无巨细到这种程度，连一个宫女的过往都要调查清楚才可放行，简直是令人发指。可皇命已下，只能照办。
“传尚衣监木桃来燕寝见驾。”
陈述白盯着殊丽搅在一起的双手，眸光冷幽，拍了拍床侧，“过来。”
**
夜伴流光，星辰璀璨，木桃提着一盏荷花灯，快步跟在冯姬身后，心口突突直跳，快要无法呼吸，自进宫起，她从未见过龙颜，紧张地结结巴巴。
冯姬安慰道：“你别紧张，到时候，陛下问什么就答什么，不能隐瞒，陛下仁厚，不会为难你的。”
木桃点点头，迈着小碎步，穿梭在黑夜中，被一道道或是好奇或是惊讶的目光打量，紧张的快要晕厥。
来到燕寝外，由老尚宫搜了身，她提气跨进门槛，刚一进门就被华丽的装潢震住，整个人晕乎乎的。
冯姬让她跪在珠帘外，却不想，被天子叫进了内寝。
她低头走进去，双目盯着地面，当瞧见一张雪白毛毯时，没敢往上踩，屈膝跪在一旁，“奴婢木桃拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
怎么没见姑姑，姑姑去了哪里？
她紧张之余不忘寻找殊丽，可余光之内除了一只好奇凑过来的衔蝶猫，再无其他。
倏地，头顶的斜上方传来一道慵懒的声音，富有磁性，偏又喑哑无比，“起来回话。”
木桃提着胆儿站起来，脑袋快要耷到胸口了。
半透的缃绮纱帷内，陈述白枕在殊丽的腿上，懒懒拨弄着从她裙带上拽下来的刺绣荷包，并未去瞧木桃，“进宫几年了？”
木桃：“五、五年。”
帷幔中，殊丽出声提醒，“木桃，要先答‘回禀陛下’。”
木桃这才发现自己的姑姑坐在天子帐中！！
她咽下口水，意识到姑姑和天子之间的关系可能比她想得更为复杂，“回禀陛下，奴婢进宫五年了。”
隔着纱帷，陈述白看向战战兢兢的小丫头。
身板还没长开呢，老五再没成熟，也不可能喜欢这么小的丫头。
虽说在贫苦人家，会将十三岁的闺女早早婚配，可在他看来，十三岁真的太青稚了，像个小猴子，不过老五也确实像个野猴子不服管教，“哪里人氏？”
“回禀陛下，奴婢出生在扬州。”
陈述白看了一眼伸直腿坐在床上的殊丽，“跟你一个地方来的。”
殊丽原本只盯着木桃，闻声美眸微闪。
原来，天子早就调查了她的出身，那就是说，他其实是知道她原名为姜以渔，与元栩有那么点表亲关系......
陈述白欣赏着她的表情，又看向木桃，“殊丽对你好吗？”
这才是殊丽最担忧的问题，一来她没有想到煜王会以“喜欢”为借口向天子要人，二来天子忽然传召，事发紧急，她还未叮嘱木桃不可在御前承认她们感情要好。天子此番问话，无疑是杀得他们三人措手不及。
木桃露出两个梨涡，“姑姑待奴婢极好。”
殊丽闭闭眼，傻姑娘，中了恶龙的计。
陈述白谩笑，若非老五说了喜欢，他还不会怀疑老五的初衷。皇族子弟，多半傲慢清高，老五虽嘴上说着修行，可实际上也是个有野心的，只是不敢再外露。而他的性子，孤傲阴郁，怎会轻易喜欢一个人，即便真看上了，也不会承认。
找了这么个冠冕堂皇的理由，无疑是欲盖弥彰。
而且，眼前的木桃还与殊丽有关，殊丽又是老五的救命恩人。两件事合起来，破案了。
“行了，没你的事了，回去吧。”
木桃一脸莫名，又如释重负。
殿内陷入安静，陈述白坐起身，看着殊丽收回腿掩于裙摆下，坏心思地握住她一只脚踝，拽出一条戴着金铃铛的腿。
殊丽不可抑制地后仰，花容失色，“陛下......”
宽大的丝绸裤腿顺着腿线滑落，露出一截又白又嫩的小腿，与那金色交映，不失为一道绝美的景致。
陈述白分不清自己是心动还是心悸，可心口的鼓臊超出了他的控制，他用指甲弹了弹金铃铛，徐徐道：“你该知道，朕最厌身边人的算计。这桩事，你要如何解释？”
殊丽知道事情败露，可煜王想要带走一个小宫女对天子有什么影响？
她不懂天子的顾虑和小气，状着胆子跪在被褥上，额头抵在手背上，“陛下，木桃心思单纯，横冲直撞，容易得罪人，不适合留在宫里，求陛下开恩，准她出宫，奴婢感激不尽，万死不辞。”
一个宫女能叫她做到这个份儿上，陈述白不但没有缓和脸色，还愈发冷然，“你的意思是，宫里暗藏勾心斗角？”
“是......”
“哪个宫人不是为了活着才渐渐失去本心？谁从一开始就是坏的？”
“奴婢只想保木桃一人。”
“朕可以如你的愿，准木桃出宫。”陈述白笑笑，高深莫测，“那司寝处的晚娘呢？与侍卫寻.欢，该如何处置？”
按照宫规，晚娘该被杖毙处死。殊丽浑身冰寒，半天说不出一个字。
陈述白扶起她，将刺绣荷包重新系在她的裙带上，手指修长灵巧，慢条斯理，“看在你兢兢业业，朕允你保一个人安稳，选吧。”
殊丽有点懵，一时忘记身份，直盯着他的凤目。那双眼太过深邃，叫人看不出真实的用意，可迫在眉睫，她必须做出选择。
“奴婢......选晚娘。”
事关晚娘的性命，她没得选，只是可怜木桃还要在宫中蹉跎十二年。
陈述白点点头，并不惊讶，“记住，你欠朕一个人情，别再生出小心思，本本分分才能活得长久。”
虽猜不出她到底在筹划什么，但可以肯定，送木桃出宫是她计划的始端。而自己攻击敌人时，最喜欢攻击敌人的源头。
殊丽疲惫闭眼，“奴婢谢恩。”
又一回合的较量中，殊丽惨败。
这次惨败叫她意识到，陈述白是一个玩弄权术的人，他的权术不止用在外廷，还用在内廷，想要跟他耍心机等同于以卵击石。
难怪先帝和前太子会输得那么惨。
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