那大队人马走到近前便渐渐放缓了速度, 哪怕是骑着马，队伍也十分整齐。
为首的将领三十多岁, 见到迎上前来身穿将军甲胄的刘渊, 立刻翻身下马，很有礼地询问道：
“敢问阁下可是刘渊刘大将军？”
刘渊道：
“正是老夫。”
夏金良便长揖到地：
“鄙人慎郡王麾下燎原守将夏金良，参见刘大将军。”
没有单膝跪地, 说明没把他当做上官，态度却十分恭敬。
燎原守将, 看来这是慎郡王选出来接替袁晨升的人。
听到他的措辞, 嘴上说是燎原守将, 却特意强调了慎郡王麾下, 刘渊心中顿时明白了他的立场。
不过, 事到如今，这也并非是他有能力去计较的事。
他亲自扶起了夏金良：
“夏将军远道而来辛苦了！”
夏金良直起身来，不卑不亢道：
“刘大将军客气了！”又指着身后那浩浩荡荡的马群道, “这是受郡王所托，给鼎德将士们带来的北戎战马。”
看着那些体格高大健硕, 毛皮油光水亮的战马, 即使在当下这样紧急的情况下, 刘渊也难以按捺心中的激动。
那些随行的士兵们也是, 简直恨不得现在就直接上手去摸一摸骑一骑了。
“我替鼎德与秦川平原的百姓们将士们，感谢郡王高义！”刘渊单膝跪地行了个大礼。
无论如何, 慎郡王派人千里送马这份情义是值得人感谢的。
夏金良赶紧把他扶了起来：
“郡王曾言，保家卫国，匹夫有责, 大将军不必如此！”
又道, “我听北门上的战士们说, 如今南门战况有些胶着，若大将军不介意，我们兄弟也可以去城楼上帮帮忙。”
这话说得很委婉很照顾对方的心情。
南门的战况何止是胶着，简直是很快就要被破城。
不过，刘渊也不是那种死要面子的人，有这样的强援，怎么可能不用。
无论之后如何，至少他们可以帮他保下鼎德城，保住这城中的十几万军民。
“当然不介意，那就辛苦各位了！”
夏金良看了眼城墙上，此时敌军刚好停下投石攻击，想必马上要进行下一轮云梯冲锋，正是好机会。
他大手一挥，下令道：
“盾手防御准备，机械兵与本将一起上城楼！”
“是！”
被点到的人，顿时齐声应诺，精气神十足。
几百人一起，动作敏捷却井然有序地抬着从马匹上卸下的箱子飞奔上城楼，迅速地将拆成几段的小号投石机组装起来。
整个过程迅速有序，基本上不超过一息。
紧接着，就从大木箱子里拿出一个个大小不一黑色的大铁球，放进了投石机的篮子里。
因为要快速赶路，投石机一共只带了两架，一架瞄准了城下那些投石机的位置，一架瞄准了北戎大军中后部。
夏金良站在城楼上望了一眼，那投石机附近的，几乎全是没有穿甲胄的军奴。
看打扮，应该全是中原百姓！
压下心中的沉痛，他下令道：
“先换成小的，尽可能瞄准投石机。”
郡王说过，牺牲不可避免，但只要有可能，便要尽量想办法多保存百姓和士兵的性命。
那投石机杀伤力巨大，必须先摧毁掉。用大号震天雷，附近被抓做军奴的百姓都不能活。
换成小号，或许会好一些。
这些机械兵都是平时经过反复训练的，饶是如此，如此远的距离要精准控制小号震天雷的落地点，依然很难。大号震天雷会好很多。
那负责操作的机械兵反应了这个情况。
夏金良皱眉。
这样一来，就还是很容易误伤百姓。而且还打草惊蛇，让他们有时间转移投石机。
难道真的要直接用大号震天雷吗？
正在衡量，那机械兵的队长站出来道：
“将军，让小的来试试。”
夏金良一看，这是个很年轻的队长，似乎只有十几岁。
不过，他深知，机械兵都是郡王直属部队，能能做队长的人，比起普通队员是更有两把刷子的。
当下就叫人让出位置。
只见那位年轻的队长在投石机上反复调整瞄准了几乎有五六次，这才对他点点头。
夏金良这才下令：
“发射！”
一声令下，两枚震天雷就直接往既定的目标抛射出去。
夏金良紧盯着小的那一枚震天雷，发现它竟然真的精准落到了那巨大投石机的基座处，顿时松了口气。
那投石机多为木质结构。只要位置对了，就一定能炸坏。
果然，只听嘭地一声巨响，巨大的投石机顿时支离破碎。
而另一枚大号震天雷，则如预定的那样，落在了敌军中后部。
先是将一名骑兵直接从马上砸了下去，然后便是巨大的气浪推开，周围少说三丈范围内的人马都被掀了起来，十丈内都被震天雷内的锋利铁片伤到。
伤到人的尚且好说，不至于当场毙命，伤到马的，战马却是立刻就发起狂来，直接一扬蹄子就把主人掀下了马背。
除了铁片，那巨响也让很多马受到惊吓而失控。
那些摔下马的，哪怕没当场摔死，也几乎还来不及站立，就被后头冲上来的马匹乱蹄踩死。
横冲直撞的马匹冲入前面的队伍，还把不少没来得及反应的人撞下马，增添了更多混乱。
一枚震天雷，就让北戎兵的中后部直接陷入了混乱，马的嘶吼人的惨叫不绝于耳。
前后的士兵，都被那巨响吸引得惊疑地看过去，一眼便看到了中后部某一区域已经混乱的场面。
作为主帅的哈丹□□，帅台设置在队伍的中前部，被投石机那边的巨响震得一懵。
回过神来，他们的攻城利器已经解体散架了。
愣了好一会儿，这才反应过来，大声呵斥道：
“快去看看，发生了什么事！”
立刻有斥候兵往前后两头跑去。
然而还没跑几步，就又是接连两声巨响响起。
又一台投石机被炸得四分五裂。
而中后部的又一次巨响，再次带来了伴随着血肉横飞的气浪。
这一次，众人都清楚地看来，这可怕的动静与杀伤力，来自于从中原人城墙上丢下来的黑色大铁球。
“啊！这是什么！”
哪怕是未曾遭到袭击的北戎士兵，也开始有些恐慌。
为了防止他们对中原人产生恐慌情绪，震天雷的存在并未在普通士兵里扩散开来。更何况，他们并不需要去与慎郡王领土交接的地方作战，不管是人还是战马，也都没做过针对性训练。
所以，绝大多数人都根本不知道这到底是什么。
而且，已经破坏掉了威胁最大的两台巨型投石机，接下来他们面临的便是两台投石机的同时轰炸。
不用特意瞄准，那速度可就快多了。
几乎一息的功夫，两枚铁弹就分别落了下来，然后又是两处血肉横飞的爆|炸。
那投石机不断在转移落地位置，爆|炸几乎是在整个队伍的中部与后部遍地开花，立刻便引起了大规模的混乱与恐慌。
从看到铁球落下，到被气浪掀开，根本来不及躲避，就已经被炸得四分五裂。而这铁球落下的地方似乎又充满随机性，还避无可避，直接便让全军都陷入了对未知恐怖的恐惧中。
许多士兵两股战战，策马就往后跑，一边跑还一边大叫：
“邪术，这一定是中原人的邪术！大家快跑！”
“妖魔来了！妖魔来了！”
战场上溃逃的情绪只要没来得及阻止，便很容易扩散，越来越多的人开始掉转马头，但现场几万人，要跑出去何其困难。
还没跑多远，便又迎来了下一波的铁弹袭击，城楼下到处都是鬼哭狼嚎。
说时复杂，实际上这个过程的时间很短，不过短短几息。
哈丹□□身边的副将终于反应过来。
“是震天雷！台吉，是慎郡王的震天雷！”
哈丹□□仔细一想，有巨响，方圆十丈内人畜俱灭，虽然没有传说中那么夸张，可确实很像震天雷的特征。
他完全不明白，为什么明明是慎郡王地盘上的震天雷，却会来到如此遥远的鼎德！
而且他们不是推测，慎郡王绝无可能把震天雷交给朝廷吗？
这到底是怎么回事？
他这惊疑的瞬间，又是两颗震天雷落在了已经有溃逃迹象的骑兵里，再次收割了不少的性命，引起了更多的混乱和恐慌。
想起巴根部众在燎原城下的溃败，几乎全军覆没，哈丹□□当机立断：
“撤退，立即撤退！”
反应过来的鼓手骑手立刻擂鼓发旗令。
但基本上没多大作用，此时整个军队就都陷入了慌乱，哪里还能顾得上命令有序撤退，都是不要命的奔逃。
急转直下的战局扭转，神鬼莫测的武器威力，让城墙上的刘渊和部下们都看呆了。
这才多久，原本打得鼎德岌岌可危的哈丹部众就直接溃逃了。
夏金良当机立断道：
“大将军，请立刻打开城门，让我等骑兵进行追击！”
刘渊也是沙场老将了，岂能不知道这溃逃的兵是最好杀的。
当即就大喊道：
“开城门！”
重约万斤的城门顿时在机关的控制下缓缓升起，夏金良立刻跑下城楼，带着骑兵和投手朝逃走的北戎兵追击而去。
李洵麾下马多，如今基本上普通士兵里，很多兵种也都是会骑马的。
几千人立刻骑着马潮水般涌出。
城门口的军奴们见状，下意识就朝两边跑去，让出了道路。
那北戎军人数众多，而护城河的桥又比较狭窄，一次性通行人数只有数百人，这么堵了一下，自然是很快就被夏金良所率部众追上了。
夏金良也不与他们短兵相接，而是直接大喊了一声放箭，五千骑兵立刻弓箭齐发。这时候都不需要特意瞄准，直接射，便有许多北戎兵中箭从马上掉下来。
发现了这情况，哈丹□□当即下令：
“让他们都回来！反击！”
若在平时，他的命令一定会得到很好的执行，与大启的骑兵正面拼杀，必定能消灭对方很多兵力。
可这些北戎兵刚刚遭遇了生平的首次震天雷袭击，甚至不明白那到底是什么，只觉得随时都可能再被中原人扔过来的恐怖铁球收割性命，哪里肯再回去，只一心本能地往前跑。
被他召集回来的只有两千人左右。
这些人一往前冲，夏金良就下令：
“投手准备！”
“震天雷投掷！”
一波小号的震天雷一炸，那些好不容易鼓足勇气才跑回来的北戎兵们顿时被吓得掉头就跑。
夏金良这边又换了弓箭手在前射击。
北戎兵越是只顾着逃跑，就越容易被收割。
一时间，北戎士兵死伤惨重。
眼见着城中还有更多的步兵冲出来，哈丹□□也慌了。
大多数士兵如今都无法再战，就算他坚持要反击，也没有作用。他身边能听令的人太少了，他绝不能成为第一个被俘的北戎台吉！
他当机立断道：
“撤！”
然后直接调转了马头，在护卫的保护下往护城河方向跑去。哪怕身边的人不断在中原人的乱箭下倒下，他也无法顾及。
等完全摆脱了对方的追击，所有人都跑累了停下来，哈丹□□一看人数，顿时呕得要吐血了。
他引以为傲的北戎大军，几乎损失了接近三分之一！
那可是两万人！
苏德损失了五万多部众，便成了整个汗国的罪人，而他这两万人，又能好到哪里去！
父汗明明是有意让他来立功的，还特意又给他调集了三万援军，他却损失如此重大，如何对得起父汗的期许。
一时间，哈丹□□恼恨极了。
*
而夏金良他们这边，刘渊的步兵们赶上来的时候，连北戎大军的尾巴都没摸到。骑兵倒是还好些，赶上来的时候，跟着一起射了几箭。
可即使如此，看到这满地尸骸，再看北戎大军丢盔弃甲的样子，众人还是忍不住欢呼起来。
哪怕是以前牺牲最惨烈的时候，他们也从杀过这么多北戎蛮子。
这一刻，所有人心里都充满了大仇得报的畅快。
在士兵们的欢呼声中，刘渊感官复杂地走到了夏金良面前，由衷地道：
“慎郡王麾下的战力，确实名不虚传！老夫佩服！”
不管慎郡王麾下的军队抱着什么样的目的来，可他们的确解了鼎德之危。若有这样的强旅镇守整个北疆，又何愁百姓再被北戎铁蹄践踏。
虽然夏金良自己也是头一次杀敌这么多，但为了在刘渊这当朝名将面前维持慎郡王麾下的威名，还是强作淡然道：
“郡王常说，我们取胜，大多数是因为武器之利，大将军过奖了。你们鼎德守军能守住鼎德数十年而不让北戎越雷池一步，也同样非常出色！”
“若非受限于战马，你们原本也可以取得更辉煌的战绩。”
这话让周遭的鼎德士兵们，深有所感。
见慎郡王麾下之师，取得如此好的战绩也完全没有趾高气扬，反而夸赞肯定了他们的镇守之功，鼎德守军们对这远来的友军印象更好了。
友情互夸了一番，夏金良命令一部分人去打扫战场，统计战功，看向那密密麻麻瑟缩在城墙下的军奴们，却不由自主皱了眉头。
那些北戎蛮子，简直不把中原百姓当人，这些军奴里，不仅有青壮年的男人，甚至有老弱妇孺。
一个七八岁大的孩子，正守在一个老人身边放声大哭。
老人显然是受了重物击打，脑袋都少了半个，满身是血，已经断了气。
还有一个男人抱着一个肠子流了一地的妇人，满脸的麻木绝望。
这城墙下，有许许多多百姓的尸骸，到处都是鲜血，耳中满是夹杂着痛苦与恐惧的哭声。
这些少说有一半是死伤于友军之手的。
可鼎德守军又有什么办法，敌人就是想浑水摸鱼，这才驱逐了这么多百姓做马前卒，为他们抵挡攻击。
若守军心软，那就会给敌军可乘之机冲上城墙，打开城门，再将全城的军民都屠戮干净。
打了大胜仗的狂喜在脑海中潮水般地退却。
他们若没遇到慎郡王，若没有慎郡王造出来的这神兵利器，也同样会面临如此揪心的选择，亲手杀死许多自己守护的百姓。
见他这明显是一军将领的人物，面色不善地骑马走来，城墙下的军奴们害怕极了。
毕竟，他们可是帮着北戎兵一起冲击了这座朝廷的城池。
最前头的人赶紧跪地磕头求饶：
“将军饶命！将军饶命！我们都是被逼的！”
那男人一喊，其余人也醒过神来，生怕遭到迁怒被杀死，也纷纷跪地求饶。
一时间，就连喜悦的守军与慎郡王麾下士兵们，也都跟着沉默了。
他们不是没良心的兵痞，平时接受着保家卫国思想教育的他们，百姓之痛，犹如痛在他们身上。
看着城墙下的惨状，鼎德守军心中无比愧疚，许多人忍不住掩面而泣。
而慎郡王麾下的士兵们，则是纯粹的痛恨愤怒。
“该死的北戎蛮子！”
“这些畜生，根本就不是人！”
“郡王说得对，就是该打到北戎王庭，抓了他们那些好战的贵族全部砍了，灭尽他们最后一兵一卒，我大启国土才能安宁！”
许多人恶狠狠地骂道。
夏金良心中也非常难受。
他怎么会不知道，他们是被逼的。
毫无反抗之力的百姓，面对那么多北戎大军，哪有说不的余地。
“起来！都起来！”
他高声道。
“本将知道你们是被迫的，不怪你们！鼎德守军也不怪你们！如今我们赶走了北戎蛮子，大家都获救了！”
听到这话，数万军奴百姓们顿时喜极而泣，整个城墙下哭声一片。
夏金良又转头看向面色凝重悲戚的刘渊：
“大将军，这些百姓们家园尽毁，无处可去，不知可否让他们在城中暂时安置？”
刘渊自然是不会反对，立刻让人去准备，然后组织这些百姓进城。
待刘渊安排好这些，夏金良想到慎郡王的交待，对刘渊道：
“刘大将军，还请借一步说话。”
刘渊深知，他必然是有要事商量，便带着夏金良进了南城楼下的临时帅帐，屏退了左右。
“大将军，天沙城眼下情况如何？”
夏金良问道。
刘渊已经得知朝廷发兵援助鼎德，多半是慎郡王在暗中运作，倒也没有隐瞒，道：
“朝廷批文说，会发一万禁军精锐骑兵攻占天沙城。我已经派了好几个斥候兵出去，五天前回来的人说天沙城还没动静，最后一批还没回来。”
其实天沙城离鼎德并不远，但中间隔了一座兰阿山，十分陡峭，不便马匹行走，所以北戎并不从天沙城来进攻鼎德东门，鼎德也很难翻山去攻打天沙城。
夏金良道：
“那便再等等消息。”
说来也巧，当天下午，刘渊派出去的斥候兵便回来了。
见夏金良关注天沙城的消息，便叫了他来一起听。
刘渊麾下的将领们，对这位援军将领非常敬佩感激，倒是一点也不排斥。
夏金良进来，他们纷纷站起身来，恭敬地向他行礼打招呼。
夏金良也一一友好回礼，几人分别落座，这才叫了斥候兵过来，说起了天沙城的情况。
原来，这斥候兵之所以这么久没回来，主要是自觉鼎德危急，见天沙城没动静，便绕过天沙城，往更东边的地方去打探消息了。寄希望于能遇到来援的禁军，请他们来解鼎德之危。
说到这，他先请罪自己的自作主张，刘渊没有怪他，让他继续说。
那斥候兵便道：
他在距离天沙城东七十余里的岭台打探到了那一批来援禁军的消息。
据说那些禁军，不知道怎么和当地大户们发生了冲突，大户们组织家丁私军还有当地百姓，和禁军打起来了。
听说战况还挺激烈，不知道什么时候能打完。
所有将领都一时无语。
“这搞什么鬼啊！鼎德等着他们来救急，他们在路上和百姓打起来了！”
“就是，朝廷的批文都下来这么多天了，他们和批文一起出发，还说星夜兼程轻装上阵，还以为他们早就该到了，结果现在还在路上耽搁着！”
“军饷属他们拿得最多，军需也是最好的，办事却这么不靠谱！”
“要真要等着他们来救急，鼎德城早就破了！多亏有慎郡王派来了夏将军这及时雨！”
夏金良没有跟着一起抱怨，而是沉吟了一会儿，道：
“刘大将军，鄙人来之前，郡王曾有吩咐，若是天沙久攻不下，则令我等助力拿下天沙。如此，你们打通了与朝廷连接的通道，有了朝廷援助军需与兵力，才算真正脱出了困局。”
其余将领们都很惊喜，心中暗自道，慎郡王竟是如此体贴，不仅送来了战马，连这样的后路都为他们考虑到了。
唯有刘渊，眼中闪过一丝隐忧。
若慎郡王的人入驻天沙城，可算是彻底卡住了鼎德极其以西各边城的命脉。这一招，甚至比占据沿途边城还要狠。
夏金良继续道：
“如今即使禁军赶到，他们在岭台的动静怕是也已经惊动了天沙城的守军，很难达成突袭的战果。鄙人愚见，不如我们双方配合，今日立刻出发，翻越兰阿山，从西边将那天沙守军打个措手不及！”
刘渊深知，如今出兵其实确实是最好的时机。
哈丹部众刚刚在鼎德附近战败，若等他们回过神，是很有可能增兵维护天沙这个唯一的向北通道的。
如今战事刚过，他们就算想到回防天沙，等往南迂回绕回天沙城，也需要时间。
他们此时行动，胜率很大。
只是，真的要把天沙城交给慎郡王吗？
“夏将军，此事关系重大，还请容老夫再想想。”
夏金良见刘渊犹豫，心中略一琢磨，便明白了他的顾虑。
想起郡王信中的交待，站起来诚恳地道：
“刘大将军完全可以放心，慎郡王临行前就交待过了，我等只是襄助你们拿下天沙城，等天沙城事了便回燎原，不会在天沙城和沿途任何一城留驻一兵一卒。”
“刘家几十年来为大启镇守边疆，劳苦功高，我们绝不会陷你们于险境。”
“我夏金良，可以当着双方全军士兵立誓，绝不违诺！”
军队将领的信誉何其重要，当着全军的面立誓，便不可能会反悔。
刘渊苍老的面容上，瞳孔剧震。
一时间竟是喉头哽咽，一个字也说不出来。
慎郡王他，竟然什么都明白，还一切都为他考虑好了，完全没想过要让他为难。
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