慎郡王他深知他这样的武将, 家人在京中为质的无奈。所以，为了他家人的安全，慎郡王直接放弃了唾手可得的那么多座城池。
他刘渊一家人, 真的能比那么多城池还重要吗？
换成任何一个君主, 都不可能为了一个大臣做出这样的选择。
可慎郡王他就这样做了。
刘渊感觉到了前所未有的被重视和被肯定，多年被大启两代帝王一边忌惮一边各种施压的委屈, 一瞬间都在慎郡王这里得到了安抚。
及时送来最急需的军需, 救边城于危难, 还愿意为了大臣的安危放弃自己的利益，这样的慎郡王，有能力有胸怀, 是所有忠君爱国之士最理想的主君。
这一刻, 他甚至大逆不道地想, 慎郡王为何不是皇帝, 如此明主, 如果已经继承皇位了该多好！
*
打消了顾虑, 双方便商议起了进军天沙城的策略, 以及两方军队的配合方式。
山道险峻, 马匹无法通行, 所以只能步行。
刘渊有些顾虑，这样相当于只有步兵去攻城，怎么去克制对方的骑兵。
夏金良表示，当然不是只有步兵，投石机和震天雷他们都会带。不过投石机要拆成很多个部分，由士兵们背负着翻山越岭, 还让他们把云梯车也这样带。他们的机械兵精通组装各种器械, 即使拆了, 到了那边也可以快速复原。
如此，有了震天雷，投石机和云梯，天沙城的兵力少，他们又是进行突袭，要拿下城池便有很大的胜算。
“事不宜迟，即刻就出发吧。”夏金良道。
刘渊有些迟疑：
“你们远途跋涉而来，不需要让士兵们先休息一下吗？”
夏金良道：
“大将军放心，我们的士兵和马，都是经过长期耐力训练的，且昨天在路上也有过休整，如今再奔袭两三天也没问题。”
他们可是每个月都要进行一回长途奔袭演习，不仅要很多天都只休息一两个时辰甚至不休息，什么负重奔跑，翻山越岭都是家常便饭。经常这样训练，又吃得好，士兵们的身体壮得跟牛犊子一样。
“那至少让将士们先吃一顿饭？”
夏金良摆手：
“没关系，我们带了足够的干饼子和肉条，喝点水就可以填肚子了。军机不容延误，直接出发即可。”
如此，刘渊也立刻点兵，等他把人集结完毕，夏金良那边的士兵们，也已经个个身上背负着重物，精神抖擞地准备出发了。
刘渊年老，不便翻山越岭，因此这次率领鼎德守军同行的是他的儿子刘瑾。
不得不说，这次双方一起行军，慎郡王麾下的士兵，给刘瑾及其麾下的士兵带来了很大的震撼。
一路上，夏金良统领的这些骑兵全部步行，却没有任何士兵抱怨，他们甚至咬着木棍不说话，哪怕背负着几十斤的重物，翻越陡峭山壁的速度也依然很快很稳。
行走半个时辰后，有稍微平缓的路，他们便将身上背负的重物交给先前没背东西的同袍，速度快且秩序井然。足见平时是多么训练有素。
哪怕刘渊历来训兵算是严格，但比起慎郡王麾下的人来说，还是差了一截。
这样的素养与军纪，就算是没有震天雷，也必然是一支钢铁强旅，叫人极其佩服。
全速奔走了一天多以后，他们只在快达到前歇息了一个时辰，然后便趁着月色，快速组装好了各种攻城器械，再全力朝着天沙城西门进发。
到了城下，便直接用震天雷进行袭击。
两架投石机调整角度，直接将守城门的士兵炸死炸伤，然后两方迅速架上云梯车，攻占了城楼，打开城门后，让大部队也得以进城。
天沙城被袭击得突然，再加上北戎守军的注意力都被东边来的那一支禁军所吸引，西门上的人手部署是很少的，所以拿下得十分轻松。
接下来，便是他们据城楼而守了。
他们直接复制了当初拿下河原城的战略，先是吸引大量北戎兵来西门，然后在路上设伏进行轰炸围剿，不过短短一个晚上，就占据了东南西北四个城门，将整个天沙城控制下来。
此时，连续奔袭了好多天的慎郡王麾下士兵，饱餐一顿，才开始安心休息。
休息了一天，东门上瞭望的士兵来报，说看到禁军已经往天沙城来了。
刘瑾顿时微微皱眉。
这次来的是禁军中的精锐，统军的也是皇帝心腹，若看到慎郡王麾下的人，未必不向皇帝弹劾他们。
夏金良却没有让他为难，主动道：
“既然援军已到，我与将士们便没必要再在此处逗留了。来人，去传令全体将士立刻整装出发，返回鼎德！”
刘瑾顿时愧疚又羞惭，明明慎郡王麾下士兵才是拿下天沙城的主力，却连休整都不能过多休整，就被他匆忙地赶出了城池。
“夏将军，其实可以让将士们再休整几天的。”
夏金良却道：
“不了，我们出来这么多天，郡王必然牵挂，我等可得早些回去复命！”
又叮嘱道：
“我们来援之事，你务必要让麾下士兵守好口风。”
刘瑾也知道这件事的严重性，闻言郑重点头：
“夏将军放心，这次跟来的将士们，都是鼎德守军中的精锐，不会轻易走漏消息。”
夏金良又道：
“震天雷，事关我方生死存亡，我不能给你们留。但那投石机，原是按照北戎的投石机改良而成，比他们的射程还要更远一些，只是在个头上同比例缩小了。我可以给你们留下一架，你们让匠人好生研究仿制，在守城上便不至于像往日那样被动了。”
刘瑾很是意外，紧接着心头便生出感动来：
“我们鼎德守军，将永世铭记您和慎郡王的大恩大德！”
至于震天雷，他们本就没有肖想过，慎郡王能给他们这么多帮助已经足够仁义，他们怎么可能还得陇望蜀，贪心要求人家把核心命脉一般的东西留给他们。
而且，从去年到现在，他们与北戎交战之所以如此惨烈，最大的原因便是这投石机。若他们有了比北戎那边更厉害的投石机，还有北戎战马，不管是攻城还是守城，战力比起以往都会得到极大的提升。
交待完事情，夏金良便果断整军，不到半个时辰，便干脆利落地带着所有人原路撤退了。
见他们如此果断地就把天沙城让出，刘瑾心中更是敬服感动。
慎郡王和他手下的将领，可真是言而有信的真君子啊。反倒是他们，占了慎郡王那边很大的便宜，这样大的恩情，简直不知道要如何回报才好。
*
而此时的颜纲，简直一个头两个大。
一万骑兵的军需实在太多，不便携带，为了速度更快，他们便依照嘉佑帝的吩咐，采取就地补给的办法。
一开始，其实还挺顺利的。当地百姓迫于禁军威慑，不得不拿出粮食来慰劳禁军的兵马。
行程顺利，他也便没有计较那些出去索粮的禁军索取的不仅仅是粮食的事情。
毕竟他们为了提前给大军准备好吃食，是每天都要少睡一两个时辰，提前赶路，到前方去准备军需的。
比一般的士兵辛苦，自然也要得到更多的好处。
而且为了效率，他吩咐过他们，直接向当地大户索取，大户家的不够，再向周围百姓索取，这样也不至于让坏的影响在当地扩大化，不至于给普通百姓带来太大负担。
所以对于他们有些越界的行为，他一般也就睁一只眼闭一只眼。
谁知道，都快走到天沙城了，最后一次补给的时候却出了意外。
那岭台的大户，和他们路过的上一座城的一个大户是亲戚，在那大户的报信之下，他们认为禁军杀人抢劫无恶不作，绝不能放他们进城。
因此，不仅不肯给军需，还组织了家丁和百姓们，直接占据了城门，把他们挡在了城门外。
去天沙城必须得经过岭台，他岂能任由这些刁民胡作非为，劝说无果后，只能交战。
这岭台大约是长期受到北戎袭扰的缘故，竟是战力彪悍，他们花了好几天时间，才攻破了城门。
只是如此一来，这么大的动静，又离天沙城那么近，怎么可能不惊动北戎守军。
望着近在眼前的天沙城，颜纲生有些束手无策。
现在北戎守军必然是高度警惕的，他们又处于有利的守城方，他该怎么才能拿下天沙城。
若久攻不下，必然引来更多的北戎军，到时候就不仅是拿不下天沙城的问题，就连他手下这些人马，也未必保得住。
若不能拿下天沙城，他该如何与陛下交待？
难道要告诉陛下，因为他治军无方，导致禁军和百姓打起来了，这才延误了军机，导致十拿九稳的事情却失败了？
想到自己即将受到的惩罚责难，颜纲心头恼火极了，觉得先前直接砍了那岭台的刁民们真是便宜了他们！
贻误了战机，又岂是他们那么些匹夫的性命能赔得起的！
“大将军，前方城池上挂的是我们大启的旗帜！”派出去的斥候兵回来禀报道。
颜纲还当是北戎兵使诈，却没想到，没过多久，刘渊的儿子刘瑾，竟然亲自带着兵马出城来迎接了。
刘瑾他是认识的，刘家的几个儿子一般是轮流跟随父亲到边疆作战的，在京城时，往往就在禁军中任职。
看到刘瑾，颜纲真是诧异极了。
“你们怎么会在天沙城？”
刘瑾对于这迟来的禁军，心中满怀怒火。这几天他已经打听清楚，禁军到底因何来迟了。
因为他们在路上劫掠百姓，这才会被岭台百姓给关在城门外。出来一趟，北戎敌军一个没杀，倒是先杀了那么多自家百姓。
但颜纲是嘉佑帝心腹，即使再不满，也不能给自家招祸，他压抑着情绪，尽量平静地道：
“久等大将军不来，我们鼎德又实在是情势危急，不得已只能自己来攻打天沙。”
哪怕他已经有心掩饰，却到底年轻，字里行间还是泄露出一些指责的意思来。
如何能瞒得过颜纲这样的老狐狸。
被一个小辈指责，颜纲脸上更是挂不住，不过，天沙城如今已经拿下了，倒是让他松了口气。
只要最终结果没问题，嘉佑帝便不会追究过程。
所以，眼下最要紧的，是怎样让刘渊父子将这拿下天沙的功劳让给自己。
他端着脸训斥道：
“先前你父还说鼎德危在旦夕，如今却能凭自己出兵占了天沙城，岂非愚弄朝廷！你们可知，这是欺君之罪！”
一顶大帽子下来，直接让刘瑾气得脸色铁青。
他手下的将官们也非常不满，这禁军来迟了不说，还一来就倒打一耙给他们扣帽子。
双方初次交锋，便很不愉快。
见刘瑾态度强硬，颜纲十分恼恨对方的不识趣。
心中却在想着，到底该如何让刘家父子让出军功。
在天沙城待了一两日，他便逐渐发现了不对劲，刘瑾这边在天沙城的兵力并不算多，只有五六千人，还都是步兵，马匹都是天沙城缴的北戎战马。这说明他们先前甚至没带马。
一群步兵，是怎么攻城略地还打赢了的？
刘瑾手下的士兵守口如瓶，根本不肯透露他们夺城的细节。
这让颜纲越发觉得这其中有蹊跷。
经过各方调查后，哪怕刘瑾他们极力掩盖，他还是发现了一些蛛丝马迹。
那正在修补的东边城墙上，到处都是残垣断壁，还有残余的硫磺气味。
这很像使用了慎郡王那边的震天雷的战后痕迹！
往这个方向一想，这场战斗的所有不合理都变得合理了。
有慎郡王的震天雷，以少胜多，攻城略地完全不是问题。
那震天雷怎么来的？
毫无疑问，是刘渊父子和慎郡王私下勾结，慎郡王才会给他们震天雷啊。
他可是比谁都更清楚陛下有多忌惮慎郡王，刘渊父子此举，犯了陛下的大忌！
虽然还没拿到切实的证据，颜纲却已经胜券在握了。
果然，当他邀来刘瑾赴宴，直指刘渊父子勾结诸侯王的时候，刘瑾脸色大变。
“大将军，无凭无据给人安上这么大的罪名，与污蔑何异？”
颜纲却气定神闲地道：
“污蔑？那你倒是好好解释解释，你们一无投石机，二无战马，是怎么拿下天沙城的？城墙上那些带着硫磺残留味道的残垣断壁是怎么回事？”
刘瑾只道：
“我不需要向你解释。”
此时解释越多，留下的破绽就越多。
颜纲板着脸道：
“那就别怪我不念往日情面，将此事禀报给陛下，到时候你们要解释的人就是陛下了。陛下可没我这么好说话。”
刘瑾心中一震。
以嘉佑帝那多疑的性子，是信他们这早就被猜忌的边将，还是他的亲信禁军统帅，完全不用想。
若派人下来调查，鼎德那么多北戎战马，再加上悠悠众口，根本藏不住。
所以，为了堵住颜纲的嘴，他们只能让出攻下天沙城的军功。
权衡了一番利弊，刘瑾强压下心中的愤怒，道：
“眼下最要紧的，是全力对抗北戎，我们不想分神再去应付其他事。你想要的，我可以给你。但也请大将军记住，我们刘家人不是那么好欺负的。此等捕风捉影之言，若传到京中，也别怪我们鱼死网破。”
颜纲也不是没把柄，若真要撕破脸，谁都别想落到好下场。
“且，为保障鼎德的军需供应，我鼎德守军必须留驻在天沙城。”免得他们到时候再把持天沙城的通道，在军需供应上做手脚。
颜纲这才满意地笑了。他才不在乎鼎德守军是否留在天沙城，他只在意军功的归属，和是否能向嘉佑帝交差。
“刘小将军既然这么懂事，颜某人自然也不会多生事端。以后抗击北戎，还需我们通力合作，来，一杯泯恩仇！”
说着，就朝刘瑾举起酒杯。
刘瑾愤恨地喝下了酒，带着满腔怒火走出了军帐。
深秋晚上的夜风一吹，吹散了酒意与怒火，却也吹冷了他的心。
鼎德危急，慎郡王想各种办法给他们解围，还送来最急需的军需物资，帮他们拿下天沙城，一点战利品都不要，说他们鼎德缺兵器马匹，全部留给他们用。
甚至为了不引起皇帝猜忌，明明可以轻易拿下的城池，分毫未动。
可朝廷呢，对他们父子屡屡猜忌打压，先前求援，推三阻四不说。好不容易等来了援军，还在来的路上抢劫百姓，贻误战机，到达后第一件事不是帮他们做什么，而是各种威逼利诱要抢战功！
如此不堪的朝廷与帝王，让人如何能心悦诚服去效忠！
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