她一边计算着日子, 一边在脑海中描摹逆转符。
终于到了京都。
进入城门是一般的盘问流程。
知道几人是来参加殿试的之后，城门处的官兵们对他们的眼神多了几分尊重。
“又是一年秋日大比啊。”
“如今的国师大人就是曾经秋比的状元, 还有谢邪将军、李谢月女官, 不知道这一次是不是也能出现当年那般厉害的人物。”
“希望能吧，现在那处涌入的异族越来越多，我们陆国每年都在加派士兵赶过去, 就像飞蛾扑火一样。”
几声长长的叹息弥散在空气里。
*
沧溟府入围殿试的, 同样是文斗五十人，武斗五十人。
陆国的首都名为平景。
何无从县比一路走到殿试，恍然间便又想到了曾经一步步朝着顶端爬的光景。
从小镇到中等都城, 一路到大都城, 最后到首都。
从清冷到繁华。
这中间所经历的历程，是很现实的，但是规则却一目了然。
强者生存, 弱者淘汰。
只有最强者, 才能聚集到权利、政治、经济、文化的中心。
而那些平庸者, 便注定要在边缘地带度过一生。
何无比谁都了解, 都城这种地方代表着什么。
虽然她凭借智慧轻而易举地得到过很多东西, 但是这里依旧是斗争和杀人都不见血的地方。
和秋比的规则类似的，还有所谓的各个家族族内大比。
从各个分支吸纳新生力量, 强大的新生代父辈也会随之水涨船高。
在种种规则之内, 一个人，若是只有力量，而没有头脑, 大部分会成为棋子。
如果在一个团体内, 不想遭受摆布和利用, 便只有一个办法——永远不要想着只当一个无名小卒, 从一开始便要殚精竭虑，思考怎么成为发号施令的人。
尽管胃内翻涌，但何无拉开帘子，看着窗外的繁华景象，露出了一个苍白的笑容。
宋玉捕捉到了这个笑容，他挑了挑眉，有些诧异。
他似乎在何无脸上，看到了一丝带着久违意味的——怀念？
宋玉觉得，这京都豺狼虎豹盘踞，算不上什么好地方。
孙源和周江峰却一路上叽叽喳喳，两人谈论着一些路上看到的新奇玩意，很是兴奋的样子。
*
江四海自然是没有入围殿试。
江四海回到家的那天，听说了父亲卧病在床的消息。
下人的汇报江四海听明白了，但江四海想不通，为何香火宝阁背后的势力以及牵扯到的各方商业脉络的源头，会忽然齐齐抵制起江家来。
他如何也想不明白。
*
而远在魏新镇的武叙随这天早上也见到了许慧。
许慧和武叙随礼貌地问了好，然后把何无的话以及储物袋里的东西都交给了武叙随。
许慧走后，武叙随察看了何无的符篆，脸上露出一丝满意的笑容。
他看向天的北面，仿佛透过天空在看什么人。
半晌后武叙随才嘿嘿笑起来。
“我这徒儿，我就知道，我就知道她能行啊！”
正手舞足蹈间，头顶屋檐上一匹瓦面滑落了下来，并且精准地砸在了武叙随的脑袋上。
武叙随痛呼起来。
正要指着鼻子骂老天爷，不远处走来了一个端着碗面条的老妪。
何无让许慧带给武叙随的话是：“师父，我正要参加殿试，中途顺利，没有停止学习，另外，请记得帮徒儿去探望一下刘家的长辈。”
“徒儿啊徒儿，都怪你啊，瓦片又开始砸我了。”
“为师又要开始倒霉咯。”
武叙随挠了挠头，语气带着几分幽怨。
“该死的老天爷……”
*
何无进入客栈的日常，仍旧是径直上楼睡觉。
何无上楼的时候，能感觉到有几道视线一直停留在她身上，但是何无身体难受，便没没兴趣了解。
在这天子脚下，没人敢像在沧溟城那里那样放肆。
有人抬眼看了看何无背影消失的方向，拿起桌上的茶水抿了一口。
这里，说不定便有人在暗中注视着你。
*
第二天起来，何无的第一件事便是找孙源和宋玉吃饭。
这些天何无对这些食物有了些不一样的执念。
宋玉说自己对京城的美食也不太熟悉，于是一行人当即决定自己出门去寻找，看看有没有什么店铺之类的。
孙源和周江峰对于吃东西这件事也上了瘾。
就是……有些东西吃起来真的很快乐啊！
两人一路上东瞧瞧西看看，时不时给出建议。
“阳春面？阳春面可以啊，九文钱一碗，这也太贵了，沧溟城才三文一碗呢。”
“这里没多少人，看起来口味就不怎么好。”
“有道理！”
兜兜转转，几人在一处看起来很华丽的店铺门口停了下来。
店的牌匾名字叫做——上品佳食。
几人在这里停下来是有原因的，这店内不知从哪里传来阵阵芳香，正在还没吃早饭的几人，闻到这香味，立刻便走不动道了。
“好香，就这里吧！”孙源吞了吞口水，眼神很是明亮。
几人都没有意见，交换了一下眼神，便一起走了进去。
谁知刚刚踏入店门半步，便有人拦下了他们。
“几位是想要干什么？”
被拦住的周江峰有些奇怪地反问：“你们这里是吃饭的地方，我们来这里自然是吃东西啊。”
那店小二将几人打量了一遍，这四人当中除了宋玉穿得好一些外，其他几人，尤其是中间的何无，身上的衣服质量都入不了店小二的眼。
因为还没有参考，所以今日大家穿的都是自己的便服。
周江峰和孙源平常不是注重穿着的人，周江峰没钱，孙源被他父亲带着审美偏向粗犷，所以也不爱精细的服饰。
宋玉是出来吃早点的，顺便套了套衣服便出了门，哪里管什么打扮。
何无就更加不起眼了。
她身上穿的衣服是临走前刘家老妪送给她的衣服，小地方的布料，虽然针脚缝得很仔细，但是在店小二看来，完全就是穷人穿的服装——粗布麻衣。
何无朝店内看了一眼，装潢确实是很别致雅趣的。
而且与别处不同的是，何无还未进店，便感受到了扑面而来的灵气。
那窗边看似随意摆着的盆栽，里面栽种的竟然都是灵草。
却见那店小二看似对他们笑着，实际上眼神却带着几分轻蔑。
“几位是来吃饭的么？”
“那你们可知道我们店内吃饭的规矩。”
店小二见周江峰脸上闪过疑惑，不由得意地说：“我们这里最少消费额度是三十块中品灵石，在我们店里，是不接受金银交易的，只接受灵石交易，若是几位能吃得起，便可以进来。”
周江峰回头看了两眼，看到孙源眼神中闪过几分古怪，而何无则是一脸平静。
三十块中品灵石确实很贵。
若是之前的周江峰和孙源听到了三十块灵石的数额，估计下巴都要掉在地上。
三十块灵石一餐，这里面的饭菜都是用灵丹灵散做的调料吗，卖这么贵，得怎么样的家庭才能天天在这样的地方天天吃饭啊。
可是现在……他们虽然觉得三十块中品灵石还是很多，花起来也很肉痛，但是要拿出来的话，轻轻松松啊。
没想到在京城的第一顿饭，就这么被人瞧不起。
要是没有店小二这一出，两人可能甩甩手就走了，但是店小二说了这么一番奚落的话，浪费了灵石事小，但是被人看不起事就大了。
“人生在世，不争馒头争口气。”周江峰老爹生前常常这么说。
二楼有人听到动静朝下面看了一眼。
周江峰想到储物袋里的灵石，半只没进门的脚朝里面一踏，便稳稳的站在店小二面前，周江峰人高马大，这么站着直接比店小二高了一个头，店小二下意识朝后退了两步，便听到周江峰道：“你怎么就在知道我们吃不起饭了？三十块中品灵石罢了，说得谁拿不出来一样。”
店小二：“若是你们要打肿脸冲胖子别怪我没提醒你，我们这里的……”
孙源从储物袋里掏出一块上品灵石，看起来很随意地朝店小二丢去。
店小二的声音戛然而止，连忙慌乱地去接那灵石。
看到手里流光溢彩的灵石，以及面前杵着的四张面无表情的脸，店小二虽然心中疑惑至极，但是刻在骨子里的欺软怕硬让他连忙道歉：“几位客人，是我有眼不识泰山，请进！请进！”
虽然是一块上品灵石，但是店小二知道几人出得起钱吃饭就够了。
看着店小二瞬间变得谄媚的脸，周江峰和孙源心中暗爽，但是又不由升起点疑惑。
怎么回事，这人变脸速度这么快的吗？
店小二虽然笑容分辨不出来是否真诚，但是满脸堆笑的样子让人一时间又说不出什么话来。
二楼一名玄衣男子朝对面的蓝衣男子调侃道：“你这激将法向来用得好。”
蓝衣男子笑笑：“不过是顺应了人的本性。”
两人谈笑间，却见下方传来了点动静。
他们不经意地朝楼下看去，却见其中长相最不起眼的那名少年叫住了店小二。
何无虽然饿，但是也不傻。
主要是周江峰和孙源两个人看起来心思一眼就能看到底，何无不希望这两人没什么长进，傻是要吃亏的。
“等一下。”
少年的声音很冷淡。
店小二闻言停住了拿菜单的脚步。
他回头一看，正好对上少年那泛着几分冷意的眼神。
“既然你态度差在先，那么给我们赠送两份招牌菜品不过分吧？”
说着，少年便不知从哪里掏出了一张黄纸来。
那黄纸朝店小二袭去，化为点点金光，此符真是金刺符。
眼看杀气就要袭去，何无收一挥，所有的攻势便消失了。
“这符篆价值两百一十块中品灵石，劳烦你上报一下。”
“问问你的老板够上多少的菜。”
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