还未除夕, 街巷内就已炮竹声声，碎红满地，家家户户都在忙着筹备过年, 反观宫中，清冷异常。
一大早, 冯连宽叫人在燕寝前放了几串鞭炮, 意思意思也算有个年味儿。
之后，他随着陈述白去往大理寺天牢。
跟陈斯年的待遇不同，元栩的牢房内整齐干净，乍一看更像是简陋的书房。
冯连宽端上酒水和饭菜，笑着打个开场就默默退了出去。
陈述白走进牢门, 华丽的衣摆划过地上的秸秆, 浑然未觉，看了一眼笔直坐姿的元栩，问道：“可知错了？”
元栩提起酒壶为两人斟酒, 脸上不见任何愧疚，“臣救被困的表妹, 何错之有？”
真是一个比一个犟, 陈述白饮下酒，重重放下盅，“别说你没有私心。”
“人都有私心。”元栩笑得坦荡，“殊丽也有, 她曾爱过的人是元佑, 不是陛下。”
“阿栩，不要再激怒朕。”
为了殊丽, 他不知自己会失控到何种境地, 会不会做出伤害元栩的事。
元栩迷晕众人, 想带殊丽离宫就是个触怒龙颜的事，别说杀他，就是杀了他的宗亲也无可厚非，但之所以忍下，一是看在往日的兄弟情分上，二是看在他的初衷上，他并不是想夺走殊丽，而是为殊丽鸣不平。
元栩依旧维持着独有的风清朗月，即便深陷牢狱也从容不迫，“陛下打算如何处置臣？若是杀一儆百，以后无人再敢打殊丽的主意，包括太后和太皇太后。”
这也算剑走偏锋的一种保护吧，元栩知道，昨晚的聚会是陈述白对他设的局，但他还是入瓮了。经此一遭，皇城权贵都会知晓殊丽是天子的逆鳞，无人敢在皇城动她，至此，她也算能过上安稳的日子了。
作为表哥，只能帮她到这里了，至于心底潜藏的那点喜欢，是不能再发酵下去的，哪怕她最后和天子形同陌路，自己都不能趁虚而入，横刀夺爱。
陈述白饮完半壶酒，丢了酒盅，掏出一个纸包，将药粉撒入酒壶，起身道：“剩下的一半，你给朕喝完，这是命令。”
元栩摇匀酒水，“臣接旨。”
“不怕朕用鸩酒杀你？”
元栩一饮而尽，眉宇没皱一下，“臣无怨。”
说完，展臂倒在地上，展露出了无拘无束的一面。
陈述白淡淡道：“这是□□，朕想让你尝尝巫山云雨，也就不担心你再惦记殊丽了。放心，伺候你的女子是清白之身，今日之后，给人家个名分，别做提了裤子不认账的混账事。”
元栩单手扼在额头上，朝他摆摆手，“那快送人进来，臣担心药效发作太快。”
看他任人宰割的样子，陈述白气不打一处来，踢了他侧腰一脚，“滚吧，滚回侍郎府，自己娶媳妇去！”
说罢，夺门而出，留下独自闷笑的元栩。
哪来的□□，堂堂天子，最不屑那些不入流的勾当，怎会给他下□□，无非是变着法儿地解气罢了。
元栩笑得肚子疼，捻起一根秸秆把玩指尖，清澈的眼慢慢湿润。
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陈述白快步走在阴暗的牢狱里，龙袍猎猎生风，透着无尽的冷感。
他去了关押陈斯年的牢房，揪起陈斯年，毫不留情地挥出一拳。
陈斯年趔趄倒地，摸了一下渗血的唇角，嗤笑一声，不知这位新帝怎会突然冒出火气，“怎么，年根还要给自己找不痛快？”
陈述白二话不说，拎起他又是一记重拳，砸在他的肚子上。
陈斯年吐出一口血，牙齿染红，却丝毫没有求饶，反而更为兴奋，笑得癫狂肆意，“不会是占有欲作祟，来我这里撒气吧？啧，殊丽的滋味妙不可言，尝了一口就上瘾，也难怪陛下念念不忘，不惜挥师数万，前去救美。可惜啊，还是让我尝到了甜头，她可不是你一个人的了。”
“砰！”
又是一拳，重重砸在他的鼻尖上。
锁链发出碰撞声，陈斯年眼前发花，头重脚轻，踉跄地坐在了木凳子上。
鼻端涌出一股热流，是新鲜的血液。
陈述白揪住他的衣襟，将人拉起来，“知道朕为何不杀你吗？”
陈斯年满不在乎地耸耸肩，“为了让我体验败者为寇的穷尽滋味。”
“不单单如此，朕要让你看着，看着大雍朝愈来愈繁盛，百姓安居乐业，人才辈出。朕要让你体会盛世之下的永恒孤寂，冰凉凉的囚室里只有你一人，被嫉妒、仇恨、野心折磨着。”
陈述白一点点擦去他脸上的血，像慈爱的兄长在凝睇不听话的弟弟，眼中没了怒气，只剩寒彻骨的讥诮，“你是忌惮朕的吧，从小就忌惮。你看出老大是徒有其名的窝囊废，想要卧薪尝胆夺取皇位，却因为术士的身世谬论，得不到先帝的信任，进而拿不到兵权，眼睁睁看着朕做了你想做的事，心里对朕又惮又嫉，渐渐扭曲，想着搅混水让朕不得安宁，却还是忍受不了孤寂和飘零，败给了自己，败给了朕。陈斯年，可悲两个字怎么写，现在清清楚楚了吧？”
被说中心事，陈斯年收敛起玩世不恭，冷幽幽道：“还是得提醒陛下，凡事需斩草除根，不要为了一时的解恨留下大患，笼子关不住孤魂，但凡有个缝隙，我就能钻出去，杀了我才能让你彻底高枕无忧。”
“朕偏不听。”
陈述白松开他，看他如断线的纸鸢倒在脚边，睥睨道：“陈斯年，你永远是朕的手下败将。”
论疯、论狠，兄弟二人不遑多让。正如陈述白所感，陈斯年是他的一个阴暗面，若是身份交换，极有可能是另一个自己。
“好好活着，见证朕成为一代明君。”
说完，龙袍拂过倒地的陈斯年，大步走出牢房，慢慢擦去了指骨上的血迹。
候在外头的冯连宽忙凑过去，递上缂丝珐琅手炉，安静地伴在圣驾旁。
陈述白握着手炉，沿着覆雪的冬青一路北走，忽然问道：“今儿几月几了？”
冯连宽哈腰，“回陛下，今儿是腊月二十三，小年了。”
小年已到，再有七日就要除夕了，陈述白停下脚步，仰头望着簌簌飞雪的昏白天际，冷寂的眼更为空洞。
她，应该已经喝上腊八粥了吧。
“陛下，选秀的事......可是认真的？”冯连宽不确定地觑了天子一眼，随后弯腰笑笑，“老奴只是确认一下，以免传错旨意，害各大世家白忙活。”
选秀无疑是费时费力的，天子若是一时赌气，犯不上让那些世家陪着耽误工夫，还耽误了人家闺女的韶华春景。
陈述白拨了拨拇指上的玉扳指，细细思量，当时的确是冲动了，自己的心都在一人身上，哪里有精力去招惹其他女子，可话已说出口，不能失了帝王的威信。
“把骆岚雯传到燕寝。”
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慈宁宫内，太后正拉着骆岚雯的手，慈眉善目道：“陛下最近太操劳，乏于交际。等朝廷不忙了，哀家安排你去御前多走动走动，博个好印象。”
骆岚雯倒是想去御前，却不是为了天子，可她哪敢多言，“有劳太后。”
“见外了，你爹娘也盼着你嫁入皇室，开枝散叶，你需主动些。”
骆岚雯感觉太后误会了什么，却不好说开，尴尬地扯了扯嘴角，离开时，直奔燕寝而去。
她要再次去确认天子和那女子的关系，是不是没她的地儿了。反正她不眷恋荣华富贵，没地儿她就逍遥快活去了。
因着镇国公之女的身份，燕寝的宫人对她都很客气，除了一直避开她的冯姬。
骆岚雯也不懂冯姬为何一直躲着她，为这事儿，她还烦闷了好几日，“冯小公公，陛下在吗？”
冯姬拍下大腿，“诶呦大小姐，你跑哪去了？陛下正派人找你呢！”
“好呀，那让我进去探望一下那位女尚宫。”
一听这个，冯姬赶忙解释道：“殊丽姑姑被送出宫了，你面圣时，千万别主动提起她，以免惹怒陛下。”
还不知殊丽为何出宫的骆岚雯笑眯眯道：“多谢小公公提醒，那我进去了。”
见她完全在情况之外，冯姬左右瞄瞄，将她拉到一旁，小声将昨夜的事阐述了一遍，语重心长道：“陛下龙体抱恙，心情不好，你可别再激怒她。”
骆岚雯收起玩味，重重点头，还拍了一下冯姬的肩，“明白了，我会谨慎进言的。”
冯姬被拍得脸红，扭头看向一侧，细弱蚊呐道：“大小姐自重。”
骆岚雯撇撇嘴，不再逗他。
来到燕寝外殿，她恭恭敬敬行了一个大礼，“臣女拜见陛下。”
透过珠帘，陈述白瞥了外殿方向一眼，“进来讲话。”
骆岚雯走进内殿，又是一拜，“听说陛下传臣女，不知所谓何事？”
“如此会察言观色，不妨猜一猜。”
因着冯姬已经跟她通了口风，骆岚雯从容不迫道：“陛下如此在意一个女子，必是极为喜爱的，为何非要额外选秀，破坏自己与心上人的感情？”
都说骆岚雯活得通透，看来传言不虚，这女子比猴子都精，真做了皇后，必然是宫斗高手。
陈述白没有因她的莽撞动怒，反而喜欢跟聪明人打交道，无关性别，无关风月，“喜欢也是单方面的，难不成，朕要为了一个没有心的女子，孤独终老一辈子？”
“那女子能为宫里的朋友两肋插刀，绝不是无心之人。”
陈述白沉默了，是啊，殊丽能为任何人两肋插刀，唯独排除了他。
像是忽然找到了聊得来的人，陈述白起身往外走，“跟朕去外面透透气。”
骆岚雯快步跟上前，察觉天子今日并非油盐不进，乘胜追击道：“陛下为何不自信？是因为爱慕她的人多，其中不乏俊才豪杰？”
来到庭院中，她掸开石凳上的积雪，请陈述白落座。
陈述白示意她坐在对面，犹豫了下问道：“你跟朕说实话，若是让你从朕和元栩之间选择，你会选谁？”
“那可有些难选啊，”骆岚雯笑问：“能两个都要吗？臣女喜欢陛下的脸、元侍郎的脾气。”
若非知道她生长在军中，肆意佻达，还真会以为她是在调戏人，陈述白细品她的话，元栩的脾气么......女子都喜欢元栩那样温润如玉的郎君吧。
可殊丽明明喜欢的是元佑，她性子倔，认定哪个人，应该不会轻易回头的。
忽然不确定起来，陈述白支颐道：“朕今日找你来，是有事相商。”
骆岚雯笑了，“难怪陛下今日好说话。”
有国公父亲做靠山，说话自然有底气，不仅如此，骆岚雯的母亲也是出自顶尖的贵胄世家，强强联合。
打从出生起，骆岚雯就是含着金汤匙出生的。
“朕已宣布了选秀，就不能食言，但选秀的方式可以改变，还需你的帮忙。”
“我？”
“帮朕闹一闹初选现场。”
骆岚雯愣住，天子这完全是多此一举啊，想是被心上人“抛弃”，用当众宣布选秀的方式来挽回一些颜面，却又不想做到覆水难收的地步，与那女子彻底断了来往吧。
简直是搬起石头砸自己的脚。
这可不是她认识的陈述白，印象里的陈述白，韬光养晦、多智近妖、布局周密、杀伐果断，从不会做多此一举的事。
啧，情爱迷人眼，又迷人心智。
“噗嗤”一声笑了出来，眼看着对面的天子变了脸色，她赶忙点点头，“陛下尽管吩咐，臣女一定竭力配合。”
陈述白单手搭在石桌上，轻敲起桌面，“朕让你争取后位，闹黄选秀，作为交换，可允你一个夙愿。”
天子金口玉言，机会难得，骆岚雯却谨慎起来，“这可不好办，闹黄选秀，陛下又不娶臣女，臣女还如何嫁人？”
陈述白淡眸看了一眼月门外的俊俏小宦，直白道：“别得了便宜还卖乖，朕说的是相商，是互益，而非单纯找你帮忙。”
骆岚雯一噎，脸上的笑变得僵硬。
出身在士族大家，婚事由不得自己，何况是暗暗喜欢一名......宦官，怎能得到家族的理解和允许？若不答应天子的条件，她和冯姬绝无可能。
可她所做的一切，冯姬能接受吗？
陷入自我的较量中，半晌也未给出承诺。
陈述白让人端上姜汤，慢悠悠饮啜，并没有催促她。
他需要的是一个真心实意的合作者，愿者上钩。
许久之后。骆岚雯下定了决心，展颜一笑，“臣女可以跟陛下合作，但事成后，请陛下务必兑现承诺。”
“自然。”陈述白亲自为她斟了杯姜汤，当袅袅热气飘散在雪中，别有意境，“事成之后，朕会亲自跟骆国公谈谈心。”
骆岚雯点点头，“成交！不过，臣女有个额外的条件。”
“讲。”
“臣女在这儿实在无聊，陛下能不能借我个熟悉皇城的宫人，陪我游览几日？”
“随你。”
“他，行吗？”骆岚雯指向不远处的冯姬，小心翼翼地问道。
被指中的冯姬被传到两人面前，瞠目结舌，就差给陈述白跪了，忙不失迭地摆手，“小奴、小奴不常出宫，也不熟悉皇城啊。”
陈述白眸光流转在两人之间，摩挲下拇指的玉扳指，“冯姬。”
“小奴在！”
“既然骆大小姐开了口，你就陪她游览三日。”
冯姬心里叫苦，“小奴领命。”
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小年一大早，晚娘就包了饺子，制了芝麻糖瓜和米饼，筹备好了一整日的膳食。
早点铺子已经开张，大师傅和伙计也已雇佣好，都在前堂忙活，晚娘总算有点老板娘的模样了。
掀开蒸屉，热气扑面而来，晚娘抹下额头，让木桃将腊八粥先盛进碗里，“我还掰了玉米粒，留着炒糖吃。”
殊丽坐在桌前剪窗花，脸上溢着“脱壳”的新生感，人也鲜活了不少，虽然元栩还在牢中，可出宫前，陈述白让煜王给她带话，说不会伤害元栩一根汗毛。
事到如今，也没什么好顾虑了，人总要向前看，路是她选的，无畏贫寒疾苦。
虽有一箱子金银珠宝，可她还是穿上了粗制絁绢，戴上了廉价的桃木簪，与早点铺前后街巷的小妇人无异，除了那掩不住的罕见美貌。
木桃端着瓷碗走过去，舀起一口热粥递到殊丽嘴边，“姑姑尝尝甜淡，要不要再加糖？”
殊丽尝了一口，被家常饭的味道折服，笑道：“无需再加了。”
木桃放下碗，让她先垫一口，别饿到肚子里的小家伙。
殊丽沉迷于剪窗花，腾不出手，等忙活完，粥也凉了，刚好能吃。
晚娘将碗筷摆桌，用围裙擦了把手，“寻常饭菜，可别嫌弃，等我从面点师傅那里学成手艺，再给你们做奶黄包、荷叶饼。”
殊丽温笑，“晚姐姐能收留我们已经很好了。”
“跟我见外？”晚娘佯装不悦，瞪了一眼，拿起筷子给殊丽夹了一个饺子，“你们给我记住，有我一口饭吃，就饿不到你们仨。”
“仨？”
木桃反应过来，拍拍脑门，摸向殊丽的肚子，“还有他，咱们的小珍宝。”
昨晚煜王被陈述白从地上拽起来，灌了口水清醒后，就将殊丽和木桃送到了晚娘店里，三个姑娘抱着互相鼓励了会儿，就张罗着给孩子取名，最后用了木桃取的“小珍宝”，否定了殊丽取的“拖油瓶”。
吃完早饭，殊丽带着木桃在附近逛起绸缎铺和绣坊，为自己的绣坊做准备，她拒绝了陈述白送的那家布庄，却记得他说的话，先从伙计做起，慢慢累积客源，左右也要养胎，她打算一边帮晚娘经营早点铺，一边从各大绣坊接些零碎小活打发时间，混个名气，等诞下孩子，再全心投入生意中。
早点铺旁的医馆来了新的坐诊大夫，正在巷子里打拳，见殊丽和木桃走来，上前拱手，“两位娘子早，以后就是邻里，互相关照啊。”
对方是位五旬老者，殊丽含笑点头，“前辈如何称呼？”
“免贵姓叶，是个郎中，与小女来皇城某个生计，昨儿刚安顿好。”
木桃暗自拍手，姑姑以后可以来这家医馆看诊了，有医女在，也方便，“叶大夫，以后多多指教呀。”
老者颔首，笑得淡然。
晌午时分，陈述白从御书房出来，服了一副稳定心悸的汤药，看向背着药箱的太医，“她们可曾怀疑？”
叶太医摇头，“姜娘子没有怀疑，还向微臣询问了养胎的事。”
冷峻的面容稍霁，陈述白放下汤碗，“以后，你就在医馆接诊病患，不必去太医院点卯了。”
“微臣接旨。”
叶太医不仅医术高超，功夫更是一绝，而他的幺女，主妊娠诊断，能够暗中为殊丽保驾，这对父女可谓及时雨，浇灭了陈述白对殊丽身体的担忧。
虽嘴上说着恩断义绝，男婚女嫁各不相干，但陈述白不停说服自己，还要对殊丽肚子的小家伙负责，不能看着孩儿他娘受苦。
“她......看着可好？”
叶太医笑呵呵回道：“姜娘子气色不错，眸光灵动，想来心情不错。”
陈述白抠了一下玉扳指的边沿，直到指甲生疼才停手，闷闷的“嗯”了一声。
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接连去了几家绣坊，殊丽在没有透露身份的情况下，接受了几家店主的考验后，拿下了几个私活，还受到了夸赞，其中一家更是直接向她抛出橄榄枝，希望她来店里做绣娘。
“饶我从事刺绣十几载，也鲜少见到娘子这般绣工手艺，妙哉妙哉。”
殊丽婉拒了邀约，带着木桃离开门店。
沿途有不少路人在瞧见殊丽半遮的面容后，纷纷回头观望，被路边突然出现的凶悍男子们拍拍肩，吓得魂不附体。
这女子是何人，出个门竟有数十打手跟随？
毫不知情的殊丽和木桃回到早餐店，按着几家店主的要求，开始刺绣，两人动作麻利，绣花、绣鸢、绣景毫不费力，很快，桌子上堆满各式各样的绣品，且没有残次。
元栩拎着补品登门时，她们都浑然未觉。
“叩叩叩——”
敲门声过后，殊丽抬起头，惊讶地看向门口出现的白衣男子，手里的针刺破了食指。
“表哥！”殊丽放下绣活，快步走过去，上下打量起他，悬着的心终于落了地。
元栩任她打量，还拎着两个大袋子原地转了一圈，揶揄道：“牢饭真难吃，可能瘦了。”
殊丽欣慰，至少陈述白没有下狠手，还算念及旧情。
“外面冷，快进来烤烤火。”
元栩将手里的袋子递给木桃，目不斜视地走过去，并未过多打量殊丽，只在瞧见她的一身粗劣衣裙时，莞尔一笑，人的鲜活气儿，在精神气质，不在衣品。
空有躯壳、徒有其表，不如简单知足来得实在。
午夜时分，陈述白陷入梦境。
花前月下，喜烛成双，殊丽穿着一袭大红嫁衣端坐在喜房内，与一名陌生男子对饮交杯酒。
他伸手去抓殊丽的酒杯，扑了个空，旋而转醒。
空寂的大殿内，香气四溢，是雏菊、茉莉、兰花和木质香交织的气息，是最接近殊丽身上的香味，却香的没有温度。
他撸起衣袖，看着缠在左腕上的长发，面色复杂，都说了男婚女嫁各不相干，作何还要梦见她出嫁的场景？
那红烛简直燃烧在他的心里。
次日早朝后，陈述白无心批阅奏折，正赶巧宗人府的官员将选秀的事宜呈了上来。
上次一句“滚”，选秀的事宜耽搁了许久，这次，宗人府的官员卖力为天子讲解计划，也不劳天子亲自过目。
陈述白烦躁的不行，摆了摆手，“交由冯连宽处理。”
说完，带着侍卫乔装出宫，去了一趟宋府。
宋老太师已做好了天子新身份的面具，笑着递上前，“扬州绮国公府二爷谢仲礼，是老夫的门生，陛下可借用他的身份办事。”
谢仲礼......
陈述白记不起这号人物，倒记得绮国公府世子谢绍辰，是扬州一带出了名的才子、神医，年少时曾拜叶太医为师，后来医术远远赶超了师父，如今常年悬壶济世，始终不愿入仕途。
易容后，看着镜中的自己，陈述白默了默，让车夫带他去了一趟晚娘的早点铺。
正值前半晌，早点铺子生意还算红火，陈述白下了马车，独自走进所在的巷子，看了一眼匾额：栾记早点。
晚娘名叫栾晚，店铺的名字倒是直接。
奶黄包的蒸屉前，排满了买早点的百姓，一袋奶黄包才几文钱，价格适中。
陈述白不想再以假身份欺骗殊丽，他此来的目的，也不是来探望殊丽，而是为了......瞧几眼皇儿。
嗯……再次说服自己，他走进铺子。
清雅的男子出现在嘈杂简陋的小店，不免引人注意，陈述白寻个没人坐的窗边小桌落座，点了一盘生煎，两碟小菜，视线睃了一圈，落在后堂半垂的布帘子上。
她，应该在里面。
一张布帘，隔开了他的视线，与燕寝的琉璃珠帘有着异曲同工之妙用。
啧，够讽刺的。
早点呈上桌，陈述白拿起筷子，也没试毒，直接吃了一口生煎，烫得“嘶”了一声。
宫里不常做生煎，冷不丁一咬，烫得舌头直打卷。
“跑堂，来壶茶。”
“好嘞，客官。”伙计从前台拎起早就沏好的茶，放在陈述白面前，又去别桌忙活了。
陈述白抿口粗制茶汤，看向忙忙碌碌的人们和蒸屉上的袅袅白雾，烦躁的心忽然就静了下来。
这便是她想要的人间烟火气吧，玉砌雕阑的宫里的确没有。
倏尔，后堂的布帘子被人掀开，一抹倩影走了出来，腰细臀圆，模样绝美，打一掀帘，就被一双双眼睛瞄到。
与此同时，耳边传来伙计嬉笑的声音：“自姜娘子一来，咱们店的客流增了十倍。”
为了不被认出来，陈述白偏头看向别处，筷子上夹着一个生煎包，顿觉没了胃口。
他曾经的枕边人被一双双眼睛盯着，他能吃得下去才怪，偏偏还不能发怒。
殊丽将一个袋子递给伙计，温和道：“等不忙的时候，劳烦小哥去一趟元侍郎的府邸，将这些瓶瓶罐罐还回去。”
昨儿元栩是从府中让厨役熬的补品送过来的，用的是元府的瓶瓶罐罐，殊丽自然要洗干净托人送回去。
伙计道了句“不客气”，接过袋子去忙了。
殊丽转身走向后堂，掀起帘子时，忽然向窗前瞧去。
陈述白手一抖，生煎掉在了桌上，心口怦怦的跳，既紧张又像是在期待着下一刻的到来。
可殊丽只是瞧了一眼外面的天气，就打帘进了后堂，根本没注意到窗边坐着的人。
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